Nửa ngày sau.

Liễu Minh Chí, vợ chồng Kỳ Vận cùng đoàn người đã từ từ dừng lại bên ngoài lối vào lăng mộ hoàng gia.

“Ù.”

Liễu Đại Thiếu nhảy xuống khỏi ngựa, ánh mắt đầy phức tạp nhìn về phía lối vào lăng mộ và thở dài nhẹ.

“À.”

“Ù.”

Liễu Tùng nhảy thẳng xuống khỏi xe ngựa, mang chiếc ghế nhỏ trên xe xuống đặt xuống đất.

“Các quý bà, chúng ta đã đến rồi.”

“Được rồi.”

Kỳ Vận nhẹ nhàng kéo rèm xe xuống và bước xuống một cách thanh lịch.

Tiếp theo, Công chúa thứ ba, Thanh Liên, Văn Nhân Vân Thư, Hoàng Linh Y cùng các chị em khác lần lượt bước xuống từ những chiếc xe ngựa của mình.

Kỳ Vận bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nhìn về phía đám thợ thủ công đang bận rộn ra vào lối vào lăng mộ.

“Chồng yêu, việc xây dựng lăng mộ lại bắt đầu rồi à?”

Liễu Minh Chí nhìn những người thợ đang làm việc bận rộn bên ngoài lăng mộ và gật đầu mỉm cười.

“Đúng vậy, việc xây dựng đã bắt đầu cách đây một tháng rồi.”

“À, vợ hiểu rồi.”

Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, Lăng Vy Nhi cùng các chị em khác, mỗi người đều cầm theo một hộp thức ăn tinh xảo, bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

Ngay lập tức, tất cả các chị em đều nhìn với vẻ tò mò về phía đám thợ đang làm việc không xa đó.

Công chúa thứ ba thu hồi ánh mắt và quay sang hỏi Liễu Đại Thiếu bằng giọng nhẹ nhàng: “Chồng yêu, lần này họ sẽ xây dựng lăng chính hay là lăng phụ?”

Nghe thấy câu hỏi đầy tò mò của công chúa thứ ba, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và lắc đầu.

“Hehehe, tốt lắm, Nương nhi yêu quý của ta… Thành thật mà nói, chính ta cũng không biết Bộ Công vụ đã sắp xếp như thế nào đâu.

Nàng cũng biết mà, bình thường ta hiếm khi quan tâm đến những việc này.”

Công chúa thứ ba nhíu mày, lắc đầu ngao ngán.

“Ông trời, ông thực sự quá lười biếng rồi… Chuyện lăng mộ hoàng gia quan trọng như vậy mà ông lại không hề quan tâm chút nào.”

“Hahaha, Nương nhi yêu quý của ta… Đó chính là phương châm ‘không nghi ngờ người tốt, không để người tốt nghi ngờ mình’ mà.”

“Đừng nói nữa đi… Ông chỉ đang tìm cớ cho sự lười biếng của mình thôi.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, rồi cùng với Thẳng Tiến tiến vào trong lăng mộ.

“Các thiếu nữ ơi, thôi đừng bàn về chuyện này nữa… Chúng ta hãy đi thăm Đào Anh trước đi.”

“Vâng, thị tử đã biết rồi.” Kỳ Vận đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ, rồi nhận hai chiếc hộp thức ăn từ tay người hầu và theo sau Liễu Đại Thiếu.

“À, đã đến rồi.”

Những người phụ nữ khác cũng gật đầu đồng loạt, rồi bước theo sau họ.

“Ừm, đã đến rồi.”

Những người thợ đang làm việc, khi thấy cặp vợ chồng Liễu Đại Thiếu cùng các thiếu nữ tiến về phía cửa lăng mộ, liền ngừng công việc ngay lập tức và nhường đường cho họ.

Mặc dù họ không biết rõ danh tính của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận hay Công chúa thứ ba cùng nhóm người này, nhưng họ không hề ngu dại. Chỉ qua cách ăn mặc và thái độ oai nghiêm của họ, họ đã có thể nhận ra rằng địa vị của họ chắc chắn không hề bình thường… Họ hoặc là những người giàu có, hoặc là những người quyền quý.

Liễu Minh Chí nhìn thấy cảnh này, cười nhẹ rồi lắc đầu.

Ngay lập tức, ông ta vẫy chiếc quạt xếp trong tay và mỉm cười bước đến gần một người thợ trông có vẻ già hơn, khoảng năm mươi tuổi.

“Anh chàng, em xin chào.”

Người thợ hoảng sợ, vội vàng đặt xuống công cụ đang cầm trên tay và cung kính chào lại Liễu Đại Thiếu.

“Không dám, không dám… Thưa ngài, tôi xin chào.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi nhìn quanh xem các người thợ khác đều đang nhìn mình với vẻ tò mò.

“Anh chàng, các bạn bắt đầu làm việc sớm thật đấy.”

“Thưa ngài, mặt trời đã lên cao rồi; không còn sớm nữa đâu.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, tiếp tục quan sát xung quanh.

“Vậy trước khi bắt đầu làm việc, các bạn đã ăn sáng chưa?”

Người thợ ngẩn ngơ một chút, rồi trả lời: “Rồi ạ, tất cả mọi người đều đã ăn rồi.”

“Ăn uống thế nào? Cơm nước ổn không?”

Khi thấy Liễu Đại Thiếu hỏi chi tiết đến thế, ánh mắt người thợ lóe lên vẻ cảnh giác. Anh ta giả vờ không để ý, lùi lại hai bước và nhìn Liễu Đại Thiếu từ đầu đến chân một cách cẩn thận.

“Thưa ngài, ngài là ai vậy?”

Nhận thấy ánh mắt cảnh giác của người thợ, Liễu Đại Thiếu cũng nhận ra mình đã hỏi quá nhiều câu và khiến anh ta hoài nghi.

“Ha ha, anh chàng đừng lo lắng, tôi không phải kẻ xấu đâu.”

Nghe vậy, người thợ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu, không hề giảm bớt sự cảnh giác của mình.

“Vậy à? Vậy ngài là…”

“Tôi là một quan chức thuộc Bộ Công trình, được phái đến kiểm tra khu lăng mộ hoàng gia này.”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu vừa nói xong, từ phía xa bỗng nhiên vang lên một giọng nói lớn:

“Triệu Ngũ, đội của các bạn đang làm gì vậy? Tại sao tất cả đều dừng lại rồi?”

Người thợ đứng trước mặt Liễu Đại Thiếu nghe thấy vậy, vội vàng quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng nói.

Chỉ thấy một vị quan mặc áo choàng màu đỏ thắm đang đi về phía họ với vẻ mặt nghiêm túc.

“Lãnh đạo Hà, không phải chúng tôi…”

Chỉ vừa nói được nửa câu, Zhao Ngũ đã thấy vị quan mặc áo choàng màu đỏ thắm kia nhìn thấy bên cạnh anh ta là vợ chồng Liễu Đại Thiếu và những người khác, liền thay đổi sắc mặt ngay lập tức.

Ngay sau đó, ông ta vội vàng tiến về phía vợ chồng Liễu Đại Thiếu, công chúa thứ ba và những người khác.

“Thần, Lang trung Bộ Công vụ Hà Văn Hải xin kính chào Hoàng thượng, kính chào Hoàng hậu, và kính chào các vị phi tần cao quý.”

“Hoàng đế vạn tuế, các vị phi tần vạn tuế!”

Nhìn thấy cảnh này, nhóm thợ thủ công đầu tiên là ngẩn ngơ, nhưng sau đó vội vàng quỳ xuống trước vợ chồng Liễu Minh Chí và những người khác.

“Dân thường xin kính chào Hoàng đế và các vị phi tần.”

“Hoàng đế vạn tuế, các vị phi tần vạn tuế!”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, cười nhẹ rồi giơ hai tay ra hiệu.

“Ừm, tất cả đều đứng dậy đi.”

Công chúa thứ ba và các chị em khác cũng giơ tay ra chỉ dẫn.

“Đứng dậy đi, tất cả đều đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng, cảm ơn các vị phi tần.”

Sau khi đứng dậy, nhóm thợ thủ công nhìn vợ chồng Liễu Đại Thiếu và những người khác, mỗi người trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ xúc động không thể diễn tả bằng lời.

Đây chính là Hoàng đế, Hoàng hậu, và các vị phi tần cao quý… Những người dân thường như họ, lại may mắn có cơ hội được gặp Hoàng đế, Hoàng hậu, và các vị phi tần. Điều này thực sự là niềm vinh quang lớn lao cho gia đình họ.

Trong khi đó, Zhao Ngũ cũng đầy xúc động, nhưng trong đáy mắt anh ta lại hiện rõ vẻ lo lắng. Mình… mình vừa rồi dám nghi ngờ Hoàng đế sao? Liệu Ông ấy có trách móc mình không?

“Văn Hải.”

“Thần có mặt.”

“Sáng sớm đã đến giám sát công việc, ngươi thật là chăm chỉ đấy.”

“Ăn lương của vua, lo lắng cho vua, đó là bổn phận của thần.”

“Hehehe, tình hình bên trong lăng mộ ra sao rồi?”

“Báo cáo Hoàng thượng, tất cả các thợ thủ công đều đã bắt đầu làm việc rồi.”

“Liễu Đại Thiếu cười nhẹ gật đầu, rồi vui vẻ nhìn về phía Châu Ngũ.”

“Anh trai, bây giờ có thể kể cho tôi nghe xem, bữa sáng của các anh ăn cái gì không?”

Nghe thấy Liễu Đại Thiếu hỏi Châu Ngũ, Hà Văn Hải vội vàng nhìn quanh những người thợ xung quanh; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên lo lắng.

Châu Ngũ cũng tỏ ra căng thẳng, cơ thể không khỏi run rẩy.

“Bệ hạ… Bệ hạ… Tôi chỉ là một người dân bình thường…”

Liễu Đại Thiếu nhìn Châu Ngũ đang hoảng sợ, cười ha hả lắc đầu.

“Hahaha, anh trai đừng lo lắng, tôi không ăn thịt người đâu.”

“Bệ hạ… Tôi chỉ là một người dân bình thường…”

“Châu anh trai, bây giờ có thể kể cho tôi biết, bữa sáng các anh ăn những món gì không?”

Trong lúc nói, Liễu Đại Thiếu mỉm cười liếc nhìn Hà Văn Hải.

“Anh trai, có tôi ở đây, anh không cần sợ ai cả, cứ nói thật đi.”

Hà Văn Hải cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt anh ta lại càng trở nên lo lắng hơn.

“Báo cáo với bệ hạ, bánh bao, bánh màn, cháo loãng, dưa muối.”

“Bánh bao, bánh màn, cháo loãng, dưa muối?”

“Đúng vậy, bệ hạ.”

“Những món này ăn vào có no không?”

“Có, tất cả đều đủ no.”

Liễu Đại Thiếu im lặng gật đầu, sau đó quay người nhìn quanh những người thợ xung quanh.

“Còn các bạn thì sao? Các bạn có no không?”

“Báo cáo với bệ hạ, chúng tôi đều no.”

“Đúng vậy, chúng tôi đều no.”

“Bệ hạ, ngài không biết đâu, bữa sáng ở đây ngon hơn nhiều so với khi ở nhà đấy.”

“Đúng vậy, ở nhà chúng tôi không dám ăn những bữa sáng ngon như thế này đâu.”

“Bệ hạ, những chiếc bánh bao thịt mà ông Hà cùng các vị khác chuẩn bị cho chúng tôi thật là ngon miệng, ăn vào là ngon ngọt.”

Nghe thấy những lời trả lời chân thành của những người thợ, Hà Văn Hải thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta thực sự lo lắng rằng những người thợ này có thể vì anh ta thường xuyên mắng họ mà cố tình bịa đặt chuyện trước mặt Liễu Đại Thiếu.

  Bây giờ, khi thấy tất cả họ đều nói sự thật, gánh nặng trong lòng anh ta cuối cùng cũng được gác xuống.

  “Thưa Hoàng đế, ở đây chúng tôi ăn đến tận bảy tám loại dưa muối khác nhau đấy. Còn ở nhà, chúng tôi cũng chỉ ăn một ít dưa muối do mẹ hay các bà trong làng làm thôi.”

  “Hoàng đế bệ hạ, chúng tôi….”

  Nghe những câu trả lời của các người thợ, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu dần biến mất nụ cười.

  “Bữa sáng ở nhà các ngươi ăn, không bằng cả bữa sáng ở đây sao?”

  “Thưa Hoàng đế, bữa sáng thì ai cũng chỉ ăn được một chút thôi mà.”

  “Đúng vậy, miễn là no là được rồi.”

  Liễu Minh Chí cau mày suy nghĩ một lát, rồi quay sang nhìn Zhao Ngũ.

  “Còn bữa trưa thì sao? Bữa trưa ăn như thế nào?”

  “Báo cáo Thưa Hoàng đế, bữa trưa có thịt để ăn.”

  “Mỗi ngày đều có thịt à?”

  “Ehm… À… Đúng vậy…”

  “Nói thật đi.”

  “Báo cáo Thưa Hoàng đế, thỉnh thoảng mới có thịt để ăn một bữa.”

  “Thật sao? Các ngươi không lừa dối ta đâu nhé?”

  Zhao Ngũ vội vàng gật đầu lia lịa.

  “Báo cáo Thưa Hoàng đế, dù cho ngài có dám tin tôi đến mức nào, tôi cũng không dám lừa ngài đâu.”

  Sau đó, anh ta vội vàng chỉ vào nhóm người thợ xung quanh.

  “Thưa Hoàng đế, nếu ngài không tin, có thể hỏi họ xem.”

  Chưa kịp cho Liễu Đại Thiếu hỏi gì, những người thợ xung quanh đã vội vàng gật đầu xác nhận.

  “Thưa Hoàng đế, những gì Zhao Ngũ nói đều là sự thật.”

  “Hoàng đế bệ hạ, anh Zhao nói đúng đấy, ở nhà chúng tôi cũng thỉnh thoảng mới có thịt để ăn một bữa.”

  Sau khi quan sát khuôn mặt của nhóm người thợ, Liễu Đại Thiếu mới mỉm cười và gật đầu.

  “Tốt! Tốt! Chỉ cần các ngươi thỉnh thoảng có thịt để ăn là được rồi.”

Những người thợ thủ công nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, đều cười ngốc nghếch rồi gãi đầu. Họ dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Thấy cảnh này, Hoàng Văn Hải lập tức vẫy tay:

“Triệu Ngũ, các người cứ cười ngốc nghếch mãi làm gì? Còn không mau cảm ơn Hoàng Đế sao? Hoàng Đế thông minh quá, vạn tuế!” Nghe vậy, nhóm thợ do Triệu Ngũ dẫn đầu vội vàng cúi chào sâu trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Hoàng Đế thông minh quá, Long Thể vạn tuế!”

“Đừng cúi nữa, tất cả đều đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng Đế.”

“Văn Hải.”

“Thần có mặt.”

“Các người thợ đã làm việc vất vả cả ngày, hãy thay đổi thức ăn cho họ thường xuyên một chút.”

“Vâng, thần tuân lệnh. Sau khi trở về, thần sẽ bàn bạc chi tiết với mọi người về những việc này.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, vỗ vai Triệu Ngũ:

“Anh em, các người tiếp tục làm việc đi, ta vào trước nhé.”

“Thần xin tiễn Hoàng Đế và các hoàng phi.”

“Kẻ hèn mọn này xin tiễn Hoàng Đế và các hoàng phi.”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay thoải mái, rồi cùng Thẳng Tiến bước vào lăng mộ hoàng gia. Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và những người phụ nữ xinh đẹp khác lập tức theo sau. Khoảng hai giờ sau, nhóm người của Liễu Đại Thiếu xuất hiện bên ngoài lăng mộ phụ.

“Chồng yêu, chúng ta đã đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu đầy cảm xúc, rồi cùng Thẳng Tiến bước vào cửa lăng mộ.

“Hãy đi thôi.”

Trong lúc đi, Liễu Minh Chí bỗng dừng lại, nhìn những cây anh đào được trồng hai bên lối vào lăng mộ, khuôn mặt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ừm?”

“Chàng, có chuyện gì vậy?”

“Vân Nhi, hai cây anh đào này…”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của chồng mình, cô nhẹ nhàng mỉm cười và hôn lên đôi môi đỏ thắm của mình.

“Năm ngoái, chúng tôi cùng các chị em đã cùng nhau trồng chúng đây.”

“Gì cơ? Năm ngoái mới trồng à?”

“Đúng vậy, là năm ngoái.”

“Hừ… Sau Tết, vào ngày kỷ niệm ngày mất của Đào Anh, khi ta đến đây tưởng niệm bà ấy, ta không nhớ đã thấy hai cây anh đào này đâu.”

“Có lẽ vì lúc đó hoa anh đào chưa nở, nên chàng không để ý đến chúng.”

“Bây giờ, hai cây anh đào này đang nở rộ, thật khó để chàng không để ý được.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu hiểu ra, rồi cùng vợ đi về phía cửa lăng mộ.

“Đúng là vậy… Thành thật mà nói, lúc đó ta quả thực không để ý đến hai cây anh đào này.”

“Ông chồng ngốc nghếch ạ… Các chị em tôi thật là chu đáo phải không?”

“Hehehe, Vân Nhi, Yên Nhi, Liên Nhi… Cảm ơn các em rất nhiều.”

“Đương nhiên rồi… Ai lại không yêu quý chị gái ruột của mình chứ?”

Liễu Đại Thiếu từ từ dừng bước, nhìn về phía tấm đá “Đứt Rồng” phía trước mặt, rồi cúi xuống lau bụi cho chiếc bàn nhỏ.

Phía sau tấm đá “Đứt Rồng”, người phụ nữ ngốc nghếch nằm trong quan tài ấy…

Chính là nỗi tiếc nuối suốt đời của anh.