Sau khi chia tay với Nhị Tử, Liễu Minh Chí tiếp tục hành trình về phía dinh thự của Cơ quan Quản lý Quân sự.

Biết rằng nhiều quan lại trẻ không nhận ra mình là hoàng đế hiện tại, dù Liễu Đại Thiếu không công bố danh tính, anh vẫn sử dụng ấn triệu để mở đường và cuối cùng cũng vào được bên trong dinh thự này.

Nghe tiếng gõ đập vang lên trong sân, Liễu Đại Thiếu ngước đầu nhìn quanh và cuối cùng phát hiện bóng dáng quen thuộc của Nhan Phi Hùng ở một góc của căn nhà lớn.

Tháo chiếc áo khoác xuống và treo lên một cành cây khô bên cạnh, Liễu Minh Chí từ từ bước về phía Nhan Phi Hùng.

Ánh mắt Liễu Minh Chí đầu tiên dừng lại trên phần đầu của đoàn tàu “Rồng Lửa” – thiết kế của nó giống hệt với những đoàn tàu điện đầu tiên của thời hiện đại. Trong mắt anh, hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng. So với phiên bản đầu tiên mà anh đã thấy tại Kim Quốc, phiên bản này được cải tiến đáng kể. Dù không thể nói rõ những điểm được cải thiện là gì, nhưng anh cảm thấy nó thực sự sang trọng và hiện đại hơn nhiều.

“Phi Xiong, sao rồi? Có gặp phải trở ngại gì không?”

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng đến làm phiền tôi khi tôi đang suy nghĩ… Anh… anh là ai vậy? Sao anh lại đến đây?”

Nhìn thấy Nhan Phi Hùng vội vàng đứng dậy để chào hỏi, Liễu Minh Chí mỉm cười và vẫy tay: “Đừng quá lịch sự như vậy, ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Vâng, anh cũng ngồi xuống đi!”

Liễu Minh Chí tìm một chỗ ngồi thoải mái và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng phần đầu của đoàn tàu.

“Sao anh lại có vẻ buồn bã vậy? Có phải gặp phải vấn đề gì khó khăn không?”

Nhan Phi Hùng rót cho Liễu Đại Thiếu một chén trà nóng và lắc đầu với vẻ bất lực.

“Cảm thấy không còn vấn đề gì nữa rồi, chỉ còn chờ quyết định của ngài về thời điểm phê duyệt việc xây dựng đường ray cho xe lửa Long Hoàng mà thôi.

Nhưng Thượng thư Song ạ, họ luôn nói rằng hiện tại kho bạc quốc gia đang khó khăn, không nên tiến hành công việc này một cách lớn scale.

Tôi cũng chỉ có thể ngày ngày ngồi đây tự suy nghĩ xem xe lửa Long Hoàng còn thiếu sót điều gì nữa.

Nhưng dù suy nghĩ mãi, tôi cũng không thể tìm ra điểm gì sai trái cả.

Nếu không xây dựng đường ray để thử nghiệm, chỉ suy nghĩ mà thôi thì cũng không giải quyết được vấn đề đâu.

Anh trai tôi ngày xưa cũng từng nói với tôi rằng, những điều chỉ được viết trên giấy thì luôn cảm thấy hời hợt; muốn biết rõ sự thật thì phải tự mình thực hành mới được, đúng không?

Nhưng Thượng thư Song và những người khác vẫn chần chừ không đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi cũng chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ mà thôi.”

Liễu Minh Chí cảm thấy buồn bã, cười khổ rồi gật đầu: “À! Có vẻ như anh đang ám chỉ đến anh trai tôi đấy!

Fei Xiong à, em cũng phải thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của anh trai mình chứ. Nếu kho bạc dồi dào, anh đã đồng ý với yêu cầu của em từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, mọi nơi đều cần tiền; số bạc tiêu hao trong các cuộc chiến ở miền Bắc vừa mới được bổ sung một phần, lại phải chi tiêu thêm cho các công việc khác nữa.

Về chính sách quản lý, sinh kế của người dân, việc xây dựng trường học, phát triển giáo dục… tất cả đều cần tiền.

Ngay cả lăng mộ của anh trai mình, do thiếu kinh phí, cũng chỉ được xây dựng ở giai đoạn đầu thôi.

Kho bạc quốc gia dù có nhiều, nhưng vẫn còn hàng chục triệu người dân đang chờ đợi được ăn no mặc ấm!

Trong tình huống này, chúng ta chỉ có thể ưu tiên những việc cấp bách mà thôi!”

“Anh trai, chính vì em hiểu anh mà suốt những năm qua, em chưa bao giờ đến than phiền với anh đâu.

Nhưng em cũng không thể cứ mãi ở lại Văn phòng Quản lý Vũ khí mà sống được.

Việc đúc kiếm, áo giáp… có quá nhiều thợ lành nghề rồi, em không cần thiết phải làm những công việc đó; hơn nữa, em cũng không đủ sức lực để làm những việc nặng nhọc đó.

Em cứ cố gắng cải tiến những điểm yếu của xe lửa Long Hoàng, nhưng triều đình lại không có tiền để hỗ trợ mạnh mẽ… Em phải làm sao đây?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Nhan Phi Hùng, liền đặt tay lên vai anh ta và nói:

“Anh em yêu quý, thực sự là anh trai đã làm em thất vọng rồi… Anh xin lỗi em, được không?”

“Anh không thấy rằng mình đang lãng phí thời gian sao? Anh trai sẽ tìm cho em một công việc để làm, thế nào?”

Nhan Phi Hùng nhìn anh trai mình với ánh mắt ngạc nhiên: “Không lẽ là công việc lao động chân tay chứ?”

“Anh trai luôn coi trọng việc sử dụng hết khả năng của mỗi người; làm sao có thể bắt em làm công việc vất vả như vậy được?”

“Vậy thì…”

“Anh trai muốn thành lập vài viện khoa học nghiên cứu về các hiện tượng tự nhiên. Hiện tại, ngân khố quốc gia đang hơi khan hiếm; việc em ở lại vị trí hiện tại cũng chẳng giúp ích gì được.

Sao em không thử đảm nhận vai trò giám đốc của những viện này xem?

Người ta thường nói rằng một người suy nghĩ không bằng hai người cùng nhau bàn bạc. Nếu em dạy được nhiều sinh viên hơn, khi sau này họ gặp phải những vấn đề khó khăn, biết đâu họ sẽ có câu trả lời giúp em giải quyết chúng.

Quan trọng hơn nữa, khi em tích lũy được nhiều kiến thức, sẽ có người kế thừa chúng.

Nói thật lòng, ai rồi cũng phải chết… Sau này, khi em qua đời, anh trai không mong em phải mang theo những kiến thức ấy và những ước mơ chưa thực hiện được mà qua đời trong sự tiếc nuối, phải không?

Khi em đã có nhiều học trò xuất sắc, anh trai cũng sẽ đã giúp đất nước trở nên thịnh vượng và hòa bình. Lúc đó, dù em muốn làm gì cùng với các học trò của mình, anh trai đều sẵn sàng hỗ trợ hết sức, không quan tâm đến chi phí phát sinh.”

Nhan Phi Hùng do dự một lúc, rồi nhìn anh trai mình với ánh mắt hy vọng: “Kể cả việc em muốn nghiên cứu về xe hơi và máy bay mà anh vừa nói đến ư?”

“Tất nhiên! Dù sao thì ý tưởng về động cơ đốt trong thì anh trai đã giải thích sơ bộ cho em rồi; còn chi tiết thì anh cũng không biết phải làm thế nào. Việc có thể tìm ra cách thực hiện hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sự sáng tạo và khả năng của em đấy.”

“Thành thật mà nói, bây giờ anh trai đã cử người đi tìm kiếm nguyên liệu cần thiết cho việc sản xuất xe hơi rồi. Chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp, anh trai rất mong được chứng kiến ngày em thực hiện được ước mơ của mình!”

“Được! Em đồng ý!”

“Anh em thân mến, quả nhiên anh trai không nhầm lẫn em chút nào! Về việc thành lập các viện khoa học nghiên cứu, anh trai sẽ bắt đầu chuẩn bị từ mùa xuân năm sau. Hy vọng em sẽ không làm anh trai thất vọng, và sau này sẽ thực sự có nhiều học trò xuất sắc, để lại danh tiếng vĩ đại cho muôn đời sau!”

“Anh trai ơi, chúng ta chỉ đang cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Anh trai cho em cơ hội nghiên

Liễu Minh Chí nhìn người em trai đầy khao khát của mình, thở dài không lời.

“Khoa học cũng không phải là thứ có thể giải thích tất cả; ít nhất thì khoa học không thể giải mã được bí mật của nội công hay công phu di chuyển nhẹ.”

“Anh trai, anh vừa nói gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt, chỉ là tự nói một mình thôi.”

“Đi thôi, chúng ta về nhà cùng nhau, uống vài ly rượu, và tranh luận kỹ lưỡng về việc thành lập Học viện Khoa học Vật lý đi.”

“Về vấn đề này, anh cũng chỉ là người ngoại đạo so với em thôi; cách thức triển khai cụ thể vẫn phải do em quyết định mới được.”

“Anh trai đang khiêm tốn quá! Nếu không có sự chỉ bảo của anh, Fei Xiong làm sao có thể biết được nhiều điều như vậy?”

“Fei Xiong ạ… Anh thực sự không khiêm tốn đâu. Anh chỉ có thể cung cấp cho em những ý tưởng mà thôi; nếu yêu cầu anh giải thích chi tiết, anh cũng không thể nói ra được rõ ràng đâu.”

“Chẳng cần nói xa xôi, chỉ riêng cái đầu xe Long Thủy này thôi, anh cũng không hiểu nổi nó hoạt động như thế nào!”

“Anh chỉ biết rằng nó được vận hành bằng hơi nước; còn cách thức cụ thể thì anh cũng chẳng biết gì cả.”

“Vậy thì làm sao anh lại biết được những ý tưởng và nguyên lý đó?”

Liễu Minh Chí dừng lại trong chốc lát khi đang lấy áo khoác, quay đầu nhìn người em trai đầy tò mò, ngẩng đầu nhìn mặt trời lặn ở phía tây rồi thở dài.

“Có lẽ là do chính anh mơ thấy chúng đấy…”

“Nếu buộc phải nói ra điều gì đó, thì có lẽ đó chỉ là một câu chuyện hoang đường mà thôi… Một câu chuyện vô lý đến mức không ai hiểu, cũng không ai tin, và anh cũng không dám nói ra nó!”