Liễu Minh Chí, những suy nghĩ của Hồ Yên Nguyên Dao và người kia đã được chứng minh một cách không ngờ tới.

Văn Nhân Vân Thư nhẹ nhàng đẩy cánh cửa rộng lớn của căn nhà, bên trong yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi trên nền gỗ; ngoài tiếng gió thổi qua núi từ thời gian đến thời gian khác, không hề có âm thanh nào khác vang lên.

Ánh mắt mong đợi của Văn Nhân Vân Thư dần tối đi; cô lảo đảo bước vào phòng, nhìn quanh những đồ vật quen thuộc và nghẹn ngào thì thầm:

“Ông nội ơi, con đã trở về rồi.”

Mặc dù căn phòng không thể nói là sạch sẽ hoàn hảo, nhưng cũng không hề bụi bặm lắm. Có lẽ là Lưu Phu Tử đã luôn cẩn thận quét dọn nó hàng năm.

Liễu Minh Chí nhìn thấy bóng dáng cô đơn và yếu đuối của Văn Nhân Vân Thư ở đó, liền nhẹ nhàng bước lại gần, đặt hai tay lên vai cô và ôm chặt lấy cô.

“Thư Nhi à, biết đâu ông nội đang lang thang khắp nơi, sống cuộc đời anh hùng giữa giang hồ đấy! Chắc chắn sẽ sớm gặp lại ông ấy thôi.”

Văn Nhân Vân Thư ngước nhìn Liễu Minh Chí, đôi mắt long lanh vì nước mắt: “Chồng ơi, liệu ông nội có…”

“Đừng nói linh tinh như vậy… Ông nội là người may mắn, chắc chắn sẽ không sao đâu. Người đàn ông già nua như ông ấy, làm sao có thể chịu đựng việc qua đời ở xứ người được… Đối với ông ấy, việc trở về với tổ ấm quê hương chắc chắn là điều quan trọng nhất.”

“Dù là không thấy bóng dáng ông nội ở trường học, nhưng điều đó cũng không hẳn là điều xấu… Biết đâu ông ấy đang ở đâu đó, lang thang khắp nơi thôi… Miễn là ông ấy vẫn còn sống, thì đó chính là điều tốt nhất đối với chúng ta phải không?”

Văn Nhân Vân Thư nhìn vào ánh mắt an ủi của Liễu Minh Chí và gật đầu với vẻ mặt phức tạp, bất lực.

“Hy vọng như chồng nói… ông nội đang sống cuộc đời anh hùng, phiêu lưu khắp nơi thật đấy…”

Trong lòng Văn Nhân Vân Thư đã mất đi sự bình tĩnh; bây giờ, cô chỉ có thể tin vào lời nói của Liễu Minh Chí– người duy nhất mà cô có thể dựa vào– và cố gắng nghĩ về những điều tốt đẹp hơn mà thôi.

Cô nhẹ nhàng lau đi những vệt nước mắt ở khóe mắt.

Kìm nén những cảm xúc ấp ủ trong lòng, cô bước tới chiếc tủ bên cạnh.

“Chồng ơi, công tử Huyền, lâu lắm rồi chúng ta không được ngồi lại cùng nhau trò chuyện nữa. Hôm nay thật là dịp may, để tôi pha trà cho các bạn.”

Hai người đều không từ chối lời mời của cô; họ biết rằng cô chỉ muốn nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa khi cùng ông nội sống qua ngày.

Người phụ nữ già kinh nghiệm ấy nhanh chóng tìm ra những tấm gối ngồi cũ, đặt lò sưởi ra ngoài cửa, và ba người cùng quỳ xuống chờ đợi cô pha trà.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, khói trà đã bắt đầu bay lên, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ như một bức tranh.

Việc ngồi lại cùng nhau trò chuyện một cách thoải mái như thế này… Chẳng biết đã bao lâu rồi mới có lại cảm giác này. Nếu không nhớ lại kỹ, có lẽ họ đã quên mất nó rồi.

Sau hơn một tiếng đồng hồ, Lưu Phu Tử vội vàng đến nhà trà, và khi thấy ba người đang quỳ dưới hành lang uống trà, anh mới yên tâm. Ban đầu, anh tưởng nhà trà đã bị hỏng do rò rỉ nước… Nhưng khi biết rằng đó chỉ là ba người bạn cũ đang pha trà, anh mới hoàn toàn yên tâm.

Theo lời mời của họ, Lưu Phu Tử thử uống vài ngụm trà, trò chuyện về quá khứ rồi mới cáo từ trở về nhà.

Văn Nhân Vân Thư hỏi thăm bà Lưu xem liệu bà có biết tin gì về ông nội hay không, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối nào, và tâm trạng mong đợi của cô lại một lần nữa tan biến.

Mặt trời lặn… Khi nào nó mới trở lại?

Liễu Minh Chí đã đưa Văn Nhân trở lại trạng thái ban đầu, chắc chắn rằng ngọn lửa trong lò than đã tắt hoàn toàn và không còn nguy cơ gây ra hỏa hoạn nữa, sau đó anh ta đóng cửa Văn Nhân và cúi xuống nhấc bổng Văn Nhân Vân Thư – người đang say sưa trong giấc ngủ – lên vai, rồi cùng với Hù Yên Nguyên Diệu bắt đầu đi xuôi dòng núi.

  Thỉnh thoảng, anh ta quay đầu nhìn lại người phụ nữ xinh đẹp kia với vẻ mặt lo lắng và những lời thì thầm khẽ khàng, rồi thở dài một tiếng, từ từ đi chậm lại để đỡ đỡ cô ấy.

  Hù Yên Nguyên Diệu nhìn ngưỡng mộ cách anh trai mình chăm sóc Văn Nhân Vân Thư một cách tử tế, và nở một nụ cười đắng cay trên môi.

  “Anh trai thật là tốt với các chị em của mình; nhìn thấy tình cảm sâu đậm giữa hai người, em thực sự rất ghen tị.”

  Liễu Minh Chí cười nhẹ, dùng tay vuốt ve mái tóc dài óng ánh của Văn Nhân Vân Thư che khuất khuôn mặt mình.

  “Họ luôn sẵn lòng theo anh đến cùng sinh tử; làm sao anh có thể để họ thất vọng hay phải chịu đựng bất công được? Với vẻ đẹp của họ, việc tìm được một người chồng lý tưởng đối với họ chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Nhưng họ lại chọn anh – kẻ lăng nhăng này – làm chồng mình. Việc được một trong số họ chọn làm chồng đã là phước đức lớn lao mà anh may mắn có được trong ba kiếp sống này. Bây giờ, khi họ thông thái và khoan dung như vậy, anh càng không nỡ để họ phải chịu đựng bất kỳ điều gì không công bằng nữa… Ôi, anh thực sự nợ họ quá nhiều trong cuộc đời này.”

  “Vậy anh chưa bao giờ nợ ai khác chứ?”

  Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt tò mò của Hù Yên Nguyên Diệu, khuôn mặt anh dần trở nên u ám.

  “Trong suốt cuộc đời này, anh chưa bao giờ phản bội lý tưởng của đất nước hay lòng tin của nhân dân. Chỉ có hai điều này mà anh không hề nợ ai cả… Anh đã cống hiến hết mình cho đất nước và vì lợi ích của nhân dân.”

  “Đó là những điều mà anh nên tự hào mới đúng… Vậy tại sao anh lại có vẻ buồn bã như vậy? Rõ ràng, anh sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử; những gì anh đã làm trong hơn mười năm qua chắc chắn sẽ được ghi nhận mãi mãi và được con cháu sau này ngưỡng mộ.”

“Nhưng sư huynh dường như có vẻ không hài lòng lắm, trái lại còn tỏ ra rất buồn bã.”

“Đúng vậy, sư huynh lẽ ra phải tự hào mới đúng chứ, tại sao lại buồn bã và mệt mỏi đến thế nhỉ?”

“Có lẽ là vì sư huynh đã làm quá nhiều cho triều đình, cho thiên hạ, cho người dân.”

“Chẳng phải điều đó là tốt sao? Nếu không như vậy, làm sao sư huynh có thể được ghi nhớ mãi mãi chứ?”

Liễu Minh Chí im lặng nhìn Hù Yên Nguyên Dao, đôi lông mày cau lại với vẻ bối rối, rồi cười khổ một tiếng trước khi lặng lẽ đi xuống núi.

“Nhưng mình đã làm quá nhiều rồi… Quá nhiều đến mức vượt qua giới hạn của một kẻ thuộc cấp dưới.”

“Quá nhiều đến mức có phần vượt quá ranh giới…”

Hù Yên Nguyên Dao ngẩn ngơ nhìn sư huynh bỗng nhiên trở nên im lặng, lắc đầu rồi lặng lẽ theo sau.

Mặc dù không lâu trước đây, việc cùng nhau uống trà và bàn luận về thiên hạ đã khiến cô cảm thấy như được trở lại thời gian hào hứng bên sư huynh và thầy cô,

nhưng giờ đây, sư huynh dường như càng trở nên khó hiểu đối với cô hơn!

Với địa vị hiện tại của sư huynh, Hù Yên Nguyên Dao thực sự không thể nghĩ ra điều gì có thể khiến sư huynh buồn bã đến thế.

Phải chăng…

Là một hoàng đế, Hù Yên Nguyên Dao dường như đã nghĩ đến điều gì đó, thì thầm nhẹ hai câu, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

“Liệu có thể như vậy không?”

Sau khi ba người xuống núi, họ tìm đến những con ngựa của mình.

Liễu Minh Chí không đánh thức người phụ nữ đang ngồi phía sau, mà nhờ sự giúp đỡ của Hù Yên Nguyên Dao, ông ôm cô ấy vào lòng và cùng nhau lên ngựa tiến về phía Kim Lăng Thành.

Sau khi ở lại nhà họ Kỳ ba ngày, Liễu Minh Chí để lại Kỳ Vận, Kỳ Yến, Hù Yên Nguyên Dao cùng một số đứa trẻ, rồi cùng nhau lên đường đến Tứ Xích.

Liễu Minh Chí, Thanh Liên và Văn Nhân Vân Thư ba người phi nhanh về phía Tứ Xích. Một mục đích là để thăm mẹ của Thanh Liên, và mục đích khác là để đến thăm cha mẹ của Văn Nhân Vân Thư.

Dù biết rằng cha mẹ của Văn Nhân Vân Thư từng vì chuyện Lý Vân Long mà buộc phải rời khỏi triều đình và định cư ở Tứ Xích, nhưng Liễu Minh Chí chưa bao giờ gặp họ.

Bây giờ, con gái của họ cũng đã lớn lên, từ một cô gái non nớt trở thành một phụ nữ trưởng thành; nếu không đến thăm họ, thật sự là quá thiếu lịch sự.

Ban đầu, Liễu Minh Chí muốn đưa cả ba anh chị em của họ đi cùng, để các bậc cha mẹ có thể gặp cháu trai và cháu gái của mình.

Tuy nhiên, do lo ngại về quãng đường,