Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện của Liễu Liên Niang, bà không khỏi nhớ đến hình ảnh của đứa bé dễ thương Liễu Lạc Nguyệt ngày xưa.

Bản tính dũng cảm mà lại tỉ mỉ, biết khi nào nên dừng lại, quả thật rất giống chị gái mình là Khởi Lên Triều. Có lẽ khi lớn lên, cô bé ấy cũng sẽ trở thành một người rất đặc biệt…

Nhưng Liễu Minh Chí cũng không muốn con mình thay đổi gì cả. Mỗi đứa trẻ đều có bản năng riêng của mình; việc ép buộc đứa trẻ phải tuân theo ý muốn của người lớn chỉ để nhận được lời khen ngợi, thực sự không phù hợp với tính cách của Liễu Đại Thiếu đâu.

Liễu Liên Niang đặt chiếc bánh vừa cắn vào mép đĩa, đôi mắt long lanh giống hệt mẹ mình – Trần Tiệp– cũng cong thành hình lưỡi liềm khi cô bé cười.

“Bố ơi, bố dẫn con đi vườn xây tượng tuyết nhé? Hồi trước, bác nuôi đã dẫn Lian Niang đến nhà hàng xóm chơi, và bố của Nuo Nuo còn xây cho con bé một tượng tuyết rất to và đáng yêu nữa đấy. Lian Niang thật là ghen tị! Con cũng muốn có một tượng tuyết, nhưng mẹ luôn bảo tuyết lạnh, không cho con chạm vào. Bây giờ thì tốt rồi, bố đã trở về… Bố có thể xây cho con một tượng tuyết không?”

Liễu Minh Chí nhìn ánh mắt van nài đáng thương của con gái mình, lòng bỗng nhiên se lại; cảm giác tội lỗi dành cho con gái cũng trào dâng trong tim.

Vì những ràng buộc về địa vị giữa bà và Trần Tiệp, miễn là chuyện này không được công bố ra ngoài, thì đứa bé này mãi mãi cũng không thể sống dưới ánh nắng mặt trời như các anh chị em khác, và cũng không thể ở bên cạnh mẹ mỗi ngày.

Chỉ trong chốc lát thôi, đứa bé đã ba tuổi rồi, nhưng thời gian mà bà dành cho nó thì lại quá ít ỏi…

“Được thôi, bố sẽ xây cho Lian Niang một tượng tuyết to và đáng yêu.”

“Ôi vui quá, cảm ơn bố!”

Liễu Liên Niang vui mừng nhảy nhót, rồi nhìn về phía mẹ mình:

“Mẹ ơi, bây giờ bố đã đồng ý rồi đấy… Nếu mẹ không cho con xây tượng tuyết nữa, con sẽ bắt bố đánh mẹ đấy, đánh hàng ngày, để xem mẹ có nghe lời không…”

“”

   Trần Tiệp đột nhiên ngưng lại, nhìn Liễu Liên Niang với ánh mắt giận dữ: “Đồ nhóc xấu, còn dám nói bậy nữa thì bà sẽ đánh đít em ngay!”

   Liễu Liên Niang lập tức chạy đến sau lưng Liễu Minh Chí, nắm lấy tay áo của cô và nhô đầu ra, liếc Trần Tiệp rồi nháy mắt.

  “Lại này, ba ở đây mà! Ba sẽ không để bà đánh đít con đâu!”

  “Nếu bà đánh con, con sẽ bảo ba đánh bà trước.”

  “Ba ơi, được chứ? Ba chắc chắn sẽ bảo vệ con đúng không?”

   Liễu Minh Chí nhướng mày, nhìn Trần Tiệp với ánh mắt trêu chọc, rồi cười nhặt mái tóc búi tròn của Liễu Liên Niang.

  “Tất nhiên là được! Không chỉ đánh, mà còn phải cởi hết quần áo ra mới đánh cho đủ đau đấy!”

   Trần Tiệp lập tức nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt giận dữ: “Ông kia! Đứa trẻ nói bậy thì còn đỡ, sao ông cũng đi theo nói bậy nữa?

  Thật là không biết xấu hổ!”

  “Ba ơi, chúng ta đi làm người tuyết nhé?”

  “Được thôi, đi làm người tuyết. Con dẫn đường đi, tìm chỗ phù hợp rồi ba sẽ làm cho con.”

   Liễu Liên Niang lập tức chạy ra ngoài: “Được rồi, ba mau theo đây!”

   Liễu Đại Thiếu nhìn Trần Tiệp và nói: “Đi thôi, cùng nhau đi nào.”

  “Không đi đâu! Bà đâu có trẻ con đến mức đó!”

   Liễu Minh Chí kéo Trần Tiệp ra ngoài: “Chỉ là đi chơi vui vẻ với con thôi mà. Con vui là được rồi, có gì là trẻ con đâu. Hơn nữa, trước khi bà đến đây, hai mẹ con các người đã từng chạy nhảy đùa giỡn quanh khu vườn rồi mà!”

  “Bà đó là đang dạy dỗ con mà! Ông có thấy bà đùa giỡn với đứa nhóc xấu đó đâu?”

“Được rồi, được rồi, cứ nói thế đi… Nói về chuyện đó…”

“Hả? Chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn bộ ngực đầy đặn của Trần Tiệp và hỏi: “Gần đây da em trắng hơn tuyết rồi à?”

Trần Tiệp lúc đầu ngơ ngác, sau đó nhìn xuống ngực mình và lập tức hiểu ý của Liễu Đại Thiếu.

Cô vội vàng dùng hai ngón tay phải sờ vào lưng Liễu Đại Thiếu và siết mạnh một cái.

“Không biết xấu hổ gì cả, thật là khiếm nhã.”

“Ôi! Nhẹ tay lại đi, nhẹ tay một chút.”

“Bố ơi, nhanh đến đây đi! Con đã chọn xong rồi, sẽ xây nó ngay ở đây này.”

Chỉ khoảng nửa giờ sau, khi hoàng hôn buông xuống, một con thỏ băng nhỏ xinh đã được xây dựng xong và đứng vững bên cạnh khu vườn, trong tiếng reo hò vui vẻ của Liễu Liên Niang.

Liễu Đại Thiếu thổi hơi ấm vào lòng bàn tay lạnh cóng của mình, rồi nhìn lên bầu trời và khuyên Liễu Liên Niang về nhà để ấm người trước.

Dù đang run rẩy vì lạnh, Liễu Liên Niang vẫn không nỡ rời xa con thỏ băng nhỏ của mình.

Sau khi Liễu Đại Thiếu cam đoan rằng con thỏ băng đó sẽ không tan chảy trong thời tiết này trong vài ngày, cô bé mới chịu buông tay và theo bố mẹ trở vào nhà.

“Lian Niang, ăn hết những miếng bánh còn lại đi, đừng lãng phí thức ăn. Sau đó uống một tách trà ấm để ấm người nhé.”

“Con thỏ nhỏ của Lian Niang tối nay thực sự sẽ không biến mất đấy chứ?”

“Yên tâm đi, nó sẽ không biến mất đâu.”

“Được rồi, vậy thì Lian Niang sẽ ăn bánh.”

Liễu Minh Chí lắc đầu không biết làm sao, rồi rót hai Cốc Trà Nước trà và đưa cho Trần Tiệp ngồi trên ghế, người đang vỗ nhẹ đôi chân dài của mình.

“Ngồi lâu quá đến nỗi tê chân rồi phải không? Uống một tách trà là sẽ đỡ ngay thôi.”

Trần Tiệp nhận lấy ly trà mà Liễu Minh Chí đưa cho, lặng lẽ cầm trong lòng bàn tay: “Sau khi kết thúc buổi họp và nghỉ ngơi, sao lại không về nhà thăm gia đình trước, mà lại đến chỗ ta?”

  “Sao vậy? Không muốn gặp ta à?”

  “Không phải vậy đâu, chỉ là có chút tò mò thôi.”

   Liễu Minh Chí liếc nhìn Liễu Liên Niang đang lặng lẽ thưởng thức bánh kẹo, rồi đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Trần Tiệp.

  Nhìn thấy Liễu Liên Niang hoàn toàn tập trung vào việc ăn uống, Liễu Minh Chí quay sang Trần Tiệp và nói nhỏ:

  “Ba năm rồi… Sau khi hoàn thành nghi lễ tưởng niệm Hoàng thái tử và anh trai ta, ta sẽ đưa em đi gặp Lý Diệu nhé!”

   Trần Tiệp toàn thân run rẩy, bất ngờ đứng dậy và nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt không thể tin được:

  “Em… ba năm rồi, cuối cùng anh cũng sẵn lòng để em gặp Ye Er rồi sao?”

  “Khi đưa cậu ấy đi lúc đó, ta đã hứa với em rằng sẽ tìm cách cho hai người gặp nhau khi có cơ hội… Nhưng vì công việc triều đình quá bận rộn, ta không thể giải phóng thời gian.”

  Bây giờ tình hình đã tương đối ổn định rồi; đã đến lúc ta phải đưa em đi gặp Lý Diệu rồi.

  Sau này, mỗi khi có cơ hội, hai người sẽ còn gặp nhau nhiều lần nữa đấy! Em đừng quá xúc động như vậy, ngồi xuống và nói chuyện từ từ nhé.”

   Trần Tiệp đôi mắt đỏ hoe, gật đầu và ngồi xuống, ánh mắt đầy biết ơn nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí.

  “Cảm ơn anh… Em tưởng rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ được gặp lại Ye Er nữa… Cảm ơn anh thật nhiều.”

   Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, nhìn ánh mắt đầy biết ơn của Trần Tiệp, trong mắt ông thoáng qua một tia đau lòng, rồi nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay của cô ấy.

  “Ta có thể đưa em đi gặp Lý Diệu… Nhưng trước hết, em phải đồng ý với một số điều kiện mà ta đưa ra.”

Trần Tiệp bỗng ngẩn ra một chút, cúi đầu nhìn vào đôi tay lớn của Liễu Minh Chí đang vuốt ve lòng bàn tay mình, dường như đã hiểu điều gì đó.

Bối Chỉ cắn môi đỏ, do dự một lát rồi đứng dậy với ánh mắt e thẹn, tiến về phía Liễu Liên Niang đang ăn bánh kẹo, cúi xuống ôm cô bé lên và dẫn cô ra ngoài phòng.

Liễu Đại Thiếu ngơ ngác nhìn theo bóng dáng mẹ con họ biến mất ở cửa, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đang nói chuyện bình thường thì sao lại đi mất như vậy?

“Ồ? Cái này là ý gì vậy? Tại sao các người lại đi mất rồi?”

Khoảng một lúc sau, dáng vẻ yếu đuối của Trần Tiệp trở lại, nhưng Liễu Liên Niang thì không còn nữa.

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ nhìn Trần Tiệp bước vào phòng, liếc nhìn phía sau cô: “Lian Niang đâu rồi? Cô đã đưa cô ấy đi đâu vậy?”

Trần Tiệp tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, lặng lẽ đóng cửa lại và khóa chặt nó, trong khi đi về phía Liễu Đại Thiếu thì cũng buộc dải lụa trên người mình.

“Con gái ta đã lớn rồi, làm sao có thể để nó ở bên cạnh được.”

“Chúng ta nói chuyện một lát thì sao? Việc nó ở đó có gì sai đâu?”

À! Cô lo lắng là nó sẽ nghe thấy chuyện của Lý Diệu phải không?

Cô yên tâm đi, nó còn nhỏ lắm, sẽ không hiểu được chuyện đó đâu…

Ôi…Tiểu Nhân, cô định làm gì vậy?

Cô muốn làm gì với tôi vậy?

“Cô không phải luôn từ chối những yêu cầu quá đáng mà tôi đưa ra trước đây sao?

Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Dĩ nhiên là phải đồng ý với cô mà.”

Một tiếng đập mạnh vang lên, Liễu Minh Chí bị Trần Tiệp đẩy thẳng xuống tấm chăn lụa đã được gấp gọn.

Nhìn người phụ nữ quyến rũ kia đã cởi bỏ áo khoác và đang nghiêng người lại gần mình, Liễu Đại Thiếu không khỏi nuốt nước bọt lại và cảm thấy lưng mình hơi đau.

“Không… anh hiểu lầm rồi, em không phải là… ừm…”

“Nô tì ơi, hãy thả em ra đi, em muốn đi tìm cha và mẹ.”

“Công chúa nhỏ ơi, đừng nghịch nữa, hoàng hậu đang bận rộn, bây giờ em không thể vào được đâu.”

“Nô tì đang lừa dối em! Cha mẹ đang trò chuyện mà, làm sao có thể bận rộn được chứ? Đừng cản em, em muốn gặp mẹ!”

“Công chúa nhỏ ơi, cha mẹ em thực sự đang bận rộn đấy!”

“Hmph! Em không tin đâu… Vậy thì hãy nói xem họ đang bận với việc gì?”

Nô tì của Liễu Liên Niang đứng ngăn cửa, nghe tiếng động quen thuộc vang lên từ sân bên cạnh, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên một cách không tự nhiên.

Nhìn ánh mắt tò mò của Liễu Liên Niang, nô tì nhíu mày và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Bận… bận với việc quan trọng đấy!”

“Mẹ em đang bận với việc gì vậy? Nếu không nói ra, chắc chắn là nô tì đang lừa dối em mất.”

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của Liễu Liên Niang–dù không biết trả lời thế nào nhưng vẫn cố tình muốn xông vào ngoài–nô tì chỉ biết ôm lấy trán và cười buồn bã.

“Bận… bận chơi đấy!”