Peng Huan dường như luôn giữ vẻ mặt tươi cười, khiến người ta khó có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì. Những người giỏi che giấu suy nghĩ thực sự của mình thường là những người nguy hiểm nhất.

Không bao giờ biểu lộ cảm xúc qua khuôn mặt, bạn không bao giờ biết được họ đang cảm thấy gì; ngay cả khi trong lòng họ đầy tức giận, họ vẫn giữ vẻ mặt tươi cười. Có thể chỉ một câu nói nhỏ cũng đủ để chạm vào “vùng đất nguy hiểm” của đối phương.

Trong tay Peng Huan là một chiếc cốc rượu bằng ngọc bích; anh ta cười ha hả nhìn Yan Huai An đang bước lên sân khấu và nói: “Anh cũng am hiểu về rượu à?”

Yan Huai An gật đầu một cách thoải mái và trả lời: “Cũng biết một chút thôi. Không biết anh Peng muốn thi thử điều gì?”

Peng Huan bắt đầu đi lang thang trên sân khấu và nói: “Khi thưởng thức rượu, trước tiên phải quan sát xem nó có trong trẻo không, ngửi thử mùi thơm của nó, sau đó cảm nhận hương vị của nó, rồi xem hậu vị có đậm đà không, cuối cùng là thưởng thức xem chất lượng của nó ra sao. Anh Yan, anh nghĩ những điều này có đúng không?”

“Rượu không làm say ai, nhưng mỗi loại rượu lại mang một hương vị riêng. Mỗi lần uống rượu, chúng ta đều cần cảm nhận nó một cách kỹ lưỡng.”

“Tốt, thì theo ý kiến của anh Yan, chúng ta sẽ thi thử bằng cách thưởng thức từng loại rượu một: ngửi mùi thơm, nếm hương vị, và xác định tên của chúng.” Peng Huan cười ha hả nhìn Yan Huai An.

“Vậy làm thế nào để thưởng thức rượu đây?”

Peng Huan lấy ra một tấm lụa và giơ nó lên, để nó bay trong gió: “Như vậy có được không?”

Yan Huai An hiểu ý của Peng Huan: anh ta sẽ dùng tấm lụa để che mắt và dựa vào khứu giác cùng vị giác để đoán tên của các loại rượu. Điều này không chỉ kiểm tra kiến thức và kinh nghiệm uống rượu của một người, mà còn thể hiện khả năng phân biệt các loại rượu khác nhau.

Dù sao thì, hương vị của nhiều loại rượu cũng khá giống nhau; chỉ những người thường xuyên uống rượu hoặc thực sự yêu thích rượu mới có thể phân biệt được sự khác biệt giữa chúng.

Sau một lúc suy nghĩ, Yan Huai An gật đầu nhẹ nhàng: “Được.”

“Thật đúng là một người yêu thích rượu… Dù Peng Huan thuộc phe Kim Quốc, nhưng nếu bỏ qua những mâu thuẫn giữa hai quốc gia và chỉ xét về vấn đề cụ thể, thì trong số những người sản xuất rượu trên thế giới, chắc chắn có người xứng đáng được coi là bậc thầy – người Long Quốc. Không ai có thể sánh kịp họ. Hôm nay, chúng ta sẽ thi thử bằng cách sử dụng những loại rượu của người Long Quốc; chúng ta sẽ lấy ra mười thùng r

Yan Huai An nhìn Peng Huan sâu sắc, biết rằng Peng Huan thực sự là một người yêu rượu nồng nhiệt; vì vậy ông không nói thêm gì nữa, quay sang nói với Kỳ Nhưỡn trên bục cao: “Thưa ngài, tôi và anh Peng đã thỏa thuận rõ ràng về việc thưởng thức rượu; xin ngài chuẩn bị sẵn cho chúng tôi!”

Kỳ Nhưỡn gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía Liễu Minh Chí. Về số lượng rượu ngon, trong thành phố này, có ai sánh kịp Lý Gia được chứ? Kinh doanh của Lý Gia lan rộng khắp nơi; chỉ có Liễu Đại Thiếu mới có thể trong thời gian ngắn cung cấp được mười loại rượu ngon cho mọi người tại đây.

Dù bữa tiệc Lộc Minh cũng đã chuẩn bị khá nhiều loại rượu, nhưng hầu hết đều là những loại rượu thông thường. Kỳ Nhưỡn và Triệu Phong Thu cũng muốn chuẩn bị những loại rượu có tuổi đời hàng chục năm để những vị quý tộc mới nhập cảnh này có thể thử một lần. Tuy nhiên, ngân sách dành cho bữa tiệc Lộc Minh lại có hạn; làm sao có thể chi tiêu mà không tính toán được?

Đây chính là lời Kỳ Nhưỡn nói với Triệu Phong Thu. Mặc dù ngân sách cho bữa tiệc Lộc Minh được chi từ kho bạc của phủ tỉnh, nhưng việc chi tiêu không thể thiếu kiểm soát hay phung phí một cách vô trách nhiệm được. Tất cả các khoản chi đều phải được ghi chép cụ thể. Nếu thực sự phung phí một cách không kiêng nể, thì Kỳ Nhưỡn – với tư cách là tỉnh trưởng – cũng coi như đã hoàn thành công việc của mình rồi.

Khi nhìn vào ánh mắt của cha vợ mình, Liễu Đại Thiếu chỉ thấy hai từ rõ ràng hiện lên trong đôi mắt ông ấy: “Sắp xếp.”

Liễu Minh Chí cảm thấy đau lòng như thể có ai đó đang cắt một miếng thịt ra khỏi cơ thể mình… Tiền bạc của gia đình tôi là do gió thổi đến đây, là do tôi tự mình kiếm được, là do ông già tôi đã cày cối dành dụm từng đồng xu một… Sao ngài lại có thể làm điều này với chính con rể của mình chứ?

Mười loại rượu ngon… Mỗi loại đều giá hàng chục lượng bạc; tổng cộng lại là vài trăm lượng bạc… Với số tiền đó, có thể mua được rất nhiều thứ tốt đẹp khác… Nhưng Liễu Minh Chí cũng không thể phản đối được… Được thôi, dù sao ngài cũng là “nửa cha” của mình mà… Ngài nói gì thì tôi cũng phải nghe theo thôi… Tôi cũng không hiểu gì cả… Tôi cũng không dám hỏi gì hơn nữa…

Nhưng Liễu Đại Thiếu đã bắt đầu lên kế hoạch trong đầu rồi; về nhà xong, chắc chắn sẽ phải tố cáo Kỳ Vận một cách nghiêm túc. Người cha hỏng việc của em chỉ vì một cuộc so tài mà đã tiêu hết vài trăm lượng bạc của gia đình chúng ta… Vài trăm lượng à! Đó là một phần tư lương của cha em đấy!

“Hai ngài, xin chờ một lát. Liễu Mỗ sẽ đi gọi rượu ngon từ những quán trọ gần đây để hai ngài thưởng thức thật thoải mái!”

Mặt Peng Huan và người bạn của anh ta đều sáng lên; họ đều biết danh tính của Liễu Minh Chí – đó là con trai cả của Giang Nam và Lý Gia. Nếu anh ta nói sẽ chuẩn bị rượu ngon, chắc chắn đó sẽ là những loại rượu rất quý giá. Dù giá thành có cao đến mức nào, họ cũng không ngại; chắc chắn Liễu Đại Thiếu cũng không dám làm hỏng buổi so tài này.

“Khoan đã!” Liễu Đại Thiếu vừa định rời đi thì bị Kỳ Nhưỡn gọi lại.

“Quý ông Qi?” Liễu Minh Chí nhìn người cha vợ mình một cách mơ hồ, không hiểu ông ấy muốn làm gì… Thậm chí còn có chút vui mừng trong lòng; có lẽ người cha vợ cũng biết rằng việc kiếm tiền cho Lý Gia không hề dễ dàng, và ông ấy đang muốn bù đắp cho mình bằng tiền đó.

Kỳ Nhưỡn không nói một lời nào, ánh mắt ông liếc nhìn Li Yuguang, Văn Nhân Chính, Triệu Phong Thu, Vạn Dương, Huyền Ngọc và những người khác; ý ông ta rõ ràng là: “Minh Công, Quận công, Ông Chao, Hoàng tử Huyền… Tất cả mọi người đều ở đây; ông không thể chỉ mang theo những thứ tầm thường để tham gia cuộc so tài này được.”

Liễu Đại Thiếu cảm thấy mặt mình co giật; cha ơi, cha thật là một người cha tuyệt vời… Người khác bán đất của mình mà không hề thấy đau lòng, còn cha thì lại để người cha vợ bóc lột con rể mà không hề quan tâm.

Liễu Đại Thiếu thực sự muốn tát mình một cái… Lão nhút nhát này, sao lại không dám đối đầu với người cha vợ chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định bỏ qua chuyện đó… Anh tự nhủ với mình rằng người cha vợ dù sao cũng là cha… Một nửa cha thôi cũng là cha mà…

Với khuôn mặt u sầu, Liễu Minh Chí gật đầu và bắt đầu chuẩn bị rượu.

“Khoan đã!”

Tôi dừng ngay bước chân đang cứng đờ lại, trời ạ, không thể nào như vậy được… Chẳng lẽ họ thực sự nghĩ rằng số tiền bạc của Lý Gia là do họ tự mình kiếm được sao?

Tôi xoa xoa khuôn mặt cứng đơ và nhìn người phát ra giọng nói đó: “Anh Vạn, có điều gì muốn chỉ bảo ạ?”

Vạn Dương nhìn tôi một cách bình tĩnh và nói: “Nếu đây là một cuộc so tài, thì cần phải có người làm chứng. Không phải tôi hẹp hòi, mà là để đảm bảo công bằng thôi. Anh Lý, anh có muốn cùng tôi đi chuẩn bị rượu không?”

Trời ạ, uống rượu của Lý Gia, chi tiêu bằng tiền của Lý Gia, mà còn dám nghi ngờ tôi gian lận à? Đồ khốn nạn…

“Rất hợp lý. Lý Giải Nguyên, em hãy cùng Tổng chỉ huy Vạn đi chuẩn bị rượu đi!”

Cơn giận dữ lập tức tan biến hết, tôi cười toe toét như một bông hoa cúc: “Vâng, ngài Kỳ.”

Trái tim tôi đang rung động, đôi tay tôi đang run rẩy… Tôi liên tục quay đầu nhìn chiếc xe ngựa lớn đang theo sau mình. Chết tiệt, các người định mang hết số rượu của Lý Gia đi à? Việc tôi sai người mang đến đã không đủ sao? Cần phải dùng xe ngựa sao? Nếu các người biết đến tàu hỏa, chắc các người sẽ dùng tàu hỏa đến thôi.

“Anh Lý, chắc anh không tiếc nuối chút rượu này chứ?”

“Làm sao có thể… Vì mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia, dù là một chút rượu hay bao nhiêu rượu đi nữa, Liễu Mỗ cũng sẽ không từ chối đâu.”

Vạn Dương nhìn tôi cười nhẹ và lắc đầu. Nếu thực sự thông minh và cao thượng như vậy, tại sao từ khi rời khỏi kỳ thi, anh ta lại luôn tức giận và căng thẳng đến vậy chứ?

Không còn thời gian để trò chuyện với Vạn Dương nữa, trong đầu tôi đã bắt đầu liệt kê ra “mười tội ác” của cha vợ mình, chuẩn bị sau buổi yến tiệc sẽ đi tố cáo ông ta với vợ mình.

Những trường hợp lừa đảo thì có nhiều, nhưng những kẻ lừa đảo con rể thì thật sự là độc nhất vô nhị.