“Yan Nhi à? Sao vừa xuống xe ngựa xong thì cô ấy lại biến mất không rồi?”

Nửa ngày sau, Lý Chính mới nhận ra rằng Công chúa thứ ba đã đi đâu mất rồi.

Đỗ Thành Hạo cười nhẹ và chỉ về phía bờ ruộng: “Ông Hoàng, xem kìa, Công chúa thứ ba đang giúp đỡ mọi người đấy, có nên gọi cô ấy trở lại không ạ?”

Lý Chính nhìn thấy Công chúa thứ ba đang vui vẻ cho khoai lang vào giỏ trên bờ ruộng, liền lắc đầu: “Thôi kệ, để cô ấy trải nghiệm một chút cuộc sống khó khăn của người dân cũng tốt mà. Nếu ở nhà quá lâu mà không biết làm việc gì cả thì cũng không tốt đâu.”

“Ông Hoàng thật sự hiểu lòng người!”

“Thưa ông, khoai lang đã chuẩn bị xong rồi. Có thể hơi nóng, các ngài hãy cẩn thận nhé; tốt nhất là để nguội rồi mới ăn. Nếu bị bỏng thì… Tống Đại Ông, sao ông cũng ở đây vậy?”

Phía sau Ying Nhi, bốn người hầu mang theo những đĩa khoai lang đang tiến về phía Lý Chính và đang nói về những điểm cần lưu ý khi ăn thì bỗng nhiên nhận ra sự hiện diện của Tống Dục phía sau ông, liền ngạc nhiên.

Tống Dục hơi ngập ngừng một chút rồi lập tức đáp: “Xiao Ying Nhi à, ta cùng vài người bạn đi dạo đến đây, thấy nơi này thu hoạch được nhiều nên ghé qua xem thử. Không ngờ đây lại là đất của nhà cô đấy!”

“À, ra vậy. Đây là đất mà thiếu gia đã thuê của người ta. Ying Nhi đã chuẩn bị sẵn khoai lang, mời các ngài thử xem nhé!”

Tống Dục ngượng ngùng chỉ về phía Hoàng đế: “Hãy để ông Hoàng thử trước đi. Ta vẫn chưa đói lắm, để ông ấy ăn trước nhé!”

“Đúng đúng, chúng ta cũng chưa đói lắm, hãy để ông Hoàng ăn trước đi!”

Lý Chính ở đây, dù khoai lang đã được đặt ngay trước mặt mình, ông cũng không dám nhận.

Lý Chính nhìn những đĩa khoai lang trong tay bốn người hầu và hỏi: “Cô gái nhỏ ơi, tại sao những đĩa này lại khác nhau vậy?”

“Thưa ông, đây là khoai lang nướng, đây là khoai lang hấp, đây là khoai lang luộc nước lọc, và đây là cháo khoai lang. Hương vị của chúng không khác nhau nhiều lắm đâu. Ông thử xem loại nào trước nhé?”

“Cháo khoai lang đi!”

“Tốt!” Ying Nhi đưa một bát cháo khoai lang đến cho Hoàng đế và háo hức chờ đợi phản hồi của ông.

“Ngon lắm.”

Sau khi thử nhiều cách chế biến khoai lang khác nhau, hoàng đế lại đặc biệt yêu thích loại khoai lang nướng – loại có vẻ ngoài không mấy sạch sẽ nhưng lại rất ngon và thơm.

  Nhìn thấy Lý Chính ăn không ngừng từ bốn đến năm quả khoai lang nướng, khuôn mặt của Ying Er trở nên lúng túng, muốn nói gì đó nhưng lại sợ làm giảm hứng thú của Lý Chính.

  Khoai lang thật sự rất ngon, nhưng nó lại khiến người ta đi nhiều lần vào nhà vệ sinh… Ăn quá nhiều thì thật sự rất phiền phức!

  “Bố ơi, các chú đang ăn gì vậy ạ?”

  Với thân hình đầy bùn đất và khuôn mặt nhỏ nhắn cũng bị bùn bám đầy, công chúa út nhảy nhót đến, tò mò nhìn những quả khoai lang trong tay bốn người Lý Chính.

  Nhìn thấy công chúa út trông như một đứa trẻ lấm bẩn, Lý Chính không hề trách móc mà còn tỏ ra ngưỡng mộ: “Con đã hiểu được sự vất vả của người dân khi trồng trọt rồi đấy phải không? Sau này con còn dám lãng phí thực phẩm nữa không?”

  “Hehe, con biết rồi ạ! Con sẽ không bao giờ lãng phí thực phẩm nữa!”

  Việc dạy con cái bằng lời nói hay hành động thì luôn tốt hơn; việc để chúng tự trải nghiệm sự vất vả của việc canh tác mới thực sự có ý nghĩa. Hoàng đế thông thái đến mức này quả là hiếm thấy.

  Xét về mọi mặt, Lý Chính là một hoàng đế xứng đáng, một người cha tốt… Có thể ông ấy cũng có những thiếu sót, nhưng ai cũng là con người, và việc có những suy nghĩ riêng tư là điều bình thường.

  “Chị gái ơi, chị cũng thử một miếng đi!”

  Công chúa út nhìn Ying Er ngoan ngoãn và mỉm cười: “Cảm ơn em nhé.”

  “Ừm, ngon lắm! Thật sự rất ngon!”

  Một lát sau, bốn người Lý Chính lên xe ngựa. Lý Chính vẫy tay chào Ying Er: “Cô bé nhỏ, cảm ơn con vì sự tiếp đãi nồng nhiệt của con. Người tốt sẽ nhận được phước báo đấy!”

  Ying Er gật đầu nhẹ nhàng, rồi quay đi chỉ đạo người dân thu hoạch khoai lang.

  Ngồi trong xe ngựa, Lý Chính nhìn công chúa út đang cầm một quả khoai lang sống và nhai ngấu nghiến, lòng anh không khỏi thở dài… Cô bé ấy vẫn chưa lớn lên đâu…

  “Cô bé nhỏ ơi, tại sao con lại chu đáo tiếp đãi chúng tôi những người xa lạ đến thế nhỉ?”

  “Chủ nhân đã bảo rằng, mỗi người qua đây đều phải được thử món khoai lang này. Khi mọi người truyền tai nhau, sẽ có nhiều người biết đến khoai lang. Sau khi thử món này, họ sẽ bắt đầu trồng khoai lang. Nếu biết được rằng trồng

“Ài, tấm lòng của người đó thật là tốt bụng! Nhưng quả thực đây là cách tốt nhất; việc tự mình trải nghiệm và chứng kiến bằng mắt thấy thì có sức thuyết phục hơn nhiều so với chỉ một thông báo từ triều đình. Vậy nên phải thưởng gì cho họ đây? Ngay cả khi không có những công lao trước đó, chỉ riêng việc này thôi cũng xứng đáng để phong họ làm Công tước rồi… Nhưng tuổi tác của họ có hơi quá nhỏ không nhỉ?”

“Thánh hoàng, ngài nói gì vậy? Tuổi tác quá nhỏ là sao ạ?”

Hoàng đế quay lại nhìn công chúa út đang nhìn mình với vẻ tò mò, sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi công chúa: “Yan Nhi, con nghĩ Liễu Minh Chí Lưu Ái Khanh này thế nào?”

“Ah?” Công chúa út há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn cha mình, khuôn mặt đỏ bừng lên vì ngại ngùng: “Cũng được thôi… Dù hơi lỗ mãnh một chút, nhưng cũng khá là tốt bụng!”

“Nghĩa là con không ghét Lưu Ái Khanh à?”

Công chúa út cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi e lệ nhìn hoàng đế: “Không… Không ghét đâu ạ!”

“Yan Nhi, con đã mười tám tuổi rồi, độ tuổi lý tưởng để kết hôn. Nếu cha mời Lưu Ái Khanh làm phu rể, con có đồng ý không?”

Mặt công chúa út bỗng nhiên đỏ bừng lên; dù có che giấu thế nào đi nữa, vẻ đỏ ấy vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô. Cô e lệ nhìn hoàng đế: “Thánh hoàng, ngài nói gì vậy ạ? Anh ấy đã có vợ rồi, làm sao có thể mời làm phu rể được chứ?”

“Về chuyện này, cha sẽ lo liệu. Con chỉ cần nói xem có đồng ý hay không thôi. Nếu con đồng ý, cha sẽ bàn bạc với Hoàng hậu; còn nếu không, cha cũng sẽ tìm người khác phù hợp để làm phu rể cho con!”

Công chúa út vò đầu, không dám nhìn vào mắt hoàng đế. Chiếc xe ngựa từ từ tiến lên, không biết đã đi bao lâu cho đến khi nó dừng lại và giọng của Quản gia Chủ tịch vang lên: “Bệ hạ, chúng ta đã đến cung điện rồi!”

“Con tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của cha!”

Nói xong câu đó, công chúa út như một con chim sợ hãi bèn lao ra khỏi xe ngựa và chạy vào Hậu cung, khiến Quản gia Chủ tịch ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Quản gia Chủ tịch nhún vai và nói với người hầu điều khiển xe ngựa: “Bệ hạ, thần sẽ đi triệu Tông Nhân Phủ Tông Chính ngay!”

Lý Chính bước ra khỏi xe ngựa, nhìn theo hướng công chúa út đi mất và thở dài: “Để tránh tình trạng không còn gì để phong thưởng hay ban thưởng sau này, việc gả công chúa cho anh ta quả thực là cách an toàn nhất. May mắn thay, Yan Nhi cũng khá ưa thích Lưu Ái Khanh… Cha cũng không phải là đang ghép đôi người không hợp nhau đâu.”

“Các người có hiểu không? Dù khoai lang cho năng suất cao, nhưng chỉ trồng khoai lang thôi là không đủ đâu. Lương thực chính vẫn phải là lúa mì và gạo; khoai lang chỉ có thể dùng làm lương thực phụ thôi.”

“Lão Giang à, cứ trồng khoai lang một năm trước đã, đợi khi có hàng tồn rồi hãy trồng các loại lương thực khác đi!”

“Mày biết cái gì chứ? Đỗ Thành Hạo, mày chỉ cần quản lý tốt công việc của Bộ Hành chính là được rồi; đừng xen vào chuyện của Bộ Hộ khẩu!”

“Và còn mày nữa, Tống Dục… Công việc của Bộ Quân sự đã đủ để mày lo rồi đấy. Người ngoài đường lại chỉ huy người trong nghề… Các người có hiểu cái gì không hả?”

“Thật là vô ích! Tốt bụng của ta lại bị coi là vô giá trị!”

“Chết tiệt thật!” “Ta đã mù mắt rồi…”

“Náo loạn quá! Là những quan lớn từ cấp nhất đến cấp hai mà lại không biết giữ thể diện à?”

“Đúng vậy, chúng thần xin nhận lỗi!”

“Ngài Giang kính mến!”

“Tạm báo có mặt!”

“Hãy phối hợp với Bộ Công thương để đo đạc đất đai của bảy phủ lân cận kinh thành. Ra lệnh cho mọi người dân trong bảy phủ này, mỗi hộ phải trồng ít nhất một mẫu khoai lang!”

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ! Thật là khác biệt so với hai kẻ kia… Chúng chẳng biết gì cả mà lại cứ chỉ huy lung tung.”

“Thật là vô ích!”

“Chết tiệt thật!”

“Chúc hai người sống không yên!”

“Giang Viễn Minh, mày là một quan văn mà!”

“Chúc mày sống không yên! Mày đánh ta à… Không thể đánh bại ta được, thì cũng đáng bị tức giận thôi! Ồi, trời ơi…”

Tống Dục vỗ vỗ tay áo và nhìn Đỗ Thành Hạo đang ngẩn ngơ: “Mày thấy rồi đấy… Lão Giang bắt buộc ta phải đánh mày; không đá vài cái thì không ổn chút nào!”

Lý Chính nhìn ba vị thượng thư rời đi và thở dài… Thật là mất mặt quá!