Khuôn mặt của Đoạn Định Bang bỗng trở nên cứng đờ; anh ta vội vàng đuổi theo cậu bé nhỏ đáng yêu vừa bước xuống khỏi bục chỉ huy.

“Tướng quân này, lời nói vừa rồi của ngài có phải hơi quá đà không? Hiện tại, số binh sĩ tập trung trên sân tập này là đến cả một trăm nghìn người đấy!”

“Một trăm nghìn binh sĩ… Theo ý kiến của ngài, đó chỉ là một cuộc hành quân nhỏ bé thôi sao?”

Anh chị em của Liễu Thăng Phong thấy cậu bé nhỏ và Đoạn Định Bang đang đi xa, liền cầm lấy ống nhòm và lặng lẽ theo sau họ.

Dù không nói ra thành lời, nhưng anh chị em của Liễu Thăng Phong đã coi cậu bé nhỏ như người lãnh đạo của mình.

Nghe thấy giọng nói hơi lúng túng của Đoạn Định Bang, cậu bé nhỏ quay đầu nhìn anh ta bằng ánh mắt như thể đang nói: “Ngài thật sự chưa từng trải qua nhiều việc phải không?”

“Đại tướng Duan, tôi không hề có ý xúc phạm ngài đâu. Việc ngài có thể nói ra những lời đó chính là bằng chứng cho thấy ngài chỉ là một con ếch sống trong cái giếng mà thôi. Khi ngài thực sự dẫn quân ra trận, khi bước vào chiến trường, ngài sẽ hiểu được ý nghĩa của những lời tôi vừa nói. Tôi không hề coi thường một trăm nghìn binh sĩ đâu, nhưng đối với tôi, họ chỉ là một cuộc hành quân nhỏ bé mà thôi. Nếu ngài cho rằng những lời tôi nói quá đà, thì chỉ có thể chứng tỏ rằng kiến thức của ngài còn hạn hẹp mà thôi.”

Sau khi trả lời Đoạn Định Bang bằng giọng điệu bình thản, cậu bé nhỏ cầm ống nhòm và tiếp tục bước đi về phía đội quân gồm một trăm nghìn người.

Bước chân của Đoạn Định Bang đột nhiên dừng lại; anh ta nhìn theo bóng lưng của cậu bé nhỏ trong lặng suốt một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía đội quân trải dài hàng dặm.

Một trăm nghìn binh sĩ… Thực sự chỉ là một cuộc hành quân nhỏ bé sao?

Khi đi ngang qua Đoạn Định Bang, anh chị em của Liễu Thăng Phong ho khan một tiếng, rồi cười ha hả và gật đầu về phía bóng lưng của cậu bé nhỏ.

“Đại tướng Duan, người em thứ sáu của tôi này chưa bao giờ nói dối, càng không hề coi trọng việc nói dối.”

Cảnh quân đội một trăm nghìn người ra trận quả thực đã rất hoành tráng, nhưng theo kinh nghiệm trước đây của anh ta, thì đó vẫn chỉ được coi là một cảnh tượng nhỏ bé mà thôi.”

Anh em Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can nghe lời anh trai mình cũng chỉ cười nhẹ, rồi linh hoạt xoay chiếc kính viễn vọng trong tay để theo đuổi “đứa nhỏ đáng yêu” kia.

Suy nghĩ của hai anh em Liễu Thành Can cũng giống hệt “đứa nhỏ đáng yêu” kia; họ đã từng chứng kiến những cảnh quân đội hàng trăm nghìn người xuất quân, vì vậy một trăm nghìn người thực sự không phải là con số lớn gì cả.

Hai chị em Liễu Phi Phi và Liễu Tiểu Tiểu không nói thêm điều gì nữa để làm tổn thương niềm tin của Đoạn Định Bang, chỉ gật đầu cho Liễu Thăng Phong rồi tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Khóe miệng Đoạn Định Bang co giật vài cái, anh ta nhìn Liễu Thăng Phong đang cười hiền lành một cách tò mò.

“Tướng Chen, tôi có thể hỏi bạn một câu có phần xúc phạm không?”

Liễu Thăng Phong nhướng mày, dường như đã biết Đoạn Định Bang muốn hỏi điều gì.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của Đoạn Định Bang, Liễu Thăng Phong cười ha hả và lắc đầu, sau đó cùng Quay Người Về Phía Trước tiếp tục tiến về phía trước, theo đuổi đội hình một trăm nghìn người kia.

“Nếu đó là một câu hỏi xúc phạm, thì Đại tướng Duan tốt hơn không nên hỏi tôi.”

Mặt Đoạn Định Bang lại cứng đơ lại, anh ta gãi nhẹ khóe mắt mình và với vẻ mặt phức tạp, tiếp tục theo đuổi các anh chị em mình.

Bây giờ, Đoạn Định Bang chỉ cảm thấy mình đã bị đánh bại hoàn toàn; những người lính một trăm nghìn người mà anh ta tin tưởng nhất cũng không thể tỏa sáng trước mặt những người này… Anh ta thực sự không biết nên nói gì nữa.

Đối với họ mà nói, đó chỉ là một cảnh tượng nhỏ bé thôi… Vậy thì cái gì mới thực sự là một cảnh tượng hoành tráng?

Nếu như một trong những đại tướng của Bắc Giang Lục Vệ hay Tân Quân Lục Vệ nói ra những lời này, thì anh ta cũng sẽ không cảm thấy buồn bã chút nào đâu.

Nhưng họ chỉ là những tướng lĩnh thuộc quân đội cấm vệ mà thôi!

Tổng số binh sĩ trong quân đội cấm vệ bên trong và bên ngoài kinh thành mới chỉ có mười vạn người thôi… Làm sao họ có đủ tự tin để nói ra những lời đó một cách thoải mái đến thế?

Cô bé nhỏ dễ thương ấy không thể hiểu được tâm trạng của Đoạn Định Bang – người đã bị tổn thương nặng nề vì thiếu tự tin – vào lúc này. Cô đang đi bộ, trong khi liên tục nhìn ngắm đội quân gồm mười vạn người với những lá cờ rực rỡ phía trước mình.

Đã hơn sáu năm rồi… Sắp đến bảy năm nữa… Gần bảy năm trôi qua, cô chưa từng lại chứng kiến cảnh tượng nào khiến lòng mình tràn ngập niềm hào hứng như thế này.

Vào tháng mười năm Đại Long Thụy An, khi cô mới hơn bốn tuổi, cô đã cùng mẹ tận mắt chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi cha cô trở về sau cuộc chiến tranh ở phương Tây. Hơn ba trăm nghìn kỵ binh di chuyển trên con đường quan lộ bên ngoài thành phố Yingzhou… Cảnh tượng ấy thật sự rất hào hứng!

Năm đó, cô lần đầu tiên được chứng kiến một cảnh tượng hoành tráng đến thế.

Vào tháng tư năm Đại Long Thụy An, cô cùng mẹ đã đến một cánh đồng cũ, và chứng kiến cảnh tượng gần năm trăm nghìn binh sĩ cưỡi ngựa tiến lên. Lúc đó, dì Junyao cùng với khánh của Tây Đột Quốc đã sử dụng một lượng binh sĩ lớn để giải quyết vấn đề về quyền sở hữu đồng cỏ… Điều đó đã một lần nữa mở rộng thế giới quan của cô.

Chỉ vào lúc đó, cô mới biết thế nào là một chiến trường thực sự.

Vào tháng mười năm Đại Long Thái Hòa, các vua của ba quốc gia Đột Quốc đã âm thầm phá vỡ hiệp ước hòa bình kéo dài tám năm giữa các nước, và các cuộc chiến tranh quy mô lớn đã bắt đầu.

Năm đó, cô được mẹ mình – nữ hoàng Wan Yan của dòng họ Wanyan – trực tiếp bổ nhiệm làm đại tướng chỉ huy quân đội; chú cô, Wanyan Chi Zha, được phong làm phó tướng, cùng nhau chỉ huy sáu trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ tiến về phía nam Đại Long, tiến đến biên giới Đại Long.

Đồng thời, Tây Đột Quốc cũng do dì Junyao trực tiếp chỉ huy, với hai trăm nghìn kỵ binh chính tham gia chiến đấu, cùng với vô số binh sĩ hậu cần khác.

Năm đó, cô mới chưa đầy chín tuổi.

Năm đó, cô không chỉ được chứng kiến những chiến trường quy mô lớn hơn nhiều so với những cuộc chiến tranh giữa Đông Đột Quốc và Tây Đột Quốc vì quyền sở hữu đồng cỏ, mà còn nhận ra được sự tàn khốc của chiến tranh.

Năm đó, tôi đã hiểu thế nào là cảnh tượng xác chết đầy đất, thế nào là máu chảy thành sông.

Cảnh tượng ấy thực sự kích thích tâm hồn tôi mạnh mẽ hơn những gì được ghi chép trong sách vở.

Cuộc chiến tranh kéo dài chỉ vài tháng giữa ba quốc gia ấy đã khiến gần nửa triệu binh sĩ thiệt mạng.

Nửa triệu binh sĩ… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, họ đã biến mất hoàn toàn.

Và lúc đó, tôi mới nhận ra rằng chiến tranh thực sự rất tàn khốc.

Tháng Tư năm đầu tiên của triều đại Yongping của Đại Long.

Kim Quốc sau hai năm phục hồi sức mạnh, theo lệnh của mẹ, lại một lần nữa điều động 480.000 binh sĩ tinh nhuệ tiến về phía Đại Long; trong khi bà dì Yun Yao – người đã hoàn toàn thống nhất các vùng đất thảo nguyên – cũng huy động 300.000 kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ.

Hơn 700.000 binh sĩ hùng mạnh ấy, dưới ánh mắt chúng tôi, một lần nữa tiến về chiến trường biên giới Đại Long.

Đáng tiếc, trời không ủng hộ Đại Kim và Thổ Nhĩ Kỳ; năm đó, mẹ và bà dì Yun Yao lại một lần nữa thất bại.

Hàng trăm nghìn binh sĩ của Hai quốc Kim Trúc không chỉ không thể chinh phục được biên giới Đại Long, mà suýt nữa đã bị đội quân hùng mạnh của Đại Long tiêu diệt hoàn toàn trên lãnh thổ phía Bắc Đại Long.

Tháng Tám năm đầu tiên của triều đại Yongping, cha tôi dẫn dắt 1 triệu binh sĩ tiến vào lãnh thổ của Kim Quốc; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, họ đã chiếm được một nửa lãnh thổ của cả hai quốc gia này.

Nếu không vì việc tiếp tế lương thực gặp khó khăn, có lẽ năm đó, Hai quốc Kim Trúc đã sớm bị đánh bại dưới lưỡi dao của kỵ binh Đại Long.

Tháng Ba năm thứ hai của triều đại Yongping, Đại Long một lần nữa điều động 1 triệu binh sĩ tiến vào Hai quốc Kim Trúc.

Năm đó, Kim Quốc – quốc gia đã suy yếu từ lâu – cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Đại Long; mẹ buộc phải dẫn theo Toàn triều, Văn Võ và người dân rời bỏ kinh đô, chuyển đến lãnh thổ do bà dì Yun Yao cai trị.

Năm đó, dù Kim Quốc vẫn còn tồn tại, nhưng thực chất nó đã không còn là một quốc gia độc lập nữa.

Năm đầu tiên của triều đại Chengping của Đại Long, cha tôi tự xưng làm hoàng đế; sau khi ổn định tình hình trong nước, ông lại dẫn dắt 1 triệu binh sĩ tiến hành chiến dịch quân sự.

Năm đó, 1 triệu binh sĩ của Đại Long và toàn bộ lực lượng còn sót lại của Hai quốc Kim Trúc đã tập trung tại lãnh thổ Toàn Xuyết Cỏ.

Năm đó, tổng số binh sĩ của ba quốc gia gần như lên đến 2 triệu người… Đó là lần đầu tiên tôi chứng kiến m