Liễu Minh Chí cũng thấy hơi ngượng khi nghe những lời trêu chọc của Kỳ Yến, nhưng cũng đành chịu thôi.

Nói một cách thẳng thắn, cô ấy thực sự không có cảm giác gần gũi gì với ông ngoại của mình cả. Dù sao thì cũng chưa bao giờ gặp mặt ông ấy, làm sao có thể cảm thấy thân thiện được chứ?

Tuy nhiên, Liễu Minh Chí cũng không còn cách nào khác; năm nay cô ấy không đi thăm gia đình ở tỉnh Đông Hải, vì vậy hoàn toàn không thể gặp ông ngoại.

“Chị gái à, thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa. Nhà này đã được dùng để bồi thường cho em rồi, vậy thì nó thuộc về em, em muốn sử dụng nó như thế nào cũng được. Tại sao lại phải thay tấm biển không có chữ gì cả?”

“Không cần tấm biển không có chữ thì dùng cái gì? Gọi là nhà họ Lý? Hay nhà họ Kỳ? Hoặc là viết ba chữ ‘sao xui’ lên đó?”

“À, quả thật cũng đúng là vậy!”

Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhận ra mình đã khiến cuộc trò chuyện trở nên im lặng; Kỳ Yến làm như vậy chắc chắn có lý do riêng của cô ấy, tại sao mình lại cứ phải nhắc đến những chuyện quá khứ nhỉ?

“Em đợi một chút, em đi tắt đèn trong sân đi, bóng tối quá thì thực sự khiến người ta cảm thấy u ám.”

“Ah? Em tự đi à? Trong nhà này không có người hầu sao?”

Lúc này, Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng trong căn nhà này, ngoài bản thân và Kỳ Yến ra, không hề có bóng dáng ai cả, không có người hầu gái hay nhân viên nào cả.

Thật không ngạc nhiên khi nó trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo đến thế.

“Ai dám phục vụ một kẻ bị coi là ‘sao xui’ chứ? Thực ra, sống một mình thoải mái, không bị ràng buộc cũng tốt lắm đấy… Nếu chán, em có thể quay về nhà cha mình ở… Còn nếu muốn trở lại đây thì trở lại thôi; có người hầu thì lại càng phiền phức hơn.”

“Em không sợ sao? Một căn nhà lớn như thế này, vắng vẻ và lạnh lẽo như thế này, em sống một mình không thấy nó quá hoang vắng sao? Chẳng hề có bất kỳ âm thanh hay sinh hoạt nào cả…”

Liễu Minh Chí nhìn ngắm căn nhà trống rỗng, thực sự không thể tưởng tượng nổi cảm giác của một người sống một mình ở nơi như thế này sẽ như thế nào.

Nếu là mình, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ cảm thấy tâm trí bị áp lực đến mức mất đi lý trí mà thôi.

Kỳ Yến có vẻ mặt buồn bã: “Sợ… Làm sao có thể không sợ được chứ… Nhưng sợ thì cũng chỉ có thể tiếp tục sống thôi… Bây giờ dần dần cũng quen rồi, cũng không cảm thấy gì nữa… Miễn là lòng mình trong sáng, bất cứ nơi nào cũng có thể trở thành thiên đường trên

“Ngươi thật sự sống một cách thoải mái và rộng lượng.”

“Chỉ là bị buộc phải làm vậy thôi; có gì đáng để nói về sự thoải mái hay không thoải mái chứ.”

Kỳ Yến cười một cách tự giễu.

“Thôi để tôi là người thắp đèn đi; hãy chỉ cho tôi biết nơi cần treo đèn nhé!”

“Cũng được!”

Kỳ Yến không từ chối lời đề nghị của Liễu Minh Chí, mà trực tiếp dẫn đường cho anh ta đi treo đèn.

Liễu Minh Chí cầm cây tre trong tay, treo từng chiếc đèn lồng dưới mái nhà; chỉ trong vài phút, sân vườn đã trở nên sáng sủa. Không còn cảm giác u ám nữa; nó giống hệt một sân vườn của một gia đình bình thường.

“Hãy lau mồ hôi đi!”

“Cảm ơn.”

Nhận chiếc khăn tay mà Kỳ Yến đưa ra, Liễu Minh Chí không do dự gì mà lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình – treo hàng chục chiếc đèn lồng quả là một công việc không hề dễ dàng chút nào.

Khi đang lau mồ hôi, Liễu Minh Chí bỗng ngạc nhiên. Không hiểu từ khi nào, cái sân vườn lạnh lẽo, hoang vu kia đã trở nên sáng sủa đến thế. Không chỉ sáng sủa, mà còn đẹp đến lạ thường, giống như một thiên đường trần gian khiến người ta không khỏi ao ước. Những tấm voan mỏng manh trước đây trở nên lấp lánh như những dải Ngân Hà rơi xuống thế gian dưới ánh đèn. Những thứ phát ra tiếng xào xạc kia… Liễu Minh Chí cuối cùng cũng nhìn rõ bản chất thật của chúng: đó là những cánh quạt gió đang xoay tròn, rực rỡ muôn màu. Dưới bóng các cây quế trong sân vườn, những con én giấy bay lượn nhẹ nhàng, tạo nên một bức tranh hài hòa tuyệt vời. Hóa ra Kỳ Yến thực sự không nói dối; ngôi nhà này thực sự khiến người ta cảm thấy thư thái và dễ chịu. Chỉ là việc trồng cây quế trong sân vườn có vẻ không mấy may mắn lắm… Nhưng Liễu Minh Chí cũng không quá quan tâm đến điều đó. Sau khi trải qua nhiều chuyện ở thế giới bên kia, dù anh ta có coi thường một số điều, nhưng người xưa lại trồng cây quế trong nhà với ý nghĩa mang lại điềm xui… Cây quế trong nhà, ma quỷ bên ngoài sân…

“Chị gái, loài hoa nguyệt quế này được trồng trong nhà chúng ta mà.”

“Một cái ‘sao xui’ thì có gì đáng sợ chứ?”

Kỳ Yến tự nhiên biết rõ về những điều cấm kỵ khi trồng hoa nguyệt quế trong nhà, nhưng cô ấy lại không hề quan tâm và tiếp tục bước đi.

Có vẻ như cô ấy đã đạt đến mức không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; chỉ cần mình sống thoải mái là đủ.

Liễu Minh Chí lặng lẽ theo sau cô ấy. Thái độ bình thản của Kỳ Yến thậm chí còn hiện đại hơn cả những người đương đại như mình; đôi khi, khi đối diện với cô ấy, mình cũng phải tự hỏi: liệu mình mới là người đến từ tương lai, hay chính Kỳ Yến mới là người như vậy?

Thật sự, mình không thể theo kịp nhịp đập cuộc sống của cô ấy được.

“Em ngồi đợi một lát nhé, chị sẽ đi lấy rượu thuốc đây.”

“Được!”

Liễu Minh Chí nhìn chiếc thảm bình thường trong hiên nhà và ngồi xuống; thật là không hề có bàn đá hay ghế đá nào cả… Thật là không theo chuẩn mực thông thường.

Trên thảm có một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bàn đó đặt một cái lò hương tốt, cùng với một vật được đậy bằng vải lụa bên cạnh.

Nhìn dáng vẻ của nó, có lẽ đó là một cây đàn zheng hoặc đàn guqin.

“Đây mới là cuộc sống đích thực… Không cần phải vất vả, chỉ cần tự tay chơi đàn, không lo về áo cơm, miếng ăn… Nếu nói em thật sự không may mắn, thì em đang sống cuộc sống mà biết bao người ao ước.”

Có một căn nhà riêng, cha mình lại giữ chức vụ quan trọng trong triều đình; việc chi tiêu cho cuộc sống hàng ngày của một người phụ nữ như mình cũng không hề tốn kém chút nào… Nói rằng không lo về áo cơm, miếng ăn cũng không quá đâu… Không cần phải lo lắng về việc chăm sóc gia đình, rảnh rỗi thì ra ngoài bay diều, dạo chơi… Mệt mỏi thì trở về, ngồi xuống và pha một tách trà thơm.

Nhìn ngắm hoa nở hoa tàn, cười nhìn mây cuộn trôi…

Liễu Minh Chí nhíu mày… Rõ ràng mình đã trở thành người được mọi người ca ngợi, nhưng so với Trần Nhưỡn và Kỳ Yến, mình lại cảm thấy mình thua kém họ.

Sống nhàn hãn, ăn uống không lo, có nhiều vợ con… Đó mới là cuộc sống mà mình từng mong muốn… Nhưng khi nào mình lại bắt đầu phải vất vả làm việc nhỉ?

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì mình từng mong muốn.

Hàng ngày, phải dậy từ lúc bốn giờ sáng để chuẩn bị đi triều, mãi đến trưa mới được về nhà, lại còn phải lo lắng về những mâu thuẫn với đồng nghiệp… Thật là mệt mỏi quá.

“Đây không phải là cuộc sống mà tôi mong muốn chút nào… Làm sao mình lại rơi vào tình trạng này nhỉ?”

Liễu Minh Chí xé tóc ra và thở dài không biết nói gì. Mọi kế hoạch đều được suy nghĩ kỹ lưỡng, vậy thì rốt cuộc có khúc nào đã sai lầm?

“Đã đợi lâu rồi!”

Liễu Minh Chí tỉnh táo lại và nhìn thấy Kỳ Yến đang mang theo một cái khay lớn, trên đó có những ngọn nến sáng chói; ánh sáng từ những ngọn nến khiến cho khu vườn trở nên sáng rực. Lúc này, Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng xung quanh khu vườn cũng được che phủ bởi những tấm voan mỏng manh, nhưng chúng quá mỏng đến mức gần như không thể nhìn thấy được.

Kỳ Yến ngồi xuống thảm mềm và nói: “Không có ai khác ở đây đâu, đừng giả vờ nữa… Sống như vậy mà không mệt sao? Chỗ nào đau, để tôi bôi thuốc cho.”

Khi Kỳ Yến nói ra điều này, Liễu Minh Chí càng thêm bối rối. Đúng vậy… Tại sao mình lại phải sống trong sự mệt mỏi như thế này nhỉ?

Thật là đau lòng quá…

“Chỗ nào đau?”

“Mí miệng, khóe mắt!”

Kỳ Yến lấy một cây que nhỏ bọc lụa và nhúng vào hỗn hợp rượu thuốc: “Không phải bạn nói rằng không đau sao?”

Miệng Liễu Minh Chí bắt đầu co giật… Nếu cứ tiếp tục nói như vậy thì chắc chắn không thể nào tiếp tục trò chuyện được nữa…

Làm sao bạn không hiểu được sự vất vả của con người nhỉ? Lời hứa về việc biết sách, hiểu lễ nghi đâu rồi? Những lời nói của bạn thực sự rất đau lòng…

Kỳ Yến bôi hỗn hợp rượu thuốc lên vết thương của Liễu Minh Chí. Thấy vẻ mặt đau đớn của anh ta, cô ấy cũng trở nên cẩn thận hơn.

Ban đầu, cảm giác đau rát dữ dội dần dần biến thành cảm giác mát lạnh… Liễu Minh Chí mới thở phào nhẹ nhõm. Hỗn hợp rượu thuốc này thật sự rất hiệu quả; ngoài cảm giác mát lạnh, anh ta gần như không còn cảm thấy đau nữa.

Rắc!

Một tiếng sấm vang lên, sau đó tia chớp chiếu sáng bóng tối của đêm.

Hai người Kỳ Kỳ đều giật mình; Kỳ Yến vì vậy mà vô tình chạm vào vết thương, khiến Liễu Minh Chí rên rỉ đau đớn.

Khi cơn đau dần tan biến, Liễu Minh Chí mới ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm không ánh trăng và nhớ lại lời mà Kỳ Yến đã nói trước đó: “Quả thật là sắp có bão rồi, có vẻ như sẽ có một cơn mưa lớn đấy.”

Kỳ Yến đứng dậy đi ra ngoài hiên, ngước nhìn bầu trời đêm: “Tiếng sấm và những hạt mưa chắc chắn sẽ rất lớn; may mà gió nhẹ, không phải là cả gió lẫn mưa đâu.”

“Anh cũng hiểu về thiên văn à? Thật tuyệt vời.”

“Chỉ là đã thấy nhiều lần thôi, không có gì đáng để ngạc nhiên cả. Anh uống rượu không?”

“Rượu gì vậy? Có thức ăn kèm không?”

“Rượu hoa đào tự làm; thức ăn chắc cũng sắp đến rồi.”

“Ý anh là…”

Trước khi Liễu Minh Chí kịp nói hết, tiếng gõ cửa mạnh mẽ vang lên. Kỳ Yến đứng dậy lần nữa và nói: “Thức ăn đến rồi, là do nhà Fēnhé Jū mang đến; anh chắc chắn sẽ quen với khẩu vị này đấy. Tôi đi lấy đồ ngay.”

Nhìn theo bóng lưng của Kỳ Yến, Liễu Đại Thiếu càng thấy buồn lòng; cuộc sống của anh ta thật sự rất thoải mái.

Một lát sau, Kỳ Yến trở lại với một hộp thức ăn, ngồi xuống và mở hộp ra; bên trong có bốn đĩa thức ăn được chuẩn bị rất công phu, hai món mặn và hai món chay, được phối hợp hài hòa.

Kỳ Yến cẩn thận bày thức ăn ra và nói nhỏ: “Đôi khi tôi quá lười nấu ăn, nên tôi thường gọi nhà Fēnhé Jū trước để họ mang thức ăn đến; hôm nay vì đi bay diều nên tôi đã đặt trước rồi.”

Liễu Đại Thiếu xoa bụng và nhìn những món ăn ngon lành kia, nuốt nước bọt và nói: “Thật là đói rồi! Cuộc sống của anh thật sự thoải mái hơn cả hoàng đế đấy; tôi còn ghen tị luôn!”

“Không có rượu ngon gì cả, chỉ có loại rượu hoa đào tự làm của tôi thôi. Uống không? Nếu không uống, tôi sẽ pha trà cho anh!”

“Tự làm à? Vậy thì chắc chắn phải uống hai ly; ít nhất cũng yên tâm khi uống rồi!”

Kỳ Yến gật đầu nhẹ, lấy một cái bình khoảng hai cân rượu từ đĩa của Phương Tài, bỏ đi lớp bùn bọc trên và rót một ly rượu cho Liễu Đại Thiếu: “Đã để được năm năm rồi; không biết liệu có hợp khẩu vị của anh không… Nhà tôi cũng không còn rượu khác nữa, anh cứ uống thử đi.”

Rượu được rót vào ly, mùi hương thơm ngát của hoa đào lan tỏa ra, kết hợp với hương vị đậm đà của rượu và vị ngọt thanh của mật ong – dù nhẹ nhàng nhưng vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

Liễu Minh Chí hít một hơi sâu, hương vị này thậm chí còn không kém gì “Thiên Lý Hương”, thậm chí trong một số khía cạnh còn vượt trội hơn nữa.

Chưa kịp ăn gì, Liễu Minh Chí đã vội vàng cầm ly lên ngửi: “Quả là rượu tuyệt vời.”

Anh ta thử một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại và cảm nhận được hương vị đậm đà, ngọt ngào, mềm mại và thơm phức; mặc dù có chút vị đắng nhẹ, nhưng điều đó lại càng làm tăng thêm hương vị cho rượu, khiến nó trở nên hoàn hảo hơn nữa.

“Hoa đào dùng để nấu rượu chắc chắn phải là những cây được trồng ở nơi có nguồn nước dồi dào, ánh nắng chan hòa, và vừa mới được tưới sau cơn mưa… Làm sao anh có thể tìm được nhiều hoa đào tốt như vậy?”

Kỳ Yến bất ngờ và máu của cô ấy bỗng chuyển sang màu hồng đáng ngờ, cô ấy trả lời một cách e thẹn: “Đó là những cây do chính tôi trồng đấy… Anh đã từng thấy rồi mà!”

“Ôi trời…” Liễu Minh Chí bỗng nhiên ho khan, suýt nữa thì bị nghẹn rượu đến nỗi phải rơi nước mắt.

Nhìn thấy Kỳ Yến đang cúi đầu, mặt đỏ bừng bên kia, Liễu Minh Chí chỉ muốn tát mình một cái…

Thật là không biết nên nói gì nữa…

Anh ta nhẹ nhàng đặt ly xuống và cười khổ: “Chị gái ơi, dù chị có tin hay không tôi cũng muốn giải thích… Lần đó tôi thực sự không cố ý ngắm chị tắm đâu; tôi chỉ muốn lấy vài quả đào ăn thôi… Tôi hoàn toàn không biết trong khu vườn đào lại có người đang tắm. Kết quả là tôi không ăn được đào, lại bị một đàn chó làm cho sợ hãi đến mức phải bỏ chạy; giày của tôi cũng bị mất luôn… Thật là oan uổng quá.”

Mặt Kỳ Yến dần trở lại bình thường: “Tôi hiểu rồi… Người hầu gái của em là Yīng’ěr đã kể cho tôi nghe mọi chuyện rồi… Nếu em cố ý làm vậy, em nghĩ em có thể yên ổn ngồi đây uống rượu như bây giờ không?”

“Tốt lắm, tốt lắm… Chị đừng nghĩ nhiều nữa nhé… Tôi chỉ sợ chị sẽ buồn lòng mà thôi… Tôi cam đoan là tôi chẳng thấy gì cả… Không giống như lần chị thay đồ ở nhà tôi đâu…”

Trời ạ! Liễu Minh Chí vỗ đầu, mình đang nói những gì vậy nhỉ?

Nói chuyện như thế này thì chết mất đấy, được không?

“Đồ khốn nạn, ông sẽ đánh cho mày biết tay! Mày đã có vợ rồi mà còn dám quấy rối Yar, hôm nay không đánh mày thì ông sẽ đổi tên thành họ của mày – họ Lý!”

“Không thể nào… Lão gia như thế làm sao được.”

Nghe thấy Liễu Đại Thiếu lẩm bẩm một mình, Kỳ Yến không hiểu sao mà mặt lại đỏ bừng lên.

Liễu Minh Chí quyết định tập trung vào việc uống rượu và ăn uống thôi; nếu tiếp tục nói chuyện như này thì chắc chắn sẽ phát điên mất.

Liễu Minh Chí rót cho mình một ly rượu hoa đào, sau đó ngồi thưởng thức các món ăn kèm rượu một cách từ từ.

Thật sự, Liễu Minh Chí rất thích hương vị của rượu hoa đào này; dù là kiếp trước hay kiếp này, chưa bao giờ có loại rượu nào khiến cô cảm thấy thoải mái đến thế.

Những loại rượu pha trộn sau này thì chẳng cần phải nói đến nữa; trong kiếp này, tất cả các loại rượu ngon được Lưu phủ sản xuất ra đều là những thứ quý hiếm, nhưng không có loại nào ngon bằng rượu hoa đào cả.

“Chị gái, chị cũng thử uống xem sao? Rượu và đồ ăn mà chị đặt mua mà không ăn thì phí lắm đấy!”

“Được thôi.”

Kỳ Yến gật đầu và bắt đầu thưởng thức từng miếng thức ăn một cách từ tốn; so với Liễu Đại Thiếu ăn uống vội vã, cô ấy thực sự trở nên thanh lịch hơn nhiều.

Chắc hẳn, một cô gái quý tộc thực thụ cũng sẽ giống như thế này khi so sánh với một kẻ đói khát.

“Chị gái, chị không uống rượu à? Rượu hoa đào mà chị làm ra còn ngon hơn cả rượu hoàng gia trong cung đấy; sau khi uống xong lần này, chắc chắn sẽ không tìm đâu được loại rượu ngon như thế này nữa đâu.”

Nghe vậy, Kỳ Yến rót cho mình một ly rượu và gửi tín hiệu cho Liễu Đại Thiếu; sau đó cô che mặt bằng tay áo và nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt ly xuống.

“Dù tôi thích làm rượu nhưng lại không giỏi uống rượu lắm. Những năm qua, mỗi khi buồn chán, tôi lại tự làm rượu; tính đến nay, trong kho đã có hàng nghìn thùng rượu hoa đào rồi. Tất cả đều được bảo quản rất tốt; nếu chị muốn uống, cứ đến đây thôi… Miễn là chị không sợ bầu không khí hoang vắng ở đây.”

Liễu Minh Chí đặt ly xuống và nói với vẻ vui mừng: “Thật sao? Vậy thì tôi không ngại đâu! Sau này, nếu tôi uống hết rượu hoa đào của chị, chị đừng buồn nhé!”

“Có gì đáng để tiếc nuối chứ? Nếu anh không uống thì rượu ấy cũng sẽ bị để trong kho, không được ai biết đến, giống như những viên ngọc bị bụi phủ kín vậy; thật là lãng phí nếu rượu đã được chế tác công phu mà lại không được uống!”

“Nếu anh không có ý kiến gì thì tôi cũng không vấn đề gì đâu. Nói thật, rượu Đào Hoa Nương của anh ngon quá, tại sao lại chẳng có ai đến xin mua uống nhỉ? Những kẻ nghiện rượu ấy thực sự không thể kiềm chế được trước hương vị của rượu này… Có lẽ họ sẽ đến phá nhà anh mất thôi!”

“Sau khi tôi chuyển đến đây sinh sống, anh là người đầu tiên bước vào ngôi nhà này! Làm sao lại có ai đến xin mua rượu uống chứ?”

Liễu Minh Chí không hiểu Kỳ Yến đã bao nhiêu lần tỏ ra vẻ buồn bã như vậy rồi. Anh ta cảm thấy hơi bối rối và không biết nên nói gì tiếp.

Liễu Minh Chí cũng không biết phải làm thế nào; anh ta chỉ muốn tránh gây tổn thương cho quá khứ đau buồn của Kỳ Yến. Nếu không nói gì cả thì việc cứ uống rượu mãi sẽ trở nên ngượng ngùng; còn nếu tiếp tục trò chuyện thì có thể sẽ vô tình chạm vào những điều nhạy cảm hơn, và điều đó sẽ càng ngượng ngùng hơn nữa…

Trời ạ, thật sự quá khó để xử lý tình huống này…

“Chị gái ơi, em thực sự không biết phải nói gì… Xin chị đừng giận nhé.”

Kỳ Yến lắc đầu nhẹ nhàng: “Đừng lo, em nói thật mà, chị đã tức giận đến mức không thể chịu đựng được rồi.”

“Thật là khoan dung… Em ngưỡng mộ tâm hồn rộng lớn của chị lắm. Người bình thường thì không thể có tầm nhìn như vậy đâu.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã ăn no uống đủ; Kỳ Yến tự giác dọn dẹp lại hiện trường, và chiếc lầu đài lại trở nên sạch sẽ và thoáng đãng như ban đầu.

Rào rào rào…

Vừa mới đặt nắp hộp thức ăn xuống, mưa lớn bỗng nhiên bắt đầu đổ xuống.

Tiếng mưa rơi ào ạt vang lên xung quanh.

“Mưa rồi… Em phải về ngay thôi, mẹ em chắc hẳn đang lo lắng.”

“Đúng rồi… Hãy cẩn thận trên đường nhé!”

“Cảm ơn chị vì đã tiếp đãi em… Xin chị cho em một cái ô nhé, nếu không thì về nhà như thế này chắc chắn sẽ bị cảm lạnh mất.”

Không hiểu chiếc lầu đài này được thiết kế và xây dựng như thế nào; mặc dù bên ngoài mưa lớn, nhưng không hề có giọt mưa nào bay vào bên trong. Tuy nhiên, Liễu Minh Chí không dám đi bộ trở về trong cơn mưa lớn như vậy… Nếu vết thương vừa được bôi thuốc mà lại bị nhiễm trùng thì thật là tồi tệ.

Kỳ Yến ngước nhìn lên và lắc đầu nhẹ: “Không mang ô, cũng chưa chuẩn bị gì cả; thường khi trời mưa tôi không bao giờ ra ngoài đâu, chỉ ngồi trong hiên nghe tiếng mưa thôi.”

  “Không có ô à? Cậu không muốn để tôi phải đi về dưới mưa chứ? Đó là ba con phố đấy!”

   Kỳ Yến nhìn cô một cách bình thản: “Nếu không muốn bị mưa ướt, thì cứ ở lại đây qua đêm đi!”

   Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Yến mà không thể tin được: “Chị ơi, chị còn quan tâm đến danh dự của mình không vậy? Dù chúng ta là anh em ruột thịt, nhưng việc hai người ở lại một mình thật sự có ổn không? Nếu có ai biết được chuyện này, danh tiếng của chị sẽ bị hủy hoại hoàn toàn đấy!”

   Liễu Minh Chí cũng chỉ biết thở dài, thực sự không biết phải nói sao cho đúng… Một cô gái khuê gia như chị lại để một người đàn ông ở lại nhà mình qua đêm… Nếu có tin đồn xấu lan ra, danh dự của chị sẽ bị tổn hại nặng nề đấy!

   Liễu Minh Chí buộc phải thừa nhận rằng, đôi khi cuộc sống của phụ nữ thực sự không công bằng lắm, nhất là trong thời đại này, khi luân lý và quy tắc phong kiến còn chi phối mọi mặt.

  Ngược lại, nếu đàn ông vào các nhà thổ, họ lại được coi là những người phóng khoáng, duyên dáng; không những không bị mắng nhiếc, mà còn được khen ngợi nữa.

  Điều này Liễu Minh Chí đã trải qua bằng chính mình.

  Cứ nói về những người xung quanh thôi… Ngay cả ông già, chú Tống Dục, hay cha vợ Kỳ Nhưỡn… Họ cũng từng cùng nhau đến nhà thổ uống rượu, vui chơi.

  Ở tuổi này mà họ vẫn còn ham vui như vậy… Trong thời trẻ, họ còn quá đỗi phóng khoáng hơn cả Liễu Đại Thiếu trước khi được tái sinh nữa.

  Ít nhất thì khi ông già lên kinh, ông ấy và Tống Dục đã cùng nhau kể về những chuyện tình cảm thời trẻ… Nghe xong, Liễu Đại Thiếu– người sống ở thời hiện đại này– cũng phải ngạc nhiên và thán phục vì ông ấy thực sự rất biết cách tận hưởng cuộc sống khi còn trẻ.

  Nói tóm lại, ở thời đại này, nếu một người đàn ông không đến nhà thổ để tìm niềm vui, họ không những không được khen ngợi, mà còn bị coi là thiếu khả năng nữa.

  Thật là lạ lùng… Điều đáng tiếc là những truyền thống tốt đẹp như vậy lại bị mất đi… Thật là đáng tiếc và đáng thương.

Nếu nhìn lại một chút, người phụ nữ chỉ cần dính phải vài lời đồn đại thôi là đã bị coi là “phụ nữ lăng loàn”. Ở những nơi hẻo lánh, dù có thật hay không, chỉ cần những lời đó lan truyền ra ngoài, vì mặt mũi mà họ sẽ đối xử rất khắc nghiệt với người phụ nữ đó.

Chỉ khi không còn cách nào để biện hộ được nữa, con người mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “lời người ta nói rất đáng sợ”.

Những lời ác ý có thể gây tổn thương sâu sắc, giống như cái lạnh của tháng Sáu; lời nói cay nghiệt cũng giống như một thanh kiếm sắc bén.

Chính vì lý do này mà phản ứng của Kỳ Yến đối với Liễu Minh Chí mới trở nên đáng ngạc nhiên đến vậy.

“Chị gái à, em hãy bình tĩnh một chút đi, vẻ mặt bình thản quá mức rồi đấy!”

Kỳ Yến ngước nhìn Liễu Minh Chí đang ngạc nhiên và nói: “Còn có lời đồn đại nào khủng khiếp hơn việc bị coi là ‘kẻ mang điềm xui’ không? Em muốn đi hay ở lại hoàn toàn tùy thuộc vào em, em không ép buộc cũng không đuổi em đi, nếu làm vậy thì mới sai đấy!”

“Đúng rồi, em không sai đâu… Chắc là do cái mặt trăng kia gây ra hết mọi chuyện, sao nó hôm nay lại không xuất hiện chứ?”

Liễu Minh Chí thở dài và ngồi xuống, nhìn ra ngoài cơn mưa lớn đang rơi xối xả, chỉ biết thở dài về sự thay đổi thất thường của thời tiết – buổi sáng nắng vàng chang, đêm đến lại mưa xối xả.

Sự thay đổi quá nhanh thật là…

Kỳ Yến bỗng nhiên lấy ra một đĩa đàn hương, đốt nó trước ngọn nến; ngay lập tức, khói màu tím nhẹ bay lên trong không khí, mang theo một mùi hương thanh khiết, giúp lòng người trở nên bình yên.

Đúng như Kỳ Yến và Phương Tài đã nói: Khi mưa lớn đến, nhưng không bao giờ có cả gió lớn và mưa lớn cùng lúc.

Mưa rơi thẳng xuống mái nhà và đỉnh của chiếc lầu, chỉ có một số giọt nước nhỏ bắn lên những bậc thang cao của lầu; thật là kỳ lạ.

Hương thơm lan tỏa khắp nơi, khi ngửi thấy mùi đàn hương, tâm trạng u ám của Liễu Minh Chí cũng dần trở nên bình yên hơn.

“Thôi được, nếu em không quan tâm, em còn có gì để nói nữa chứ… Hơn nữa, ngôi nhà này trông giống như một ngôi nhà ma, liệu có ai đến đây không cũng là điều đáng nghi ngờ… Chắc chắn cũng sẽ không có lời đồn đại nào lan truyền ra ngoài đâu.”

Hơn nữa, mình chẳng làm gì cả, đã sống đúng với lương tâm mình rồi, thì còn có gì để nói nữa chứ?

“Dù sao thì cũng buồn chán thôi… Em sẽ chơi nhạc cho chị nghe nhé!”

“Được thôi, miễn là em không mệt

Liễu Minh Chí bất ngờ ngạc nhiên khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Kỳ Yến; cô thực sự không hề ngờ rằng người đối diện mình lại tài năng đến thế – thông thạo cả đàn cầm, đàn se, đàn tỳ bà lẫn sáo trúc, đàn guzheng và tiêu.

Liễu Minh Chí không nghĩ rằng những gì Kỳ Yến nói chỉ là lời đùa. Nếu cô dám nói ra điều đó, chắc chắn phải có lý do riêng, và cô ấy chơi các loại nhạc cụ này rất giỏi; nếu không, cô ấy sẽ không dám tự tin đến thế.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nói: “Đàn cổ kính quá trang trọng, đàn se hơi cổ điển, đàn tỳ bà thì tôi không hiểu lắm, còn đàn guzheng thì hơi khô khan… Vậy thì hãy chọn đàn tiêu hoặc sáo trúc đi. Trong bài ‘Nghe tiếng liễu gãy trong đêm’, ai mà không cảm thấy nhớ quê hương? Chỉ có đàn tiêu hay sáo trúc mới có thể mang lại được giai điệu như vậy.”

“Nghe tiếng liễu gãy trong đêm, ai mà không cảm thấy nhớ quê hương…”

Kỳ Yến lẩm nhẩm câu thơ này, sau đó quay người lấy ra một chiếc hộp gỗ mộc mạc từ dưới chiếc bàn thấp, cẩn thận mở nắp hộp và lấy ra một vật được bọc bằng lụa.

“Tên của cây sáo trúc này là ‘Hợp Minh’. Vì em không kén chọn, thì để anh thổi cho em nghe nhé. Em muốn nghe bài nhạc nào?”

“Một bài nhạc vui vẻ một chút đi.”

“Được thôi.”