Vân Xung, Trình Khải và các tướng lĩnh khác đang tỏ vẻ ngạc nhiên trước những lời nói kỳ lạ của tướng chỉ huy người Thiên Trúc phía bên kia, thì bỗng nhiên có hai người cưỡi ngựa lao đến từ phía đối diện.

Vẻ mặt của Vân Xung và các tướng lĩnh khác lập tức trở nên nghiêm túc; họ chăm chú quan sát trang bị quân sự của hai người này. Hai người đó đeo mặt nạ bằng vải đen, chỉ mặc áo giáp đơn giản bảo vệ phần cơ thể quan trọng, còn thanh kiếm dài đeo ở thắt lưng thì giống với loại kiếm cong của người Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng lại có vài điểm khác biệt.

Chỉ trong chốc lát, Vân Xung và các tướng lĩnh đã quan sát kỹ lưỡng trang bị của họ. Mặc dù Vân Xung không bao giờ muốn xem thường bất kỳ đội quân địch nào, nhưng lúc này ông không khỏi cảm thấy buồn cười. Làm sao những kẻ địch có trang bị đơn sơ như vậy lại dám đưa ra yêu cầu khiến ba vạn kỵ binh tiên phong của họ phải giao nộp vũ khí và đầu hàng, đồng thời phải nộp ra những mặt hàng đặc sản như lụa và gốm sứ – những thứ mà họ rất coi trọng – nếu không sẽ bị giết chết hết?

Không chỉ Vân Xung mà các tướng lĩnh khác cũng đều có suy nghĩ tương tự. Rốt cuộc là ai đã cho họ lòng dũng cảm để họ dám xem thường ba vạn binh sĩ của mình đến thế? Chẳng lẽ họ không biết rằng việc xem thường đối thủ trước trận chiến là điều cực kỳ nguy hiểm sao?

Tuy nhiên, Vân Xung và các tướng lĩnh đã quên mất rằng đội quân Thiên Trúc phía bên kia hoàn toàn không biết gì về những nguyên tắc quân sự cơ bản.

Trong lúc Vân Xung và các tướng lĩnh quan sát hai người kia, hai binh sĩ Thiên Trúc phía đối diện cũng đang chăm chú nhìn ngắm họ cùng với ba vạn kỵ binh hùng hồn đứng phía sau. Nhìn thấy trang bị quân sự hiện đại và tinh xảo của đội quân Đại Long, ánh mắt của hai người đó lộ ra vẻ e ngại và thèm muốn chiếm đoạt những thứ đó.

Rồi, một câu nói khiến Vân Xung và các tướng lĩnh cảm thấy đau đầu đã được người Thiên Trúc cao lớn hơn bên trái phát ra. Sau một khoảnh lặng, Vân Xung liền nhìn về phía Zhamuna, người phiên dịch từ Tây Vực đang đứng bên cạnh.

“Tướng lĩnh Yun, người đó nói rằng mình là Kurs, phó tướng của đội quân 50.000 binh sĩ tham gia cuộc chinh phục phía Đông dưới sự chỉ huy của Vua Baholi của triều đại Hap, và hỏi tên của tướng lĩnh là gì?”

Vân Xung gật đầu hiểu biết, sau đó giơ tay chào: “Tôi là Tướng lĩnh chỉ huy các đội quân thuộc hạm đội phía Tây của Đại Đế Quốc Long – Vân Xung, xin chào.”

Zamuna lập tức dịch những lời này cho Kurs nghe. Đôi mắt màu xanh nhạt dưới chiếc mặt nạ của Kurs nhìn chằm chằm vào Vân Xung một lúc lâu, sau đó anh ta bước xuống ngựa và thực hiện một nghi thức kỳ lạ để chào Vân Xung.

Thấy vậy, Vân Xung cũng buông tay ra khỏi cây giáo trên ngựa.

“Anh ta đang làm gì vậy? Đang chào lại sao?”

“Đúng vậy, Kurs đang chào lại tướng lĩnh. Anh ta nói rằng tướng lĩnh là một người rất lịch sự, là một đối thủ đáng được tôn trọng.”

Vân Xung vuốt râu và gật đầu, nhìn về phía Trình Khải cùng những người khác, cười vài tiếng: “Người Ấn Độ này tên là Kurs thật sự rất lịch sự; có lẽ tướng lĩnh sẽ không nỡ giết hắn đâu!”

“Tướng lĩnh, điều đó còn tùy vào việc hắn muốn sống hay muốn chết. Nếu hắn cứ nói những điều không suy nghĩ như tên chỉ huy của họ, Wiashadhi, thì tướng lĩnh cũng không thể giữ mạng hắn đâu.”

“Hãy hỏi xem ý định của hắn là gì!”

“Vâng!”

Zamuna ngay lập tức dịch lời này cho Kurs nghe. Sau một lúc im lặng, Kurs lại bắt đầu nói liên tục.

“À…”

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Zamuna, Vân Xung liền nhíu mắt, biết rằng những gì Kurs vừa nói chắc chắn không mấy hay ho.

“Không sao đâu, cứ nói thoải mái đi. Tướng lĩnh muốn xem thử cái kiểu nói chuyện của hắn đến mức nào mà thôi.”

“Vâng! Tướng lĩnh Yun, Kurs nói rằng Vua Baholi vĩ đại là vị vua được che chở bởi ánh hào quang của Phật Thế Tôn, là vị vua quyền lực nhất và được mọi người tôn kính nhất ở Ấn Độ. Hắn nhận thấy rằng chúng ta chỉ có khoảng 30.000 binh sĩ, cộng thêm những người đi thám hiểm từ khắp nơi đến, tổng cộng cũng chỉ khoảng 40.000 người thôi. Còn họ thì có hơn 50.000 chiến binh… Trong tình hình sức mạnh chênh lệch như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại.”

Chỉ cần chúng ta sẵn lòng đầu hàng họ, phục tùng Vua vĩ đại của người Baholi…

Hắn có thể xin tha cho chúng ta, và sau này chúng ta sẽ cùng nhau phục vụ Vua Baholi, hưởng thụ vinh quang và giàu sang.

Hắn hy vọng rằng người đối thủ đáng kính như ngài sẽ đưa ra quyết định đúng đắn… Đừng dẫn những chiến binh dưới trướng mình vào địa ngục!

“Hehe… Hehehe… Sự chênh lệch về quân số thật là lớn lao!”

Nhìn Vân Xung đang cười ha hả, Trình Khải tiến lên vài bước: “Zamuna, hãy hỏi người Ấn Độ tên Kurs này xem, liệu họ có hiểu thực sự ý nghĩa của sự chênh lệch về quân số không? Chỉ có sự khác biệt khoảng hơn mười ngàn binh sĩ mà đã gọi đó là sự chênh lệch về quân số ư? Hãy nói với họ rằng, nếu họ nộp đầu kẻ chủ mưu giết hại dân chúng trong đoàn xe buôn của Ngã Đại Long cho tôi, tôi sẽ tha mạng cho họ… Còn không, không chỉ họ mà cả Ấn Độ sẽ phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp.”

“Đừng nói rằng tôi không cảnh báo trước!”

Zamuna dịch lời của Trình Khải sang tiếng Ấn Độ. Trong ánh mắt Kurs lộ rõ sự tức giận; hắn nhìn chằm chằm vào Trình Khải một lúc, rồi nói vài câu trước khi lên ngựa cùng người Ấn Độ kia lao về phía đội quân Ấn Độ cách đó vài dặm.

“Cuối cùng hắn nói gì?”

“Hắn nói rằng hắn nhất định sẽ chặt đầu tôi để mang về làm chiến công, dâng lên Vua vĩ đại của họ…”

Nghe vậy, Trình Khải nhổ nước bọt xuống đất và vẫy ngón tay cái về phía hai người Kurs.

“Mơ đi!”

“Tướng Cheng, ngài không sợ bà của hắn già sao?”

“Vậy thì là mẹ của hắn cũng được…”

Biểu cảm của Vân Xung dần trở nên nghiêm túc; hắn lặng lẽ giơ cao lá cờ chỉ huy: “Đừng cãi nhau nữa, chuẩn bị chiến đấu đi!”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

Lá cờ chỉ huy trong tay Vân Xung bay mạnh vài cái: “Truyền lệnh: Mười ngàn lính cung thủ thuộc đội Phi Điểu Vệ, chia thành hai ngàn người, chia làm năm đội, tản ra hai bên, tiến hành tấn công từ xa bằng cung dài và gần bằng nỏ tay, tạo ra một màn mưa tên dày đặc!”

“Ngay khi xuất hiện kẽ hở, các đội quân phải lập tức tấn công từ hai bên!”

Các người cầm cờ ở hai bên lập tức nhảy lên ngựa và vung cờ chỉ huy, lao về phía đội quân 10.000 kỵ binh phía sau: “Theo lệnh của Tổng chỉ huy, 2.000 binh sĩ sẽ được chia thành năm đội.”

“Truyền lệnh: Đội quân ‘Phi Đại Bàng’ gồm 8.000 kỵ binh cưỡi ngựa và sử dụng loại giáo đặc biệt sẽ được chia thành bốn đội; các binh sĩ cung thủ ở vòng ngoài sẽ hỗ trợ. Ngay khi xuất hiện kẽ hở, các đội này phải lập tức tấn công từ hai bên để tiêu diệt binh sĩ bị thương của địch. Nhớ rằng không được xông thẳng vào trận địa của đối phương.”

Lại có thêm một số người cầm cờ khác vung cờ chỉ huy và lao đi, truyền đạt các mệnh lệnh của Vân Xung.

“Truyền lệnh: Đội quân 5.000 binh sĩ sử dụng kiếm và khiên sẽ tiến hành cuộc tấn công giả để che chở cho 2.000 binh sĩ cung thủ, những người sẽ sử dụng loại nỏ đặc biệt để bắn vào những khu vực có đội hình địch đông đúc.

5.000 binh sĩ còn lại sẽ được chia làm hai nhóm: 2.000 người sẽ tấn công từ phía sau đội quân địch, trong khi 2.000 người khác sẽ canh giữ trung quân và 1.000 người sẽ chuẩn bị pháo binh để hỗ trợ tấn công bất kỳ lúc nào.”

“Vâng!”

Tất cả các người cầm cờ đều đã lập tức nhảy lên ngựa và lao đi, truyền đạt các mệnh lệnh cho các đơn vị quân sự tương ứng.

“Dương Vinh!”

“Tướng dưới quyền có mặt.”

“Anh sẽ chỉ huy 3.000 lính tinh nhuệ để che chở cho 2.000 đồng đội tấn công phía sau đội quân địch; anh có thể tự mình tiến hành cuộc tấn công.”

“Tướng tuân lệnh.”

Chỉ trong vòng hai khoảng thời gian ngắn, một chiến thuật tấn công và phòng thủ tích hợp đã được Vân Xung triển khai hoàn chỉnh.

“Đánh trống!”

Khi tiếng trống vang lên, 30.000 kỵ binh địch đứng yên như núi, nhưng khi họ bắt đầu di chuyển, cảnh tượng trở nên hùng vĩ như một trận động đất. Theo sau những lá cờ chỉ huy, các đội quân bắt đầu lao về phía đồng bằng mênh mông.

Trình Khải cất chiếc kính viễn vọng xuống và nói với Vân Xung với nụ cười: “Tổng chỉ huy, trận địa này thực sự rất lý tưởng để chúng ta sử dụng làm chiến trường chính cho lực lượng kỵ binh. Khi bắt đầu cuộc tấn công, các binh sĩ chắc chắn sẽ cảm thấy như đang ở trong môi trường lý tưởng nhất.”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ sớm được chứng kiến sức mạnh chiến đấu của quân đội Thiên Trúc – liệu họ có mạnh mẽ như những gì h