“Đức vua Định Quốc oai phong lẫy lừng, chúng ta hãy trở về thành thị!”

“Oai phong lẫy lừng, trở về thành thị!”

“Bắt đầu chiến tranh, bắt đầu chiến tranh!”

Những câu nói ấy được phát ra một cách mạnh mẽ và rõ ràng; hàng trăm binh sĩ thân tín gần đó đều nghe thấy rất rõ. Bầu không khí hào hứng lập tức lan tỏa đến mọi người có mặt tại đó; họ đều giơ cao vũ khí trong tay và nhìn chằm chằm vào người nói những lời đó.

Đặc biệt là Đỗ Dự và Phương Tài – ánh mắt của họ lập tức đỏ bừng lên. Trước mắt họ, dường như lại hiện lên cảnh tượng họ cùng với đại tướng chiến đấu trên các chiến trường phía Tây Y. Hình ảnh những anh em chiến binh dũng cảm, không sợ cái chết khi tấn công thành trì…

Đã quá lâu rồi kể từ khi họ nghe thấy đại tướng nói ra lời “bắt đầu chiến tranh”. Dù ban đầu Đỗ Dự chỉ là con trai của một quan viên văn phòng, nhưng sau khi gia nhập quân đội, anh đã trở thành một chiến binh gan dạ. Mặc dù luôn đảm nhận vai trò binh sĩ thân tín cho Liễu Minh Chí, nhưng khi quân đội được chia làm ba đội để tấn công các mục tiêu khác nhau, anh cùng với một số người bạn thân thiết như Tôn Minh Phong cũng đã tham gia vào nhiều trận chiến. Những ai đã trải qua những cuộc chiến khốc liệt đều có một niềm đam mê mãnh liệt đối với chiến tranh.

Nữ hoàng run rẩy nhìn người đang chuẩn bị rời đi; dường như bà hoàn toàn không ngờ rằng cuộc đàm phán ba bên sẽ kết thúc theo hướng này. Nữ hoàng cũng biết rằng yêu cầu của mình thực sự quá đáng đối với Liễu Minh Chí, nhưng với tư cách là một người lãnh đạo, vì sự an ninh và hạnh phúc của dân chúng, bà tin rằng mình không sai.

Điều đáng tiếc là bà đã gặp phải một người như Liễu Minh Chí – người không hề nhượng bộ trước bất kỳ áp lực nào và luôn luôn đặt lợi ích của đất nước lên trên hết.

Huh Yan Yun Yao cũng trông có vẻ lo lắng; nếu ba bên rơi vào xung đột, Huh Yan Vương Đình chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên bị tấn công giữa hai phe lớn là Sử Bí Tư và Vương Đình. Không chỉ việc có thể thống nhất toàn bộ vùng thảo nguyên hay không còn là vấn đề, mà việc liệu họ có thể sống sót trong tình huống nguy hiểm này hay không cũng là một điều chưa thể biết trước.

Trong bối cảnh các cuộc đàm phán ba bên này… Nữ hoàng không muốn lùi bước; bà muốn giành thêm thời gian để Kim Quốc có thể phát triển mạnh mẽ hơn, nhằm tăng khả năng chiến thắng khi đối mặt với Đại Long ngày càng mạnh mẽ trong tương lai.

Ông Hồ Yên Nguyên Dao cũng vậy; một khi đã thống nhất các vùng thảo nguyên và sau quá nhiều năm chiến tranh với Sử Bí Tư và Vương Đình, ông rất cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Và Liễu Minh Chí cũng vậy; ông muốn hoàn thành việc thống nhất thiên hạ trong thời gian ngắn nhất, với tổn thất ít nhất, để sau đó có thể tập trung vào các vấn đề ở nước ngoài.

Cả ba người đều không sai; điểm sai duy nhất là họ đều chỉ muốn đạt được lợi ích lớn nhất cho phe mình mà thôi.

Hai người phụ nữ nghĩ rằng họ đã hiểu rõ tính cách của Liễu Minh Chí, nhưng thực ra họ không biết rằng tính cách của ông ta từ lâu đã bị cha ông – Liễu Chi An– mắng mỏ dữ dội.

Một con lừa cứng đầu, không chịu đi thì lại lùi bước… Đến tuổi này, tính cách của nó đã được hình thành rõ ràng; muốn thay đổi e rằng đã quá muộn!

“Dân tộc Kim Quốc…”

Chưa kịp bước vài bước, giọng nói lạnh lùng nhưng kiềm chế của nữ hoàng đã khiến Liễu Minh Chí dừng bước.

Liễu Minh Chí thở dài sâu, vẻ mặt thoải mái trên khuôn mặt ông ta thoáng qua rồi biến mất.

Chỉ có người trong gia đình mới hiểu rõ bản chất của mình; liệu Lý Chính có thực sự chấp nhận đề xuất của ông ta và lập tức tiến về phía Bắc hay không, vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Những lời này của ông ta chỉ là để giữ quyền chủ động mà thôi!

Bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối, lợi dụng sức mạnh của người khác để tự che đậy điểm yếu của mình… Dù nói thế nào cũng không quan trọng; chỉ cần hai người phụ nữ kia còn sợ hãi và gọi mình lại, thì cuộc đàm phán vẫn có thể tiếp tục được.

Nếu không, nếu hai người họ liên minh lại với nhau để chống lại mình, mình sẽ luôn ở thế yếu và không thể tiếp tục cuộc trao đổi này nữa.

Liễu Minh Chí Nhẹ nhàng quay người lại, im lặng nhìn về phía Nữ hoàng, và cũng liếc nhìn Hồ Yến Nguyên Dao một cái; thấy ánh mắt ngạc nhiên và lo lắng của cô ấy, lòng anh ta lại thêm phần nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, cả hai người phụ nữ này đều không phải là người bình thường; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến tất cả công sức trước đây tan thành mây khói. Liễu Minh Chí Chỉ có thể kiềm chế bản thân, giả vờ không hiểu gì cả và nhìn Nữ hoàng: “Thưa Nữ hoàng, còn điều gì khác cần bàn không? Tôi rất mong được lắng nghe!”

Nữ hoàng, không trang điểm nhưng vẫn xinh đẹp rực rỡ, buồn bã nhìn về phía ngọn đồi phía xa.

“Liễu Đại Người ấy… Tôi đã từng có một cuộc trò chuyện rất thú vị với một bạn trẻ tên là Thiên Thượng Chu… Không biết Liễu Đại người ấy có muốn lắng nghe không?”

Thiên Thượng Chu?

Nguyệt Nhi!

Liễu Minh Chí Bỗng ngẩn ngơ, nhíu mắt nhìn Nữ hoàng; trái tim anh ta bắt đầu đập loạn xạ… Liệu Nữ hoàng có ý định công khai chuyện giữa mình và cô bé đáng yêu kia vào lúc này không?

Liễu Minh Chí Anh ta hoàn toàn có thể đoán được hậu quả nếu Nữ hoàng làm như vậy… Điều đó sẽ gây ra thiệt hại lớn cho cả hai bên.

Mình sẽ bị nghi ngờ, gia đình mình sẽ bị triều đình theo dõi thậm chí bị giam cầm… Đó là kết quả tốt nhất; còn có thể xấu hơn nữa, cả gia đình sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Về phía Kim Quốc, họ cũng có thể sẽ bị đánh đập mạnh mẽ vì có thể trở thành con đường thoát cho mình.

Nhưng vì Nữ hoàng đã sử dụng tên “Thiên Thượng Chu” để che giấu tên thật của cô bé đáng yêu kia, có lẽ bà ấy không có ý định như vậy!

Liễu Minh Chí Hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay và nhìn chằm chằm vào Nữ hoàng: “Tôi rất mong được lắng nghe!”

“Ngày xưa, tôi đã hỏi bạn trẻ ấy…”

“Nếu một ngày nào đó, người cha ruột thịt của bạn, người luôn yêu thương bạn hết mực, dẫn đầu một triệu binh sĩ đến xâm lược đất nước bạn, thậm chí khiến anh em ruột thịt phải đối đầu với nhau… Bạn có ghét điều đó không?”

“Liễu Đại Người ấy có biết tôi, người bạn trẻ này, đã nói điều gì không?”

Liễu Minh Chí ngây người nhìn vào ánh mắt phức tạp của nữ hoàng – ánh mắt cũng đang nhìn chằm chằm vào mình – và lòng bỗng trở nên đau xót: “Ngài muốn nói gì vậy?”

Nữ hoàng ngẩng cao đầu, nhắm mắt lại và thở dài trong im lặng: “Hãy trả lời đi… Con không hận cha đâu; cha làm như vậy, chắc chắn có lý do riêng!”

“Đại Long cai trị đất nước dựa trên nguyên tắc trung thành, hiếu thảo, nhân từ và công bằng; đặc biệt coi trọng tình cảm giữa cha con! Người ta thường nghĩ rằng, khi con cái hiếu thảo đến thế này, việc cha ruột điệu con ra chiến trường, liệu có phải là hành động đầy tình thương yêu không?”

“Cha ơi, để Mẫu Nhi thổi cho cha, cha sẽ không đau nữa đâu!”

“Mẫu Nhi sẽ gửi đến cha những tình cảm nhớ cha; cha cũng phải nhớ đến Mẫu Nhi nhé!”

Liễu Minh Chí vội vàng lắc đầu, đẩy những lời nói ngây thơ đó ra khỏi tâm trí mình, và nhìn nữ hoàng với ánh mắt buồn bã: “Thật là xấu hổ khi làm cha!”

“Hóa ra người ta cũng có quan điểm giống như ta… Ta nghĩ không chỉ là xấu hổ khi làm cha, mà còn là ô nhục khi làm chồng nữa!”

Liễu Minh Chí run rẩy nhìn nữ hoàng: “Chồng… Chồng ư?”

“Phải chăng người ta cho rằng việc có danh mà không có thực không đáng được gọi là chồng sao?”

“Có chứ, chắc chắn là có! Chỉ là lần đầu tiên nghe đến danh từ ‘chồng’, ta thực sự rất sốc!”

“Kẻ phản bội mà anh Vạn đã nói đến… Làm sao người đó lại xứng đáng được gọi là chồng?”

“Người ta tự hỏi tại sao kẻ đó lại làm như vậy…”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, ánh mắt u ám nhìn nữ hoàng: “Không ai biết đến nỗi đau của mình, không ai nói lên nỗi buồn của mình, không ai giúp đỡ mình trong gian khó… Trung thành, hiếu thảo, nhân từ, hiếu đạo… Bốn nguyên tắc ấy luôn đặt lên hàng đầu… Nhưng con người đôi khi không thể tự chủ được!”

“Thật là một con người không làm bốn điều đó… Hắn đang do dự về điều gì vậy? Rõ ràng hắn có thể làm được nhiều điều lớn lao, nhưng lại chọn cách tự hạ mình, cam chịu sống dưới sự áp bức của người khác… Ta không cần phải hiểu quá sâu… Người đó có tài năng của một quân sĩ xuất sắc… Có thể giải thích cho ta được không?”

“Nếu hắn trở thành kẻ phản quốc, thì cũng giống như Tam Quế vậy… Đó là sự bất trung; nếu hắn phản bội vợ và cha mình, thì đó là sự bất hiếu; nếu hắn không thể bảo vệ con gái mình, làm tổn thương trái tim vợ và con, thì đó là sự vô nhân; nếu hắn phụ lòng bạn bè và gia đình, khiến họ bị bắt giam, thì đó là sự bất nghĩa!”

“Bốn hành động đó đều là xấu xa… Nếu con người không loại bỏ chúng, th