Đứng ở góc hành lang bên ngoài phòng khách, Liễu Minh Chí lặng lẽ nghe những âm thanh phát ra từ phía trong phòng sau.

Dù không nghe rõ lời an ủi của chị Ya dành cho các chị em, nhưng cũng có thể hiểu được ý nghĩa chung. Nghĩ đến việc Kỳ Yến đã dễ dàng đoán ra ý định của mình, Liễu Minh Chí không khỏi xoa trán một cách bất đắc dĩ.

Nếu biết trước rằng chị Ya có thể giúp các người phụ nữ này yên tâm như vậy, mình sẽ không cần phải nói những lời nặng nề như vậy.

Nhớ lại những lời nặng nề mà Phương Tài đã nói với Kỳ Vận, Liễu Minh Chí không khỏi cảm thấy hối tiếc. Hy vọng họ có thể hiểu được hoàn cảnh khó khăn của mình, và khi An Nhiên trở về bình an, họ sẽ không còn giữ ác cảm vì những lời đó.

Vấn đề với các chị em đã được giải quyết, nhưng vấn đề liên quan đến nữ hoàng lại khiến Liễu Minh Chí đau đầu.

Di chuyển nhẹ nhàng ra khỏi phòng khách, không lâu sau đó, Liễu Minh Chí lặng lẽ xuất hiện bên ngoài phòng của Liễu Tùng.

“Liễu Tùng ơi, con đã ngủ chưa?”

“Chưa đâu, thiếu gia hãy đợi một chút, con sẽ mở cửa cho ngài.”

Khi Cửa Phòng mở cửa, Liễu Tùng nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang đứng bên ngoài, liền vội vàng kéo Liễu Minh Chí vào phòng đọc sách:

“Thiếu gia sao lại ra ngoài vậy? Nhanh vào đi, đừng để kẻ xấu nhìn thấy.”

“Nếu tin tức rằng ngài vẫn còn sống lan truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến công việc quan trọng của ngài sau này đấy.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Liễu Tùng, Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu:

“Đừng lo, những người hầu và cô hầu trong nội viện đã được Yun Er loại bỏ hết rồi, sẽ không ai thấy ngài đâu.”

“Ồ, tốt lắm rồi… Lúc này chủ nhân gọi tôi có việc gì cần chỉ bảo không ạ?”

Trong lúc nói chuyện, Liễu Tùng múc một chén trà và đặt nó lên bàn bên cạnh Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí nhấp thử một ngụm trà, sau đó nghiêm túc lấy ra một con dấu và đưa cho Liễu Tùng.

“Hãy nói vào tai tôi.”

“Vâng!”

Một lát sau, Liễu Tùng ngập ngừng ngồi xuống ghế và im lặng một lúc trước khi gật đầu nhẹ với Liễu Đại Thiếu.

“Chủ nhân yên tâm, dù việc này có khó đến đâu, tôi cũng sẽ hoàn thành đúng như lời dặn của ngài.”

“Nhất định phải cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra… Nếu những kẻ này rơi vào tay người khác, dù không quá phiền toái lớn đối với tôi, nhưng cũng không hề nhỏ đâu.”

“Chủ nhân yên tâm, tôi hiểu rõ mức độ nguy hiểm của chuyện này.”

Liễu Minh Chí gật đầu, sau đó lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho Liễu Tùng.

“Hãy mang lá thư này đến cho cha ngươi, bảo ông ấy giao nó cho một ông lão hoặc mẹ của ta.”

“Vâng! Sáng sớm mai tôi sẽ ngay lập tức đi truyền tin.”

“Tốt… Tôi không còn việc gì nữa, sẽ không làm phiền ngươi tiếp tục nghỉ ngơi nữa đâu. Tôi đi trước nhé.”

“Chủ nhân, hãy cẩn thận… Nhất định phải coi chừng những mưu đồ gián tiếp đấy. Những kẻ làm nghề gián điệp sẽ không quan tâm đến cái gọi là đạo đức đâu; hãy luôn cẩn thận với những mũi tên giấu sau lưng họ.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ gật đầu: “Ngươi cũng vậy… Ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau ở kinh đô.”

Sau khi rời khỏi phòng của Liễu Tùng, Liễu Minh Chí nhìn bầu trời đêm đầy trăng sáng và do dự một lúc lâu, rồi bước về phía sân nơi nữ hoàng đang ở.

Khi đến bên ngoài căn phòng, Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng nữ hoàng đang vui vẻ hát một bài hát trong phòng; anh ta vỗ nhẹ vào cửa và tiếng hát liền im bặt.

“Ai vậy?”

“Wan Yan, là tôi đây.”

Cánh cửa được mở ra, nữ hoàng ngạc nhiên nhìn người đứng bên ngoài.

“Bình thường bạn vào phòng tôi luôn đẩy cửa thẳng vào, sao hôm nay lại gõ cửa? Hơn nữa, bạn làm sao có thể rời khỏi phòng đọc sách được? Không sợ bị những kẻ có ý đồ ẩn náu trong dinh thự của bạn nhìn thấy à?”

Người đó nhẹ nhàng cúi đầu, bước vào phòng nữ hoàng và nói: “Hãy vào nói chuyện đi.”

Nữ hoàng đóng cửa lại và theo sau anh ta.

“Tại sao lại làm mọi thứ một cách bí mật thế này?”

Người đó ngồi xuống chiếc ghế xích đu trong phòng nữ hoàng, nhìn nữ hoàng ngồi đối diện và thở dài.

“Wan Yan, tôi phải lén lút vào kinh thành.”

“Đi thì đi thôi… Chẳng phải bạn đã giả vờ chết để trốn tránh việc này sao?” Nữ hoàng vô thức đáp lại, nhưng rồi đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Bạn sẽ vào kinh thành vào khi nào?”

“Phải lên đường trước ngày 18 tháng Ba… Vậy… chuyện hôn nhân của chúng ta…”

Nữ hoàng vội vàng lắc đầu, ngắt lời anh ta: “Mẹ không đồng ý đâu! Bạn đã hứa sẽ cưới mẹ mà, làm sao có thể thay đổi ý định được? Bạn đã nói rằng sẽ không làm tổn thương mẹ… Hơn nữa, việc trễ ba ngày cũng không quá quan trọng đối với bạn chứ?”

“Thực ra… bạn chỉ không muốn cưới mẹ mà thôi phải không?”

Từ năm Đại Long Xuān Dé thứ 27, thứ 28, qua năm Ruǐān, năm Tài Hòa… cho đến năm Nguyên Bình thứ 3…

Mười ba năm rồi… Kẻ vô tâm ơi… Mẹ đã chờ đợi ngày này suốt mười ba năm trời…

Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày chúng ta kết hôn… Sao bạn không thể dành cho mẹ ít thời gian nhất là ba ngày đó được chứ?”

Người đó đứng dậy, tiến lại phía sau nữ hoàng, ôm lấy cô và đặt má mình lên vai cô, thở dài.

Nữ hoàng vùng vẫy một lát, nhưng cuối cùng cũng yên lòng để anh ta ôm mình từ phía sau.

“Uyển Ngôn ạ, không phải là tôi không thể dành cho em ba ngày thời gian, cũng không phải là tôi không thể chờ đợi được ba ngày đó.

Chúng ta những người ở vị trí cao thường tự tin rằng kế hoạch và sự chuẩn bị của mình là hoàn hảo, có thể đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ, không có sai sót nào xảy ra.

Nhưng trên đời này, có điều gì thực sự hoàn hảo không?

Lần này tôi vào kinh thành, mặc dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn không thể tránh khỏi những biến cố bất ngờ.

Ngày mai hay những điều bất ngờ khác, ai cũng không thể đảm bảo được điều gì sẽ xảy ra trước.

Tôi không phải là không muốn kết hôn với em, cũng không phải là không muốn sống bên em… Tôi chỉ sợ rằng nếu cuộc nổi dậy của tôi ở kinh thành thất bại…

Lúc đó, em sẽ…”

Nữ hoàng nhẹ nhàng quay đầu lại, ánh mắt trong trẻo nhìn thẳng vào Liễu Minh Chí.

“Em sợ rằng ngay sau khi chúng ta kết hôn, em sẽ trở thành góa phụ phải không?”

Liễu Minh Chí im lặng một lát, rồi thì thầm: “Ừ!”

“Nếu bây giờ không kết hôn, tôi sẽ cùng em, với lời hứa về cuộc hôn nhân này, tìm mọi cách để sống sót và bù đắp những gì tôi đã làm thiếu cho em trong hơn mười năm qua.

Các sự việc liên tục thay đổi, tôi buộc phải thừa nhận rằng trong lòng mình cũng bắt đầu lo lắng.

Tôi thực sự sợ rằng nếu mình chết trong trận chiến ở kinh thành…”

Nữ hoàng đột nhiên quay người lại, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi Liễu Minh Chí.

Một lúc sau, nữ hoàng nắm lấy mái tóc của Liễu Minh Chí, nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.

Người tốt thường không sống lâu, kẻ xấu thì có thể sống mãi… Một kẻ tồi tệ như em, chắc chắn không thể chết dễ dàng đâu.

Vị trí của em trong trái tim Uyển Ngôn, ngay cả Uyển Ngôn cũng từng ghen tị với em.

Thế nhưng, em đã phụ lòng mọi người, lại còn phụ lòng tuổi trẻ của Uyển Ngôn nữa.

Tôi hứa với em, chúng ta sẽ hoãn ngày cưới lại, và chọn một ngày tốt lành hơn để tiến hành.

Nhưng em cũng phải hứa với tôi rằng, em nhất định phải An Nhiên an toàn, không được để bản thân mình bị thương.”

“Em… sẽ cố gắng hết sức!”

“Không phải là cố gắng hết sức, mà là nhất định phải An Nhiên an toàn, không được tự làm hại bản thân mình.”

“Được! Em hứa với em!”

Nữ hoàng đi về phía tủ quần áo bên cạnh, lấy ra một hộp lụa và đặt nó lên bàn.

“Suốt nhiều năm qua, tôi luôn mong muốn sinh cho Nguyệt Nhi một đứa con trai… Nhưng không biết là do bụng tôi yếu, hay là do em không có tài năng và không có trách nhiệm…”

Suốt bao năm trời qua, bụng của ta chẳng hề có chút phản ứng gì cả.

Chuyện hôn nhân có thể hoãn lại, nhưng hôm nay ngươi nhất định phải làm cho ta hài lòng mới được.”

Nữ hoàng nói xong, mở chiếc hộp lụa ra và đưa cho Liễu Đại Thiếu một cây nhân sâm quý giá mà hắn vô cùng quen thuộc, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt căng thẳng của hắn.

“Ăn đi!”

Tiếng nói cứng rắn của nữ hoàng khiến không khí u ám giữa hai người lập tức tan biến.

Liễu Đại Thiếu ngây người nhìn cây củ cải đỏ đặc sản trong tay mình, trong lòng cảm thấy lo lắng.

“Chỉ có mình ngươi thôi, cần gì phải ăn củ cải chứ?”

Nữ hoàng giật lấy cây nhân sâm từ tay Liễu Đại Thiếu và ném nó trở lại hộp lụa, sau đó kéo tay hắn đi về phía giường.

“Vậy thì hãy thử xem ngươi có thực sự giỏi không đã.”

Trong chốc lát, những âm thanh du dương vang lên trong sân yên tĩnh… Nhưng tiếc thay, các cung nữ đã rời đi từ lâu rồi.

Dù âm nhạc có hay đến đâu, cũng chẳng ai để ý đến nó cả.

Sáng hôm sau, khi trời đã sáng, Liễu Đại Thiếu trông như muốn chết, dựa vào thanh kiếm và lảo đảo rời khỏi phòng nữ hoàng, đi về phía thư phòng.

Khi Liễu Minh Chí tiến gần thư phòng và nhìn thấy Kỳ Yến đang ngồi trên ghế với vẻ đẹp xuất chúng, cô bỗng ngẩn ngơ: “Chị Yana! Sao chị lại…”

Kỳ Yến không nói gì thêm, lao vào vòng tay Liễu Minh Chí, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào người em gái đang ngỡ ngàng.

“Chị nhất định phải trở về đón chúng tôi! Nếu chị dám phản bội, dù chị thành ma, em cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho chị!”

Nói xong, Kỳ Yến cầm lấy gói đồ trên bàn và bước ra khỏi thư phòng mà không hề do dự.

“Chị Yana!”

Thân hình nhỏ nhắn của Kỳ Yến bỗng dừng lại.

“Chuyện gì vậy?”

“Các người nhất định phải bảo vệ bản thân thật tốt, đợi tôi trở lại nhé!”

“Ừm! Chồng cũng phải chăm sóc bản thân nữa.”

Nói xong, Kỳ Yến bước đi nhẹ nhàng ra khỏi phòng đọc sách; cô sợ rằng nếu chồng mình còn nói thêm vài lời tâm tư nữa, mình sẽ không kìm lòng được mà theo ông ta lên kinh đô. Nhưng việc đó chỉ khiến chồng mình bị trì hoãn trong công việc quan trọng của mình mà thôi.

Khoảng nửa giờ sau khi Kỳ Yến rời đi, vài con chim Kim Đạo vang lên tiếng kêu, bay cao trên bầu trời. Khi mặt trời đã lên cao, một người mặc áo khoác học giả, đội chiếc mũ lá, dắt theo một con ngựa khoẻ mạnh, đã lặng lẽ rời khỏi cung điện và bắt đầu hành trình về phía ngoại ô thành phố Yingzhou mà không làm ai để ý đến.

Trên con đường phía nam thành phố Yingzhou, cách đó vài dặm, trên một ngọn đồi nhỏ, hơn hai mươi bóng người đang dắt ngựa dừng lại trên đỉnh đồi, nhìn theo bóng dáng người kia đang đi xuống phía nam. Trong ánh mắt họ, vừa có lo lắng vừa ẩn chứa tình yêu thương.

Nữ hoàng, mặc bộ áo khoác màu trắng nhạt, đứng dưới gốc cây bên đường phía nam thành phố, tay cầm một nhánh liễu mới mọc, nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Liễu Minh Chí, đôi mắt long lanh, như thể không thể nhìn rõ lắm. Môi cô khẽ thì thầm:

“Anh có những ước mơ lớn lao, cần phải theo đuổi đam mê của mình… Nhưng anh đã phụ lòng Wan Yan; anh nhất định phải trở về để bù đắp cho cô ấy, phải không? Đừng để lời hứa bị phá vỡ… Hãy sống sót trở về và kết hôn với em nhé!”

Liễu Minh Chí như thể cảm nhận được điều đó, quay đầu nhìn ra vùng đất bao la bên ngoài thành phố, rồi nhìn lại những bức tường thành cao vút và đội quân đông đảo bên trong thành phố, thì thầm:

“Lần này tôi lên kinh đô để gọi các đồng đội cũ… Với hàng trăm nghìn binh sĩ, chúng ta sẽ thay đổi cả thế giới…”

Nói xong, Liễu Minh Chí leo lên ngựa và vung roi mạnh mẽ.

“Đi!”

Dưới sự chứng kiến của nhiều người, con ngựa phi nhanh trên con đường, bụi bặm bay mù mịt… Liễu Minh Chí cưỡi ngựa xa dần.