Ánh trăng bắt đầu nghiêng và dần khuất sau đỉnh núi.

Vào lúc bình minh vừa rạng, Liễu Đại Thiếu thực sự không còn chịu đựng nổi được nữa. Anh ta không thể kiềm chế mà nhắm mắt lại.

Ngày hôm sau, khi ánh sáng bắt đầu chiếu rọi, Kỳ Vận ngồi trong vòng tay của Liễu Đại Thiếu, với khuôn mặt uể oải, từ từ mở mắt.

Kỳ Vận bản năng muốn vươn vai căng người, nhưng khi nhìn thấy chồng mình vẫn đang ngủ say, cô liền cẩn thận giảm nhẹ các động tác của mình.

Cô nhẹ nhàng kéo góc quần ra khỏi người Liễu Đại Thiếu và cẩn thận bước xuống giường, sợ làm đánh thức người chồng đang ngủ say.

Nhưng dù cố gắng thế nào, vừa khi __TERM013__ bước xuống giường, __TERM004__ đã bỗng nhiên mở mắt.

“Ồ~ Vân Nhi, em đã dậy rồi à?”

Nghe thấy tiếng hỏi của chồng phía sau lưng, __TERM013__ dừng lại một chút khi đang mang giày, và với khuôn mặt xấu hổ, cô nhìn về phía chồng.

“Thưa chồng, khi em dậy, em đã rất cẩn thận, không ngờ vẫn làm anh thức giấc. Nếu biết trước thì em sẽ không dậy sớm đâu.”

__TERM013__ nhìn người chồng đã ngồi dậy, nói với giọng tự trách.

__TERM004__ nghe thấy lời tự trách của vợ, cười nhẹ và lắc đầu, sau đó đưa tay vuốt ve mái tóc rối bù phía sau lưng vợ mình.

“Người vợ tốt của anh, đừng nói như vậy. Lý do anh thức giấc chỉ là vì anh ngủ đến tự nhiên thôi, hoàn toàn không liên quan gì đến cách em dậy đâu.”

__TERM003__ biết rõ rằng, lý do vợ mình đến bên mình là vì lo lắng cho sức khỏe của mình. Vì vậy, anh chỉ đơn giản tìm một cái cớ để tránh làm phiền cô ấy mà thôi.

Khi nhìn thấy Kỳ Vận, có vẻ như cô ấy muốn nói điều gì đó, nhưng Liễu Đại Thiếu lại một lần nữa ngăn cản cô ấy.

“Thê yêu, chúng ta đừng bàn về những chuyện này nữa. Trời đã sáng rồi, chúng ta nên dậy và chuẩn bị tắm rửa.”

“Em hãy thu dọn quần áo của mình xong, sau đó đi báo cho các cung nữ chuẩn bị nước ấm để tắm đi.”

Kỳ Vận gật đầu nhẹ nhàng, rồi mặc lại giày của mình.

“Được thôi, em sẽ sắp xếp xong quần áo rồi đi tìm Ngọc Nhi và những người khác.”

Kỳ Vận đứng dậy, nhìn Liễu Đại Thiếu mỉm cười, gật đầu, rồi tiếp tục thu dọn quần áo và bước ra khỏi phòng đọc sách.

“Chàng yêu, vậy thì em đi trước nhé.”

“Được, đi đi.”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay và nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Nhìn theo bóng dáng xinh đẹp của người vợ mình rời khỏi phòng đọc sách, Liễu Đại Thiếu vỗ vỗ đôi mắt hơi đau nhức, ngáp một cái rồi nằm xuống.

Không lâu sau, tiếng thở đều đặn của Liễu Đại Thiếu vang lên trong căn phòng.

Liễu Đại Thiếu đã chìm vào giấc ngủ mà không hề biết rằng, người vợ xinh đẹp vừa rời đi kia, sau khi anh ngủ say, đã quay trở lại.

Bước chân nhẹ nhàng, Kỳ Vận cẩn thận dừng lại bên ngoài cửa phòng Cửa Phòng, đưa tay đặt lên cánh cửa và nhìn vào bên trong.

Nhìn thấy chồng mình đang ngủ say trên chiếc giường mềm mại, ánh mắt cô đầy lo lắng và đau lòng.

Kỳ Vận lặng lẽ nhìn chồng mình một lúc lâu, rồi thở dài trong lòng.

“Chàng ngốc ạ, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé…”

Cô thì thầm một mình, rồi bước nhẹ nhàng rời khỏi sân phòng đọc sách.

Khoảng ba giờ chiều, mặt trời đã lên cao.

Liễu Đại Thiếu lặng lẽ mở mắt ra, dùng lòng bàn tay đẩy mình ngồd dậy, sau đó gãi nhẹ vùng quanh mắt để loại bỏ bụi bặm, rồi ngước nhìn quanh căn phòng.

  Nhìn thấy không gian yên tĩnh trong phòng đọc sách, anh ta cau mày suy nghĩ một lúc.

  Giờ thì anh ta đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra rồi.

   Liễu Đại Thiếu khẽ vỗ môi, mang giày vào rồi xoay vai vài cái.

  “Ôi trời, giấc ngủ này thật sự khiến tôi cảm thấy thoải mái!”

  “Có ai đó ở đây không?”

  Ngay khi anh ta nói xong, bên ngoài căn phòng vẫn không hề có tiếng trả lời nào.

   Liễu Minh Chí nhíu mày, thu dọn quần áo rồi bước ra ngoài phòng đọc sách.

  “Có ai đó ở đây không?”

  Tiếng gọi của anh ta vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

   Liễu Đại Thiếu nhìn quanh sân vườn trống trải, không khỏi cười buồn.

  “Thật là… cần thiết đến mức này sao!”

  Anh ta thầm lẩm bẩm, sau đó đóng cửa lại và bắt đầu đi về phía sân vườn nơi Kỳ Vận đang sống.

  “Vân Nhi, con đang ở trong phòng à?”

  Khi vừa bước qua cổng vòm, Liễu Đại Thiếu lập tức hét lớn về phía phòng của Kỳ Vận.

  Nghe thấy tiếng gọi của anh ta, một bóng dáng lập tức xuất hiện bên trong phòng.

  Tuy nhiên, đó không phải là Kỳ Vận, mà là cô hầu gái riêng của cô ấy – Ngọc Nhi.

  Ngọc Nhi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang tiến về phía mình, lập tức chạy đến và cúi chào.

  “Nô tì xin chào cậu chủ.”

  “Ngọc Nhi, đừng cúi chào nữa.”

  “Cảm ơn cậu chủ.”

  “Ngọc Nhi, Vân Nhi đâu rồi?”

  “Báo cậu chủ, cô chủ đang ở trong phòng khách, vẫn chưa trở lại đâu! Nếu cậu chủ có việc gấp, Ngọc Nhi sẽ lập tức gọi cô chủ về ngay.”

  “Không cần đâu, ta không có việc gì gấp cả, cứ để Vân Nhi ở lại ngoài đi.”

“Vâng, thị nữ đã hiểu rồi.”

“Ngọc Nhi…”

“Thị nữ đây.”

“Trong phòng của Ngân Nhi có nước sạch để tắm rửa không?”

“Báo lời với công tử, trong phòng cô chủ có nước sạch để rửa mặt, nhưng không còn nước sạch để tắm nữa. Trước khi công tử đến, thị nữ đang chuẩn bị thay nước đã dùng để tắm cho cô chủ đấy.”

“Nếu công tử muốn tắm, Ngọc Nhi sẽ ngay lập tức thay nước trong bồn tắm bằng nước sạch.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vỗ nhẹ vào vai Ngọc Nhi rồi từ từ đi về phía phòng của Kỳ Vận.

“Không cần đâu, ta chỉ cần dùng lại nước mà Ngân Nhi đã dùng là được.”

“À?”

“Cái gì vậy? Ngân Nhi là vợ của ta, làm sao ta có thể coi thường nước cô ấy đã dùng chứ?”

“Vậy thì được…”

Ngọc Nhi trả lời nhẹ nhàng rồi vội vàng chạy theo Liễu Minh Chí.

“Công tử, Ngọc Nhi sẽ phục vụ công tử tắm.”

Liễu Minh Chí do dự một chút, rồi cười nhẹ gật đầu.

“Được.”

Khoảng hai mươi phút sau, Liễu Đại Thiếu cầm chiếc quạt ngọc điệu khắc, rời khỏi sân nhà của Kỳ Vận và tiến về phía phòng khách chính.

Đến nơi, anh ta lập tức nhìn thấy bóng dáng bận rộn của Vân Thanh Thi.

“Thanh Thơ…”

“Ồ, chồng đã thức dậy rồi à?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào đĩa trái cây trong tay Vân Thanh Thi, cười nhẹ gật đầu.

“Ừm, đã thức rồi. Còn chị Ngân của ta đâu?”

Vân Thanh Thi đặt đĩa trái cây xuống, cười tươi và chỉ về hướng sân sau.

“Đã đến giờ ăn trưa rồi, chị Ngân cùng chị San đã vào bếp ở sân sau đấy.”

Liễu Đại Thiếu gấp chiếc quạt lại và đeo vào thắt lưng, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Thanh Thơ.”

“À, chàng nói xem.”

“Sáng nay ta chưa ăn gì, bụng đang đói rồi; những món bánh kẹo và trái cây mà em chuẩn bị sẵn, để ta ăn trước đã.”

Vân Thanh Thi lập tức đẩy vài đĩa bên cạnh về phía Liễu Đại Thiếu, sau đó múc một chén trà lạnh ra.

“Chàng ăn đi.”

Liễu Đại Thiếu nhận lấy chén trà từ tay người yêu, cầm một miếng bánh hạt óc chó và nhét vào miệng.

“Ừm, ngon quá.”

Vân Thanh Thi thấy Liễu Đại Thiếu ăn uống ngấu nghiến, vội vàng đứng sau lưng anh và nhẹ nhàng vỗ lưng anh.

“Chàng ăn chậm thôi, đừng bị nghẹn nhé.”

“Thanh Thơ yên tâm đi, ta không bao giờ bị nghẹn đâu.”

“Ta phải ăn no một chút đã, lát nữa còn phải ra ngoài làm việc nữa.”

“Chàng ơi, khoảng nửa giờ nữa là đến giờ ăn trưa rồi; chàng ăn trưa xong mới ra ngoài cũng không muộn đâu.”

Liễu Đại Thiếu ăn liền vài miếng bánh, uống hết chén trà, rồi thở dài mạnh mẽ.

“Hừ, ta đã ăn khá no rồi.”

“Chàng ơi, chàng mới chỉ ăn được ít thôi mà… Ăn thêm một chút cũng không sao đâu.”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay, đặt chiếc chén xuống bàn, rồi cầm một chuỗi nho lên và bước ra ngoài hành lang chính.

“Thanh Thơ, lát nữa nhớ báo chị Vân và mọi người biết nhé; trưa nay không cần đợi ta đâu.”

Nhìn thấy vậy, Vân Thanh vội vàng vung váy chạy theo sau.

“Chàng ơi…”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn người yêu đang chạy theo mình, rồi vẫy tay ra hiệu.

“Thanh Thơ, ta nói vậy thôi; ta đi trước đây.”

Vân Thanh Thi dừng lại, nhún đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Được rồi, thiếp biết mà.”

“À, nếu chàng gặp thứ gì ngon trên đường, đừng quên mua về cho thiếp nhé.”

“Đã biết rồi, đã biết rồi… Cứ đi làm việc của mình đi.”

Liễu Đại Thiếu vừa ăn nho vừa đi đến cửa lớn của Lưu phủ.

“Liễu Tùng, mày đang làm gì thế?”

Liễu Tùng đang ngủ gật trên ghế sofa, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân mình liền bật dậy ngay lập tức.

“Thưa chủ nhân, tôi đây ạ.”

“Đến đây, có việc cần nhắc.”

“Vâng, ngay lập tức tôi sẽ đến.”

Liễu Tùng vội vàng chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Chủ nhân, xin hỏi có điều gì cần chỉ bảo?”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhổ vỏ nho ra khỏi miệng, rồi thì thầm vào tai Liễu Tùng.

Một lát sau, Liễu Đại Thiếu vỗ nhẹ vào vai Liễu Tùng và nhặt một quả nho lên, từ từ bước ra khỏi cửa nhà.

“Có thể đi được rồi.”

“Vâng, xin phép chia tay chủ nhân.”

Sau khi rời khỏi nhà, Liễu Đại Thiếu đi lang thang trên đường, cuối cùng đến quán Quán rượu Bồng Lai do hai chị em Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y điều hành.

Bước vào quán, Liễu Đại Thiếu nhìn quanh và từ từ đi về phía quầy thu ngân. Nhìn thấy Tiết Bí Chúc đang ngồi trên ghế, say sưa kiểm tra sổ sách, Liễu Đại Thiếu gõ nhẹ vài cái vào mặt quầy.

“Bích Trúc…”

Tiết Bí Chúc nghe thấy giọng quen thuộc, vô thức ngẩng đầu lên.

“Chàng à?”

Tiết Bí Chúc cầm bút lông đánh dấu vào sổ sách rồi đứng dậy ra khỏi quầy hàng.

  “Chàng, sao chàng lại đến đây vào lúc này vậy?”

  Người phụ nữ xinh đẹp tiến lại gần Liễu Đại Thiếu và hỏi nhẹ với vẻ ngạc nhiên.

  Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Tiết Bí Chúc, liền ánh mắt với cô ấy rồi cầm chiếc quạt giấy đi về phía tầng hai của quán rượu.

  “Đôn Tử.”

  “Chủ quán à?”

  “Cậu trông coi quầy hàng đã nhé, tôi sẽ quay lại ngay sau.”

  “Rõ rồi, chủ quán cứ làm việc đi.”

  Tiết Bí Chúc giao việc cho người nhân viên bên cạnh rồi đi theo Liễu Đại Thiếu.

  Liễu Đại Thiếu bước vào phòng riêng của hai chị em họ, ngồi xuống bên cạnh bàn.

  Tiết Bí Chúc đóng cửa lại, rót một chén trà lạnh đưa cho Liễu Đại Thiếu.

  “Chàng, có chuyện gì vậy?”

  “Bích Trúc, Yáo Yáo cùng với anh trai của họ không phải đã đưa những người dân bị oan uổng vào trong quán rượu sao? Bây giờ họ đang ở đâu vậy?”

  Liễu Đại Thiếu nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi ngẩng đầu hỏi nhẹ.

  Nghe thấy câu hỏi của chàng, Tiết Bí Chúc thở phào nhẹ nhõm.

  “A, hóa ra chàng muốn hỏi về chuyện này à… Chàng tưởng có chuyện gì lớn xảy ra rồi đấy!”

  “Bích Trúc, con phải hiểu rằng, chuyện dân sinh và chính sách không bao giờ là chuyện nhỏ đâu.”

  “Đúng đúng, con biết mình sai rồi. Chàng yên tâm, bây giờ họ đều đang ở sân sau của quán rượu đấy!”

  Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc xuống, rồi đi về phía cửa sổ phía sau căn phòng.

“Mọi người đều có mặt chứ?”

“Tổng cộng là một trăm hai mươi sáu người; tất cả họ đều đang ở trong sân sau đấy!”

Liễu Đại Thiếu mở cửa sổ và nhìn xuống dưới.

“Gì vậy? Tất cả đều ở trong sân sau à? Bích Trúc ơi, hơn một trăm người thì sân sau của quán ăn có đủ chỗ không?”

Tiết Bí Chúc bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và cũng nhìn ra ngoài, rồi thở dài một cách bất lực.

“Thưa chàng, sân sau chỉ có vài phòng thôi; làm sao có thể chứa được hơn một trăm người được chứ. Kể từ khi Yáo Yáo và Thành Can cùng các anh em họ đưa những người dân này vào đây, chúng ta đã nhiều lần đề nghị họ chia một số người ra để ở tạm thời ở các phòng trên tầng ba và tầng bốn… Nhưng họ nhất quyết không chịu.”

“Tại sao vậy? Có phải họ lo rằng chúng ta sẽ thu tiền thuê phòng không?”

Nghe thấy giọng ngạc nhiên của chồng mình, Tiết Bí Chúc lắc đầu và thở dài.

“À, không phải vậy đâu. Vấn đề không liên quan gì đến tiền thuê phòng cả. Lý do họ không muốn ở tầng ba hay tầng bốn là vì họ sợ việc đó sẽ ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của chúng ta. Những người đàn ông trẻ tuổi trong số những người dân này đều nhường hết các phòng trong sân sau cho những người già, phụ nữ và trẻ em… Còn bản thân họ thì thà nghỉ ngơi ngoài sân còn hơn là ở trong các phòng khách.”

Chúng ta đã nhiều lần khuyên nhủ họ, nhưng họ vẫn không chịu thay đổi ý định. Cuối cùng, chuyện đó cũng chỉ có thể để mặc thôi… Phải nói rằng, người dân của Đại Long thật sự là những con người tử tế và chất phác biết bao!”

Liễu Minh Chí nghe xong lời giải thích của vợ mình, nhìn xuống những nhóm người dân đang tụ tập lại với nhau trong sân, thở dài sâu.

“Đúng vậy, thật là những người dân tử tế và chất phác… Thật đáng tiếc là có một số kẻ đáng ghét, chính nhờ vào sự tử tế và chất phác của người dân mà chúng có cơ hội bóc lột họ.”

Không chỉ khiến họ bị giam cầm oan ức, mà thậm chí…

Họ còn định giết chóc những người dân này nữa.

Những kẻ đáng ghét như vậy, chàng thực sự muốn lập tức… ừm…

Liễu Minh Chí thở hổn hển vài cái, sau đó đóng chiếc quạt khắc ngọc lại rồi đưa cho Tiết Bí Chúc.

Tiết Bí Chúc nhận lấy chiếc quạt từ tay chồng mình; ánh mắt xinh đẹp của nàng lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Chàng à, chàng định làm gì vậy?”

“Không có gì đâu… Chàng định xuống dưới xem thử người dân đang nói gì.”

“Chàng muốn tự mình đi nghe họ trò chuyện sao?”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười và gật đầu, vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng rồi bước vào phía sau bức bình phong.

Nửa tiếng sau, Liễu Đại Thiếu khoác lên mình bộ áo học giả bình thường và bước ra từ phía sau bức bình phong.

“Bích Trúc ơi, giờ chàng trông giống một học giả bình thường chứ?”

Tiết Bí Chúc nhìn vào bộ trang phục của chồng mình, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Còn thiếu chút nữa… Để em sắp xếp lại cho chàng.”