Liễu Minh Chí cười vui vẻ và gật đầu, rồi dang rộng hai tay để Kỳ Vận giúp mình mặc bộ áo rồng.

“Đúng rồi, không phải sao? Đây chính là niềm vui mà!”

Mỗi khi thấy cô nàng nhỏ ngốc kia tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, mặt đỏ bừng, cổ thì phồng lên, ông ta lại cảm thấy vô cùng vui sướng.

“Hahaha, trẻ con mà, chẳng phải chỉ để chơi đùa sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của chồng mình, người phụ nữ liền lắc đầu không vui.

“Ông à, nếu các con gặp phải một người cha như ông này, thì thật là khổ sở quá…”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày lên, rồi dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào trán của Kỳ Vận.

“Yun Er, cái gì mà cô nói là ‘khổ sở’ chứ? Nếu các con có được một người cha tốt như ông, đó chẳng phải là may mắn sao? Ông chỉ đôi khi trêu chọc hoặc làm cho các con tức giận một chút thôi; còn những ngày bình thường, ông luôn rất khoan dung mà.”

“Suốt bao năm qua, các con đã mắc phải bao nhiêu sai lầm nhỏ rồi? Khi biết điều đó, ông đã làm gì chúng chứ? Chỉ là giả vờ tức giận mà mắng mỏ chúng một chút, hoặc dùng cây gậy dạy dỗ chúng một chút thôi… Có bao giờ ông thực sự trừng phạt chúng nặng lên chưa?”

“Yun Er, hãy nói xem, trong cả kinh thành này, ai có thể khoan dung hơn ông được chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt không vui của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Pfft, đúng rồi, ông là người yêu thương các con nhất mà.”

Nói xong, Kỳ Vận tiếp tục cười khúc khích và buộc chiếc dây đai ngọc có họa tiết rồng quanh eo của Liễu Đại Thiếu, sau đó quay sang bàn trang điểm ở phía xa.

“Chồng ơi, mau đến đây ngồi đi, vợ sẽ chuẩn bị cho chồng đội tóc và đeo mũ đây.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, từ từ đi đến bàn trang điểm, rồi ngồi xuống ghế.

Kỳ Vận nghiêng đầu xuống một chút, một tay cầm chiếc lược gỗ tinh xảo trên bàn, tay kia vuốt nhẹ mái tóc của Liễu Đại Thiếu.

“Thân chồng của em.”

“Thê yêu, có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay ngài muốn đội mũ Thông Thiên Quan hay mũ Bình Thiên Quan?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát, nhìn người phụ nữ xinh đẹp đứng phía sau mình trong gương và cười nói: “Vân Nhi, hãy đội cho thân chồng cái mũ Thông Thiên Quan đi.”

“Hôm nay sẽ có rất nhiều anh em cũ từng theo hầu thân chồng đến dự bữa tiệc này.

Nhiều năm qua, thân chồng và các anh em ấy ít khi gặp nhau.

Mũ Bình Thiên Quan quá trang trọng; nếu đội nó, những người anh em đã lâu không gặp có lẽ sẽ cảm thấy không thoải mái.

Thôi, vẫn là mũ Thông Thiên Quan tốt hơn.”

“Được rồi, thê yêu hiểu mà. Em sẽ bắt đầu buộc tóc cho thân chồng ngay bây giờ.”

Khi Kỳ Vận đang buộc tóc cho Liễu Đại Thiếu, ba công chúa – Văn Nhân Vân Thư, Hoàng Linh Y và những người chị em khác – lần lượt đứng dậy, mỉm cười nhìn về phía họ.

“Thân chồng, chúng tôi các chị em đã chuẩn bị xong rồi.”

“Tốt lắm, các ngươi hãy vào phòng trước ngồi chờ đi.”

“Vâng, thê yêu biết rồi.”

“Chị Vân Nhi, có việc gì cần các chị em giúp đỡ không?

Nếu không có gì, chúng tôi sẽ vào phòng trước ngồi đợi.”

Kỳ Vận quay đầu nhìn các chị em mình, mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

“Các chị em ơi, chỉ còn việc đội mũ cho thân chồng thôi; các ngươi hãy vào phòng trước nghỉ ngơi đi.”

“À, vậy thì sau này gặp lại nhé.”

“Được rồi, sau này gặp lại.”

Nhậm Thanh Nhụy thấy ba công chúa và các chị em khác đã vào phòng trước, liền mỉm cười và tựa đôi tay mình vào lưng. Cô nhìn Kỳ Vận đang buộc tóc cho Liễu Đại Thiếu, mỉm cười và đi lại gần họ, bước chân nhẹ nhàng.

Kỳ Vận liếc nhìn Nhậm Thanh Nhụy đang mặc chiếc áo váy màu vàng ngỗng, đặt chiếc lược gỗ xuống bàn trang điểm, rồi quay sang bàn đựng các loại mũ miện.

“Em gái Ruì Nhi.”

“À, chị Yun, em thế nào rồi?”

Kỳ Vận cầm chiếc mũ thông thiên trên bàn lên, mỉm cười đến bên sau lưng Liễu Đại Thiếu.

“Chị ơi, em đã chuẩn bị hai bộ trang phục cung điện cho chị mà, sao chị vẫn mặc quần áo của mình nhỉ?”

Nhậm Thanh Nhụy trước tiên nhìn vào bộ trang phục lộng lẫy trên người Kỳ Vận, sau đó hạ mắt nhìn chiếc áo lót xinh đẹp trên người mình. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên người Liễu Đại Thiếu; trong ánh mắt long lanh ấy, lấp lánh sự u sầu không thể che giấu được.

“Chị Yun ơi, bây giờ em vẫn chưa phải là ai đó của ai cả… Vậy nếu em mặc trang phục cung điện như các chị, thì có sao đâu?”

Kỳ Vận sau khi đội chiếc mũ thông thiên cho Liễu Đại Thiếu xong, liền mỉm cười vỗ nhẹ vào vai cô.

“Đang hỏi em đấy, việc này thực sự là sao vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn qua gương thấy Nhậm Thanh Nhụy đang bước đi nhẹ nhàng phía sau mình, với vẻ mặt kỳ lạ, cô nhíu mày rồi ngước nhìn Kỳ Vận với ánh mắt trêu chọc.

“Cái gì? Việc này là sao cơ?”

Kỳ Vận nhẹ nhàng cúi xuống, nhìn lại khuôn mặt mình trong gương; sau khi kiểm tra xong và thấy mọi thứ ổn thỏa, cô mỉm cười vẫy tay rồi đi về phía cửa điện trước.

“Muốn làm gì thì làm thôi… Dù sao thì cũng không liên quan gì đến ta đâu. Ngọc bài, cô tự đeo đi… Ta đi nghỉ ngoài điện trước.”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng Kỳ Vận khuất xa, rồi nhìn chiếc rèm voan vẫn đang bay bay phía sau, với vẻ mặt bất lực, cô quay sang nhìn Nhậm Thanh Nhụy.

“Thanh Ruì à…”

Nhậm Thanh Nhụy Liên Cốp ngập ngừng một lát, ánh mắt đầy u sầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Có chuyện gì vậy?”

   Liễu Đại Thiếu đứng dậy đi đến bên cạnh Nhậm Thanh Nhụy, nắm lấy tay người con gái yêu quý và dẫn cô đến chiếc bàn cách đó vài bước. Ngay lập tức, anh lấy ra một bộ trang phục hoa mỹ từ gói vải lụa trên bàn và nhẹ nhàng vẫy vời trước mặt cô.

  “Thanh Nhụy à, anh có nói không cho em mặc đâu? Chị Yến Nhi, chị Diễm Nhi, chị Liên Nhi… tất cả họ đều đã chuẩn bị sẵn trang phục cho em rồi; vậy mà lại trách anh sao?”

   Nhậm Thanh Nhụy giật lấy bộ trang phục khỏi tay Liễu Đại Thiếu và ôm chặt vào ngực mình, ánh mắt vẫn đầy u sầu nhìn thẳng vào mắt cô.

  “Vậy em muốn mặc nó với tư cách là ai đây?”

   Liễu Đại Thiếu cúi xuống đeo chiếc vòng ngọc trên bàn vào eo, ngước nhìn Nhậm Thanh Nhụy và nói: “À… tùy em thích mà mặc thôi.”

   Ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy hơi nhíu lại, cô cười tươi và đứng dậy để gần hơn với khuôn mặt anh.

  “Đại Quả Quả ơi, nói to lên một chút đi; em không nghe rõ lắm đâu.”

   Liễu Đại Thiếu hơi nghiêng người sang một bên, rồi cầm ly trà trên bàn lên và uống.

  “Anh chỉ muốn nói rằng… em muốn mặc nó với tư cách là ai thì cứ mặc theo ý muốn của mình thôi.”

   Nhậm Thanh Nhụy nhìn Liễu Đại Thiếu đang uống trà, cười nhẹ và gật đầu.

  “Đại Quả Quả ạ, ý anh là… em muốn mặc nó với tư cách nào thì cứ mặc theo tư cách đó à?”

  “Ừm, đúng vậy.”

“Đại Quả Quả, vậy em muốn anh mặc trang phục này theo hình thức nào nhỉ?”

“Em cứ tự chọn đi, miễn là em vui là được.”

“Em muốn anh nói ra mới đấy.”

“Anh đã nói rồi mà, em cứ tự chọn, miễn là em vui là được.”

“Đừng bảo là ‘em cứ tự chọn’, chỉ cần em vui là được thôi.”

“Vậy thì… anh cứ tự chọn đi, quan trọng là em vui là được.”

Nhậm Thanh Nhụy bỗng ngẩn người lại, vô thức nắm chặt lấy hai tay của mình.

“Anh! Anh!”

“Anh làm gì vậy?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn anh ta chằm chằm, hàm răng trắng bóng của cô kêu lạch cạch.

“Lạch cạch… lạch cạch…”

“Anh này… đồ ngốc nghếch…”

“Hừ… hừ…”

“Cô sẽ hỏi lần cuối cùng: anh muốn cô mặc bộ trang phục này theo hình thức nào?”

“À? Cái gì? Em không thích bộ trang phục này à?”

Thấy Liễu Đại Thiếu cố tình giả vờ không hiểu, Nhậm Thanh Nhụy tức giận và khẽ phàn nàn.

“Hừ!”

Ngay sau đó, cô vung lên đôi tay thon dài, ném bộ trang phục màu vàng đào vào lòng Liễu Đại Thiếu, rồi giận dữ bước đi về phía tiền sảnh.

“Hừ, đồ ngốc nghếch, để anh mặc đi. Cô đâu có muốn mặc cái gì đâu.”

Liễu Minh Chí thấy vậy, vội vàng nắm lấy tay cô.

“Này cô bé…”

Nhậm Thanh Nhụy quay đầu lại, nhìn anh ta và nói: “Cái gì? Thả tôi ra.”

Liễu Đại Thiếu thấy vẻ mặt tức giận của cô, cười nhẹ rồi đặt chiếc cốc trà xuống bàn. Sau đó, anh ta nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình.

Nhậm Thanh Nhụy tức giận, nhăn mặt và vùng vẫy mạnh mẽ.

“Thả tôi ra, thả tôi ra.”

Liễu Đại Thiếu dùng tay trái ôm chặt lấy vòng eo mảnh mai của nàng, tay phải nâng lên cằm nàng và hôn nàng một cách mãnh liệt.

“Hãy thả tôi ra… Ủi…”

Một lúc sau…

Họ buông môi ra.

Liễu Minh Chí nhìn ngắm khuôn mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp của nàng, rồi cười khẽ.

“Cô gái nhỏ, đó là danh phận của một thiếu phụ đấy.”

Nhậm Thanh Nhụy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn xuống bộ trang phục màu vàng hoa hạnh trong tay Liễu Đại Thiếu, rồi nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Ừm…”

Nàng lắp bắp nói: “Anh… hãy nói lại lần nữa đi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vung bộ trang phục lên cao rồi khoác nó lên người nàng.

“Anh nói rằng, đó là danh phận của một thiếu phụ đấy. Rui’er, em muốn tự mình thay đổi hay để anh giúp em?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn xuống bộ trang phục lộng lẫy trên người mình, do dự một lát rồi lắc đầu.

Nhìn thấy nàng lắc đầu, Liễu Đại Thiếu bỗng ngập ngừng.

“Cô gái nhỏ, sao vậy?”

Nhậm Thanh Nhụy giơ tay lấy bộ trang phục ra khỏi người mình và nhẹ nhàng đưa vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả… Em sẽ đợi đến khi mọi thứ được xác định rõ ràng rồi mới mặc nó.”

“Điều này…”

“Đại Quả Quả… Em đã quyết định như vậy rồi.”

“Em chắc chắn không?”

“Ừm, chắc chắn.”

“Được thôi.”

“Đại Quả Quả… Hãy cất nó đi ngay đi.”

“”

   Liễu Minh Chí cẩn thận gấp lại bộ trang phục cung đình trong tay rồi đặt nó trở lại trên bàn.

  “Cô gái nhỏ, để anh xong việc này đã…”

   Liễu Đại Thiếu vừa nói vừa dừng lại đột ngột, cau mày lại.

  Thấy vẻ mặt kỳ lạ của người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy nhíu mày, vội vàng hỏi nhẹ: “Đại Quả Quả, sao vậy? Tại sao anh lại dừng lại không nói tiếp?”

  “Hừ――”

   Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, vỗ mạnh vào hai má mình vài cái rồi quay đầu nhìn về hướng Kinh Chính Điện.

  “Đã đến rồi!”

   Nhậm Thanh Nhụy ngây người một chút, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

  “À? Đã đến rồi à? Cái gì đã đến vậy?”

   Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt bối rối của nàng, thở dài nhẹ.

  “Ôi.”

  Ngay sau đó, anh ta vuốt nhẹ má nàng rồi cười buồn bã đi về phía đại sảnh.

  “Hehehe, tất nhiên là người mà hôm nay anh không muốn gặp nhất, nhưng lại không thể tránh khỏi được… đã đến rồi.”

  Nghe những lời đầy đắng cay của Liễu Đại Thiếu, Nhậm Thanh Nhụy liền hiểu ra ngay.

  Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhiên ngộ ra và gật đầu, vội vàng kéo lên tà váy rồi chạy theo Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả, ý anh là Tạ Vân đã đến rồi à?”

   Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn nàng đang theo sau, thở dài nhẹ.

  “Anh nghĩ sao?”

  “Thật sao?”

   Liễu Đại Thiếu cười buồn và gật đầu, chỉ về hướng Kinh Chính Điện.

  “Cô tự đi nghe đi.”

“”

Nhậm Thanh Nhụy vội vàng tháo bỏ tấm màn lụa trên tay rồi đi về phía cửa điện.

“Tôi muốn nhìn xem… Tôi muốn nhìn xem.”

Kỳ Vận ngước mắt nhìn về hướng của Kinh Chính Điện rồi gật đầu nhẹ để cho biết ý muốn của mình.

“Chàng ơi, anh đã đến rồi.”

Thanh Liên, Kỳ Yến, Nữ hoàng, Mục Dung San, Văn Nhân Vân Thư, Lăng Vy Nhi, Vân Thanh Thi– Những người phụ nữ tài giỏi này đều đứng dậy và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, anh đã đến rồi.”

“Chàng ơi, anh đang tiến gần hơn rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh những người phụ nữ đứng trước mặt mình rồi gật đầu im lặng.

“Đúng vậy, anh ấy đã đến rồi!”

Công chúa thứ ba, Trần Tiệp, Hoàng Linh Y và các chị em khác nghe vậy liền cùng nhau đi về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh cửa điện.

Nhậm Thanh Nhụy dựa vào cửa điện, nhòm ra hướng Kinh Chính Điện để nhìn.

Không lâu sau đó,

cô nghe thấy từ phía đó vang lên những âm thanh nhạc cụ vui vẻ, tràn ngập không khí lễ hội.

Những âm thanh ấy ngày càng rõ ràng hơn.

Nghe thấy tiếng nhạc càng lúc càng gần, Nhậm Thanh Nhụy quay lại và giơ ngón tay cái lên về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ư, thật sự là anh ấy đến rồi… Tai cô thật tinh nhạy quá.”

Nghe lời khen ngợi của Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Đại Thiếu liếc nhìn con gái mình – người đang ngồi trên ghế với vẻ mặt lo lắng và hơi thở gấp gáp – rồi nở một nụ cười đắng cay trên môi.

“Hehehe, nếu có thể, anh này thà rằng mình nghe kém một chút còn hơn.”

Khi nhìn thấy nụ cười đắng cay trên môi người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy vội vàng che miệng mình lại bằng đôi môi đỏ thắm. Lúc này, cô bỗng nhận ra rằng mình vừa nói ra điều gì đó mà người ấy không muốn nghe.

“Đại Quả Quả, em đã sai rồi.”

Liễu Minh Chí đang định lên tiếng thì Liễu Tùng vội vàng chạy đến cửa điện và dừng lại.

“Thưa thiếu gia…”

“Hãy vào nói chuyện.”

“Vâng.”

Liễu Tùng bước nhanh vào trong điện và chào Liễu Đại Thiếu.

“Thưa thiếu gia, tôi đã đến rồi.”

“Ừm, thiếu gia đã nghe thấy tiếng nhạc rồi đấy.”

“Thưa thiếu gia, công tử Xie đã nhờ tôi hỏi xem liệu ông ấy có thể vào điện được không?”

“Liễu Tùng…”

“Tôi ở đây.”

“Còn bao lâu nữa mới đến giờ tốt lành?”

“Báo thiếu gia, khoảng một tiếng rưỡi nữa thôi.”

“Một tiếng rưỡi à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì để cậu bé đợi thêm một lát đi.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi, rồi quay đầu nhìn Kỳ Vận.

“Yun’er…”

“À, thích phi đây.”

“Chúng ta đã chuẩn bị sẵn đồ sính của Yiyi chưa?”

“Báo chàng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu im lặng, sau đó nhìn về phía Qinglian và bước về phía cô với bước chân nặng nề.

“Lian’er…”

“Chàng ạ?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Liễu Y Y – người đang nhìn mình với đôi mắt đỏ hoe – rồi run rẩy đưa tay ra phía trước mặt Qinglian.

“Lian’er… chiếc khăn trùm đầu hình rồng phượng…”

Nhìn thấy phản ứng của chàng, ánh mắt xinh đẹp của Qinglian bỗng nhiên ửng lên nước mắt. Cô biết rất rõ rằng, từ khoảnh khắc con gái mình được chàng đặt chiếc khăn trùm đầu hình rồng phượng lên đầu, con gái mình sẽ… trở thành người của một gia đình khác.

Qinglian siết chặt chiếc khăn trùm đầu hình rồng phượng trong tay, nhìn lại cô con gái ngoan của mình Liễu Y Y rồi chớp mắt đầy nước mắt với Liễu Đại Thiếu.

“Chàng… chàng ạ…”