“Liễu Tùng.”

“Vâng.”

Liễu Tùng gật đầu, nhận lấy tờ giấy trắng từ tay chàng trai nhỏ của mình rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh Cái Hòa An và dừng lại.

“Thưa ngài Cái, xin mời.”

Cái Hòa An vội vàng đứng dậy và không do dự tiếp nhận tờ giấy trắng đó.

“Quản gia Liễu, cảm ơn ngài.”

“Đó là việc nên làm thôi.”

Cái Hòa An ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng mở tờ giấy ra và giả vờ đọc nội dung trên đó một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp đọc hết nội dung đã ngay lập tức quay đầu nhìn về phía người vợ đang ngồi bên cạnh.

Kể từ khi Kỳ Vận lấy tờ giấy ra khỏi tay áo, Cái Hòa An đã hiểu rõ mọi chuyện. Những thông tin về sự tương hợp hay bất hợp giữa các con số trong bát tự sinh mệnh đó hoàn toàn vô nghĩa. Nếu Hoàng đế và Hoàng hậu đã công khai tiết lộ bát tự sinh mệnh của Thái tử, điều đó chứng tỏ họ đã tính toán mọi thứ rồi. Họ làm như vậy chỉ để giữ thể diện cho gia đình Cái mà thôi. Với sự ưu ái này từ Hoàng đế, Hoàng hậu, các phi tần cùng Thái tử phi, làm sao mình có thể từ chối được?

“Thưa phu nhân…”

Huang Lâm Lâm nhẹ nhàng gật đầu, vội vàng đứng dậy và lấy ra một tờ giấy trắng từ tay áo để đưa cho chồng mình.

Cái Hòa An nhận lấy tờ giấy, rồi quay đầu nhìn về phía cô con gái nhỏ của mình. Khi thấy cô bé đang lo lắng, vụng về với đôi tay nhỏ xinh của mình, lòng anh ta không khỏi se lại. Phản ứng của cô con gái dù không nói ra lời nào, nhưng đã nói lên tất cả. Phụ nữ thực sự rất đặc biệt…

Cái Hòa An thầm suy nghĩ trong lòng, rồi mỉm cười và đưa tờ giấy đó cho Liễu Tùng.

“Cảm ơn ngài.”

“Không dám, không dám.”

Liễu Tùng nhận lấy tờ giấy và nhanh chóng bước đến phía sau Liễu Đại Thiếu rồi dừng lại.

“Thiếu gia.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhướng mày lên, nhận lấy tờ giấy xuan từ tay Liễu Tùng và lướt qua vài trang rồi đặt nó vào lòng bàn tay của Kỳ Vận.

“Vân Nhi, hãy quay về chỗ ngồi đi.”

Kỳ Vận mỉm cười gật đầu, sau đó cho tờ giấy xuan vào ống tay áo của mình.

“Được rồi, thần thiếp hiểu mà.”

Liễu Đại Thiếu nâng ly rượu lên, mỉm cười chúc mừng ông bà Cai Hòa An và Huang Lâm Lâm.

“Anh Cai, dì Huệ, sau khi tôi trở về, sẽ ngay lập tức bảo người tính toán xem số mệnh của con trai tôi và cô bé Ninh Ninh có hợp nhau không. Nếu may mắn, số mệnh của họ hợp nhau… Thì ba ngày sau đây, tôi sẽ bảo con trai mình mang theo người mai mối và sính vật đến nhà các ngài để xin cưới.”

Ông bà Cai Hòa An nhìn nhau rồi cùng nâng ly lên.

“Bệ hạ, thần tại nhà nghèo này chờ đón sự xuất hiện của Hoàng tử thứ hai.”

“Thần thiếp cũng cùng chồng mong chờ tin tốt lành.”

Liễu Minh Chí cười ha hả, quan sát những người phụ nữ ngồi hai bên mình. “Vân Nhi, Yên Nhi, Yếch Chị, Uyển Ngôn, Liên Nhi… Các em hãy cùng cha tôi nâng ly chúc mừng anh Cai và dì Huệ nhé.”

“Được rồi, thần thiếp và các em tuân lệnh.”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Thanh Liên, Vân Tiểu Tịch, Lăng Vy Nhi cùng những người khác đều nâng ly lên.

“Các chị em xin chúc mừng anh Cai và dì Huệ.”

“Không dám, không dám… Thần chỉ dám nâng ly chúc mừng Bệ hạ, Hoàng hậu, và các phi tần cao quý. Thần, Cai Hòa An, xin khai tiệc trước.”

“Thần thiếp cũng xin khai tiệc trước.”

“Hahaha, cùng nhau uống thôi!”

“Không cần kiêng khem, cùng nhau uống nào.”

“Nâng cốc.”

“Nâng cốc.”

Khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, vợ chồng Công chúa thứ ba, cùng con trai và con dâu – một đám người đang nâng cốc vui vẻ với nhau, đôi mắt già nua của Thái Nguyên Siêu lóe lên một tia tiếc nuối.

Nhớ lại những ngày xưa, bản thân ông và một số đồng nghiệp khác từng không ưa nhau, có quan điểm chính trị hoàn toàn trái ngược nhau, và không bao giờ hợp tác với nhau.

Nhưng bây giờ, con trai mình lại trở thành anh rể của họ… Thật là thay đổi thất thường của đời người, quả là ý trời muôn thuở khó lường.

“Lão Tài.”

“Thần dân này ở đây.”

“Chúng ta đã cùng uống xong một ly rồi; sao anh lại không uống nữa? Nào, mọi người cùng nhau uống thêm một ly nữa đi.”

“Thành Chí, cô gái Tĩnh Dao, cô gái Ninh Ninh, các em cũng hãy cùng tham gia nào.”

“Vâng.”

“Con dâu hiểu rồi.”

“Thiếu nữ tuân lệnh.”

“Thần thiếp kính chúc Bệ hạ một ly.”

“Thần dân này kính chúc Bệ hạ một ly.”

Một lúc sau…

Trên con phố dài bên ngoài cửa hàng rượu Peng Lou…

Liễu Minh Chí và Thái Nguyên Siêu cùng nhau nói cười, đi bên nhau đến bên chiếc xe ngựa rồi dừng lại.

Thái Nguyên Siêu thở hơi ra mạnh, cầm cây gậy trong tay và cúi chào sâu trước mặt Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, vợ chồng Công chúa thứ ba và nhóm người khác.

“Bệ hạ, cùng các Hoàng phi xin dừng lại một chút.”

Liễu Minh Chí gật đầu với vẻ phức tạp, rồi vỗ mạnh vào thành xe bên cạnh vài cái.

“Lão Tài, thì chúng tôi sẽ không tiễn nữa.”

“Bệ hạ, các Hoàng phi, Thái tử, Hoàng phi xin dừng lại một chút…”

“Lên xe đi.”

Thái Nguyên Siêu gật đầu mạnh mẽ, và với sự giúp đỡ của người hầu, ông từ từ bước lên xe ngựa.

Liễu Đại Thiếu vung tay áo lên, quay người nhìn về phía Cai Hòa An cùng vợ chồng Hoàng Lâm Lâm, mỉm cười bắt tay họ.

  “Anh Cai, chị dâu, mong rằng trời phù hộ cho chuyện đại sự của con trai và cô con gái các bạn.”

  Cai Hòa An quay đầu nhìn chiếc áo len nhỏ mà Liễu Thừa Chí đang nhìn mãi không nỡ rời, sau đó cúi đầu chào hỏi Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, Kỳ Yến và vợ chồng họ một cách thành kính.

  “Mong rằng trời phù hộ.”

  Liễu Đại Thiếu vỗ nhẹ vào cánh tay Cai Hòa An, thở dài một hơi.

  “Tạm biệt.”

  “Tạm biệt.”

  Sau khi đứng dậy, Cai Hòa An quay lại nhìn vợ mình và gật đầu ra hiệu.

  “Thưa phu nhân, lên xe đi.”

  “Vâng, thần thiếp đã hiểu.”

  Hoàng Lâm Lâm trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, liếc nhìn cô con gái ngoan Thái Ninh Ninh và nhẹ nhàng ho khan hai tiếng.

  “Con gái yêu, đã muộn rồi, con nên về nhà thôi.”

  Nghe lời mẹ, Thái Ninh Ninh nhìn chiếc áo len nhỏ một cách lưu luyến, miễn cưỡng đáp lại:

  “À, con đến ngay đây.”

  Khi Thái Ninh Ninh định đi, Liễu Đại Thiếu vui vẻ vẫy tay.

  “Ninh Ninh này…”

  Thái Ninh Ninh vội vàng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

  “Thiếu nữ xin chào.”

  Liễu Minh Chí vẫy tay thoải mái, mỉm cười nhìn về phía Cai Hòa An và vợ chồng anh ta.

  “Anh Cai, chị dâu.”

  “Thần tôn chào.”

  “Thần thiếp chào.”

  “Anh Cai, chị dâu, chúng ta đều là những người đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống này. Vì vậy, những suy nghĩ nhỏ nhặt của giới trẻ, chúng ta đều đã từng trải qua. Khi đã được đính hôn chính thức và đến ngày cưới, họ sẽ không còn cơ hội gặp nhau nữa đâu.”

Hãy thấu hiểu lẫn nhau mà.

Hôm nay trời quang đãng thật đẹp; theo ý tôi, chúng ta nên để những người trẻ tuổi này ra ngoài thành phố dạo chơi, tụ họp với nhau một chút. Các bạn thấy sao?

Khi tiếng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, ánh mắt của Thái Ninh Ninh bỗng sáng lên.

Nhìn thấy phản ứng của con gái mình, Cai Hòa An cười khổ rồi gật đầu.

“Ha ha ha, được thôi, theo lời bệ hạ đi.”

“Tạm biệt.”

“Chúc các ngài đi đường bình an.”

Sau khi vợ chồng Cai Hòa An lên một chiếc xe ngựa khác, Thái Nguyên Siêu bất ngờ kéo rèm cửa xe lên.

“Lưu… người ấy…”

Liễu Minh Chí giật mình, vội vàng nhìn về phía Cai Hòa An trong xe.

“Ngài Cai… Ngài Cai…”

Bàn tay già yếu của Thái Nguyên Siêu siết chặt vào rèm cửa, ánh mắt đầy phức tạp nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu trong lặng lẽ.

“Bệ hạ ơi, có lần này là chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…”

Kẻ hèn mọn này… dám xin được gọi ngài là “người ấy”… Xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.

“Người ấy… hãy coi chừng bản thân nhé.”

Liễu Đại Thiếu run rẩy, nhắm mắt lại, vung tay áo mạnh mẽ và cúi đầu chào Cai Hòa An một cách lặng lẽ.

“Ngài Cai, mong ngài luôn bình an trên đường đi.”

“Kẻ hèn mọn này xin phép từ biệt.”

“Chúc ngài đi đường bình an.”

“Anh trai, chúng ta đi thôi.”

“Thưa ngài, kẻ hèn mọn này sẽ tuân theo lệnh.”

“Khởi hành!”

Chiếc xe ngựa từ từ rời đi, trong khi Thái Nguyên Siêu vẫn đứng yên tại chỗ, bàn tay già yếu vẫn nắm chặt rèm cửa không buông.

“Ai…”

Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Cai Hòa An, vẻ mặt buồn bã, hai tay khoanh sau lưng, thở dài không lời.

“Ai…”

Cả hai đều biết rõ rằng, lần chia tay này có lẽ sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau. Những lời chia tay không thể nói hết, nhưng lại không còn cơ hội để gặp lại nhau nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và những năm tháng không hề khoan dung. Những đối thủ của ngày xưa, sau khi đã tha thứ cho nhau, giờ đây đã trở thành những người bạn cũ mà không thể tách rời được.