“Liễu Minh Chí, em có thể đi cùng anh đến một nơi không? Chuyến này sẽ không làm em mất nhiều thời gian đâu.”

“Ừ!”

Liễu Minh Chí giữ chặt dây cương ngựa và nhìn Văn Nhân Vân Thư với vẻ ngạc nhiên: “Em vẫn còn việc chưa hoàn thành à?”

Văn Nhân Vân Thư gật đầu im lặng: “Anh muốn ghé thăm ngôi nhà cũ ở kinh thành… Đó là dinh thự của ông nội khi ông còn làm cố vấn cho hoàng đế.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên: “Em vẫn chưa từ bỏ hy vọng sao? Nghĩ rằng ông già có thể đang ở trong ngôi nhà cũ đó ư?”

Văn Nhân Vân Thư gật đầu rồi lại lắc đầu: “Vâng… cũng không hẳn. Có một thứ rất quan trọng mà anh để lại trong ngôi nhà đó; anh muốn lấy nó về. Em có thể đi cùng anh không?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Được thôi… Vì ông già mà, anh sẽ cùng em đi. Yùn Nhi, Yǎ Jiě, Vi Nhi, các em hãy dẫn Thành Chí và Tiāo Tiāo đi trước đi. Nhớ phải đi theo con đường chính nhé.”

“Nếu chúng tôi không kịp theo các em, các em hãy ở lại khách sạn Minh Ngọc ở Việt Châu chờ chúng tôi khi trở về nhé.”

Ba chị em Kỳ Vận không nói gì thêm, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên khi nhìn hai người Văn Nhân Vân Thư rồi gật đầu và tiếp tục lên đường.

Liễu Minh Chí không lo lắng cho sự an toàn của họ; miễn là không gặp phải quân đội đang truy quét, với kinh nghiệm dày dặn của ba người phụ nữ đó, khả năng họ gặp nguy hiểm là rất thấp.

“Chị Vân Thư, xin hãy dẫn đường cho chúng ta nhé!”

Văn Nhân Vân Thư gật đầu và quay ngựa đi theo hướng cổng đông kinh thành.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn Văn Nhân Vân Thư đang dẫn đường: “Chị Vân Thư~, chị không phải muốn về nhà sao? Hướng này lại ra khỏi thành phố đấy!”

Văn Nhân Vân Thư cũng không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng vung roi ngựa và tiếp tục đi; Liễu Minh Chí đành phải theo sau.

“Gút… Cứu… cứu tôi với…”

“Ai biết bơi chứ? Nhanh lên mà cứu người đi! Một cô gái nhỏ xinh như thế này mà chết đuối thì các bạn có lòng được không?”

“Nói hay đấy, vậy sao bạn không xuống cứu người đi? Nếu chúng tôi biết bơi thì cần gì bạn phải lải nhải ở đây nữa chứ?”

“Người rơi vào sông không thể cứu một cách tùy tiện đâu; họ sẽ cố gắng bám vào bất cứ thứ gì có thể… Đừng để việc cứu người lại khiến chính mình mất mạng!”

“Nói đúng lắm… Chúng ta đều có người già và trẻ con; nếu ai đó gặp nạn thì ai sẽ lo cho họ đây?”

“Mọi người ơi, đừng chỉ đứng nhìn thôi! Một số người đi tìm cây gậy dài, còn chúng ta thì tháo dây lưng ra và buộc chúng thành sợi dây… Dù không biết bơi thì cũng có thể giúp được ít nhiều mà.”

“Đúng rồi… Dù không biết bơi cũng không thể đứng yên được; dù chỉ giúp được gì thì cũng nên làm đi… Nhìn một đứa trẻ khoảng mười tuổi đang chết đuối ngay trước mắt mình thật sự rất khó chịu…”

“Cô gái nhỏ ơi, nhanh lên mà bám vào dây lưng đi! Chúng tôi sẽ kéo bạn lên bờ!”

Trên mặt sông, nơi dòng nước chảy róc rách, một cô gái khoảng mười tuổi đang vùng vẫy liên tục, cố gắng bám vào những sợi dây lưng mà mọi người trên bờ đã ném xuống.

Nhưng đối với những người không biết bơi, những sợi dây đó dường như là những rào cản không thể vượt qua.

Người trên bờ cũng đều rất lo lắng; họ thấy cô gái đó dần kiệt sức và sắp chìm xuống nước, nhưng lại không thể làm gì được.

“Không được đâu… Vào mùa lũ, nước sông dâng cao và chảy xiết lắm; những sợi dây kia cũng đang lung lay trong dòng nước… Cô gái đó chắc chắn không thể bám được đâu!”

“Tại sao những người mang gậy vẫn chưa quay lại vậy?”

“Con đường từ đây đến cổng thành xa lắm… Chắc hẳn họ cần thời gian mới về được.”

“Vậy thì phải làm sao đây… Nếu mang gậy về được thì cô gái đó đã bị dòng nước cuốn đi mất rồi…”

Tiếng “plung” vang lên khi có người nhảy xuống nước khiến mọi người trên bờ giật mình và nhìn theo… Trên mặt sông dòng chảy xiết, có một thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi, chỉ mặc quần lót, đang bơi về phía cô gái đang vùng vẫy trong nước.

Mọi người đều thầm nghĩ: “Chàng trai này bơi giỏi thật!”

“Ôi trời ơi… Đừng cử động lung tung nữa… Nếu cử động thêm nữa thì tất cả chúng ta đều sẽ mất mạng đấy…”

Người trên bờ tỉnh táo lại và lại cảm thấy lo lắng hơn.

Điều không thể tránh khỏi đã xảy ra

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cậu bé đã uống vài ngụm nước sông một cách vội vã.

“Cẩn thận!”

“Ai cha mẹ cái đồ này… Lưng của ta đây!”

Một rễ cây to lớn đã vuốt qua lưng cậu bé; cậu la lên đau đớn và cố gắng bơi về phía bờ cùng cô gái nhỏ kia. Dòng máu đỏ thắm tràn ra từ vết thương và theo dòng nước chảy đi.

May mắn thoát nạn, cậu bé đặt cô gái nhỏ đang run rẩy xuống đất và ngồi xuống thở hổn hển.

“Lời bố nói đúng quá… Đừng vì làm người tốt mà gặp họa như thế này… Ai cha mẹ cái đồ này… Ta suýt nữa thì mất mạng khi còn trẻ.”

“Chàng trai ơi, lưng anh bị rễ cây cắt một vết sâu, máu chảy rất nhiều… Chúng tôi sẽ băng bó vết thương cho anh, hãy kiên nhẫn một chút nhé!”

“Cảm ơn chú ạ… Có thuốc chữa vết thương không? Cho tôi bôi trước được không?”

“Chàng trai ơi, ai lại luôn mang theo thuốc chữa vết thương khi ra ngoài chứ… Anh chỉ có thể kiên nhẫn mà thôi!”

“Được thôi… Tôi sẽ cố gắng kiên nhẫn… Vết thương do rễ cây gây ra còn đau hơn cả khi bị chó cắn nữa… Ai cha mẹ cái đồ anh trai không đáng tin cậy này… Biết trước thì đừng theo hắn đi Thiên Hương Lâu… Chỉ thiếu hai tháng nữa là đủ mười ba tuổi thôi mà… Thật là khinh thường người khác… Không biết liệu mình có oai phong bằng hắn không…”

Mọi người đều không hiểu cậu bé đang lẩm bẩm điều gì, nhưng vẫn nhanh chóng bắt đầu băng bó vết thương trên lưng cậu.

Một lúc sau, khi cậu bé đã bình tĩnh trở lại, cậu bắt đầu mắng mỏ cô gái nhỏ: “Tại sao một cô gái trẻ tuổi như em lại nghĩ đến việc tự tử nhỉ? Chính vì em mà ta suýt nữa mất mạng… Người nhà em đâu rồi? Sao sau một chuyện lớn như thế này mà họ vẫn chưa xuất hiện?”

Mọi người đều im lặng trước những lời mắng mỏ của cậu bé… Dù sao thì cậu ấy cũng suýt chết để cứu cô gái này mà… Việc cậu ấy tức giận cũng là điều dễ hiểu thôi…

“Theo giọng nói của chàng trai này, anh ấy hẳn là người Giang Nam… Sinh ra ở vùng đất giàu có nên mới bơi giỏi như vậy!”

“Đúng vậy! Nếu không bơi giỏi, ai dám xuống sông cứu người chứ?”

“Mọi người cũng đã thấy rồi… Nếu không phải vì chàng trai này kiên trì bơi lên, thì cô gái nhỏ kia chắc chắn đã chết đuối cùng anh ấy rồi.”

Dù còn trẻ, nhưng cô gái nhỏ kia thực sự là một người đẹp tuyệt vời… Khuôn mặt nhợt nhạt nhưng vẫn tràn đầy sức sống, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ trở thành một ng

Nghe thấy tiếng mắng giận dữ của chàng trai đã cứu mình, cô gái nhỏ đang còn hoảng sợ ngước đầu nhìn chàng trai một cách lúng túng.

Vẻ ngoài không mặc áo của chàng trai khiến cô gái cảm thấy e thẹn và lo lắng, nhưng cô vẫn muốn nhìn rõ khuôn mặt của người đã cứu mạng mình.

“Thư Nhi Không phải em tự tử bằng cách nhảy xuống sông đâu, chỉ là vô tình trượt chân rơi xuống nước thôi.”

Nghe cô gái nói là vô tình trượt chân, chàng trai im lặng một lát rồi không nói thêm điều gì quá gay gắt nữa.

“Em còn nhỏ thế này, gia đình em đâu rồi? Tại sao lại một mình ra ngoài?”

“Họ đi triều rồi, em trốn ra đây!”

“Đi triều à? Hóa ra em là con gái của một gia đình quý tộc phải không? Nhưng em nghĩ sao vậy? Thay vì hưởng cuộc sống thoải mái, lại trốn ra khỏi thành phố?”

“Nếu bị bọn buôn người bắt cóc đi, bán em vào nhà thổ thì sao em sẽ xử lý đây?”

Cô gái rút cổ lại, nhìn chàng trai với đôi mắt đầy nước mắt: “Thư Nhi Lần sau em sẽ không bao giờ dám trốn ra ngoài nữa!”

“Thật là một cô gái quý tộc thiếu hiểu biết về thế giới xấu xa này… Em có thể tự đi được không? Nếu có thể, thì mau đứng dậy và về nhà đi. Bảo gia đình em nấu cho em một chén canh gừng uống đi; mùa thu này rất dễ bị cảm lạnh đấy, mau về nhà thôi!”