Chủ nhân bóng tối cảm nhận được ánh mắt của bốn người Văn Nhân Chính đang nhìn về phía mình, liền quay đầu nhìn lại họ.

Anh lặng lẽ nhìn bốn người bạn cũ mà mình vẫn còn giữ một số tình cảm, rồi thở dài sâu, trong ánh mắt anh lấp lánh những ý nghĩ phức tạp khó có thể diễn tả thành lời.

Bốn người Văn Nhân Chính thu hồi tâm trí, không hề chào hỏi Liễu Đại Thiếu trước, mà chỉ điều chỉnh lại y phục của mình rồi tiến về phía Chủ nhân bóng tối và những người khác với vẻ mặt buồn bã.

Nhìn thấy cảnh này, Liễu Minh Chí không hề cảm thấy bất mãn, mà ngược lại, anh tiếp tục nhìn theo bóng dáng của họ về phía Chủ nhân bóng tối.

Có lẽ sự xuất hiện của bốn người này sẽ giúp anh thuyết phục được Chủ nhân bóng tối – kẻ cứng đầu ấy.

Trong lòng Liễu Minh Chí, anh luôn biết rằng nếu có thể giải quyết vấn đề của tổ chức Điệp Ảnh một cách êm đẹp, anh chắc chắn sẽ không muốn đối đầu với Chủ nhân bóng tối hay toàn bộ đội ngũ Điệp Ảnh.

Ý nghĩ này không phải vì Liễu Minh Chí sợ hãi, mà là bởi vì hiện tại, tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào những việc ngoại giao.

Chẳng hạn như chiến dịch xâm lược phương Tây của đại quân, những vấn đề liên quan đến hôn nhân của con trai cả Liễu Thăng Phong với Sa Ngô Quốc, hay việc An Cẩu Nhi ra khơi để thiết lập quan hệ với các quốc gia phương Tây.

Ba việc này trên bề mặt có vẻ như không liên quan gì đến nhau, nhưng Liễu Đại Thiếu biết rõ hơn ai rằng chúng đã được kết nối với nhau một cách vô hình từ lâu rồi.

Đại quân xâm lược phương Tây do Trương Cuồng và Nam Cung Diệu chỉ huy đang đóng quân tại các vùng đất của Ấn Độ và Ba Tư; phía đông bắc có thể tiếp giáp với Sa Ngô Quốc, còn phía tây nam thì giáp ranh với các quốc gia phương Tây và nhiều quốc gia man rợ ở lục địa.

Ba đội quân này, một đi qua đại dương, hai di chuyển trên lục địa; hai hướng về phía tây, một hướng về phía bắc – nhìn bề ngoài, chúng dường như không có điểm giao thoa nào cả.

Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn khác.

Ba đội quân này, dù trên bề mặt có vẻ như không liên quan gì đến nhau, nhưng khi đại quân xâm lược phương Tây tiến hành cuộc chiến chống lại Ba Tư và các quốc gia man rợ khác, chúng đã vô hình được kết nối lại với nhau.

Chính vì lý do này mà việc tiến hành cuộc chiến tranh phía tây được coi là hành động có thể ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ tình hình.

  Có thể nói rằng hiện nay, tất cả sự chú ý của Đại Long Triều Đường đều đã tập trung vào vấn đề Mở rộng lãnh thổ, và điều kiện tiên quyết cho Mở rộng lãnh thổ chính là sự ổn định nội bộ; chỉ khi triều đình yên ổn, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, thì mới có thể trở thành chỗ dựa vững chắc, thậm chí là niềm tin tuyệt đối của các phe phái khác nhau.

  Liễu Đại Thiếu vốn xuất thân từ quân đội, nên hiểu rõ tầm quan trọng của tinh thần chiến đấu và lòng tin của binh sĩ; và để duy trì những điều này, điều kiện tiên quyết chính là niềm tin vào triều đình.

  Chỉ khi tất cả các binh sĩ đều tin tưởng một cách vô điều kiện rằng triều đình sẽ bảo vệ họ, thì đại quân tiến hành chiến tranh phía tây mới thực sự có thể giành được mọi chiến thắng.

  “Để chống lại kẻ xâm lược bên ngoài, trước hết phải ổn định nội bộ”; nếu trong nước đã không yên ổn, làm sao có thể đối phó với kẻ thù bên ngoài?

  Vì vậy, trong tình hình hiện tại, điều mà Liễu Minh Chí lo ngại nhất chính là sự bất ổn nội bộ của triều đình; nếu tình hình nội bộ trở nên hỗn loạn, thì không chỉ ba tỉnh lớn là Đại Long Nội Phủ, Bắc Phủ, Tân Phủ bị ảnh hưởng, mà cả Tây Vực Chư Quốc cũng sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

  Nếu ngay cả Tây Vực Chư Quốc cũng bị ảnh hưởng, thì tình hình của hai đại quân tiến hành chiến tranh phía tây, xa xôi hàng vạn dặm tại Đại Thực, Thiên Trú Hai Quốc cùng với La Mã, Ai Cập, Pháp Lanh Quốc sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được.

  Và những người như Nhân Chủ – những người có thể trở thành nguyên nhân gây ra sự bất ổn nội bộ – thì Liễu Minh Chí vẫn rất quan tâm đến họ.

  Nếu hôm nay có thể giải quyết mâu thuẫn một cách êm đẹp, thì những lo lắng trong lòng Liễu Minh Chí cũng sẽ biến mất.

  Nhưng liệu bốn người già kia có thể không muốn giữ gìn danh dự và quyền lợi của mình không?

  Nghĩ đến đây, ánh mắt Liễu Minh Chí trở nên suy tư khi nhìn theo bóng lưng của bốn người Văn Nhân Chính.

“Anh Li, lão phu xin chào.”

“Em Li Hồ Lai, lão phu xin chào.”

“Chủ nhân Bóng Ma, lão tăng xin chào.”

“Thượng khách Li, kẻ hèn mọn này xin chào.”

Đôi mắt dưới chiếc áo choàng của Chủ nhân Bóng Ma nhìn những người đàn ông trong nhóm Văn Nhân Chính cúi chào một cách bình thản và không hề tỏ ra khiêm nhường; tia đau buồn trong ánh mắt họ thoáng qua rồi biến mất, và họ cũng đáp lại bằng cách cúi chào một cách tự nhiên.

“Lão phu là Li Kỳ, xin chào bốn người bạn cũ này.”

Sau khi những người trong nhóm Văn Nhân Chính buông tay xuống, trước khi họ kịp nói ra lời chào hỏi tiếp theo, Chủ nhân Bóng Ma đã lặng lẽ khoanh tay và bước đi về phía lăng mộ chính.

Chủ nhân Bóng Ma đứng yên trên một viên gạch đá hoàn chỉnh, không bị ảnh hưởng bởi những luồng khí mạnh, và nhìn quanh khu rừng thông tùng um tùm bao quanh lăng mộ, anh thở dài một hơi.

“Lão phu từng nghĩ rằng những hành động của mình cùng các anh em đã được che giấu kín đáo lắm rồi, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn không tránh khỏi sự để ý của Lưu Vương… Các người cuối cùng cũng đã đến đây.”

“Như lời ngôn ngữ của Thần đã nói, quyền lực thực sự thuộc về những kẻ giữa ban ngày… Quả thật, trời không ủng hộ dòng họ Li của ta…”

Bạch Hồ Lai và ba người còn lại trong nhóm Văn Nhân Chính nghe những lời tự nhủ đầy u sầu của Chủ nhân Bóng Ma, đều không khỏi cảm thấy xót xa. Họ có thể cảm nhận được bao nhiêu sự không cam lòng, bao nhiêu nỗi đau khổ, và bao nhiêu sự bất lực ẩn chứa trong những lời đó.

Dù hôm nay họ gặp nhau với tư cách là kẻ thù, nhưng họ vẫn không khỏi thương cảm cho Chủ nhân Bóng Ma. Những gánh nặng lớn lao mà người đàn ông này phải chịu đựng thật sự quá lớn…

Bốn người đó, dù ban đầu đã chuẩn bị rất nhiều lời khuyên nhủ, nhưng vào lúc này, họ không thể nói ra được điều gì cả.

Liễu Minh Chí nhìn những người đang đứng im lặng bên cạnh Chủ nhân Bóng Ma, do dự một lát rồi vung kiếm, cất thanh kiếm lên sau vai và bước tới gần họ. Anh nhìn nhẹ nhàng và cẩn thận quanh khu vực lăng mộ chính, sau đó dừng lại trước mặt bốn người trong nhóm Văn Nhân Chính.

“Ông già ơi, cháu xin chào ông.”

“Ông ngoại ơi, cháu xin chào ông.”

“Hòa thượng Bạch Thiện, Hòa thượng Huệ Pháp, cháu xin chào các ngài.”

“So với vài năm trước thì đã thay đổi khá nhiều rồi; bây giờ địa vị của ông cũng khác đi rồi, không cần phải quá lễ phép như vậy đâu.”

“Cháu trai ngoan của tôi, đừng ngại ngùng nữa; trong nhà chúng ta không có nhiều quy tắc cổ hủ đến thế đâu.”

“Dám không dám, này người tu hành xin chào Hoàng thượng.”

“Dám không dám, kẻ nghèo này xin chào Hoàng thượng.”

Liễu Minh Chí buông hai tay xuống và nhìn những người trước mặt mình với ánh mắt đầy tò mò; sự thắc mắc trong ánh mắt anh ta rõ ràng không thể che giấu được.

“Ông già ơi, những năm qua ông đã đi đâu vậy? Dù là đi du lịch khắp nơi thì ít ra cũng nên thông báo cho gia đình một tiếng chứ! Những năm này cháu không hề biết tin gì về ông cả… Thư Nhi, Yao Nhi, Yun Nhi… chúng tôi những người em út thực sự rất lo lắng đấy.”

“Vài ngày trước, cháu còn nói với Thư Nhi rằng lần sau gặp lại ông chắc phải đợi đến khi nào mới được… Vậy mà hôm nay ông lại tự mình đến kinh thành, thật sự là một niềm vui lớn lao đối với cháu!”

“Nếu Thư Nhi gặp được ông, chắc chắn cô ấy sẽ vui mừng đến mức không biết phải làm sao đâu.”

“Còn ông ngoại nữa… Ngày con trai ruột của ông kết hôn, ông cũng không đến dự tiệc; vậy tại sao hôm nay lại đột nhiên xuất hiện tại lăng mộ hoàng gia này nhỉ?”

“Tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao cháu lại không hề biết gì cả?”

“Hơn nữa, Hòa thượng Bạch Thiện và Hòa thượng Huệ Pháp… Các ngài đến đây quá đột ngột rồi; cháu thực sự không hề chuẩn bị tâm lý gì cả.”

Bốn người nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt đầy bối rối, sau đó lần lượt lên tiếng:

“Vài ngày trước, cha của bạn đã sai người tìm đến tôi và thông báo về chuyện này.”

“Vài ngày trước, mẹ của bạn cũng đã gửi thư cho tôi; vì vậy tôi liền vội vàng đến kinh thành ngay lập tức… Chắc chắn cũng là do ý muốn của con rể tốt bụng của tôi thôi.”

“Người tu hành này cũng nhận được thư từ ông Lưu vài ngày trước, nên mới vội vàng đến kinh thành ngay lập tức.”

“Tôi cũng vừa nhận được thư của ông Liù cách đây vài ngày, rồi liên tục đi đường không nghỉ để đến kinh thành này.”

“À?”

Liễu Đại Thiếu nhìn bốn người nói lời chân thành kia mà không khỏi ngạc nhiên. Chính ông già của mình đã thông báo cho họ sao?

Chuyện đó xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao mình lại không hề biết gì cả?

Hơn nữa, dù Liễu Diệp có giỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể chỉ trong ba ngày mà tìm được người đến kinh thành được chứ? Việc truyền tin đã cần thời gian, huống chi họ còn phải đi đường nữa… Ba ngày làm sao có thể hoàn thành được chuyện đó được!

Khoan đã… Cách đây vài ngày à? Bốn người Phương Tài nói là vài ngày trước, nhưng rõ ràng là vào ngày con trai mình kết hôn ba ngày trước đây, ông mới mời họ đến. Vậy tại sao ông già lại thông báo cho họ từ vài ngày trước rồi?

Sss… Liễu Minh Chí hít một hơi lạnh, nhắm mắt suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua.

Bỗng nhiên, trước mắt Liễu Đại Thiếu hiện lên một cảnh tượng: vài ngày trước khi con trai mình kết hôn, ngày em gái Liễu Xuân trở về nhà…

Lúc đó, Lão Quản Gia và Liễu Viễn vội vàng đến phòng khách và nói điều gì đó với ông già; sau đó, Liễu Chi An chỉ chào hỏi con gái một chút rồi liền tìm cớ rời khỏi phòng khách.

Có lẽ chính vào lúc đó, ông già đã biết được điều gì đó rồi…