Liễu Đại Thiếu cưỡi ngựa đi chậm rãi về nhà.

Trên đường, anh không ngừng suy nghĩ về ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Vân Dương, nhưng cho đến khi về đến cửa nhà, anh vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

Lời nói của Vân Dương quá mơ hồ, khiến anh hoàn toàn bối rối.

Người được cử đi chỉ huy cuộc chiến đã được Hoàng đế tiền nhiệm quyết định từ trước; liệu cha mình có để lại bất kỳ kế hoạch phòng hờ nào trước khi qua đời không?

Nhưng con người khi chết thì giống như ngọn đèn tắt đi; dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, vẫn luôn có những sai sót xảy ra. Dù thông minh đến đâu, cũng không ai có thể lường trước được mọi việc sau này sẽ diễn ra như thế nào.

Dù sao thì mọi chuyện hàng ngày cũng đang thay đổi; một người khi đã nằm trong quan tài và hóa thành xương cốt, làm sao có thể biết được những gì đang xảy ra trên thế giới này?

Liễu Đại Thiếu khá tin tưởng vào Lý Chính, nhưng anh hoàn toàn không tin rằng Lý Chính có thể làm được những gì Vân Dương nói.

“Thưa thiếu gia, ngài đã trở về rồi!”

“Ừm! Cứ tiếp tục công việc đi!”

Liễu Đại Thiếu vứt roi ngựa cho Liễu Tùng rồi đi thẳng vào sân trong.

Liễu Tùng cầm lấy roi ngựa và nhìn theo bóng dáng của thiếu gia, thầm tự hỏi không hiểu chuyện gì đã xảy ra với ngài – sao lúc ra triều và lúc trở về lại trông hoàn toàn khác nhau như vậy.

Khi Liễu Tùng vừa dẫn ngựa đi về phía sân sau, bóng dáng của Liễu Minh Chí lại xuất hiện trở lại.

Với vẻ ngạc nhiên, Liễu Tùng nhặt lấy roi ngựa, lên ngựa và lao ra ngoài cổng… Điều này khiến Liễu Tùng càng thêm bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Rốt cuộc thiếu gia đã gặp phải chuyện gì vậy? Tại sao lại có vẻ như sắp có chuyện không may xảy ra vậy?

Khi mặt trời đã lên cao, Liễu Đại Thiếu với chiếc ba lô lớn trên lưng và vài giọt mồ hôi trên trán, lại một lần nữa vứt roi ngựa cho Liễu Tùng rồi đi vào sân trong.

Một người phụ nữ cầm dây cương ngựa đứng ở xa chờ một lúc lâu; sau khi chắc chắn rằng chàng trai nhà mình sẽ không quay lại nữa, bà mới dẫn con ngựa của mình đi về phía sân sau.

“Vân Nhi, chồng ta vừa trở về từ triều đình, con có ở trong phòng không?”

Người phụ nữ đó bước vào phòng, nhưng không thấy ai cả. Trên bàn, chiếc lò đồng đang cháy hương đàn hương, tạo ra làn khói nhẹ; căn phòng được lau dọn sạch sẽ, thoang thoảng tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ.

Bà không biết chồng mình đã đi đâu; gọi hai tiếng mà vẫn không thấy anh ta, bà liền lặng lẽ lắc đầu, đặt ba lô xuống bàn và mở nó ra. Bên trong là những tập biểu cáo được xếp gọn gàng.

Bà rót trà cho mình, rồi bắt đầu đọc từng tập biểu cáo một cách cẩn thận.

Từ tập này sang tập khác, biểu cảm trên khuôn mặt bà cũng thay đổi theo nội dung của các biểu cáo đó: đôi khi là sự ngạc nhiên, đôi khi là sự hiểu biết sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đôi khi là vẻ cau mày… Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, biểu cảm trên khuôn mặt bà đã thay đổi nhiều hơn so với cả một tháng trước đó.

Không biết từ lúc nào, người vợ kia đã mang theo một số quần áo lót bước vào phòng. Thấy chồng mình đang say sưa đọc biểu cáo, bà ngập ngừng, cố gắng không làm ồn để tiến vào gần hơn.

Nhận ra rằng chồng mình hoàn toàn tập trung vào việc đọc biểu cáo và không hề để ý đến sự xuất hiện của mình, bà cảm thấy tò mò, không biết nội dung của những biểu cáo đó là gì mà lại khiến chồng mình quan tâm đến vậy.

Dù sao thì, theo nhớ của bà, ngoại trừ những cuốn “Luận Ngữ” có hình minh họa, chồng bà hiếm khi quan tâm đến những thứ khác đến thế.

Bà nhẹ nhàng cất quần áo lót vào tủ quần áo phía sau bức bình phong, rồi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh chồng, lấy một tập biểu cáo mà anh ta đã đọc qua và bắt đầu tìm hiểu.

Khi nhìn thấy nội dung trong các bản tấu chương đó, khuôn mặt xinh đẹp của cô Kỳ Vận bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên. Hóa ra, những bản tấu chương này chứa đựng thông tin về các chiến dịch quân sự mà Đại tướng Hổ Binh Quân Vân Xung đã tiến hành trong những năm qua. Mọi chi tiết về từng cuộc chiến đều được ghi chép rõ ràng trong các bản tấu chương đó. Không cần phải suy nghĩ nhiều, có lẽ những bản tấu chương khác cũng chứa đựng thông tin về các chiến lược quân sự mà năm vị đại tướng khác đã áp dụng trước đây. Nếu nhìn từ một góc độ khác, những bản tấu chương này hoàn toàn có thể được coi là những cuốn sách quân sự độc đáo và giá trị. Những bản tấu chương này đều được lưu trữ trong kho sách của Bộ Quân sự; vì chồng cô đang giám sát công việc của Bộ Hộ khẩu, nên việc lấy chúng ra không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Nhớ lại tiếng chuông vang khắp kinh thành vào buổi sáng, và nhìn thấy chồng mình đang say sưa đọc các bản tấu chương đó, cô Kỳ Vận bỗng cảm thấy lo lắng. Có vẻ như hiệp ước hòa bình mà ba quốc gia đã ký kết tại Sơn Hải Quan đã hoàn toàn sụp đổ, và một cuộc chiến lớn sắp bắt đầu. Một trận chiến quyết định ai sẽ là người nắm quyền lực trên thế giới, và sẽ được ghi chép lại để truyền tụng mãi mãi… Sau khi suy nghĩ một lúc, đôi lông mày của cô Kỳ Vận bắt đầu nhíu lại. Theo những tính toán của cô Phương Tài, với việc ba quốc gia đã dành ba mươi năm để phục hồi sức mạnh, thì số lượng binh lính tham gia vào trận chiến quyết định này chắc chắn sẽ không dưới một triệu năm trăm năm vạn người. Một triệu năm trăm năm vạn người – con số đó chỉ được viết xuống giấy xuan bằng vài nét, và chỉ cần nói ra bằng vài câu thôi… Nhưng một khi các đội quân này được triển khai trên chiến trường, với số lượng lên đến hơn một triệu năm trăm năm vạn người, chỉ riêng những lá cờ chiến tranh thôi cũng sẽ tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, che khuất cả bầu trời. “Quân đội đông đảo, tướng lĩnh giỏi giang… Khi quân số vượt quá mười vạn người, chúng sẽ trở nên vô tận; khi lên đến trăm vạn người, chúng sẽ che khuất cả bầu trời và mặt đất…” Trong suốt hơn ba mươi năm qua, ba quốc gia luôn cẩn thận trong các hành động của mình, không dám có bất kỳ hành động liều lĩnh nào, vì sợ rằng điều đó sẽ làm suy yếu sức mạnh quốc gia và phá hủy những nỗ lực phát triển vất vả trong suốt những năm qua. Và giờ đây, một đội quân lớn gồm một triệu người đã tiến đến biên giới, sẵn sàng quyết định ai sẽ là người chiến thắng… Trong suốt hai mươi năm của thờ

So sánh như vậy có nghĩa là số người chết và bị thương trong cuộc chiến này có thể sẽ đạt mức chưa từng có trong ba trăm năm qua, thậm chí có lẽ cả ba trăm năm tới cũng khó có thể vượt qua được.

Dự đoán của Kỳ Vận dù không hoàn toàn chính xác nhưng cũng gần giống với thực tế.

Cách đây không lâu, Liễu Đại Thiếu và Lý Bạch Vũ đã cùng nhau tính toán kỹ lưỡng trong phòng làm việc của hoàng đế.

Đại Long ít nhất đã huy động 730.000 binh sĩ chính quân; số lượng binh sĩ hỗ trợ vẫn chưa được xác định rõ, nhưng có lẽ cũng khoảng 200.000 đến 300.000 người.

Kim Quốc cho biết số lượng binh sĩ chính quân là 1,2 triệu người thuộc 12 đạo quân; liệu 200.000 binh sĩ mới được tuyển mộ có thật hay không vẫn chưa rõ, nhưng tổng cộng số lượng binh sĩ hỗ trợ ít nhất cũng là 800.000 người.

Người Thổ Nhĩ Kỳ không có binh sĩ hỗ trợ, chỉ có hơn 500.000 kỵ binh sắt.

Chỉ với những con số này thôi, cuộc chiến này đã huy động không dưới 2 triệu người.

Ngay cả Liễu Đại Thiếu đôi khi cũng không thể tin nổi rằng lại có thể dễ dàng huy động được một lượng quân đội lớn như vậy; đây có còn là thời đại cổ đại nữa không?

Có lẽ những ghi chép trong sách sử về những trận chiến có hàng triệu binh sĩ tham gia không hề vô căn cứ.

Kỳ Vận thở dài một tiếng, ánh mắt lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt khi nhìn người chồng đang say sưa đọc các tài liệu quân sự.

Là người bạn đời của chồng mình, cô ấy hiểu rất rõ rằng chồng mình mong muốn một thế giới hòa bình và thống nhất.

Nhưng mười năm trôi qua, ước mơ đó của chồng cô vẫn chưa thành hiện thực.

Việc thống nhất thiên hạ cuối cùng vẫn phải thông qua chiến tranh để quyết định ai sẽ là người nắm quyền.

Liễu Minh Chí đặt xuống cuốn tài liệu cuối cùng và vô thức muốn xoa trán mình.

Bàn tay lạnh nhưng mềm mại của Kỳ Vận kịp thời đặt lên trán chồng và xoa dịu anh; Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy thư giãn hẳn, tựa vào vòng tay người vợ yêu dấu và để cô ấy massage cho mình.

“Sao em trở về mà không báo trước cho anh biết?”

“Em đi lấy vài bộ quần áo cá nhân; anh biết em luôn không cho ai chạm vào đồ riêng của mình. Khi trở về thấy anh đang tập trung đọc tài liệu, em không dám làm phiền anh!”

“Anh có áp lực lớn không? Anh thực sự không muốn chiến tranh xảy ra, nhưng nó vẫn đã đến như dự đoán…”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gật đầu rồi thở dài.

“À…”

“Đây quả là một trận chiến chưa từng có tiền lệ, với quy mô lên tới hàng triệu người!”

“Áp lực thì làm sao có thể không lớn được!”

“Dù nuôi binh hàng nghìn ngày, nhưng chỉ sử dụng chúng trong một khoảnh khắc.”

“Khi phải sử dụng binh lính vào lúc cấp bách, tâm trạng con người thường trở nên bất ổn.”

“Sự sống và cái chết đều không thể đảm bảo; gia đình tan vỡ, người thân xa cách…”

“Khi gia đình tan vỡ, thì cuộc chiến đó cũng không còn tính chính nghĩa nữa…”

“Có một vị tiền bối đã viết bài thơ như thế này…”

“Vào thời Xuân Thu, không hề có cuộc chiến nào mang tính chính nghĩa; các chư hầu chỉ biết tranh giành lẫn nhau bằng vũ lực.”

“Miền Trung Nguyên không bao giờ yên bình; lá cờ chiến tranh bay cao trên bầu trời…”

Kỳ Vận ngừng lại trong động tác xoa bóp: “Chồng cho rằng cuộc chiến này có phải là một cuộc chiến chính nghĩa không?”

Liễu Minh Chí cơ thể bỗng căng cứng lại, rồi sau đó mới thư giãn trở lại.

“Quân vương không sai, tướng lĩnh không sai, binh sĩ cũng không sai…”

“Họ chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh mà hành động mà thôi…”