Liễu Minh Chí đóng sập cánh cửa một cách giận dữ, nhìn Tống Thanh với vẻ không hài lòng: “Hét lên làm gì? Sợ người khác không biết à?”

Tống Thanh lập tức im lặng, rón rén tiến lại gần cái thùng chứa vàng, mắt sáng lấp lánh: “Anh ba ơi, nếu tính cả ba mươi phần trăm số tiền bất hợp pháp này, thì anh cũng có thể sống thoải mái suốt vài chục năm rồi!”

Liễu Minh Chí tách giấy tờ bán thân ra khỏi tờ tiền bạc, sau đó cho tiền vào trong áo giáp; vì có tấm kính bảo vệ tim nên không ai có thể phát hiện ra sự khác biệt giữa chúng.

“Tiền bất hợp pháp? Tiền bất hợp pháp gì cơ? Cậu uống quá nhiều rượu rồi sao?”

Tống Thanh nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ không tin được: “Woriji… Anh ba đừng có nghĩ…”

“Chỉ những số tiền bị chính quyền tịch thu và đóng dấu niêm phong mới được coi là tiền bất hợp pháp; những thứ chúng ta tìm thấy này chỉ là của cải bất ngờ mà thôi. Nếu không kiếm thêm chút tiền, thì làm sao có đủ tiền để ăn thịt hàng ngày được?”

“Nếu bà chủ nhà thổ khai báo về số tiền này, thì đó sẽ là vấn đề lớn với văn phòng của Kim Lăng – viên quan phụ trách khu vực này đấy! Chúng ta là Long Vũ Vệ, không thể xảy ra xung đột không cần thiết với các quan chức địa phương được!”

Liễu Minh Chí mỉm cười: “Đừng lo, cô ấy sẽ không có cơ hội khai báo đâu. Cậu đi ra qua cửa sổ đi, bảo các đồng đội lấy vài chiếc thuyền nhỏ để chuyển những thùng vàng và trang sức đó ra ngoài. Phần còn lại thì coi như là tiền thù lao cho các cô gái ở Penglai Pavilion… Dù sao thì đó cũng là công sức lao động của họ mà, chúng ta không thể để chúng trôi đi hoàn toàn được.”

“Tiền thù lao? Liễu Minh Chí Đừng làm gì lung tung nhé… Penglai Pavilion là nơi hoạt động của các cơ sở giáo dục đạo đức, không phải là nhà thổ bình thường đâu!”

Liễu Minh Chí vẫy giấy tờ bán thân trong tay: “Mama Jiang đã che giấu những kẻ cướp bóc Bạch Liên Giáo; các cô gái ở Penglai Pavilion sợ bị liên lụy nên đều tự mua lại giấy tờ bán thân và ẩn danh đi mất rồi!”

Tống Thanh mặt tái nhợt: “May mà anh không phải là quan chức địa phương… Nếu không, anh chắc chắn sẽ trở thành một kẻ tham nhũng khét tiếng đấy!”

“Đi đi, nhanh lên! Tôi đang muốn giải phóng những người phụ nữ đang khổ sở đây!”

Tống Thanh cũng không phải là người cổ hủ gì; ông ta vừa lấy năm thanh vàng ra và nhét vào túi, sau đó lập tức trèo ra ngoài qua cửa sổ. Thân hình linh hoạt của ông ta không hề có dấu vết của việc bị thương chút nào.

Tiền bạc không chỉ có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải vận hành cối xay, mà còn có thể giúp những người bị thương trở nên “linh hoạt” hơn nữa.

  “Người đàn ông này, các bạn tìm chúng tôi có việc gì vậy?”

  Hàng trăm cô gái do Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y dẫn đầu nhìn Liễu Minh Chí một cách e ngại, với vẻ mặt lo lắng.

  Liễu Đại Thiếu giấu tay cầm giấy tờ bán thân vào sau lưng, nhìn chằm chằm vào Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y, khiến hai người này sợ hãi đến mức tim đập thình thịch, không khỏi vô thức nắm chặt lấy áo của mình.

  “Cô Xue, cô Hoàng ơi, bây giờ khi Penglai Pavilion gặp phải những rắc rối như thế này, việc tiếp tục kinh doanh là điều bất khả thi. Các bạn có kế hoạch gì khác không?”

 
Trong ánh mắt của Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y hiện lên vẻ mơ hồ. Vì sự nghiệp của Penglai Pavilion, bà Jiang đã nuôi dưỡng họ thành những người am hiểu đủ mọi thứ từ âm nhạc, cờ vua, thư pháp cho đến thơ ca… Cuộc sống của họ luôn được chuẩn bị đầy đủ.

  Ngoài việc phục vụ đàn ông để sinh tồn, họ còn có thể làm gì được nữa?

  “Người đàn ông này, liệu bà Jiang có bị xử tử không?”

  “Đúng vậy. Với những rắc rối lớn như thế này, bà Jiang đã không thể thoát ra được nữa. Vì vậy, các bạn nên bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình!”

  “Tương lai? Chúng tôi không biết làm gì cả… Làm sao có thể có kế hoạch được!”

  Liễu Minh Chí nhìn hàng trăm người phụ nữ trong nhà thổ với ánh mắt mơ hồ và thở dài. Nhiều năm sống trong nhà thổ đã khiến linh hồn của họ bị giam cầm, dần trở nên tê liệt.

  Bà nhẹ nhàng giơ giấy tờ bán thân lên: “Giấy tờ bán thân của các bạn đều ở đây. Nếu muốn thoát khỏi cuộc sống này, chỉ cần mang giấy tờ đến cơ quan chính quyền để đăng ký là được. Còn nếu muốn tiếp tục sống trong nhà thổ, tôi cũng không thể làm gì được nữa… Các bạn hãy tự suy nghĩ về con đường của mình đi!”

  Khi nhìn thấy giấy tờ bán thân trong tay Liễu Minh Chí, ánh mắt của hàng trăm người phụ nữ đó cuối cùng cũng lộ ra vẻ lo lắng. Chính những tờ giấy này đã buộc họ phải bán thân để sinh tồn.

 
Ánh mắt của Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y lại tràn ngập niềm hy vọng, nhưng rồi lại tối sầm lại: “Người đàn ông này, chúng tôi không có tiền để mua lại tự do!”

“Đại tướng, mọi việc đã được xử lý xong rồi.”

Liễu Minh Chí thấy Tống Thanh bước vào và ném tờ giấy giao nộp mình xuống bàn: “Cô Xue, cô Hoàng, hãy theo tôi vào phòng đi.”

Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y nhìn nhau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự và hoảng sợ. Khi thấy vài chục binh sĩ Long Vũ Vệ đứng sau lưng Tống Thanh, hai người liền từ từ bước theo.

Trong lòng cả hai đều biết rằng, 18 năm trinh tiết của mình có lẽ sẽ không còn nữa…

Liễu Minh Chí thu dọn các sổ sách trong Penglai Pavilion, nhìn ra dòng sông Tần Hoài với cảnh đẹp bao la, chờ đợi sự xuất hiện của Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y.

Cửa Phòng nhẹ nhàng đóng cửa lại, quay đầu nhìn hai người. Chưa kịp nói gì, họ đã cúi đầu chào:

“Xin ngài tha thứ cho chúng tôi!”

Trong lúc đó, hai người đã bắt đầu tháo dây lụa quanh eo mình. Họ hiểu rằng, nếu không thể chống cự, thì tốt nhất là ngoan ngoãn để chiếm được sự yêu mến của vị Lưu công tử này, và hy vọng có thể tìm được một tương lai tốt đẹp hơn.

Liễu Minh Chí nhíu mày khi thấy hai người chỉ còn mặc đồ lót, với đôi cánh tay trắng muốt lộ ra ngoài. “Cháu trai này có phải giống một kẻ dâm đãng đến thế sao?” Khi thấy họ chuẩn bị cởi hết đồ lót, gần như ở tình trạng **không thể kiểm soát được**, Liễu Minh Chí vội vàng nói: “Dừng lại!”

Hai người ngơ ngác nhìn Liễu Đại Thiếu và ngừng ngay hành động của mình.

Liễu Minh Chí chỉ vào một cái hòm vàng ở góc phòng: “Hãy lấy số vàng này, dùng nó để mua một cuộc sống mới cho mình. Các cô vẫn còn trinh tiết; chắc chắn sẽ tìm được một tương lai tốt đẹp. Chúc các cô may mắn!”

Hai người nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu rời khỏi phòng, cảm thấy hoàn toàn bối rối… Điều này hoàn toàn khác với những gì họ đã dự đoán.

“Tướng quân, ông làm nhanh quá rồi!”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn Tống Thanh: “Chỉ vài câu nói thôi mà, còn có thể chậm hơn được nữa sao?”

“Hai cái thôi… Ông cố gắng thêm chút nữa đi, mọi chuyện sẽ xong thôi mà.”

Hiểu ý của Tống Thanh, Liễu Đại Thiếu đổi sắc mặt: “Ông làm nhanh quá… Cả gia đình ông cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy! Phó tướng Song, ông muốn cùng các đồng đội luyện tập à?”

Nghĩ đến cách mà Liễu Đại Thiếu đã đối phó với Long Vũ Vệ và nhóm lính canh dũng cảm kia, Tống Thanh bỗng cảm thấy chán nản.

Liễu Minh Chí buồn bã nhìn lên Lầu Bồng Lai và thở dài: “Lầu Bồng Lai – một trong ba công trình nổi tiếng nhất của Kim Lăng– sắp phải trở thành nơi không còn ai sinh sống nữa rồi… Hãy đi xem thi thể người đàn ông mặc áo đen kia đi!”

“Tướng quân, hãy nhìn này!”

Vừa ra khỏi lầu, Giang Lệi liền kéo Liễu Đại Thiếu đến bên thi thể và kéo lên tay áo người đàn ông đó; ngay lập tức, hình ảnh một đóa sen được xăm trên cánh tay hiện ra rõ ràng.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ và thở dài: “Hãy mời Vương gia đến đây!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn những người đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài… Thật là gen di truyền từ đời này sang đời khác… Giờ đây, với thi thể này, Li Ngọc Cường cũng không dám can thiệp vào chuyện của bà Jiang nữa.

“Liễu Tiểu Nhân, tìm ta có việc gì?”

Li Ngọc Cường là người đã trải qua nhiều biến cố, giờ đây anh đã lấy lại bình tĩnh hoàn toàn, không còn vẻ hoảng loạn khi ở Lầu Bồng Lai nữa.

“Minh Công, xin hãy nhìn này!”

Khi nhìn thấy hình xăm trên cánh tay người đàn ông mặc áo đen, Li Ngọc Cường biến sắc mặt, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách nghiêm túc: “Jiang E, em đã quyết định giết hắn rồi à?”

Liễu Minh Chí nhìn Li Ngọc Cương một cách bình thản và nói: “Minh Công ạ, chàng trai này hoàn toàn không có ý định báo thù cá nhân đâu. Thực sự là anh ta đã nhận được thông tin đáng tin cậy rằng Penglai Các đang che giấu những tên cướp Bạch Liên Giáo. Sự thật đã chứng minh rằng anh ta hành động vì lý do công bằng, hoàn toàn không có ý định trả thù riêng tư. Hơn nữa, như Minh Công đã nói, Ruyi chỉ là một người phụ nữ trong nhà thổ, không hề có quan hệ gì với anh ta cả. Tại sao anh ta lại phải vì chuyện này mà xung đột với Minh Công chứ?”

“Ngay cả khi có kẻ phản bội ẩn náu trong Penglai Các, cũng không thể nói rằng đó là sự che giấu của Jiang E chứ? Biết đâu cô ấy cũng không hề hay biết gì cả.”

“Minh Công ạ, Mười Hai Tiên Nhân xuất hiện chỉ để trì hoãn thời gian cho năm người đó chuẩn bị bỏ trốn mà thôi. Anh ta không ngờ rằng dù bằng chứng đã rõ ràng như vậy, Minh Công vẫn còn muốn xin tha cho bà Jiang!”

“Thật sự phải giết họ sao?”

Liễu Minh Chí nhắm mắt và gật đầu nhẹ.

Li Ngọc Cương mặt tái nhợt, vung áo khoác lên và đi xe ngựa rời đi, thậm chí không quay đầu lại gọi Liễu Minh Chí một tiếng nào.

Liễu Minh Chí thở dài; mối quan hệ giữa anh ta và Li Ngọc Cương dường như đã tan vỡ, và có lẽ sẽ không bao giờ khôi phục lại được nữa.

“Hãy thu quân trở về doanh trại!”

“Tuân lệnh!”

“Chúng tôi, những người phụ nữ này, xin cảm ơn Liễu Đại vì ân huệ cứu sống chúng tôi!”

Liễu Minh Chí ngồi trên lưng ngựa, nhìn những cô gái đang quỳ gối dưới đất, mỉm cười rồi kéo cương ngựa dẫn ba ngàn người Vũ Vệ đi xa.