Liễu Minh Chí Nhìn quanh hội trường và hài lòng gật đầu: “Khá lắm, biết kiềm chế rồi đấy; những bộ trang phục được trang trí vàng bạc thì đã quá sến súa rồi!”

Trần Nhưỡn Cười khúc khích: “Anh cả, đừng nhắc đến chuyện này nữa đi… Lúc đó tôi thiếu tiền quá mà! Nếu không trang trí vàng bạc thì cứ cảm giác như đang mơ vậy!”

“Chị dâu Châu Vũ Hà xin chào anh cả, chào chú!”

“Đừng ngại, đừng quá lịch sự như vậy!”

Liễu Minh Chí Nhìn Châu Vũ Hà – người đã trở nên đầy đặn hơn sau khi sinh con và mang vẻ đẹp của một thiếu nữ quý tộc – gật đầu. Trần Nhưỡn thật may mắn, đã lấy được một cô vợ tốt.

“Yuhe, nhanh cho anh cả xem Yuanzhang đi! Kể từ khi con trai ra đời, anh cả luôn bận rộn và chưa bao giờ thấy cháu trai mình trông như thế nào cả!”

Châu Vũ Hà Nhận lấy chiếc gói lụa mỏng từ tay người hầu, ôm đứa bé khoảng một tuổi với đôi lông mày dày và đôi mắt nhỏ nhắn đến trước mặt Liễu Minh Chí.

“Anh cả, đây là đứa con không hiệu quả của em gái và chồng em, tên là Yuanzhang!”

Trần Nhưỡn Hào hứng chỉ vào đứa bé trong vòng tay vợ mình: “Anh cả, nhìn kìa, con trai chúng ta giống anh đấy phải không? Hay là chúng ta hãy định hôn ước cho hai đứa trẻ nhé? Con trai chúng ta chắc chắn sẽ không làm tổn thương đến Yiyi và các bạn cô ấy đâu!”

“Đi đi, con gái tôi mới hai tuổi thôi, đừng mơ tưởng đến việc đó!”

“Ý tôi là muốn gia đình chúng ta thêm gắn bó hơn mà thôi!”

“Giang Hà, mang quà đến đây!”

“Đây là anh cả!”

Liễu Minh Chí Lấy ra một chuỗi ngọc và đặt nó vào gói quà: “Đây là món quà của chú đây! Con có thích không?”

Đứa bé nhìn chằm chằm vào chuỗi ngọc và bắt đầu cười khúc khích.

Liễu Đại Thiếu Nhìn Trần Nhưỡn và nói: “Chỉ học vài ngày sách mà đặt tên cho con trai cũng khá hay đấy… Yuanzhang, Zhu Yuanzhang… Tên hay lắm!”

“Tất nhiên rồi! Đặt tên cho con trai tôi cũng phải suy nghĩ rất kỹ đấy… Đầu tôi gần như nổ tung vì phải nghĩ ra cái tên này… Bạn tưởng tôi cũng giống bạn, học hành nhiều như vậy sao? Tôi đâu cần thi cử khoa cử đâu…”

Bỗng nhiên, Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Trần Nhưỡn với vẻ mặt phức tạp.

“Chu Chu… Chu Nguyên Chương?”

Trần Nhưỡn ngước nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Đại Thiếu và hơi bối rối: “Đúng rồi, em họ tôi họ Chu mà, tên anh ấy là Chu Nguyên Chương chứ? Anh trai! Tên của cháu trai em có gì không ổn sao?”

“Không đâu, hoàn toàn ổn cả. Chu Nguyên Chương, quá hay rồi! Em thật sự không ngờ anh lại chọn một cái tên tuyệt vời như vậy!”

“Vậy thì tốt lắm! Em còn tưởng cái tên này sẽ gặp phải điều kiêng kỵ gì đó nữa chứ… May mà không có gì cả!”

“Uy Hoa, hãy đưa Nguyên Chương xuống dưới trước, bảo nhà bếp chuẩn bị vài món ngon lên. Anh và anh trai sẽ uống thỏa thích một chút; phải gây ra được không khí long trọng như trong buổi tiệc cưới mới được!”

Châu Vũ Hà gật đầu nhưng vẫn còn hơi do dự khi nhìn Liễu Đại Thiếu: “Anh trai, cái tên Nguyên Chương thực sự không có vấn đề gì phải không?”

“Em yên tâm đi, thật sự không có vấn đề gì đâu!”

“Vậy thì tốt rồi. Em sẽ đi sắp xếp trước, anh trai và các ong chú hãy ngồi đợi một lát nhé!”

“Cảm ơn em!”

Sau khi Châu Vũ Hà rời đi, Trần Nhưỡn rót cho Liễu Minh Chí và An Cẩu Nhi mỗi người một tách trà: “Anh trai, không có việc gì thì không đến nhà em đâu… Có chuyện gì cần giúp đỡ không? Cứ nói ra, em sẽ cố gắng hết sức!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gật đầu và không ngần ngại nói: “Anh em ơi, gần đây anh gặp phải một số vấn đề và cần rất nhiều tiền. Anh biết rằng anh đã tự lập gia đình rồi, nên xin tiền từ chú em hơi khó… Nên anh muốn vay một ít từ em!”

Trần Nhưỡn bình tĩnh gật đầu và lập tức đứng dậy: “Anh trai, để em đi lấy ngay đây!”

Nửa canh giờ sau, Trần Nhưỡn trở lại với một chiếc hộp gỗ đàn hương cao khoảng hai thước, và phía sau anh ta còn có hàng chục người đàn ông mạnh mẽ mang theo những chiếc hộp gỗ sơn đỏ, lần lượt bước vào.

Trần Nhưỡn Đặt chiếc hòm gỗ đàn hương lên bàn rồi gật đầu với mười mấy người đàn ông cao lớn còn lại: “Các ngươi lui ra ngoài đi và đóng cửa lại!”

  “Vâng, xin phép cáo từ!”

   Sau khi những người đó rời đi, Cửa Phòng đóng cửa lại, sau đó Trần Nhưỡn đứng dậy và mở từng chiếc hòm sơn đỏ mà những người đàn ông kia để lại; bên trong là những thỏi vàng được xếp gọn gàng thành từng chồng. Ánh sáng vàng óng ánh tỏa ra – tất cả đều là vàng thực sự.

   Trần Nhưỡn quay trở lại bàn, mở chiếc hòm gỗ đàn hương và lấy ra những tờ giấy bạc cùng các giấy tờ sở hữu nhà cửa, cửa hàng… có đủ loại.

  “Anh trai, ba trăm vạn lượng vàng này, nếu quy đổi thành bạc thì có thể đổi được khoảng ba triệu lượng. Tổng số tiền bạc trong những tờ giấy này là mộtThập lăm trăm triệu lượng; bất kỳ ngân hàng nào ở Đại Long cũng có thể đổi chúng thành tiền mặt. Cộng thêm khoảng hai trăm Vạn lượng bạc giấy tờ sở hữu nhà cửa nữa, thì tổng cộng là bốn triệu lượng. Phần tiền thu nhập từ việc kinh doanh than của anh trai, em vẫn chưa kịp đưa đến cho anh; phần của Hoàng đế đã được Thái tử gửi đến rồi. Em cần ba trăm Vạn lượng bạc để xoay sở công việc ở biên giới Bắc, còn lại thì anh trai cứ lấy hết đi!”

   Liễu Minh Chí đứng dậy, đi quanh chiếc hòm chứa vàng, cầm một thỏi vàng lên cân rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

  “Khốn nạn, ngươi không sợ rằng anh trai sẽ không trả lại sao? Đây đâu phải là số tiền nhỏ đâu… Tổng cộng gần mười triệu lượng bạc đấy! Nếu anh trai không trả lại, ngươi sẽ không biết phải khóc ở đâu đâu…”

   Trần Nhưỡn vung tay không quan tâm: “Anh trai ơi, nếu không có sự giúp đỡ của anh trai, thì em cũng không thể có được ngày hôm nay. Trước khi em lập gia đình, em sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình cho anh trai mà không hề do dự… Nhưng bây giờ thì khác rồi; vì có Yuhe và mẹ của Yuanzhang, em không thể để mạng sống của mình rơi vào tay anh trai được nữa. Ngoài số tiền này ra, em chỉ có thể giúp đỡ anh trai đến thế thôi! Tình bạn quý hơn cả tính mạng… Nếu anh trai cần, em sẵn sàng hy sinh mạng sống mình; nhưng nếu chỉ là vì tiền bạc, thì em sẽ không làm vậy đâu!”

   Liễu Minh Chí cảm thấy vô cùng xúc động, tim mình như đang nóng lên.

  “Đúng là người anh em tốt… Anh trai đã không nhìn nhầm ngươi đâu. Những thỏi vàng này, anh trai không cần đến nữa. Trừ phần bốn triệu lượng mà em đã đưa, anh trai chỉ cần ngươi giúp anh xoay sở thêm sáu trăm Vạn lượng bạc là đủ rồi… Khi anh trai có

“Anh trai, nếu anh cứ nói tiếp như vậy thì em sẽ tức giận đấy! Trước đây, em chỉ mong được ngủ trên những đống bạc; bây giờ mới hiểu ra rằng khi có quá nhiều tiền thì cũng sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn. Khi anh đến đây, anh cũng đã nhận thấy điều đó rồi đấy… Bây giờ, em thực sự mệt mỏi vì phải thường xuyên tham gia các cuộc giao tiếp này, nhưng vẫn không thể từ chối được!”

Khuôn mặt của Trần Nhưỡn trở nên u ám, rõ ràng là anh ta đang nghĩ đến những chuyện không vui gì đó.

Liễu Minh Chí nhíu mày nhìn khuôn mặt của Trần Nhưỡn và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra vấn đề gì rồi?”

“Anh trai, anh cũng biết rằng về mặt danh nghĩa, chúng ta đang hợp tác kinh doanh với Thái tử đấy. Vì vậy, rất nhiều hoàng tử, công tước cùng con cháu của họ đều ghen tị… Kể cả một số người lớn trong hoàng gia cũng muốn tham gia vào việc kinh doanh ở miền Bắc. Những tháng gần đây, em chưa bao giờ được nghỉ ngơi yên ổn cả!”

“Những người công tước này chắc hẳn cũng biết rõ ai là người đứng sau những thương vụ này, phải không? Họ dám làm như vậy sao?”

“Anh trai, anh không nhận ra sao? Họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai mà!”

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí hiểu ra rằng những kẻ này đang lợi dụng việc Hoàng đế không thể công khai chứng minh việc họ tranh giành lợi ích từ người dân để cho con cháu mình đến gây rắc rối với Trần Nhưỡn– người có vị trí yếu thế nhất trong nhóm này.

Liễu Minh Chí cười lạnh rồi lắc đầu: “Lũ ngu ngốc!”

“Anh trai, ý anh là gì?”

“Đừng quan tâm đến họ. Nếu họ dám thử đánh cắp thức ăn từ miệng hổ, thì chỉ có thể tự làm hại bản thân mình mà thôi. Việc xử lý những kẻ muốn kiếm tiền này, cứ để em lo liệu; xem họ có thể nắm bắt được cơ hội hay không thôi!”

“Ý anh là…”

“Nếu còn ai đến mời anh thảo luận về việc tham gia vào những thương vụ này, thì bảo họ mang thiệp mời đến dinh của Vạn Hộ Hầu đi!”

“Được thôi, nếu có anh ở đây, em sẽ yên tâm hơn… Cuối cùng cũng có thể ngủ ngon một giấc rồi!”

“Quý ông, học trò của Lưu Quý ông đến báo cáo, nói rằng có chuyện quan trọng cần nói với thiếu gia Lưu!”

“Mời vào ngay!”

“Vâng!”

“Thiếu gia ơi, thiếu gia ơi!”

Liễu Minh Chí đứng dậy và nhìn Liễu Tùng đang chạy vào.

Liễu Tùng với khuôn mặt lo lắng chạy vào và thấy những thùng vàng trong hội trường, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên; tuy nhiên, anh ta quyết định phớt lờ tất cả và chạy về phía Liễu Đại Thiếu, rồi thì thầm gì đó vào tai người này.

   Trong mắt Liễu Minh Chí lóe lên một tia nghi ngờ: “Tôi hiểu rồi! Cậu đi trước đi!”

   “Vâng!”

   “Đồ ngốc!”

   “Anh trai, có chuyện gì xảy ra không?”

   “Có người từ cung điện đến, bệ hạ triệu tập tôi… Cậu cứ sai người mang tiền bạc đến nhà tôi và giao cho dì Kỳ Vận của cậu là được. Hãy thông báo giúp tôi với các em gái, sau này chúng ta sẽ ghé thăm nhau uống rượu!”

   “Được rồi, anh trai cẩn thận nhé!”

   “Giang Hà quay về nhà thay đồ!”

   “Vâng!”

   “Hai thiếu gia, xin chờ một chút!”

   Khi Liễu Minh Chí vừa định lên xe ngựa, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh, có vẻ ngoài xấu xa đã chặn lại anh ta.

   “Có chuyện gì không ạ?”

   “Hai thiếu gia, muốn mua sách không?”

   “Xin lỗi, nhà tôi đã có sách rồi, tạm biệt!”

   “Là những cuốn sách cấm, có tranh minh họa đấy!”

   Liễu Đại Thiếu đang chuẩn bị lên xe ngựa thì bỗng dừng lại, ánh mắt anh ta sáng lên khi quay đầu nhìn người đàn ông kia.

   “Nghe câu nói đó thật quen thuộc… Anh bạn ơi, ngoài sách ra, còn có cái gì khác không?”