Nhậm Thanh Nhụy Nghe thấy lời nói của Liễu Đại Thiếu, cô lập tức đứng dậy khỏi chiếc ghế đá.

Bước đi nhẹ nhàng, cô tiến lại bên cạnh Xue Ning'er, với vẻ mặt xin lỗi, cô dang rộng hai tay và liếc nhìn phía sau lưng Liễu Đại Thiếu với vẻ bất đắc dĩ.

“Chị Ning’er ơi, chị biết mà… Trước mặt kẻ xấu xa này, em thực sự không dám quyết định gì được đâu.”

“Vậy thì chúng ta xin phép cáo từ trước nhé. Khi nào em rảnh rỗi hơn, em sẽ quay lại thăm chị.”

Xue Ning’er ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi nhanh chóng nắm lấy tay Nhậm Thanh Nhụy và dẫn cô đi về phía Liễu Đại Thiếu.

Sau khi buông tay Nhậm Thanh Nhụy, Xue Ning’er tiến lại trước mặt Liễu Đại Thiếu và cúi chào một cách lễ phép.

“Thưa Hoàng thượng.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Xue Ning’er với vẻ ngạc nhiên và hỏi nhẹ: “Cô Xue, còn có việc gì khác không?”

“Xin thưa Hoàng thượng, thần thiếp không còn việc gì nữa. Chỉ là, bây giờ đã là buổi trưa rồi; đến lúc ăn trưa rồi đấy. Cả hai ngài và cô Qing Rui đã ở hiệu thuốc bán thảo dược suốt nửa buổi sáng, chắc hẳn vẫn chưa ăn trưa phải không? Nếu Hoàng thượng và cô Qing Rui đến thăm nhà thần thiếp, thật là vinh dự lớn cho chúng tôi. Nhưng bây giờ đã đến giờ ăn trưa rồi; nếu để hai ngài và cô Qing Rui ra về trong tình trạng đói bụng, thì thần thiếp thật sự coi như không chu đáo trong việc tiếp đãi khách. Vì vậy, thần thiếp xin phép cầu xin Hoàng thượng và cô Qing Rui hãy ngồi thêm một lát nữa; thần thiếp sẽ ngay lập tức chuẩn bị thức ăn cho hai ngài.”

Liễu Minh Chí trước tiên cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời, sau đó mới nhìn về phía Xue Ning’er. Nhìn thấy ánh mắt chân thành trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, anh cau mày với vẻ bất đắc dĩ.

Không phải anh không muốn tôn trọng Xue Ning’er, nhưng thực sự lúc này anh hoàn toàn không cảm thấy đói chút nào. Trước khi rời nhà cha vợ vào buổi sáng, để tránh bị trì hoãn do đói bụng, anh đã ăn no rồi.

Vì vậy, dù bây giờ Xue Ning’er chuẩn bị cho mình một bàn đầy các món ngon, cô cũng không thể nào ăn được.

Bản thân cô hiện tại không cần những thứ này; nếu còn bắt người khác chuẩn bị thức ăn uống, không chỉ là phụ lòng tốt ý của họ mà còn lãng phí cả bàn đồ ăn đó nữa.

Liễu Minh Chí Ngập ngừng một lát, rồi quay đầu nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh Xue Ning’er.

“Cô gái nhỏ.”

“À, Đại Quả Quả?”

“Bây giờ em đói không?”

Nhậm Thanh Nhụy ngập ngừng một chút, sau đó vuốt ve chiếc bụng mảnh mai của mình.

Nhìn qua Liễu Đại Thiếu và lại nhìn Xue Ning’er, khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy có vẻ do dự, im lặng một lúc trước khi gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Sau đó, cô không nói ra suy nghĩ của mình.

Liễu Đại Thiếu nhìn Nhậm Thanh Nhụy vừa gật đầu vừa lắc đầu một cách khó hiểu, khuôn mặt trở nên lạ lùng, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối.

“Không hiểu, Nhiên cô gái nhỏ, em vừa gật đầu vừa lắc đầu, rốt cuộc là đói hay không đói vậy?”

Xue Ning’er cũng nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy với vẻ không hiểu; cô cũng giống như Liễu Đại Thiếu, không thể hiểu nổi hành động mâu thuẫn của Nhậm Thanh Nhụy là có ý gì.

“Em Qingrui à, em muốn nói là em hơi đói, nhưng cũng không quá đói sao?”

Nhậm Thanh Nhụy cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của hai người, nhăn mày nhẹ, gãi nhẹ vào chiếc mũi nhọn hoắt của mình.

Lý do ban nãy cô vừa gật đầu vừa lắc đầu là vì cô không biết phải từ chối tấm lòng tốt của chị Ning’er như thế nào; còn việc lắc đầu thì là vì bây giờ cô không quá đói.

Trên đường đến hiệu thuốc, cô đã ăn một chuỗi quả hồ lô đường; đến nhà chị Ning’er, cô lại tiếp tục ăn thêm vài miếng bánh ngọt nữa.

Vì vậy, bụng mình bây giờ thực sự không hề cảm thấy đói chút nào.

Vấn đề quan trọng nhất là mình không biết liệu Liễu Minh Chí có đói hay không.

Nếu Đại Quả Quả đang đói mà mình lại nói rằng anh ấy không đói, thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng phải không?

Trong tình huống này, Đại Quả Quả sẽ ở lại ăn uống hay không nhỉ?

À, thôi để anh ấy tự quyết định đi. Anh ấy muốn làm gì thì cứ làm theo ý của anh ấy thôi.

“Mình… cũng ổn thôi mà. Mình sẽ nghe theo lời Đại Quả Quả; anh ấy quyết định thế nào thì mình cũng tuân theo thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt hơi lúng túng của Nhậm Thanh Nhụy, suy nghĩ một chút về những lời cô ấy vừa nói, và dần hiểu được ý định của cô ấy.

Xue Ning’er trước đây đã có thể đoán ra danh tính của Liễu Đại Thiếu dựa vào những lý do đó; rõ ràng cô ấy cũng là một người thông minh, nhanh trí.

Cô nhìn thấy vẻ mặt hơi lúng túng của Nhậm Thanh Nhụy, rồi vô tình liếc nhìn chiếc đĩa trên bàn – lượng bánh kẹo trên đó đã giảm đi khá nhiều.

Cộng thêm những lời vừa rồi của Nhậm Thanh Nhụy, cô cũng có thể đoán được suy nghĩ của em gái mình là Qing Rui.

Có vẻ như, chỉ có Hoàng đế Liễu Minh Chí mới có thể đưa ra quyết định thôi.

Xue Ning’er nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí thấy Xue Ning’er nhìn mình, chưa kịp cho cô ấy nói gì, đã tiến lên nói trước: “Công chúa Xue, lòng tốt của công chúa, bệ hạ đã hiểu rồi. Nhưng việc chuẩn bị thức ăn uống thì không cần thiết đâu.”

Không phải là bệ hạ không muốn tôn trọng công chúa, mà là bệ hạ vừa ăn no vào khoảng buổi trưa, bây giờ vẫn chưa cảm thấy đói chút nào.

Dù công chúa chuẩn bị bao nhiêu món ngon, bệ hạ cũng chỉ dám thử một chút thôi.

Như vậy thì sẽ lãng phí sự tốt bụng của công chúa, cũng như những món ăn ngon đó.

Còn về cô hầu gái Ren kia, bệ hạ vừa rồi cũng đã hỏi cô ấy rồi.

“Cô ấy bây giờ có đói không nhỉ? Ta nghĩ cô Xue đã tự mình nhận ra điều đó rồi đấy.”

“Vậy thì… thần thiếp sẽ chuẩn bị ít thức ăn và rượu hơn một chút.”

“Bệ hạ, cô em Qingrui ơi, hai người hãy ăn trưa đi nhé.”

“Cô Xue, chuyện này để dịp khác hãy nói lại sau nhé. Khi nào ta quay lại Thục địa lần nữa, chắc chắn sẽ nhờ cô gái Ren dẫn ta đến thăm lại.”

“Lúc đó, nếu món ăn mà cô chuẩn bị không ngon, ta sẽ không vui đâu đấy.”

Xue Ning cũng nhận ra rằng Liễu Minh Chí thực sự không có ý định ở lại ăn trưa, vì vậy cô cũng không thể tiếp tục ép buộc được nữa. Cô cười nhẹ và gật đầu, sau đó hơi lùi sang một bên.

“Được thôi, thần thiếp sẽ luôn mong chờ sự ghé thăm của bệ hạ và cô em Qingrui.”

“Khi đó, thần thiếp sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị những món ăn ngon nhất để tiếp đón hai người.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Ta xin cảm ơn cô Xue trước nhé.”

“Không dám, không dám… Sự xuất hiện của bệ hạ tại nhà thần thiếp thực sự là phúc đức lớn cho gia đình chúng tôi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cười và vỗ tay vào vai Xue Ning.

“Đã thỏa thuận như vậy, hẹn gặp lại nhau sau nhé. Cô Xue, ta và cô gái Ren xin phép cáo từ trước.”

Nhậm Thanh Nhụy vội vàng bước tới và cúi chào Xue Ning.

“Chị Ning ơi, lần sau em sẽ đến thăm chị lại. Em xin phép cáo từ trước.”

“Được thôi. Bệ hạ, cô em Qingrui, để em tiễn các ngài nhé.”

“Không cần phải phiền đâu, chúng ta cùng nhau đi.”

Liễu Đại Thiếu vung chiếc quạt ngọc, bước đi uyển chuyển ra ngoài khu vườn.

Nhậm Thanh Nhụy Hai chị em nhìn nhau một lát, rồi lặng lẽ theo sau Liễu Đại Thiếu.

Khi ba người vừa mới bước đến bậc thang dẫn ra sân trước, bên dưới rèm cửa bỗng nhiên xuất hiện hai người: một nam một nữ.

Một người là thanh niên, người kia là cô gái. Người con gái cao hơn một chút so với thanh niên đó; khuôn mặt cô ấy có khoảng bảy, tám phần giống Xue Ning.

Còn thanh niên kia thì thấp hơn cô gái một chút; anh ta đeo trên lưng một cây cung dài tinh xảo, phía sau lưng là một túi đựng mũi tên.

Lúc này, cậu bé đang cầm một con thỏ rừng bằng tay trái và một con gà rừng bằng tay phải, khuôn mặt đầy nụ cười khi đi về phía sân sau.

“Chị gái ơi, nhanh lên chút đi, em đói chết mất rồi.”

“Mẹ ơi, hãy nhìn xem hôm nay em và chị gái đã bắn được những thứ gì đây.”

“Khoảnh nữa mẹ nấu xong thức ăn này… Ồ? Nhà mình có khách à?”

Cậu bé đi đầu bỗng dừng lại khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang tiến về phía mình.

Sau khi tỉnh táo lại, cậu bé liền nhìn thấy Xue Ning'er và chị gái của mình đang đi theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Ôi, là dì Thanh Ruǐ đến thăm nhà chúng ta à!”

“Dì Thanh Ruǐ, đã lâu lắm rồi dì không đến thăm nhà chúng ta.”

“Dì đến vào đúng lúc quá! Hôm nay em và chị gái đã bắn được một con thỏ rừng và một con gà rừng; khi mẹ nấu xong, dì nhớ ăn thêm vài bát nhé!”

Cậu bé nhỏ, người chưa biết Liễu Đại Thiếu là ai, thấy Xue Ning'er đi theo sau ông ấy liền mỉm cười chào hỏi.

Xue Ning'er hiểu rằng hai đứa con mình không biết danh tính của Liễu Đại Thiếu, nên lo sợ chúng sẽ nói ra những lời không phù hợp, liền vội vàng bước tới.

“Mẹ ơi.”

“Mẹ ơi.”

Hai đứa con cùng lúc gọi mẹ.

Xue Ningër mỉm cười gật đầu, rồi dẫn hai đứa con đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

Trong giây lát do dự, Xue Ning'er nhìn về phía Xue Ning'er đứng bên cạnh.

Xue Ning'er cảm nhận được ánh mắt hỏi han của người bạn thân mình, liền nhẹ nhàng lắc đầu.

“Xin, Shuo, mẹ xin giới thiệu với các con: ông này là ông Liu, người đến cùng với dì Thanh Ruǐ của các con đây. Các con hãy chào ông Liu đi.”

Cậu bé và cô bé nhìn Liễu Đại Thiếu một cách tò mò, rồi cùng nhau cúi chào.

“Con gái nhỏ tên là Đặng Tâm Nhi, xin chào ngài.”

“Cháu trai tôi tên là Đặng Thạch, cũng xin chào ngài.”

Liễu Minh Chí nhìn đôi anh chị này với vẻ mặt bình thản, rồi mỉm cười và giơ hai tay ra.

“Đừng khách sáo, đừng khách sáo.”

“Cảm ơn ngài.”

Xue Ninh Nhi thấy vẻ mặt vui vẻ của Liễu Đại Thiếu, liền thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đứng dậy, Đặng Thạch lập tức đưa con chim trĩ và con thỏ rừng mà họ săn được cho mẹ mình.

“Mẹ ơi, hôm nay con và chị đã săn được hai con vật này; đây quả là những thức phẩm quý giá. Chúng ta có thể dùng chúng để tiếp đãi ngài và dì Thanh Nhụy.”

Nhưng Xue Ninh Nhi lập tức đẩy hai con vật đó trả lại, cười nhẹ và lắc đầu.

“Thạch à, ông Liễu và dì Thanh Nhụy của con đã ăn cơm rồi; con hãy để hai con vật này sang một bên đi.”

“À? Được thôi, con hiểu rồi.”

Khi Đặng Thạch đang định đặt hai con vật xuống bậc thang bên cạnh, Liễu Đại Thiếu bất ngờ nhướng mày và ra hiệu.

“Đợi đã.”

Đặng Thạch dừng lại và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách ngạc nhiên.

“Gì vậy, ngài?”

“Nhóc này, hãy cho ngài xem hai con vật này đi.”

“Tất nhiên không có vấn đề gì cả, ngài cứ xem đi.”

Liễu Minh Chí nhận lấy hai con vật từ tay Đặng Thạch và quan sát kỹ lưỡng.

Xue Ninh Nhi và người đàn ông kia thấy hành động của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt họ bỗng trở nên lo lắng.

Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ hai con vật này có vấn đề gì sao?

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoay hai con vật trong tay, cuối cùng phát hiện ra những vết thương chí mạng trên cổ của chúng – đó là những mũi tên đã xuyên qua cổ.

Nhìn thấy những vết thương đó, ánh mắt Liễu Đại Thiếu lóe lên vẻ ngưỡng mộ.

Anh ta đưa hai con vật trả lại cho Đặng Thạch và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Nhóc con, tài bắn cung của ngươi thật tuyệt vời!”

Nghe lời khen ngợi của ông ấy, Xue Ning’er và chị em họ Nhậm Thanh Nhụy liền thở phào nhẹ nhõm; lúc này họ mới hiểu ý của ông ấy là gì.

Deng Shuo đặt hai món hàng từ núi lên bậc thang, rồi cười ngốc nghếch và gãi đầu.

“Thưa ngài, kỹ năng bắn cung của tôi đều do cha tôi dạy tôi trước đây.”

Ông Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, ánh mắt chuyển sang cây cung dài đứng sau lưng Deng Shuo.

“Cây cung màu vàng lớn ngươi đang mang trên lưng, cũng là do cha ngươi để lại cho ngươi phải không?”

“Đúng vậy, cây cung này cũng là cha tôi đã để lại cho tôi vào đêm trước khi ông ra trận vài năm trước.”

“Năm nay ngươi chín tuổi à?”

“Sắp mười tuổi rồi.”

“Được rồi, hãy cho ta xem cây cung màu vàng của ngươi đi.”

Deng Shuo do dự một chút, rồi lấy cây cung xuống và đưa cho ông Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, xin hãy xem nhé.”

Ông Liễu Minh Chí cầm cây cung lên, cân nhắc một chút; ánh mắt ông lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Quả nhiên, đây chính là một trong những loại cung tiêu chuẩn được sử dụng bởi các chiến binh Quân biên phòng.

Ông kéo dây cung một cái, rồi cười nhìn Deng Shuo.

“Nhóc con, có vẻ như cha ngươi đã kỳ vọng rất nhiều vào ngươi đấy!”

“À? Ý ngài là sao ạ?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Deng Shuo, ông Liễu Minh Chí cười nhẹ và giơ tay ra trước mặt cậu bé.

“Hãy đưa cho ta một mũi tên đi.”

“Thưa ngài cũng biết bắn cung à?”

“Cũng tạm được thôi…”

Ông Liễu Minh Chí nhìn Deng Shuo với vẻ khiêm tốn, rồi nhận lấy mũi tên từ túi đeo sau lưng cậu bé và bắt đầu bắn thử.

“Thưa ngài, xin hãy xem nhé.”

Ông Liễu Minh Chí bắn mũi tên thành công, ánh mắt ông tỏ ra rất hài lòng.

Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng quay người và hướng mũi tên về phía mục tiêu cách đó vài chục bước, sau đó thả lỏng tay.

Với tiếng “xoẹt” nhẹ, mũi tên bay thẳng ra ngoài, lao về phía mục tiêu xa xôi.

Đầu tiên là tiếng “bụp” ấm áp, tiếp theo là tiếng “keng keng” vang lên.

Trước mắt mọi người, mũi tên đã trúng đích một cách chính xác; nó xuyên qua tấm mục tiêu dày và tiếp tục đâm vào bức tường phía sau.

Deng Shuo trợn tròn mắt nhìn chiếc mũi tên vẫn đang run rẩy trên bức tường, sau khi bình tĩnh lại, anh ta ngay lập tức nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ hào hứng.

“Thầy ơi, kỹ năng bắn cung của thầy thật sự quá xuất sắc! Mũi tên không chỉ xuyên qua tâm mục tiêu mà còn đâm vào bức tường nhà tôi nữa.”

Xue Ning'er và những người khác cũng bị thu hút bởi tiếng reo lên của Deng Shuo, họ đều nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ kinh ngạc.

Rõ ràng, họ tất cả đều bị ấn tượng sâu sắc bởi kỹ năng bắn cung điêu luyện của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí quay cây cung vàng lớn trong tay một vòng, rồi ném nó cho Deng Shuo.

“Nhóc con, cây cung vàng này có tầm bắn lên đến một trăm bước mà vẫn còn dư sức. Chỉ cách mục tiêu vài chục bước thôi, việc mũi tên xuyên qua mục tiêu quả là chuyện dễ dàng.”

Deng Shuo nhận lấy cây cung vàng, nhìn chiếc mũi tên trên bức tường, rồi mong đợi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thầy ơi, liệu thầy có thể dạy con kỹ năng bắn cung không? Đệ tử Deng Shuo rất muốn được thầy dạy.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu, vỗ nhẹ vai Deng Shuo, rồi vung chiếc quạt ngọc đi về phía trước.

“Nhóc con, kỹ năng bắn cung của con hiện tại đã rất giỏi rồi. Chỉ là vì tuổi còn nhỏ, con chưa thể phát huy hết khả năng của mình. Hãy tiếp tục luyện tập đi. Thầy sẽ chờ đợi ngày con vượt qua thầy.”