Liễu Minh Chí Nhìn thấy một nhóm người bên cạnh chiếc thuyền hoa đang tò mò nhìn chằm chằm vào vợ chồng mình và thì thầm bàn tán về những người phụ nữ xinh đẹp kia, ông ta vung tay áo lên và bước nhanh về hướng cổng thành.

May mắn thay, Yuer cùng những cô gái khác đã mặc trang phục của nam giới để tiện cho chuyến đi; nếu không, việc hôm nay bị lan truyền ra ngoài thì mặt mũi của ông ta chắc chắn sẽ mất hết danh dự.

Liễu Đại Thiếu Tôi cố gắng suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu nổi, tại sao bạn Liễu Lạc Nguyệt – một người con gái – lại quá say mê việc ghé thăm các nhà thổ đến thế? Anh trai bạn Liễu Thừa Chí cùng những người anh em khác đã trưởng thành, muốn đi nhà thổ để mở rộng kiến thức thì cũng có thể hiểu được; dù sao tôi cũng từng trải qua tuổi đó và biết rõ những gì thanh niên thường nghĩ. Nhưng tại sao một cô gái lại phải làm vậy? Những người phụ nữ trong nhà thổ cũng giống như bạn mà thôi; có điểm gì khác biệt đâu?

Tại sao bạn lại cố tình giả trang thành đàn ông để quấy rối những người cùng giới tính với mình? Phải chăng bạn cảm thấy thích thú khi làm vậy?

Kỳ Vận Và Văn Nhân Vân Thư hai người vợ không hề biết những suy nghĩ phức tạp của chồng mình. Nhìn thấy bóng lưng của chồng có vẻ chán nản, họ nhìn nhau cười khúc khích rồi bước theo sau.

Họ đã hiểu rằng, mỗi khi liên quan đến Yuer, tâm trạng của chồng mình chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Cô gái này dường như sinh ra đã là kẻ gây rắc rối, chỉ biết làm phiền chồng mình thôi.

Có lẽ ở kiếp trước, chồng mình đã làm điều gì đó tổn thương Yuer, và bây giờ cô ấy tái sinh thành “chiếc áo len” bảo vệ chồng mình để đòi nợ…

Sau khi nhìn thấy bóng dáng của vợ chồng họ xa dần, nhóm phụ nữ tại nhà thổ Nguyệt Vân Lầu lập tức tụ tập lại bên Hoa, nhìn chằm chằm vào đống tiền bạc trong tay cô ấy.

“Chị Hoa ơi, chắc hẳn là năm trăm lượng bạc rồi nhỉ? Cô gái giàu có kia thật là hào phóng.”

“Chị Qín quả là nhìn nhận chuẩn xác; chắc chắn không thiếu năm trăm lượng đâu. Không biết cô gái đó đang nghĩ gì nhỉ? Là một người con gái mà lại giả trang thành đàn ông để đến nhà thổ…”

“Những thứ trên người chúng ta, cô ấy cũng đều có hết mà. Nếu muốn xem phụ nữ có hình dáng như thế nào, chỉ cần cúi đầu nhìn khi tắm là được rồi. Tại sao lại phải chi tiêu nhiều bạc như vậy để mời chúng ta, các chị em, đi cùng chứ?”

“Thôi đi, thôi đi… Để ý suy nghĩ của cô ấy làm gì chứ! Quan trọng là chúng ta giữ được số bạc này. Hòa Nhi, em nhanh tính xem có bao nhiêu tờ bạc nhé, sau khi về chúng ta sẽ đổi thành vàng rồi chia đều cho nhau.”

“……”

Hòa Nhi nhìn những lời nói của các chị em mình, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy buồn bã khi cúi đầu đếm số tờ bạc trong tay. Hóa ra chỉ có mình cô ấy không nhận ra rằng “chàng trai quý tộc” khiến trái tim cô ấy rung động kia thực ra lại là một người phụ nữ… Cô thật là ngốc nghếch.

Những chuyện vừa xảy ra với Hòa Nhi, những người như Tiểu Đáng Yêu và những người khác tất nhiên không hề biết gì cả. Lúc này, cả gia đình họ đang tham gia vào một trò chơi tranh đấu.

Sau khi vợ chồng Liễu Minh Chí trở về nhà họ Kỳ, phòng khách đã đầy ắp người; anh chị em của Tiểu Đáng Yêu cũng có mặt ở đó.

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, mọi người đều cùng nhau nhìn ra ngoài. Kỳ Nhưỡn lặng lẽ đứng dậy.

“Chí Nhi, cô bé… Vân Thư các con đã trở về rồi đấy.”

“Đã về rồi, cha vợ xin ngồi xuống.”

“Tốt lắm, các con cũng ngồi xuống đi. Hôm nay bố con sẽ cùng nhau uống vài ly.”

Tiểu Đáng Yêu cười tươi, đôi mắt long lanh như mặt trăng lưỡi liềm khi tiến về phía cha mình, vẻ mặt như thể chuyện xảy ra ở nhà hàng ngoại ô chưa từng xảy ra.

“Bố ơi, bố ngồi cạnh con đi, chỗ này rất thuận tiện để uống rượu cùng ông ngoại.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Tiểu Đáng Yêu đang cười tươi, ánh mắt ông lặng lẽ quét qua các con cái xung quanh.

Các anh chị em khi nhìn thấy ánh mắt đáng sợ của cha mình, ngoại trừ Tiểu Đáng Yêu và Liễu Liên Niang, tất cả đều nuốt nước bọt lại và cúi đầu xuống.

Cô bé nhỏ xinh nhìn thấy bố mình đang giận dữ đến thế, liền đứng dậy bằng hai chân cao và cười toe toét, nói khẽ vào tai bố:

“Bố ơi, đừng giận nhé! Về quê thăm gia đình mà lại nổi giận đánh con cái ở nhà ông bà ngoại, điều đó sẽ làm ông bà tổ tiên mất mặt lắm đấy.

Và còn nữa…”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô bé với đôi mắt đầy tròn đầy ranh mãnh và hỏi:

“Hả?”

“Bố có quên không, lúc ở kinh thành, bố đã nói gì với Yuer? Lần đó bố bảo rằng việc Yuer vào nhà thổ không phải lỗi của cô ấy, mà là do gốc rễ của gia đình chúng ta đã hỏng rồi.

Ông nội đi, bố cũng đi, anh cả, anh hai, em út cũng đi… Yuer cũng mang dòng máu giống các bố, sao có thể không đi được chứ?

Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách ông nội thôi… Chính ông ấy đã tạo ra những hậu quả này, không liên quan gì đến Yuer cả.

Đó là lời bố đã nói, rằng gốc rễ của gia đình chúng ta đã hỏng rồi, không phải lỗi của Yuer.”

“Người đứng đầu một quốc gia không thể nói lung tung được đâu… Bố đừng phụ lòng mình nhé!”

Liễu Đại Thiếu mặt tái lại, nhìn cô bé cười hiền và run rẩy không biết phải phản bác thế nào.

Lúc đó, khi họ gặp nhóm người già kia ở Thiên Hương Lâu, ông thực sự đã nói những lời đó.

“Bố ơi, đừng giận nữa nhé! Yuer vào nhà thổ chỉ để uống rượu, nghe nhạc thôi… Không hề làm gì xấu cả.

Yuer và những cô gái kia đều có danh tính riêng… Giao lưu một chút cũng không sao cả mà…

Dù có muốn làm gì xấu, cũng không thể làm được đâu!

Về vấn đề danh dự thì yên tâm đi… Ai lại đi nhà thổ mà cung cấp tên thật của mình chứ?

Bố ơi, bố là người lớn rồi… Đừng so đo với một cô bé nhỏ như Yuer nhé?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô bé, thở dài trong lòng… Thật không ngờ, những lời nói của cô bé lại có phần hợp lý thật.

“Hợp lý là đúng… Nhưng một cô gái nhỏ như con đi nhà thổ thì không phải là lãng phí tiền bạc sao?”

Cô bé nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của bố, liền nhẹ nhàng vỗ về “đỉnh núi nhỏ” của mình và thở phào một hơi dài.

“Bố ơi, chúng ta vất vả lắm mới trở về được đây. Ông ngoại đã đợi bố uống rượu từ lâu rồi. Hãy ăn cơm trước đi nhé, bố ngồi xuống đi.”

Liễu Đại Thiếu Đang suy nghĩ thì đã bị đứa bé dễ thương kéo ngồi vào chiếc ghế mà nó vừa ngồi.

“Ông ngoại ơi, bố ơi, Yuer sẽ rót rượu cho các ngài. Sau bao lâu không gặp lại, hai người bố con này nhất định phải cùng nhau uống thật say mới được.”

Liễu Minh Chí Nhận ra điều đó, anh nhìn vào những ly rượu đã được rót đầy và cười một cách bất đắc dĩ rồi cầm lấy ly của mình.

“Thưa cha vợ, tôi xin kính cụ một ly.”

“À! Cùng nhau uống đi!”

Cha con ông cháu cùng nhau uống hết rượu trong ly, sau đó nhìn nhau và tiếp tục rót rượu. Liễu Minh Chí đang chuẩn bị nâng ly để tiếp tục uống thêm vài ly nữa thì quản gia của nhà họ Qi vội vàng chạy vào.

“Thưa gia chủ, có một vị công tử bên ngoài tự xưng là bạn của chàng rể, đang xin gặp ngài bên ngoài cổng nhà.”

Kỳ Nhưỡn Nghe vậy, anh ngập ngừng một chút rồi nhìn về phía Liễu Minh Chí: “Zhi Er, em còn có bạn khác nào đi cùng em về đây không?”

Liễu Minh Chí Lắc đầu và hỏi quản gia: “Chú ơi, chú chắc chắn là anh ta nói mình là bạn của tôi chứ?”

“Thưa chàng rể, tôi xin cam đoan. Vị công tử đó đã nói rõ rằng các ngài đang trở về thăm nhà, và bây giờ hẳn đang ở trong nhà họ Qi.”

“Sss…”

Liễu Minh Chí Thở dài một hơi, rồi quay đầu nhìn về phía các cô gái trong nhà.

“Yun Er, các em có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Các cô gái cũng lắc đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Chúng tôi cũng không biết đâu.”

Liễu Minh Chí Do dự một chút, anh nói: “Chú ơi, vậy thì xin chú mời anh ta vào đây. Nếu anh ta biết danh tính và lộ trình của tôi, có lẽ đó thực sự là một người quen cũ của tôi đấy.”

“Vâng, thưa chàng rể, xin chờ một chút.”

Sau khi người quản gia của nhà họ Qi rời đi, Liễu Minh Chí cười khẽ và lắc đầu.

“Thật kỳ lạ!”

Kỳ Nhưỡn nâng ly lên và nói: “Có lẽ đó thực sự là một người bạn cũ mà chúng ta đã lâu không gặp. Đừng suy nghĩ nhiều, khi gặp mặt rồi sẽ biết ngay ai đó.”

“Nào, uống rượu đi.”

“Đúng vậy, con rể xin chúc mừng bố vợ.”

Bố con ông bà liên tục uống vài ly rượu, thì người quản gia của nhà họ Qi dẫn theo một chàng trai gầy nhưng có vẻ ngoài đẹp đẽ bước vào phòng khách.

“Thưa gia chủ, thưa con rể… chính chàng trai này đã đến xin gặp các ngài ở bên ngoài.”

Liễu Minh Chí đặt ly xuống, tò mò nhìn về phía sau; mọi người trong phòng cũng ngừng ăn và đổ ánh mắt về phía chàng trai đứng ở cửa phòng, trông có vẻ e ngại.

“Làm sao lại là em?”

“Chị Ren à?”

“Dì Thanh Ruệ ơi?”

Những tiếng ngạc nhiên vang lên liên tục trong phòng, bởi vì người xuất hiện trước mắt mọi người chính là Nhậm Thanh Nhụy.

Kỳ Nhưỡn và bà Chí nhìn nhau ngạc nhiên; phản ứng của cả gia đình Liễu Minh Chí cho thấy cô gái này thực sự là một người bạn của họ.

Nhưng người bạn đó là ai thì… khó mà nói được.

Nhậm Thanh Nhụy cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của mọi người, liền nhìn về phía Liễu Minh Chí và vội vàng cúi đầu xuống.

“Em không có người thân ở kinh thành, ở nhà một mình thấy buồn nên mới đến tìm các người… Không, không… là đến tìm các bạn.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ e thẹn của Nhậm Thanh Nhụy, lòng không khỏi xao xuyến và thở dài.

“Vì đã đến rồi, thì cứ tìm chỗ ngồi đi.”

Kỳ Vận nghe lời chồng, ánh mắt đẹp của cô lấp lánh một tia buồn bã, cô cười nhẹ và đứng dậy để dẫn Nhậm Thanh Nhụy đến chỗ ngồi.

“Chị Thanh Ruệ, đến ngồi cùng chị nhé.”

“Cảm… cảm ơn chị Yun.”

“Đâu có gì đáng cảm ơn đâu, hãy ngồi xuống đây đi.”

“Ừ!”

Nhậm Thanh Nhụy lén nhìn Liễu Minh Chí, khẽ gật đầu rồi theo sau Kỳ Vận tiến về phía bàn.

Kỳ Vận nhận thấy ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy khi nhìn về phía Gia Phu Quân; cô không thể không thở dài. Là phụ nữ, cô hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt đó.

Yêu một người thực sự có thể được thể hiện qua ánh mắt.

Liễu Minh Chí giả vờ như không để ý đến ánh mắt của Nhậm Thanh Nhụy, mỉm cười và nâng ly lên.

“Gió mát thì thổi vào tôi, còn trăng sáng lại không chiếu đến tôi…”

“Thầy rể ơi, chúng ta tiếp tục uống nào.”

“Uống thôi.”