Trong cung điện nội thất, trong phòng ngủ của bà, người hầu gái đang phục vụ ông. Ông cởi bỏ chiếc áo sơ mi thông thường mà mình thường mặc ở nhà, đặt nó lên cánh tay rồi bước về phía tủ quần áo phía sau bức bình phong.

“Thưa chàng, hôm nay chàng muốn mặc trang phục nào?”

Ông vuốt ve dây lưng áo và tiến lại gần bà: “Màu đen hoặc màu tối đều được. Hôm nay các tướng sĩ sẽ dẫn đầu quân địch trở về kinh thành, chúng ta không thể mặc quá thoải mái được.”

Màu đen hoặc màu tối sẽ khiến trang phục trông trang nghiêm hơn. Những người lính đang phải chịu đựng thời tiết khắc nghiệt để canh giữ biên giới, bảo vệ tổ quốc; chúng ta không thể để họ cảm thấy rằng chúng ta không coi trọng họ – những vị tướng sĩ này.

Người hầu gái dừng lại trong lúc lấy quần áo, quay đầu nhìn chàng, ánh mắt dừng lại trên những bộ áo rồng xa hoa và uy nghi đặt ở bên trái tủ quần áo.

Kể từ khi xưởng may đã đo dáng và may những bộ áo rồng này cho chàng, chàng chưa bao giờ mặc chúng cả! Ngay cả vào ngày chàng lên ngôi, chàng cũng chỉ mặc những bộ trang phục bình thường mà thôi.

Sau một lúc do dự, người hầu gái lấy bộ áo rồng màu đen sẫm với những đám mây màu vàng óng ánh ở giữa, nhẹ nhàng vuốt ve nó.

So với những bộ áo rồng khác, bộ áo màu đen sẫm này dù không được trang trí bằng vàng bạc hay ngọc quý, mà chỉ có chín con rồng năm móng uốn lượn quanh thân, nhưng nó lại toát lên vẻ uy nghi và trang trọng đặc biệt.

“Thưa chàng, bộ này thế nào ạ?”

Ông kéo lên ống tay áo và liếc nhìn bộ áo rồng trong tay người hầu gái, bất ngờ ngập ngừng: “Áo… áo rồng ư?”

“Thưa chàng, bây giờ chàng đã là một vị hoàng đế rồi. Mặc áo sơ mi thông thường ở nhà hay ra ngoài thì còn được, nhưng sao chàng có thể mặc trang phục bình thường khi đi triều đây? Ba năm rồi… Kể từ khi chàng lên ngôi, đã ba năm trôi qua mà chúng tôi vẫn chưa bao giờ thấy chàng mặc áo rồng đâu! Hãy mặc một lần để chúng tôi được nhìn thử đi!”

“”

Liễu Minh Chí ngây người nhìn chiếc áo rồng trong tay của Kỳ Vận và im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Liễu Minh Chí gật đầu thầm lặng: “Thôi thì mặc một lần đi!”

“Thưa chàng, hãy để vợ phục vụ chàng thay quần áo.”

Kỳ Vận mỉm cười nhẹ nhàng, quay người lấy các loại trang sức ra khỏi tủ quần áo, rồi cẩn thận giúp Liễu Minh Chí mặc chiếc áo rồng phức tạp đó.

Chốc lát sau, Kỳ Vận buộc chiếc dây đai bằng ngọc có họa tiết rồng vào eo chàng, sau đó lùi lại vài bước để ngắm nhìn chàng kỹ lưỡng.

Nhìn thấy vẻ oai nghiêm hoàn toàn khác biệt so với trước đây của chàng, ánh mắt Kỳ Vận tràn đầy sự say mê và yêu thương.

“Thưa chàng!”

Liễu Minh Chí cúi xuống nhìn chiếc áo rồng trên người, rồi giơ hai tay lên cao và xoay một vòng: “Thế nào? Những năm qua chàng không tăng cân quá nhiều chứ? Mặc vẫn vừa vặn chứ?”

Kỳ Vận cười duyên dáng và gật đầu: “Đẹp trai, oai nghiêm, thực sự rất xuất sắc.”

“Hehe, ngốc thật… Chỉ là trong mắt người yêu, mọi thứ đều trở nên đẹp lên mà thôi.”

“Được rồi, chàng phải vào cung bây giờ.”

“Thưa chàng, xin chờ đã!”

Liễu Đại Thiếu đang định lấy chiếc áo khoác thì bất ngờ dừng lại, quay đầu nhìn Kỳ Vận đang bước nhẹ về phía tủ quần áo: “Vân Nhi, lại có chuyện gì sao?”

Kỳ Vận mang ra một hộp gỗ đàn hương từ ngăn dưới tủ quần áo, Liễu Đại Thiếu liếc nhìn và biết ngay bên trong hộp đó chứa cái gì; anh ta lắc đầu không hiểu.

“Vân Nhi à, chàng thấy như thế này thì không cần thiết đâu.”

“Mặc chiếc áo rồng đã là đủ rồi; chỉ cần quấn thêm chiếc áo khoác lên thì mọi người cũng không thấy được… Còn chiếc mũ miện thì quá nổi bật rồi.”

“Từ nhà chúng ta đến Cung Môn dù không xa lắm, nhưng cũng không phải là gần lắm… Như vậy sẽ làm phiền đến người dân mà.”

“Kỳ Vận ôm lấy đôi môi anh và nắm lấy tay anh, dẫn anh đến bàn trang điểm của mình. Người chồng có vẻ không muốn đi được buộc phải ngồi xuống chiếc ghế tròn.”

“Cứ đi xe ngựa thì được mà?”

“Anh đã mặc áo rồi; sao còn để kiểu tóc như một học giả được chứ? Anh mặc áo khoác lớn che khuất áo rồi cũng không thấy gì lạ lùng, nhưng khi bỏ áo khoác ra, trông sẽ rất lệch lạc đấy.”

“Khi anh vào cung và gặp các quan lại, các tướng lĩnh, họ sẽ nghĩ gì về vẻ ngoài của anh đây? Họ sẽ nhìn anh như thế nào?”

“Chắc họ sẽ nghĩ rằng các chị em của ta không biết tôn trọng đạo đức phụ nữ, thậm chí không chăm sóc được vẻ ngoài của chồng mình.”

“Như vậy thì các chị em của ta sẽ bị mang tiếng xấu là không biết đức hạnh phụ nữ đấy!”

“Hãy thương xót các chị em của ta một chút đi!”

“Cũng có thể dùng mũ thông thiên hoặc mũ lông vũ cũng được mà… Mũ bình thiên thì quá lòe loẹt rồi; anh biết đấy, anh không thích cái này…”

“Vậy chồng thì sao?”

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy yêu thương của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu cười khổ mà gật đầu: “Được rồi, được rồi! Dùng mũ bình thiên thì cũng được thôi. Hôm nay, cơ thể nặng hơn một trăm cân của anh sẽ thuộc về người vợ tốt bụng như em rồi.”

“Cảm ơn em, chồng thật tốt!”

Thấy chồng cuối cùng cũng đồng ý với mình, Kỳ Vận mỉm cười và tháo chiếc khăn quấn tóc trên đầu Liễu Minh Chí ra, sau đó lấy những dụng cụ trang điểm thường dùng để chuẩn bị cho anh. Chỉ trong vài phút, cô đã buộc gọn mái tóc rối bù của anh lại bằng một sợi dây đầu, rồi nhẹ nhàng mở chiếc hộp bằng gỗ đàn hương bên cạnh và lấy ra chiếc mũ bình thiên với mười hai tua lông vũ.

Mỗi viên ngọc trên chiếc mũ bình thiên đều được chế tác theo quy định cổ xưa, không hề có sai sót nào cả.

Liễu Đại Thiếu kéo nhẹ sợi dây ngọc buộc chiếc mũ bình thiên trên cằm, xoa xoa những chuỗi lông vũ rủ xuống gần miệng, rồi thở dài đứng dậy.

  “Mũ bình thiên nặng quá; những chuỗi lông vũ này lại dài và che khuất tầm nhìn… Thà dùng khăn lụa buộc đơn giản thì thoải mái hơn.”

   Kỳ Vận không để ý đến lời phàn nàn của chồng, mà cẩn thận nhìn anh ta một lúc rồi nhẹ nhàng cúi chào.

  “Thiếp… không… thần thiếp xin chào Hoàng thượng! Vạn tuế, vạn tuế!”

  “Ừm ừm, Yùn Nhi ơi, đừng trêu chọc chồng nữa… Mình đã mặc xong rồi; chồng phải vào cung bây giờ.”

  “Bộ đồ thông thường kia đừng cất đi nhé… Chồng ra cung xong vẫn cần mặc nó đấy!”

  “Chồng ơi, thanh kiếm trời!”

  Thấy chồng vội vàng bước ra cửa, Kỳ Vận chạy nhanh lấy thanh kiếm treo trên tường và theo sau anh ta.

  Nhìn thấy vợ mình ân cần đeo thanh kiếm trời vào lưng mình, Liễu Đại Thiếu có chút ngạc nhiên:

  “Trước đây, bất kỳ ai khác chạm vào thân kiếm trời đều khiến nó rung chuyển liên tục… Sao bây giờ em chạm vào mà không có gì xảy ra?”

  “Thiếp cũng không biết… Có lẽ từ khi chồng đạt đến cấp độ Tiên Thiên, các chị em trong gia đình thiếp đều có thể chạm vào thanh kiếm trời mà không cảm thấy bất kỳ rung động nào cả.”

  Liễu Đại Thiếu vuốt ve vỏ kiếm và nói: “Có lẽ sau khi chồng đạt đến cấp độ đó, thanh kiếm trời cảm thấy không cần phải bảo vệ chủ nhân nữa…”

  “À, thôi kệ… Miễn là kiếm vẫn là thanh kiếm đó là được rồi.”

  “Chồng đi vào cung trước nhé!”

  “Được rồi… Mong chồng về sớm.”

  Vừa ra khỏi sân trong, Liễu Đại Thiếu liền hét lớn: “Liễu Tùng! Mày đi đâu mất rồi? Nhanh chuẩn bị xe ngựa cho ta!”

  “Đây này! Đây này… Thiếu… thiếu gia?”

  “Sao vậy… Mặc bộ đồ này mà không nhận ra ta à? Hay là trông không đẹp lắm sao?”

  “Tuyệt vời lắm! Trông oai phong hơn cả khi thiếu gia mặc áo giáp nữa… Thật là uy nghiêm!”

“Thật là có tầm nhìn, hãy chuẩn bị ngựa xe ngay lập tức và đưa ta vào cung.”

“Vâng, thưa thiếu gia!”

Chỉ sau một lát, một chiếc ngựa xe rời khỏi khu vực Lưu phủ và từ từ tiến về phía Cung Môn.

“Ai đó ở phía trước? Không được dừng xe trước Cung Môn, nhanh chóng rời đi…”

Người chỉ huy quân cấm thành Yang Tai đang nói thì bỗng dừng lại, sững sờ khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu bước xuống khỏi ngựa xe. Anh ta mất một lúc mới hoàn hồi tinh thần; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến vẻ oai nghiêm của Liễu Minh Chí khi mặc áo rồng.

“Chúng thần xin chào Bệ Hạ, chào mừng Bệ Hạ trở về cung.”

“Chúng ta cùng chào mừng Bệ Hạ trở về cung.”

“Đừng quá nghiêm túc, không cần phải e ngại gì cả!”

“Cảm ơn Bệ Hạ!”

“Quan Zhou, Quan Ye… họ đã vào cung chưa?”

“Báo cáo với Bệ Hạ, cách đây nửa giờ, các quan đã thông báo rằng họ hiện đang sắp xếp cho binh lính đi cùng để giám sát những tù binh địch vào doanh trại quân cấm thành trong thành phố. Một khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, họ sẽ ngay lập tức đưa những tù binh này vào cung để báo cáo với Bệ Hạ.”

“Ừm! Ta sẽ đến Kinh Chính Điện trước đã. Khi Quan Zhou và những người khác vào cung, không cần kiểm tra gì cả, họ có thể vào luôn.”

“Chúng thần tuân lệnh, Bệ Hạ cứ đi!”