Liễu Minh Chí ngẩn ngơ nhìn những người nằm dài trên mặt đất, liên tục chớp mắt mạnh mẽ.

Dù sao thì Liễu Minh Chí không nói gì, những người khác cũng không dám làm phiền, chỉ có thể đứng yên bên cạnh chờ đợi!

Không biết đã qua bao lâu thì tiếng hô chiến trên tường thành mới ngừng lại. Trình Khải cưỡi ngựa lao nhanh về phía Liễu Minh Chí. Vừa khi ngựa bước lên, Trình Khải đã nhảy xuống ngựa ngay lập tức.

Liễu Minh Chí tỉnh táo lại và hỏi Trình Khải: “Thế nào rồi? Bắt được bao nhiêu đầu kẻ địch?”

Trình Khải nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt không vui: “Chưa đầy một trăm đầu!”

“Có phải anh quên nói hai từ không?”

“Bẩm báo ngài, thực sự chỉ giết được chưa đầy một trăm. Những tên cướp này rất ranh mãnh; chúng đã chuẩn bị sẵn để khoét rỗng những cái thang dùng để leo lên tường thành trước khi chúng ta đến. Các đồng đội của tôi không những không bắt được đầu kẻ địch mà còn có nhiều người bị thương. Khi chúng ta dùng túi cát lấp đầy những chỗ trống đó, những tên cướp đã trèo ra ngoài bằng dây thừng và bỏ chạy mất rồi!”

“Đã truy đuổi kịp chúng chưa?”

“Những người đi do thám báo về rằng những tên cướp này đã chuẩn bị sẵn ngựa chiến từ trước; chúng đã có kế hoạch cụ thể. Chúng ta chỉ là lao vào cuộc chiến mà không hề có gì trong tay thôi!”

Liễu Minh Chí gãi gáy, nhìn những quan lại xung quanh mình. Hôm qua, mình đã dành cả đêm để thu thập thông tin và lập kế hoạch… Kết quả thì sao? Quần còn chưa kịp tháo đã được báo rằng mọi việc đã kết thúc rồi.

Liễu Minh Chí thở hổn hển; cảm thấy mình thật sự là lãng phí công sức và tự cho mình thông minh quá mức. Nếu biết trước rằng những tên cướp này dễ dàng đối phó với mình như vậy, thì tại sao phải vất vả đến thế chứ?

Nhìn ánh mắt kỳ lạ của Tống Thanh và Trình Khải đang nhìn mình, Liễu Minh Chí cảm thấy vô cùng bối rối. Nửa giờ trước, mình và Trình Khải vẫn cùng nhau lập ra rất nhiều kế hoạch chi tiết… Nhưng rốt cuộc thì sao?

Nhưng kết quả trước mắt này thì sao nhỉ? Thật là vô lý!

“Thưa ngài, phải làm thế nào bây giờ?”

Liễu Minh Chí hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại: “Chẳng lẽ chính mình đã tự cho mình thông minh quá mức, khiến việc đơn giản này trở nên phức tạp hóa sao?”

“Đốc Đồng Châu Thanh Châu là Đường Hòa Vũ.”

“Thứ sử Châu Cổ Lạp là Nhậm Viễn.”

“An Châu…”

“Cảm ơn ngài sứ giả đã giúp Thanh Châu Phủ loại bỏ bọn cướp, Hoàng đế thánh minh, ngài sứ giả thực sự là người có đức độ và tài năng!”

Liễu Minh Chí nhìn những quan viên của Thanh Châu Phủ đang cúi đầu chào hỏi, trong đầu vẫn còn rối bời: Chỉ với việc này mà vấn đề của Thanh Châu Phủ đã được giải quyết sao?

Phải chăng điều này hơi quá đơn giản, không thực tế chút nào?

“Các bạn đồng nghiệp không cần phải quá lễ phép, đứng dậy đi!”

“Cảm ơn ngài sứ giả!”

Liễu Minh Chí nhìn những quan viên kia, trong lòng thầm nghĩ: “Cảm ơn tôi à? Tôi cũng hoàn toàn bối rối đấy… Cho đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra!”

“Ngài sứ giả đã trải qua nhiều khó khăn trên đường đi, thuộc hạ sẽ lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc để chào đón các ngài, bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi!”

“Không cần thiết phải làm vậy đâu. Trước hết hãy đến dinh đốc đồng, triệu tập tất cả các quan viên lớn nhỏ của Thanh Châu đến đây, để cùng xử lý vấn đề hạn hán ở Thanh Châu!”

“Thuộc hạ tuân lệnh! Xin mời các ngài vào thành!”

Liễu Minh Chí lên xe ngựa, đang chuẩn bị bước vào thì chợt nghĩ đến điều gì đó: “Quan lý ghi chép Xu Youwei đâu rồi?”

“Xin chào ngài, tôi là Xu Youwei!”

“Quan Xu, những sự kiện xảy ra hôm nay đã được ghi chép đầy đủ chưa?”

“Xin ngài yên tâm, tôi đã ghi chép hết rồi!”

“Hãy sao chép một bản gửi cho tôi, phải chi tiết nhé!”

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

“Tướng Cheng!”

“Tôi đây!”

“Hãy đặt binh lính canh giữ bức tường thành, kéo những xác của bọn cướp này đến dinh thứ sử để giữ gìn. Không ai được phép tiếp cận nếu không có lệnh của tôi!”

“Tôi nhận lệnh!”

“Tổng chỉ huy Song!”

“Tướng quân!”

“Hãy cùng ta lên một chiếc xe!”

“Vâng!”

“Xin các đồng nghiệp hướng dẫn chúng tôi đến dinh tổng đốc!”

“Vâng!”

Tiếng trống vang lên, một đoàn xe ngựa từ từ tiến về phía dinh tổng đốc. Liễu Minh Chí nhấc rèm xe lên và nhìn về phía Long Vũ Vệ đang thu dọn hiện trường; quả nhiên, các bậc thang dẫn lên tháp thành đã bị đào rỗng, khiến lớp đất đắp phía dưới sụp đổ!

“Chuyện này thật là kinh khủng…”

“Em út ơi, không lạ gì khi lúc trước chú ta luôn nói rằng Bạch Liên Giáo chỉ là một đám người hỗn loạn, không xứng đáng để được coi trọng… Hôm nay thấy rõ ràng rồi: chưa kịp đối đầu trực diện, những kẻ mai phục đã hoảng loạn và bỏ chạy!”

Liễu Minh Chí tựa cằm suy nghĩ: “Bọn cướp Bạch Liên đã bỏ chạy, các quan viên bị giam giữ cũng được giải cứu, cuộc khủng hoảng ở Thanh Châu đã được giải quyết… Mọi chuyện đều có vẻ hợp lý… Nhưng sao lại cảm thấy có điều gì đó không ổn?”

“À, không ngờ rằng bọn tay sai của Bạch Liên Giáo lại dám đặt chân đến Thanh Châu, cố gắng lợi dụng thảm họa đói kém để kích động người dân nổi dậy…”

Liễu Minh Chí vuốt mặt mình mạnh mẽ: “Ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng lại không thể nghĩ ra được…”

“Còn có điều gì không ổn nữa chứ? Bạch Liên Giáo đã kiểm soát các quan viên ở các tỉnh, bắt cóc gia đình họ, làm cho những quan viên như Đông Hòa Vũ mất đi quyền lực… Chúng còn giả mạo danh tính dinh tổng đốc để gửi ra một bản tấu… Còn ngài, với số binh lính lớn lao này, khi các quan viên ở Thanh Châu thấy có người hỗ trợ đến, họ lập tức chỉ ra những kẻ đã đầu hàng cho bọn cướp… Điều đó quả là công lao lớn lao… Còn có điều gì không ổn nữa chứ?”

“Ủ…” Liễu Minh Chí thở dài: “Nói như vậy thì quả thật cũng không có gì sai…”

Những suy nghĩ ban đầu của Liễu Minh Chí bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn sau lời giải thích của Tống Thanh… Anh ta thực sự đã giải quyết được vấn đề an ninh của Thanh Châu…

Nhưng sao lòng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Cố Chí Hằng Rõ ràng là tôi có cảm xúc tích cực với hắn, nhưng trước khi làm rõ mọi chuyện, hắn đã tự thú ngay lập tức, điều này có hợp lý không nhỉ?

“Không thú thì không được đâu, Long Vũ Vệ một khi đã lên đến thành luôn, mọi chuyện sẽ bị phơi bày ra ngoài!”

“Rõ ràng là bọn cướp Bạch Liên Giáo đang chiếm giữ vị trí thuận lợi và còn có cung tên trong tay, tại sao lại không tận dụng cơ hội để giết Long Vũ Vệ khi hắn đang không kịp phản ứng, thay vào đó lại bỏ chạy khỏi thành?”

“Long Vũ Vệ đã tiêu diệt hơn một nửa số bọn cướp trên núi Cui Ping ở Dương Châu; khi nghe đến tên của Long Vũ Vệ, chúng tự nhiên sẽ sợ hãi mà thôi. Bạn biết đấy, dù bọn cướp có võ công cao đến đâu, một khi bị đưa vào trận chiến, chúng cũng sẽ bất lực. Chẳng cần nói xa, chỉ cần nhìn vào tôi thôi – một trong những người lính canh giữ hoàng cung, chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, có rất ít người có thể sánh kịp tôi trong việc chiến đấu, nhưng một khi bị bao vây trong trận chiến, chúng sẽ kiệt sức mà chết thôi… Tại sao chúng không chạy trốn mà lại đợi cái chết ở trên đó?”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem: Trận đói châu chấu ở Thanh Châu đã kéo dài rất lâu, bọn chúng ở đó bao lâu rồi? Mục đích của chúng không phải là kích động người dân nổi loạn sao? Vậy mà sau khi vất vả suy nghĩ và mất đi hàng trăm người, chúng lại bỏ chạy… Điều này có hợp lý không?”

“Nếu không chạy trốn thì chết mất thôi!”

“Trời ạ…”

Liễu Minh Chí vỗ đầu và nói: “Anh trai, trước đây anh không phải như thế này đâu… Bây giờ anh chỉ quan tâm đến bề ngoài mà thôi à?”

“Phải suy nghĩ sâu sắc quá mệt mỏi lắm! Anh là một đại sứ triều đình, những chuyện này lẽ ra anh phải suy nghĩ chứ!”

Liễu Minh Chí vỗ tay nhẹ và nói: “Anh thắng rồi… Tôi thật sự không biết phải nói gì nữa!”

Tống Thanh lắc đầu và nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi… Giết người, uống rượu thì tôi giỏi, nhưng suy nghĩ quá nhiều cuối cùng cũng sẽ bị các bạn làm cho chết mất thôi… Các bạn quá giỏi trong chính trị… Thật là không xứng đáng để kết bạn!”

Liễu Minh Chí thở dài tức giận.

“Anh thật giỏi… Sau khi nghe anh nói, tôi cảm thấy mình không có sai gì cả… Chỉ biết rằng mình đã hoàn thành một công trạng lớn!”

“Đó chẳng phải là điều tốt sao? Mọi chuyện đã được giải quyết rồi mà!”