“Trên đời này, chỉ có cha mới là tốt nhất.”

“Thê yêu, Văn Nhân cô gái ơi, các người đang đi đâu vậy?”

Liễu Đại Thiếu rời khỏi phòng của Thanh Liên và vui vẻ chạy về phía sảnh lớn, vừa hát những bài ca ru con để con gái ngủ thiếp đi. Khi gặp Kỳ Vận và Văn Nhân Vân Thư đang nói cười đi về phía mình, anh ta liền hỏi:

“Thê yêu, em không sao chứ? Sắc mặt em có vẻ gì đó không ổn lắm đấy!”

Kỳ Vận nhẹ nhàng lắc đầu và mỉm cười: “Em không sao đâu. Chồng còn phải đi cùng Sơn Trưởng uống rượu nữa, mau đi đi kẻo trễ quá sẽ không lịch sự đâu!”

“Đúng rồi… Nhưng nếu có chuyện gì, em nhất định phải nói với anh nhé!”

“Vâng!”

Văn Nhân Vân Thư hoàn toàn không để ý đến Liễu Đại Thiếu, sau khi nói xong, hai vợ chồng liền dìu nhau, cùng người vợ Kỳ Vận ngày càng mang thai nặng hơn, tiến vào sân trong.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của hai người với vẻ lo lắng. Anh cảm thấy Kỳ Vận dường như có điều gì đó buồn bã, nhưng lại không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể. Phải chăng Văn Nhân Vân Thư đã kể cho Kỳ Vận nghe về chuyện Phương Tài ấy? Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó cũng không thể xảy ra được… Văn Nhân Vân Thư làm sao có thể kể chuyện như vậy với Kỳ Vận chứ? Hơn nữa, đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Ngay cả khi Văn Nhân Vân Thư đã kể, Kỳ Vận lẽ ra phải đến tìm mình để giải thích chứ, không phải tỏ ra buồn bã như vậy!

Kể từ khi kết hôn, Kỳ Vận luôn luôn vâng lời chồng mình, thể hiện rõ ràng tinh thần “vợ chồng đồng lòng”. Hành vi bất thường của cô hôm nay thực sự khiến anh cảm thấy bối rối.

Rõ ràng cách đây hai giờ vẫn là một cặp vợ chồng âu yếm thương nhau, vậy sao bây giờ lại có vẻ như có một rào cản nào đó ngăn cách họ với nhau vậy?

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Liễu Minh Chí với khuôn mặt u ám bước vào phòng khách.

Mẹ vợ đã đến à? Chẳng lẽ những hành vi kỳ lạ của vợ mình có liên quan đến bà ấy sao?

Không đúng đâu… Bà ấy là người tốt bụng, làm sao có thể làm gì tổn thương vợ mình được chứ!

“Chí Nhi?”

“Chí Nhi?”

“Chí Nhi, con đang suy nghĩ gì vậy?”

Những người đang ngồi trong phòng khách nhìn thấy Liễu Minh Chí bước vào với vẻ mặt u ám, đều có những biểu cảm khác nhau:

Liễu Chi An cảm thấy không hài lòng, nghĩ rằng con trai mình đã quá thiếu lịch sự.

Văn Nhân Chính thì có chút ngạc nhiên, tự hỏi liệu những lời mình nói có làm tổn thương con trai mình không?

Còn ba người khác thì ngạc nhiên khi thấy Liễu Đại Thiếu dường như hoàn toàn khỏe mạnh; họ lần lượt là Tống Dục, Kỳ Nhưỡn và Tống Thanh.

Tống Thanh nhìn cha mình một cách kỳ lạ, như thể muốn hỏi: “Hình ảnh này khác xa so với những gì cha từng nói về con, rằng con sắp chết rồi… Làm sao vậy?”

Kỳ Nhưỡn cũng có vẻ mặt kỳ lạ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi tan buổi triều, ông đã đưa vợ đến nhà, sợ rằng con gái mình sẽ khóc khi thấy chồng mình bị đánh đập đến thế… Vì vậy, ông đã mang theo quà tặng và suy nghĩ cách an ủi con gái cùng con rể.

Nhưng kết quả lại như thế này…

“À?”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu lên mới thấy phòng khách đầy người; ông vội vàng điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

“Con rể xin chào bố vợ!”

“Cháu trai xin chào chú!”

“Đừng quá lịch sự! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tống Dục và Kỳ Nhưỡn cùng lúc hỏi, thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sáng nay, Liễu Minh Chí còn yếu ớt đến thế, vậy mà bây giờ lại trở nên khỏe mạnh như vậy… Làm sao họ có thể không ngạc nhiên được!

“Cảm ơn cha vợ và chú tôi đã quan tâm đến chuyện này; thực ra chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ mà thôi, không có chuyện gì nghiêm trọng cả!”

Khi thấy Liễu Minh Chí cố tình đổi chủ đề, hai người Kỳ Nhưỡn cũng không dám hỏi thêm gì, chỉ có thể gật đầu nhẹ nhàng.

Dường như nhận ra rằng bầu không khí có phần căng thẳng, Liễu Chi An nhẹ nhàng đá Liễu Minh Chí một cái; sau đó Liễu Minh Chí mới tỉnh táo lại và nói: “Mời mọi người, rót rượu đi!”

“Vâng, ngài!” Liễu Tùng dẫn theo mười mấy người hầu tiến lên, mang theo vài thùng rượu đặt lên bàn và bắt đầu rót rượu cho mọi người.

Liễu Minh Chí nâng ly và đứng dậy: “Trước mặt các bậc tiền bối, tôi xin mời mọi người cùng nhau nâng cốc!”

Sau khi uống hết ly rượu, Liễu Minh Chí ngồi xuống, và mọi người bắt đầu cùng nhau chúc tụng lẫn nhau.

“Sơn Trưởng, sao ngài lại đến kinh thành vào hôm nay? Nếu không gặp ngài hôm nay, tôi còn không biết đâu!”

Mặc dù giữ chức vụ Bộ trưởng Quân bộ, Tống Dục vẫn cảm thấy hơi e ngại khi ngồi cạnh những người cao tuổi hơn mình.

Khi còn ở triều đình, tất cả mọi người trong buổi tiệc này đều còn là những thanh niên mới trưởng thành. Chỉ sau khi trở thành quan lại, Tống Dục và những người như Kỳ Nhưỡn mới hiểu được rằng Sơn Trưởng– người từng đứng trước cổng của cung điện hoàng gia, đôi khi cười vui vẻ, đôi khi lại nghiêm túc không nói nhiều– thực sự là một nhân vật phi thường như thế nào.

Thật đáng tiếc, số phận thật khắc nghiệt; mỗi khi hoàng đế thay đổi, các quan lại cũng phải thay đổi theo. Ngay cả người đã giúp hoàng đế đạt được vị trí cao quý nhất cũng không thể tránh khỏi việc phải rời bỏ chức vụ vì uy tín quá lớn.

Đáng tiếc là gia đình Văn Nhân cũng bị ảnh hưởng bởi chuyện của Hoàng tử thứ ba; nếu không, với sự có mặt của Văn Nhân Chính trong gia đình, họ đã có thể trở thành những quan lại cấp cao trong triều đình.

Và đó là những người nắm giữ quyền lực lớn.

Văn Nhân Chính cười nhẹ một cách buồn bã: “Các ngươi này à, mỗi người đều là những người xuất sắc trong hai lớp học rồi, còn ta chỉ là một ông già quê mùa, làm hiệu trưởng của một trường học nhỏ thôi… Cái cảnh các ngươi như thế này thật sự khiến ta không quen chút nào!”

   “Sơn Trưởng đang đùa thôi! Một ngày làm thầy, suốt đời là cha con; dù chúng tôi không may mắn được theo học tại Văn Nhân Shijin Xue, nhưng vẫn là học trò của Sơn Trưởng mà thôi. Trong cuộc sống này, có trời xanh, đất đai, vua cha và thầy giáo… Chừng nào chúng tôi còn sống, chúng tôi mãi mãi là học trò của Sơn Trưởng!”

   “Tống Đại nói đúng lắm! Nếu không có lòng nhân ái và sự cao quý của Sơn Trưởng, liệu Minghong có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay không? Có lẽ đã từ lâu anh ấy đã phải chết đói ngoài hoang dã rồi… Minghong xin kính cúi mời Sơn Trưởng nhận ly rượu này, xin đừng từ chối.”

   Văn Nhân Chính nhìn thấy Kỳ Nhưỡn nhẹ nhàng uống hết ly rượu, liền vội vàng rót thêm cho anh ấy!

   “Minghong, đừng tự ti về bản thân mình. Ngươi khác với Tử Hứng và Hằng Lập đấy… Dù bây giờ thành tựu của ngươi chưa cao bằng họ – một người là Thượng thư Bộ Quân, một người là chủ nhân của gia tộc Liễu – nhưng họ được hưởng ân huệ từ gia đình, còn ngươi thì thực sự đã tự mình vượt qua mọi khó khăn để đạt được thành công! Khi ngươi ấy mặc quần áo rách rưới, mang theo lương thực đứng trước cổng trường học, ta vẫn còn nhớ rõ hình ảnh đó!”

   Đôi mắt của Kỳ Nhưỡn đỏ hoe lên: “Nếu không có 50 lượng bạc mà Sơn Trưởng đã cho, liệu Minghong có thể có ngày hôm nay không? May mắn thay, cuối cùng cũng đã đến lúc gian khổ kết thúc và niềm vui đến!”

   “Đừng nản lòng… Ngươi từ nhỏ đã sống trong cảnh nghèo khó, không có ai để dựa vào, việc thiếu tự tin là điều bình thường… Trong ba năm làm quan tại Kim Lăng, dù có vài điểm chưa hoàn hảo, nhưng may mắn thay, dân chúng vẫn sống no ấm… Không có công lao lớn, cũng không có sai lầm nghiêm trọng… Những người dân ở đó đều biết ơn ngươi đấy!”

   “Vâng, những lời dạy của Sơn Trưởng, Minghong sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

   “Dù hai người các ngươi có thành tựu cao hơn Minghong, nhưng các ngươi vẫn là anh em cùng trường của anh ấy… Khởi đầu của các ngươi cũng tốt hơn người khác… Không có gì đáng để tự hào cả… Nếu không phải vì ta đã khoan dung, thì chuyện các ngươi ba người ở lại trong nhà thổ suốt bảy ngày mà không trở về trường học đã đủ để các ngươi bị đ

“Tống Dục và Liễu Chi An nhìn nhau rồi cùng mỉm cười ngượng ngùng: ‘Đúng đúng, chuyện giáo dục của Sơn Trưởng thì thôi không nói đến nữa… Hồi trẻ tuổi, chúng tôi quá liều lĩnh, khiến Sơn Trưởng phải phiền lòng!’”

“Liễu Chi An đặt chiếc ly xuống: ‘Thật đáng tiếc cho em út… Một người lại chính trực và công bằng như vậy!’”

“Nghe vậy, khuôn mặt Văn Nhân Chính trở nên u ám: ‘Những ân oán trong triều đình thì thôi không bàn đến nữa… Lão này cũng không muốn can thiệp vào những mâu thuẫn giữa các ngươi và Thủ tướng Trái.’”

“Đúng đúng!”

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của họ, Văn Nhân Chính thở dài: “Thôi được thôi… Vì mặt Liễu Tiểu Nhân, lão sẽ khuyên các ngươi một câu!”

Tống Dục và Liễu Chi An mắt sáng lên: “Xin Sơn Trưởng chỉ giáo!”

“Mọi việc trên đời này đều tuân theo quy luật Âm Dương; trong nghệ thuật quyền mưu, điều quan trọng là phải duy trì sự cân bằng… Giống như sự biến đổi của Âm Dương – có sự trung thành, cũng có sự gian xảo. Khi con thỏ chết, cáo cũng buồn; việc giúp đỡ kẻ thù chính là đang giúp đỡ bản thân mình… Có những việc, không phải là không thể làm được, mà là không nên làm!”