Liễu Minh Chí Suy nghĩ một hồi, nhìn thấy vẻ bình tĩnh và thanh lịch của Trần Tiệp, anh ta thở dài nhẹ nhõm.

Một người phụ nữ như cô ấy đều không quan tâm đến chuyện xảy ra hôm đó, thì mình sao lại cứ mãi không thể quên được chứ? Chẳng qua chỉ là một số việc không nên xảy ra đã xảy ra mà thôi… Có gì to tát đâu.

“Không, không đâu… Hoàng thái phi hiểu lầm con rồi. Con uống rượu không giỏi, có chút say, muốn về nghỉ ngơi ngay.”

Trần Tiệp thu hồi ánh mắt đầy ý nghĩa kia, cúi xuống rót cho Liễu Đại Thiếu một chén trà ấm.

“Con rể ạ, uống chén trà để tỉnh táo đi. Mẫu thân có chuyện muốn bàn bạc với con.”

“Được thôi! Nếu hoàng thái phi cần con giúp đỡ gì, cứ nói thoải mái.”

“Chuyện này liên quan đến hoàng tử… Khó có thể nói rõ trong vài câu. Đến nơi rồi, mẫu thân sẽ nói chi tiết với con.”

Liễu Minh Chí do dự một chút, quan sát xung quanh và thấy không có dấu hiệu nguy hiểm nào, cuối cùng mới gật đầu.

Có vẻ như Trần Tiệp không hề biết về những gì vừa xảy ra giữa mình và Lý Diệu.

Việc cô ấy mời mình đi là ý riêng của cô ấy, chứ không phải do Lý Diệu sai khiến để dẫn mình đến đâu đó.

Nếu không, dù mình không cảm nhận thấy nguy hiểm, những người theo dõi xung quanh cũng lẽ ra phải cảnh báo mình rồi.

“Được!”

Tiếng bánh xe lăn tròn, hai người im lặng bên nhau.

Liễu Minh Chí lặng lẽ uống trà, còn Trần Tiệp thì không nói gì; anh ta cũng không biết nên nói gì.

Làm sao có thể hỏi cô ấy liệu cô ấy có hài lòng với mình vào ngày hôm đó hay không chứ?

Như vậy thì e rằng Trần Tiệp sẽ không ngần ngại tát mình một cái ngay lập tức…

Dù sao thì, dù đã xảy ra chuyện đó, nhưng lúc đó mình cũng không tỉnh táo, chẳng biết gì về những gì mình đã làm cả.

Tốt hơn hết là đừng vội vàng thử thách cô ấy.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại, trời đã tối hoàn toàn.

Bên trong toa xe, hai người đã không thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau nữa; chỉ có những bóng dáng mờ ảo hiện ra trước mắt họ.

Khi chiếc xe dừng lại, Liễu Minh Chí vội vàng nhảy xuống khỏi xe, nhìn ngôi cung điện hoàng tử quen thuộc trước mắt, và vô thức liếc nhìn Trần Tiệp – người đang giúp mình xuống xe.

“Chị dâu, đây là đâu vậy?”

“Hôm nay trước khi con vào cung, ta nghe hoàng tử nói rằng con có thể sẽ lập tức lên đường về phía Bắc. Thời gian không còn nhiều, không biết con sẽ đi vào lúc nào… Vì trời đã tối, ta cũng không thể để con ở lại đây để thảo luận chuyện này, nên ta đã viện cớ trở về dinh cũ để ở lại vài ngày, và mời con đến để bàn về chuyện của hoàng tử.”

“Xin mời!”

Liễu Minh Chí nhìn quanh những con phố yên tĩnh xung quanh một cách cẩn thận, rồi đành theo sau Trần Tiệp tiến về phía cung điện hoàng tử.

Vừa bước vào cổng dinh, bầu không khí yên tĩnh của nơi đây khiến Liễu Minh Chí cảm thấy không thoải mái chút nào.

Mặc dù Lý Diệu vẫn chưa có con cái, nhưng một cung điện hoàng gia chắc chắn không thể không có người hầu phục vụ chứ?

Thật kỳ lạ…

Sau khoảng vài giờ, Liễu Minh Chí nhìn Trần Tiệp đang quỳ xuống pha trà cho mình, ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên:

“Chị dâu, tại sao cung điện hoàng tử lại vắng vẻ thế này? Các người hầu đâu rồi?”

Trần Tiệp dừng lại động tác pha trà, nụ cười đầy đau buồn trên khuôn mặt xinh đẹp:

“Ta thỉnh thoảng lại đến đây ở vài ngày… Để tránh phải nhìn thấy những thứ khiến ta nhớ người đã khuất, những người không cần thiết thì ta đã cho họ rời đi hết rồi.”

“Trong những năm sống ở cung, ta đã quen với sự yên tĩnh rồi… Nghe thấy tiếng ồn ào thì đầu ta lại đau nhức.”

“Có lẽ… ta cũng sợ những cảnh này sẽ làm tổn thương tâm hồn mình mà thôi!”

Liễu Minh Chí nhận lấy ly trà mà Trần Tiệp đưa cho, gật đầu với vẻ mặt phức tạp.

“Dù có hơi cổ hủ, nhưng em vẫn muốn khuyên chị dâu hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này.”

“Đã hai năm rồi… Ta cũng đã dần quen với nó rồi. Dù còn đau khổ thêm nữa thì cũng chẳng thể làm gì được… Ngài hoàng đế cũng không thể sống lại được.”

Ít ra bà cũng có hoàng tử và Chí Dao bên cạnh; so với một số phi tần của Tông Nhân Phủ, thì bà quả thật may mắn hơn nhiều lắm.

  Còn điều gì khiến bà không hài lòng nữa chứ?

  “Chị dâu hãy bình tĩnh lại đi. Không biết chị dâu muốn thảo luận với em về việc gì liên quan đến Hoàng Thượng ư?”

  Trần Tiệp rót cho mình một tách trà thơm, suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Trước hết, xin chị dâu hãy kể cho em nghe xem chuyện gì đã xảy ra với chị. Hôm nay trên phố, em thấy chị trông rất buồn bã, tinh thần sa sút… Có chuyện gì không? Có ai làm chị phiền lòng không?”

  Khuôn mặt Liễu Minh Chí bỗng trở nên căng thẳng; những lo lắng mà cô đã cố gắng kìm nén bỗng nhiên lại được Trần Tiệp nhắc đến.

  Uống một ngụm trà, ánh mắt Liễu Minh Chí dần trở nên u ám; trong đầu cô chỉ hiện lên hình ảnh những âm mưu của Hậu cung và những lời nói của Lý Diệu tại phòng đọc sách hoàng gia.

  Nghĩ mãi, cánh tay Liễu Minh Chí bắt đầu run rẩy.

  Một lúc sau, cô uống hết tách trà ấm áp trong tay, nhìn chằm chằm vào ánh mắt đầy nghi ngờ của Trần Tiệp đối diện mình.

  “Chị dâu, thực sự trong nhà này không còn ai nữa à?”

  “Thực sự không còn ai nữa. Ngoại trừ Cao Cẩn thỉnh thoảng đến dọn dẹp, hiện tại dinh thái tử chỉ là một ngôi nhà trống rỗng mà thôi…”

  Nói đến đây, Trần Tiệp bỗng ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí với ánh mắt đầy băn khoăn, và thân hình cô bất giác lùi lại một chút.

  “Ý chị là gì vậy?”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống: “Chị dâu không phải đã nói muốn em giúp chị giải quyết một số vấn đề liên quan đến Hoàng Thượng sao?”

  “Đúng vậy! Đúng vậy!”

  Liễu Minh Chí đứng dậy và tiến lại gần Trần Tiệp.

Trần Tiệp dường như đã hiểu ra điều gì đó, bản năng khiến cô ta lùi lại phía sau, ánh mắt hoảng sợ nhìn về phía Liễu Minh Chí đang tiến về phía mình.

  “Anh rể của em, anh định làm gì vậy? Hãy bình tĩnh lại đi, đừng làm gì quá đà… Ta là Hoàng Thái Hậu, là chị dâu của anh mà!”

  Liễu Minh Chí cúi người xuống, đưa tay nắm lấy cổ tay trắng muốt của Trần Tiệp và kéo cô ta lên.

  So với Kỳ Vận hay các chị em khác trong gia đình, Trần Tiệp thực sự chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có sức mạnh gì cả.

  Với cấp độ võ công cao hơn người khác, chỉ cần một chút sức lực, Liễu Minh Chí đã có thể dễ dàng kéo Trần Tiệp đứng dậy và đưa cô ta đến trước mặt mình.

  Nhìn thấy ánh mắt hung ác của Liễu Minh Chí, thân thể yếu đuối của Trần Tiệp không khỏi run rẩy; cổ họng trắng muốt của cô ta liên tục co giật, nuốt ngược nước bọt vì sự lo lắng.

  Mặc dù trước đây, vì một số lý do, cô ta đã từng phải trải qua một việc không mong muốn với người đàn ông này, nhưng trái tim cô ta vẫn không ngừng run rẩy.

  Là một người phụ nữ e thẹn thuộc gia đình Nhà con gái và đang trong tình trạng góa phụ, cùng với tình cảm dành cho người chồng quá cố Lý Bạch Vũ, Trần Tiệp vẫn không thể chấp nhận những gì người đàn ông này có thể làm với mình.

  “Anh dám làm gì vậy! Thả ta ra ngay, anh muốn gì?”

  “Hãy bình tĩnh lại đi… Em có biết mình đang làm gì không? Ta là chị dâu của anh mà!”

  “Ha… Chỉ có hai người đàn ông và một người phụ nữ ở trong cùng một căn phòng… Chị dâu của ta cũng không còn là một cô gái non nớt, thiếu kinh nghiệm nữa… Anh không hiểu rằng mình muốn làm gì với em sao?”

Hơn nữa, em chỉ là vợ chồng của bệ hạ mà thôi phải không?

  Chúng ta có mối quan hệ gì, không cần bệ hạ phải nói ra nữa; em chắc hẳn hiểu rõ hơn bệ hạ rất nhiều!

 
Ban đầu, bệ hạ đã dự định sẽ giấu kín những chuyện xảy ra trong cung ngày hôm đó, không bao giờ nhắc đến với ai nữa, coi như chúng chưa từng xảy ra.

  Nhưng em lại tự ý đến tìm bệ hạ lần nữa…

  Hai năm trước, em không phải đã rất táo bạo sao? Không phải em đã tự nguyện lao vào vòng tay bệ hạ sao?

 
Bệ hạ không làm gì em, chỉ vì bệ hạ tuân thủ đạo đức, không muốn trở thành kẻ bất nghĩa… Nhưng em thì đã đối xử với bệ hạ như thế nào? Còn cần bệ hạ phải nhớ lại từng chi tiết của ngày hôm đó cho em không?

  Trần Tiệp… Em thật sự nghĩ rằng bệ hạ là người kiên định, không bao giờ xao động sao?”

 –Trong phòng đọc sách hoàng gia, vì Lý Diệu đã đề cập đến vấn đề quyền lực quân sự, hai người đều mất tập trung và liên tục uống rượu; không biết đã uống bao nhiêu nữa.

  Gần một giờ trôi qua, men rượu dần lan tỏa trong người họ.

  Lại một lần nữa, Trần Tiệp đã nói với Liễu Minh Chí về những nỗi buồn và cô đơn mà mình đang trải qua… Liễu Minh Chí nhớ lại những việc mình đã làm trong suốt những năm qua đối với triều đình.

 –Trong đầu mình, những hình ảnh về việc Trần Tiệp đã đầu độc mình trong cung Yian, cùng với những lời nói ngụ ý của Lý Diệu hôm nay, khiến lòng Liễu Minh Chí trở nên bất an.

  Bản thân mình đã cố gắng hết sức để đối xử tốt với Lý Diệu – như một người lớn tuổi và một công thần…

  Nhưng tất cả những điều đó lại chỉ mang lại kết quả mà vua không thể chấp nhận được…

  Làm sao có thể giả vờ rằng mọi chuyện vẫn ổn thỏa được…

  Con người cũng chỉ là những sinh vật bằng xương bằng thịt mà thôi… Liễu Minh Chí cũng là một con người bình thường, chứ không phải một vị thần không ham muốn gì cả…

  Bệ hạ đã đối xử tốt với gia đình hoàng gia của em… Vậy thì gia đình hoàng gia của em cũng đã đối xử với bệ hạ như thế nào đây?

Có công bằng không?

Càng nghĩ về chuyện đó, đầu óc của anh ta càng trở nên hỗn loạn.

Nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp hoảng sợ của cô ấy, anh ta hít một hơi rượu mạnh, bất chấp sự vùng vẫy của cô ấy, ôm lấy cánh tay trắng muốt của cô và dẫn cô đi về phía sau bức bình phong.

“Em rể! Anh biết mình đang làm gì không?”

Anh ta quay đầu nhìn cô ấy đang vùng vẫy một cách điên cuồng, rồi nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình, nhìn xuống đôi mắt hoảng loạn của cô.

“Tên tội loạn luân này, sao em có thể để anh phải gánh chịu một cách oan uổng được.”

“Em không phải luôn muốn có trong tay thứ có thể giết chết anh sao? Anh sẽ cho em cơ hội đó!”

“Một lần loạn luân cũng chỉ là một lần loạn luân mà thôi… Anh không ngại làm lại lần nữa.”

“Dù sao thì cũng là tội chết… Anh sợ cái gì chứ?”

Nói xong, anh ta liền ôm lấy cô và dẫn cô đi về phía sau bức bình phong. Trên đường đi, anh ta tắt đi những ngọn nến vừa được thắp sáng.

Phòng tối lại down, chỉ còn ánh trăng sáng le lói chiếu qua khe cửa sổ, khiến căn phòng vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ một cách mờ ảo.

Trong chốc lát, tiếng vải rách toạc và những âm thanh quyến rũ nhưng đầy không cam lòng vang lên từ trong phòng.

Bên ngoài hiên, Cao Cẩn nghe thấy những âm thanh mang tính gợi cảm đó, bước chân anh ta không ngừng di chuyển, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía căn phòng phát ra những âm thanh đó.

Sau nhiều do dự, anh ta vẫn không dám tiến lên can thiệp.

Không phải vì Cao Cẩn không trung thành, mà bởi vì trong đầu anh ta vẫn còn vang vọng những lời nói đầy ý nghĩa mà hai tổ tiên của anh ta đã nói cách đây không lâu.

Chủ nhân vẫn chưa kêu cứu… Có lẽ cô ấy tự nguyện thôi… Nếu không, tại sao lại mời Liễu Minh Chí đến dinh thái tử này, nơi không ai lui tới để gặp gỡ?

Cuối cùng, Cao Cẩn nhìn một lần nữa về phía phòng chính, rồi lặng lẽ rời đi.

Trăng đã lên cao.

Mây tan, mưa tạnh… Không khí trong phòng tràn ngập hương vị của mùa xuân; ánh đèn lại được thắp sáng.

Liễu Minh Chí tựa vào đầu giường, nhìn thấy vẻ mặt giận dữ và xấu hổ của cô ấy, anh ta cười khẩy.

“Không ngờ đâu… Ngày thường cô ấy lại đạo đức, thanh lịch và duyên dáng đến thế… Khi điên cuồng lên, cô ấy còn quyến rũ hơn cả Pan Jinlian nữa đấy!”