Yang Tai đang tự hỏi tại sao mình lại cứ phải tranh cãi với Vương Bên Cạnh như vậy chứ?

Kể từ khi vào triều, Vương Bên Cạnh đã hỗ trợ ba vị hoàng đế liên tiếp, chưa bao giờ có hành động nào không trung thành; ông ấy rất được các vị hoàng đế yêu mến. Làm sao có thể ông ấy lại làm điều gì có hại cho bệ hạ chứ?

Bây giờ thì… liệu có phải mình đã làm Vương Bên Cạnh tức giận đến mức ông ấy sẽ không tha thứ nữa không?

“Tướng Yang!”

“Có chuyện gì vậy? Chẳng thấy tướng đang bận rộn sao? Tại sao ngài lại quay lại đây?”

Ban đầu, Yang Tai tưởng là một đồng đội gọi mình, nên trong lúc buồn bực đã vô thức quát lớn. Nhưng khi nhìn thấy bộ áo rồng và khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, anh ta bỗng giật mình và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách lo lắng.

Liễu Minh Chí buông cô công chúa thứ ba ra, từ từ bước vài bước ra ngoài thành, nhìn quanh hai bên tường thành của Cung Môn một cách bình thản.

“Yang Tai, hôm nay là ngày gì vậy? Sao tôi thấy số lính canh trong cung đột nhiên tăng thêm ba mươi phần trăm? Chẳng lẽ trong cung có chuyện gì xảy ra à?”

Yang Tai nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt bối rối và vội vàng lắc đầu: “Không, không có gì cả. Trong cung yên bình, không hề có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Vậy còn việc tăng số lính canh này thì sao?”

“Ha ha, Vương gia… Ngài từng là Thượng thư Bộ Hộ khẩu mà! Chẳng lẽ ngài không nhớ hôm nay là ngày gì sao?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, rồi bắt đầu suy nghĩ: “Hôm nay là ngày gì nhỉ…”

À, rồi! Liễu Minh Chí bỗng nhớ ra và nhìn Yang Tai: “Đúng rồi, hôm nay là ngày Bộ Hộ khẩu phân phát lương cho lính canh. Sắp đến Tết rồi, đúng lúc để trả lương cho họ.”

“Vương gia nói đúng lắm. Sắp đến Tết rồi, vị Thượng thư Bộ Hộ khẩu mới thay thế ngài, ông Pan Yun, đang cùng các quan chức của Bộ Hộ khẩu kiểm tra và phân phát lương cho binh sĩ trên tầng tháp thành đấy.”

“Ah, hiểu rồi. Tôi đã xa triều lâu quá, quên mất chuyện này. Khi trở về, tôi cũng đang thắc mắc đấy.”

Yang Tai gãi đầu và nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên: “Nói đến chuyện trở về… Tướng cũng đang thắc mắc là tại sao ngài vừa vào cung đã lại ra ngoài ngay thế nhỉ?”

Trong khoảng thời gian ngắn này, e là chúng ta còn chưa kịp vào cổng Lâm An nữa đây!”

Liễu Minh Chí cười khổ một tiếng: “Bệ hạ cũng đành bất lực thôi… Mùa đông thì khô hanh, sáng nay bệ hạ uống quá nhiều rượu Cốc Trà Nước, bây giờ đột nhiên lại buồn tiểu.”

“Cung điện là nơi như thế nào chứ? Làm sao một người đàn ông khỏe mạnh như bệ hạ có thể thoải mái giải quyết nhu cầu cá nhân ở đó được? Chỉ có thể ra ngoài xử lý xong rồi mới trở vào cung thôi… Dù sao thì khi đang dâng hiến báu vật mà đột nhiên buồn tiểu thì thật phiền phức.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Ai cũng có những lúc cần thiết phải đi vệ sinh. Cách đây khoảng sáu mươi bước về phía tây nam, rẽ trái vào con hẻm đó có một nhà vệ sinh kiểu khô… Khi các anh em trực ca, họ thường sử dụng nơi đó để giải quyết nhu cầu… Nếu bệ hạ không ngại bẩn thỉu thì cứ đi vệ sinh ở đó đi.”

“Được, cảm ơn các ngươi… Bệ hạ sẽ quay lại ngay.”

“Xin mời bệ hạ!”

Liễu Minh Chí dẫn công chúa Tam đến hướng tây nam như đã được chỉ đạo, rồi liếc nhìn lại bức tường cung điện cao vút, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ nghi ngờ.

Phải chăng đây chỉ là sự trùng hợp?

Nhưng nếu việc phát tiền lương cũng chỉ là trùng hợp, thì cái bầu không khí uy nghiêm, đáng sợ kia là do đâu?

Người khác có thể không cảm nhận được, nhưng Liễu Minh Chí đã trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, nên anh ta đã có một khả năng cảm nhận nhạy bén đối với những bầu không khí đáng sợ như vậy.

Chẳng lẽ đó chỉ là ảo giác của mình sao?

“Thư Nhi, đến đây một chút… Chồng có chuyện muốn nói.”

“Vâng!”

Mặc dù hai người vẫn chưa thực sự kết hôn, nhưng họ đã dần quen với cách gọi nhau như vậy.

Trước ánh mắt hoang mang của công chúa Tam và Liễu Minh Chí, Văn Nhân Vân Thư lặng lẽ đưa cho anh ta một ấn triện, rồi thì thầm nhủ vài lời vào tai anh ta.

Không lâu sau, vẻ mặt của Văn Nhân Vân Thư trở nên nghiêm túc và đầy lo lắng:

“Lưu Lang ơi, em sợ mình không làm tốt được…”

“Thư Nhi, hãy tin vào bản thân mình… Chồng cũng tin rằng em chắc chắn sẽ làm được… Nếu có bất cứ biến cố nào xảy ra, tính mạng và tài sản của chồng đều phụ thuộc vào em rồi đấy…”

“Hãy tin tưởng vào bản thân mình!”

Văn Nhân Vân Thư gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt trở nên kiên định hơn.

“Thúc Nữ hiểu rồi, Thúc Nữ sẽ chờ tín hiệu từ ngài!”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Ừm! Thúc Nữ đã hiểu.”

Ba công chúa của gia tộc Thanh Liên nhìn theo bóng dáng xa xôi của Văn Nhân Vân Thư rồi quay sang nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên.

“Chàng yêu, em gái Vân Thư kia thì sao?”

“Cô ấy đi làm vài việc… Chàng luôn cảm thấy Hoàng hậu không thể dễ dàng chịu thua đâu; có lẽ từ khi chúng ta rời triều đình ba ngày trước, cô ấy đã bắt đầu lên kế hoạch gì đó rồi. Cũng có thể là chàng lo lắng quá mức thôi… Nhưng dù sao thì cẩn thận vẫn tốt hơn; an nguy của Đức Vua vẫn nằm trong tay Hoàng hậu mà.”

“Hãy vào cung trước đi; sau này sẽ theo dõi tình hình rồi hành động.”

“Được thôi.”

Khi đi có bốn người, nhưng khi trở lại chỉ còn ba người… Yang Tai không suy nghĩ gì nhiều; việc Vương gia sai binh lính riêng đi làm việc cá nhân cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

Liễu Minh Chí nhìn các vệ sĩ canh gác hai bên sân tập trong cung, thấy họ vẫn giữ vẻ bình thường, không hề có biểu hiện gì bất thường, mới thở phào nhẹ nhõm. Hy vọng mình chỉ lo lắng quá mức mà thôi…

“Vương gia, xin dừng lại một chút… Chúng tôi sẽ đi cùng ngài vào cung.”

Liễu Minh Chí dừng bước, nghe thấy giọng nói quen thuộc phía sau, liền mỉm cười quay đầu lại.

“Lão Chu, lại gặp nhau rồi.”

Thân hình gầy guộc của Lão Chu dừng lại trước mặt Liễu Đại Thiếu; đôi mắt già nua của ông nhìn về phía Kinh Chính Điện xa xôi, ánh mắt tràn đầy tiếc nuối.

“Lâu lắm rồi không trở lại đây… Cung điện vẫn giữ được vẻ uy nghi như xưa.”

“Lão Chu… Ông chính là Lão Chu à?”

Lão Chu nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của ba công chúa, vội vàng chỉnh lại quần áo rồi quỳ xuống trước mặt Li Yan.

“Trưởng ban quản lý cung điện Châu Phi xin kính chào Cung Chúa… Kính chào Ngài!”

Ba công chúa vội vàng đỡ Lão Chu đứng dậy: “Lão Chu, xin đừng khom lưng nữa… Thúc Nữ không dám nhận sự tôn trọng lớn lao này đâu.”

“Công chúa không cần phải khách sáo với lão nô này. Dù chúng ta không còn là quản gia trưởng nữa, nhưng chúng ta vẫn là nô tì của Lý Gia. Một nô tì khi gặp chủ nhân thì việc cúi chào là điều đương nhiên.”

“Lão đã già rồi; không biết sau này liệu còn có dịp được gặp lại công chúa hay không… Xin công chúa cho phép lão cúi chào một lần cuối!”

“Từ nhỏ, lão đã chứng kiến các hoàng tử và công chúa lớn lên… Bây giờ được thấy công chúa vẫn khỏe mạnh, thật là tốt biết bao!”

Nhìn vào ánh mắt chân thành và kính trọng của Lão Châu, Công chúa Thứ ba gật đầu nhẹ, đôi mắt long lanh của nàng hơi ướt át.

“Được rồi… Lão xin nhận lễ cúi chào này!”

“Cảm ơn công chúa!”

Sau khi chỉnh lại y phục, Lão Châu nhìn về phía Liễu Minh Chí và nói: “Vương gia, chúng ta hãy đi gặp Hoàng đế ngay!”

“Được thôi, cùng đi!”

“Vương gia, xin đi trước!”

“Cùng nhau đi!”

Lần này, vì có Lão Châu – một cao thủ xuất chúng bên cạnh, Liễu Minh Chí cảm thấy an tâm hơn nhiều. Dù có xảy ra bất cứ điều gì bất ngờ, ông vẫn có thể yên tâm.

Còn về việc Lão Châu có thể liên minh với Nhậm Thanh Nhụy hay không, Liễu Minh Chí chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Ông biết rằng trong lòng Lão Châu, chỉ có Hoàng gia mới là quan trọng nhất; Nhậm Thanh Nhụy – kẻ phụ nữ độc ác đã làm xáo trộn tâm trí Hoàng đế – chắc chắn sẽ không thể dung hợp được với Lão Châu. Điều này xuất phát từ niềm tin sâu sắc của ông vào Hoàng đế cha mình, Lý Chính.

Một người đã âm thầm canh giữ mộ phần chủ nhân đã khuất suốt ba năm trời, làm sao có thể làm điều phản bội chủ nhân?

Vì không biết Lý Diệu hiện đang ở đâu, bốn người không đi theo con đường Kinh Chính Điện, mà đã đi qua Cung Ninh An.

“Bốn con!”

“Gió Đông!”

“Quan Phúc, cuộc sống của ngài vẫn thật thoải mái nhỉ?”

Fúc Hải, người đang chơi mahjong cùng một nhóm eunuch, bỗng dừng lại và vội vàng nhìn ra cửa điện.

“Vương gia! Công chúa Thứ ba!”

“Thật không may, chúng tôi không kịp đón tiếp công chúa…”

“Tiểu Phúc à… Có vẻ như ngươi không làm uổng danh của mình… Thật là may mắn khi vẫn có thể ở trong cung và hưởng thụ sự giàu sang phú quý này!”

“Lão… lão tổ tiên?”

“Tiểu Phúc xin chào lão tổ tiên.”

“Đứng dậy đi!”

“Cảm ơn lão tổ tiên.”

“Quan Phúc, bệ hạ hiện đang ở đâu? Xin ngài thông báo cho tôi… Liễu Minh Chí đã đến theo lời hẹn để dâng lên bệ hạ những báu vật quý giá!”

“Vâng, vâng… Xin các ngài chờ một chút, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với bệ hạ!”