Liễu Minh Chí cùng vợ đã đến sân trước, sau đó chào hỏi mọi người trong gia đình và bạn bè trong nửa ngày, rồi lên xe ngựa tiến về cung điện hoàng gia.

Khi nhóm người này đến Cung Môn, trời đã sáng rõ; điều đó có nghĩa là trong vòng chưa đầy một giờ nữa, họ sẽ phải lên ngựa đến dinh công chúa để đón dâu.

“Chúng thần xin kính chào Bệ Hạ, chào mừng Bệ Hạ trở về cung điện! Vạn tuế Bệ Hạ!”

Liễu Minh Chí nhìn quanh những ngàn binh sĩ canh gác đang đứng đó, rồi ngẩng đầu nhìn những người đang quỳ gối chào hỏi trên tường thành cung điện, sau đó khoan dung ra lệnh:

“Các binh sĩ, không cần phải chào nữa.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí lướt qua các binh sĩ ở cả hai bên tường thành, rồi ông nói lớn:

“Hôm nay, con trai yêu quý của ta tổ chức lễ cưới, các anh em đã vất vả canh gác để duy trì trật tự bên trong và bên ngoài cung điện. Sự biết ơn của ta không thể diễn tả bằng lời; chỉ có thể tặng các anh em một ít tiền mừng, hy vọng các anh em sẽ không từ chối.”

“Bệ Hạ đã ra lệnh cho Nội vụ viện phát tiền mừng cho các anh em, hôm qua các anh em đã nhận được rồi phải không?”

“Báo cáo với Bệ Hạ, chúng thần đã nhận được tiền mừng do Quan Chính công và đoàn người của ông ấy phát vào hôm qua. Cảm ơn Bệ Hạ vì sự ân huệ, vạn tuế Bệ Hạ!”

“Tốt lắm, nếu các anh em đã nhận được thì tốt rồi. Bây giờ, ta sẽ cùng gia đình bước vào cung điện trước. Một lần nữa, cảm ơn các anh em vì sự cống hiến.”

“Xin chúc Bệ Hạ bình an khi bước vào cung điện, vạn tuế Bệ Hạ!”

“Xin chúc Bệ Hạ bình an khi bước vào cung điện, vạn tuế Bệ Hạ!”

“Xin chúc Bệ Hạ bình an khi bước vào cung điện, vạn tuế Bệ Hạ!”

Trong tiếng hô vang dội của hơn mười ngàn binh sĩ, Liễu Minh Chí gật đầu với gia đình mình, rồi bước vào Cung Môn một cách oai vệ.

Nhóm người của nhà Bạch, bao gồm cả Liễu Đại Thiếu – dì thứ mười ba Bạch Linh Nhi – đều đã từng đến cung điện trước đây, nên họ không còn cảm thấy tò mò gì về môi trường bên trong cung điện nữa. Tuy nhiên, ngoại trừ Bạch Linh Nhi, những người khác đều lần đầu tiên bước chân vào ngôi cung điện nổi tiếng này.

Vừa mới bước qua hai cổng kiểm soát Cung Môn và bước vào quảng trường trong cung điện, tất cả những người con trai và con gái trẻ tuổi thuộc dòng chính của gia tộc Bạch đều không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc.

Những người họ hàng còn lại, như các chú, các dì, mặc dù không phát ra tiếng reo lên, nhưng ánh mắt họ cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên; rõ ràng, sự hùng vĩ và xa hoa của cung điện đã vượt qua mọi sự tưởng tượng của họ trước đây.

Nghe thấy tiếng kinh ngạc của những người em họ cùng trang lứa phía sau mình, Liễu Minh Chí không cảm thấy họ có gì là thiếu lịch sự cả. Bản thân ông ta trong kiếp trước cũng từng trải qua nhiều điều; khi lần đầu tiên bước vào cung điện này, ông ta cũng đã từng cảm thấy choáng ngợp và xúc động đến thế!

Nơi cư ngụ của nhà vua tự nhiên toát lên uy nghiêm của một vị hoàng đế; bất kể ai, lần đầu tiên nhìn thấy những công trình hùng vĩ và lộng lẫy như thế này, đều không thể không cảm thấy kinh ngạc.

Những người trẻ thuộc dòng chính của gia tộc Bạch lấy lại bình tĩnh và tụ tập quanh Liễu Đại Thiếu – chị gái thứ mười ba của gia tộc, Bạch Linh Nhi. Một chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi tiến lại gần Bạch Linh Nhi và tò mò hỏi:

“Chị gái thứ mười ba ơi, sao anh họ lớn vừa rồi lại tỏ ra lịch sự với các binh sĩ canh gác cổng kiểm soát Cung Môn vậy? Anh ấy là một Quân Chủ Quốc Gia của đương kim hoàng đế mà… Việc gọi họ là anh em liệu có phải là thiếu tôn trọng đối với địa vị của một vị hoàng đế không?”

“Đúng vậy! Anh hai nói đúng lắm. Khi còn học ở trường, thầy giáo đã nói với chúng tôi rằng một Quân Chủ Quốc Gia chính là vị hoàng đế thực sự, người nắm giữ quyền lực tối cao, quyết định sinh mạng của muôn người trên đời này. Vì vậy, có câu ‘Khi hoàng đế tức giận, triệu người sẽ chết’.”

“Thầy giáo cũng nói rằng uy quyền của hoàng đế không thể xâm phạm được; giống như những chiếc vảy rồng, nếu chạm vào chúng, người đó sẽ chết ngay lập tức.”

“Trên đường đến kinh thành, chúng tôi còn nghĩ nữa… Liệu anh họ lớn có hung dữ không nhỉ? Có phải anh ấy là kiểu người chỉ cần nhìn chúng tôi một cái là khiến chúng tôi sợ đến mức khóc không?”

“Nhưng khi chúng tôi gặp anh ấy, chúng tôi thấy anh ấy hoàn toàn không giống như những gì thầy giáo đã mô tả về một vị hoàng đế đâu. Anh ấy giống như một anh trai lớn, luôn vui vẻ và thân thiện, chẳng hề đáng sợ chút nào.”

“Thật sự anh ấy chính là vị hoàng đế hiện tại à?”

“Tôi cũng muốn biết lắm… Chị gái thứ

Bạch Linh Nhi nhìn quanh những người trẻ tuổi xung quanh mình với ánh mắt đầy yêu thương, rồi mỉm cười nhìn về phía bóng lưng của Liễu Đại Thiếu.

“Húc Nhi, Thần Nhi, Nguyên Nhi, Hạnh Nhi… Các con nghĩ như vậy là bởi vì các con chưa hiểu rõ về anh họ lớn của mình.

Kính trọng người khác, yêu thương binh sĩ như con cái chính là nền tảng giúp anh họ lớn của các con có thể chiếm lĩnh thiên hạ.

Anh ấy có thể thống nhất cả đất nước và được mọi người tôn sùng, chính là bởi vì anh ấy luôn giữ lòng tôn trọng đối với mọi người.

Là một Quân Chủ Quốc Gia, việc biết tôn trọng người khác tự nhiên sẽ khiến anh ấy nhận được sự yêu mến sâu sắc từ họ.

Tất nhiên, các con đừng nghĩ rằng anh họ lớn của mình luôn hiền lành và dễ gần như các con thấy bây giờ. Nếu anh ấy thực sự nổi giận, thì đó sẽ là một cơn thịnh nộ của bậc đế vương, có thể khiến hàng triệu người phải chết!

Về chuyện Đại Thực và Thiên Trú Hai Quốc, các con đã nghe quá nhiều từ những người kể chuyện rồi; nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của hai quốc gia này chính là do một sắc lệnh của anh họ lớn các con.

Tuy nhiên, chính tôi cũng không hiểu rõ lắm về những chuyện này. Nếu các con muốn biết rõ hơn, hãy đi hỏi chị gái lớn của mình hoặc chị dâu của mình.”

Nói xong, Bạch Linh Nhi cười tươi và gật đầu về phía bóng lưng của Phu nhân Liễu Băng và Kỳ Vận.

“Nhưng nếu các con muốn hỏi, thì phải đợi đến sau khi lễ cưới của cháu trai cả của chúng ta kết thúc mới được. Bây giờ, các con phải tuân thủ nghiêm túc các quy tắc đã định; nếu không, khi trở về nhà, ông nội sẽ trách phạt các con đấy!”

Nghe Bạch Linh Nhi nhắc đến hình phạt của ông nội, những người thanh niên trong gia đình Bạch không khỏi run sợ và lập tức tản ra, trở lại vị trí ban đầu của mình.

Khi đi đến vị trí cao trên cây cầu vòm ở trung tâm quảng trường, mọi người thấy hàng ngàn chiếc bàn được phủ bằng vải đỏ được sắp xếp gọn gàng trên quảng trường; tất cả các công trình kiến trúc trong cung điện đều được trang trí lộng lẫy, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi.

Ngay cả xung quanh Kinh Chính Điện cũng được trang hoàng bằng đèn lồng và lụa đỏ, khiến cho nơi vốn dĩ uy nghiêm này trở nên ấm cúng và vui vẻ hơn nhiều.

Liễu Minh Chí nhìn quanh khu cung điện tràn ngập không khí lễ hội này, chỉ cảm thấy trái tim mình đang “chảy máu”, khuôn mặt đầy vẻ đau đớn và bất mãn.

  Hơn hai trăm Vạn lượng bạc ah! Đây là số tiền lên tới hơn hai trăm Vạn lượng bạc đã được chi tiêu từ kho bạc quốc gia để thiết lập nên cảnh tượng hùng vĩ này!

  Không gian lễ hội quả thực rất hoành tráng, khiến mọi người đều có thể cảm nhận được sự vui mừng chung của toàn dân.

  Nhưng tất cả những thứ này lại được xây dựng bằng những chuỗi đồng vàng óng ánh, những khối bạc trắng tinh khiết, và những tấm vàng rực rỡ…

  Liễu Minh Chí cúi nhìn tấm thảm đỏ thắm trải dài từ chân mình cho đến cửa điện, không khỏi tự hỏi: Thứ này ngoài việc trông đẹp ra còn có ích gì nữa chứ?

  Những viên gạch lát trong cung điện đã được lát bằng đá trắng, việc trải thêm thảm lên trên thật là thừa thãi phải không?

  Nếu Liễu Đại Thiếu vẫn còn là vị vua đứng đầu triều đình như trước đây, chắc chắn ông ấy sẽ không cảm thấy gì cả; nhưng sau khi mình trở thành người nắm quyền, Liễu Minh Chí mới thực sự hiểu rõ những khó khăn mà cha mình – Lý Chính – và anh trai mình – Lý Bạch Vũ – đã trải qua khi cai trị đất nước.

  Tiền! Tiền được sử dụng ở khắp mọi nơi!

  Hai trăm Vạn lượng bạc… Đó chính là nửa năm lương của gần hai trăm nghìn binh sĩ đấy!

  Không biết những vật phẩm được trang trí trong cung điện này sau này có thể bán được không.

  Nếu có thể bán được, dù không thu hồi hết vốn, thì thu về một nửa số tiền cũng đã là tốt lắm rồi!

  Còn nếu thực sự không thể bán được, mình cũng phải yêu cầu Bộ Nội vụ bảo quản chúng cẩn thận.

  Sau này, khi những đứa con trai ngu ngốc kia kết hôn, có thể sẽ tái sử dụng chúng, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí đấy.

  Trong lúc suy nghĩ như vậy, Liễu Đại Thiếu đã vô thức đi đến đỉnh cao của sân tập, dừng chân bên ngoài cổng điện và chờ đợi Liễu Thừa Chí – người đã đợi mình từ lâu. Khi nhìn thấy bóng dáng của Liễu Đại Thiếu và nhóm người đi cùng, Liễu Thừa Chí vội vàng chạy đến gặp họ.

Được khoác bộ lễ phục rực rỡ như rồng, Liễu Thừa Chí hiện ra với vẻ oai nghiêm và phi thường. Anh ta dừng lại trước đoàn người của Liễu Đại Thiếu và cúi đầu một cách nghiêm túc.

  “Con trai Liễu Thừa Chí xin chào Hoàng Thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

  “Con trai xin chào Hoàng Hậu và các Mẫu Thân, thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

  “Cháu trai xin kính chào Ông Ngoại, Bà Ngoại, cũng như Ông Ngoại Cả, Bà Ngoại Cả; xin chúc bốn vị cao niên sống lâu trăm tuổi, may mắn và an lành.”

  “Cháu xin chào tất cả các Cụ, các Dì, các Chú, các Cô; mong rằng mọi người luôn gặp may mắn và khỏe mạnh.”

  Nhìn thấy Liễu Thừa Chí đang kiềm chế niềm vui, ánh mắt Liễu Minh Chí thoáng lóe lên vẻ an lòng, sau đó ông quay người đi lên bục cao và ngắm nhìn cung điện đang tràn ngập không khí vui vẻ.

  “Ừm! Đứng dậy đi.”

  “Đứa con ngoan, mau đừng cúi đầu nữa.”

  “Đừng cúi đầu nữa.”

  “Cảm ơn Hoàng Thượng.”

  “Cảm ơn Hoàng Hậu và các Mẫu Thân.”

  “Cảm ơn tất cả các bậc tiền bối.”

  Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói một cách bình tĩnh: “Chengzhi.”

  Liễu Thừa Chí vội vàng tiến lại gần cha mình và cúi đầu chào một cách thành kính.

  “Con đây.”

  “Mọi việc cần chuẩn bị đã sẵn sàng chưa? Hôm nay là ngày vui lớn của con, nếu có sai sót, chỉ có con và Jingyao mới phải chịu hậu quả đấy!”

  “Báo cáo với Hoàng Thượng, con đã chuẩn bị mọi thứ, cam kết sẽ không làm Hoàng Thượng thất vọng.”

  “Nghe con nói vậy, cha yên tâm rồi. Khi đến giờ, cha sẽ ra lệnh cho người rung chuông và bắt đầu tiếp đón khách vào cung.”

  “Con hiểu rồi.”

  Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, sau đó quay sang Liễu Tùng và hỏi: “Liễu Tùng, bây giờ là mấy giờ rồi?”

  “Báo cáo với thiếu gia, vừa qua giờ Canh, chưa đầy nửa giờ nữa là đến giờ để rung chuông đón khách!”

  “Tốt, hãy mời các vị khách vào trong điện nghỉ ngơi trước; khi đến giờ, ngay lập tức rung chuông đón họ.”

  “Thiếu gia, thuộc hạ tuân lệnh.”