“Chàng.”

Khuôn mặt của Liễu Minh Chí trở nên thoải mái hơn, và ông nhìn về phía Hồ Yên Nguyên Dao.

“Ừm? Dao nói đi.”

“Chàng ơi, chị Văn Ngôn nói đúng lắm. Đối với chàng, việc phong tước vào lúc này thực sự là hành động tự cắt đứt cánh tay của bản thân mình.”

“Dao, hãy nói ra suy nghĩ của em.”

Hồ Yên Nguyên Dao cười nhẹ rồi gật đầu, giọng nói dịu dàng: “Trước hết, chàng đã phong ngay ba tước vương cùng một lúc; số lượng nhân lực và tài nguyên cần tiêu tốn chắc chắn không hề nhỏ. Chàng nghĩ xem, những nguồn lực đó sẽ được lấy từ đâu?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày và trả lời không chút do dự: “Đương nhiên là từ kho bạc quốc gia rồi.”

“Đúng vậy, chính là từ kho bạc quốc gia. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem: vừa phong tước, vừa lo về sinh kế dân chúng và công vụ hành chính, vừa tuyển mộ binh sĩ mới, vừa chuẩn bị lương thực cho các cuộc xuất quân… Với tình hình hiện tại của kho bạc quốc gia chúng ta, liệu có đủ khả năng chi trả cho tất cả những điều này không?”

Trong lúc nói, đôi mắt đẹp của Hồ Yên Nguyên Dao bỗng sáng lên, như thể cô ấy vừa nghĩ ra điều gì đó.

“À, đúng rồi… Ngoài những khoản chi phí kia ra, triều đình hàng năm còn phải tiêu tốn rất nhiều tiền của để hỗ trợ Giang Hà anh trai chỉ huy đoàn tàu Ngã Đại Long đi tuần tra các quốc gia ở Tây Dương, cũng như chi trả cho mọi chi phí liên quan đến chuyến đi đó. Là một Quân Chủ Quốc Gia, chàng chắc hẳn hiểu rõ điều này hơn em nhiều.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, nhẹ nhàng xoay chiếc vòng ngọc bích trên ngón tay cái, rồi cười nhẹ nhìn vào mắt Hồ Yên Nguyên Dao.

“Dao, em nhầm rồi. Giang Hà anh ấy chỉ huy đoàn tàu đi tuần tra các quốc gia ở Tây Dương, về mặt danh nghĩa là để ban ân cho những nơi đó… Nhưng thực tế thì không phải vậy. Suốt những năm qua, Giang Hà anh ấy đã nhiều lần xuất phát đi tuần tra, nhưng mục đích thực sự của ông ấy là để buôn bán với những người dân Tây Dương đó thôi.”

Chồng ta đâu phải là kẻ ngốc, làm sao có thể dùng số bạc của mình để tặng cho những kẻ Tây Dương kia chứ?

  Suốt nhiều năm qua, Giang Hà đã dẫn đầu đội tàu chở vàng bạc cùng hàng vạn binh sĩ từ phương Tây mang về biết bao của cải quý giá; Yáo Nhi, em hẳn cũng biết điều này mà.

  Nghe xong lời giải thích của Liễu Minh Chí, Hù Yên Nguyên Yáo không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

  “Đúng vậy, những gì chồng nói, thiếp đều hiểu rõ.”

  “Vậy thì đã đủ rồi mà.”

  Hù Yên Nguyên Yáo nhướng mày, cười nhẹ rồi lắc đầu.

  “Nhưng chồng phải biết rằng, khi quân đội ra trận, thứ tiêu hao nhiều nhất không phải là vàng bạc trong kho báu quốc gia, mà chính là lương thực và vật tư cần thiết cho binh sĩ!

  Trong hầu hết các trường hợp, chỉ cần có vàng bạc, chúng ta vẫn có thể mua được lượng lớn lương thực cần thiết.

  Tuy nhiên, nếu xảy ra những tình huống đặc biệt…

  Dù chồng có mang theo cả một ngọn núi vàng bạc, cũng không thể mua được lương thực cần thiết đâu.”

  Nghe xong ý kiến của Hù Yên Nguyên Yáo, Liễu Minh Chí lập tức hiểu được điều cô muốn nói.

  Những tình huống đặc biệt mà Hù Yên Nguyên Yáo đề cập, chính là những thảm họa tự nhiên hoặc con người nghiêm trọng xảy ra bất ngờ trong đất nước.

  Nếu như vậy, so với vàng bạc châu báu, thức ăn mới chính là thứ quan trọng nhất đối với người dân.

  Từ xưa đến nay, lương thực luôn là điều thiết yếu nhất cho cuộc sống của họ.

 
Người dân không sợ không có vàng bạc hay cuộc sống giàu sang, nhưng họ thực sự sợ nhất là không có thức ăn để sinh tồn.

  Nếu người dân mất đi thức ăn…

  Hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng đấy!

  Thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt của Liễu Minh Chí, Hù Yên Nguyên Yáo cười nhẹ, liếm nhẹ đôi môi hơi khô của mình.

  Cô biết rằng chồng mình đã hiểu ý của mình rồi.

  “Chồng à, tất nhiên, những tình huống mà thiếp vừa nói đến, khả năng xảy ra là rất thấp. Nhưng chúng ta vẫn không thể không chuẩn bị sẵn sàng được! Làm sao chồng có thể đảm bảo rằng mọi việc sau này sẽ diễn ra thuận lợi không?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ gật đầu, rồi lấy chiếc túi thuốc lá cầm trên lưng ra, khéo léo dùng bật lửa để châm lại những sợi thuốc lá vừa được đốt.

“Thật là vô tình quá… Hãy hút ít đi một chút.”

“Chàng yêu, nếu uống trà hay rượu thì không tốt hơn sao?”

Liễu Minh Chí cất bật lửa xuống, nhìn hai người vợ của mình cười vui vẻ rồi gật đầu, sau đó cúi người đập nhẹ những sợi thuốc lá vừa bắt đầu phun khói xuống đá.

“Chàng nghe lời các ngươi thôi, không hút nữa, thực sự không hút nữa.”

Ngay khi nói xong, Liễu Minh Chí đạp nhẹ lên những sợi thuốc lá trên đá.

Nữ hoàng thấy vậy liền cười nhẹ, mở túi rượu đang đeo bên người và đưa cho ông.

“Này, hãy uống một chút rượu đi.”

Liễu Minh Chí nhận lấy túi rượu, mở nút và uống một ngụm, sau đó cười tươi nhìn về phía Hù Yên Nguyên Dao.

“Dao nương…”

“À, chàng yêu…”

“Trước đây chàng đã nói rất nhiều, và cuối cùng cũng đề cập đến việc Giang Hà chỉ huy đội tàu đi tuần tra các quốc gia ở Tây Dương… Chàng đã nói rất nhiều điều… Rõ ràng, chàng cũng không đồng ý với ý định của ta muốn được phong vương, phải không?”

Hù Yên Nguyên Dao nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy… Ta cũng giống như chị Văn Ngôn, không đồng ý với ý định của chàng. Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng ta chỉ không đồng ý với việc chàng muốn được phong vương ngay bây giờ mà thôi… Không phải là mãi mãi không đồng ý đâu. Chàng hãy nghĩ kỹ xem… Với tình hình thuế khoản hàng năm của triều đình hiện nay, liệu có đủ khả năng chi trả cho những chi phí đó không? Việc phát triển kinh tế, quản lý chính sách có thể trì hoãn một thời gian… Việc phong vương cũng có thể trì hoãn được… Nhưng những vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự thì không thể trì hoãn được đâu.”

“Chàng trai yêu dấu của em, trước đây chàng từng là tổng tư lệnh các quân đội; điều này thì em không cần phải giải thích cho chàng nữa phải không? Một sợi lông được kéo, cả cơ thể sẽ bị ảnh hưởng!”

Liễu Minh Chí uống vài ngụm rượu mạnh, sau đó đưa túi rượu cho Hồ Yên Nguyên Dao.

“Hai chị em đã nói chuyện với nhau lâu rồi; hãy uống chút rượu để giải khát đi.”

“À, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

Hồ Yên Nguyên Dao nhỏ nhẹ uống vài ngụm rượu, sau đó lại đưa túi rượu cho Nữ hoàng.

“Chàng yêu dấu, em không biết liệu các quan lại khác khi biết ý định của chàng sẽ nghĩ gì về em… Nhưng Bộ trưởng Hộ khẩu Giang Viễn Minh chắc chắn sẽ lo lắng đến mức không thể ăn ngon ngủ yên đâu.”

“Uyển Ngôn, Nguyên Dao à… Nếu chàng kiên quyết muốn được phong vương thì sao?”

Hồ Yên Nguyên Dao lặng lẽ nhìn vào mắt Liễu Đại Thiếu, đôi môi đỏ hồng nhẹ nhàng nhếch lên.

“Tất nhiên là được… Nhưng mà…”

“Ừ?”

“Trừ khi chàng từ bỏ kế hoạch quân sự tiếp theo của mình…”

“Không còn cách nào khác sao?”

“Chàng ạ, không thể vừa có cái này vừa có cái kia được đâu! Làm sao mọi việc đều suôn sẻ được chứ?”

Liễu Minh Chí gật đầu với vẻ phức tạp, sau đó cầm lấy túi rượu trong tay Nữ hoàng và uống liền vài ngụm. Anh ta lau nhẹ mép miệng, thở ra một hơi rượu.

“Ồ, đúng vậy… Không thể vừa có cái này vừa có cái kia được… Quan điểm của Nguyên Dao thật giống với anh trai em đấy… Vừa muốn Mở rộng lãnh thổ, vừa lo lắng về cuộc sống của người dân và công việc quản lý đất nước phía sau… Trong tình hình hiện tại của Ngã Đại Long, thực sự rất khó để đạt được cả hai điều đó…”

“Ồ? Anh trai em nói như thế nào vậy?”

“Ý anh trai em là…”

Liễu Minh Chí tiếp tục uống rượu, và kể lại những lời mà Tống Thanh đã nói với mình trước đó cho hai người phụ nữ xinh đẹp này nghe.

**Một thời gian dài sau đó…**

Huyền Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ của mình, ánh mắt xinh đẹp lấp lánh một tia sáng kỳ lạ.

“Chồng yêu, anh nói đúng rồi. Ý kiến của anh trai và em thực sự khá giống nhau.”

“Vậy là cả hai chị em đều không đồng ý với việc anh được phong vương?”

“Thật là vô tâm… Chị gái đã nói rồi mà! Chúng ta không phản đối ý định của anh muốn được phong vương, chỉ là không đồng ý với việc anh muốn phong các anh em như Thừa Phong, Thừa Chí… thành vương ngay trong thời gian này thôi.”

“Những chuyện trước đây, chúng ta không cần bàn lại nữa. Bây giờ, hãy nói về những tình huống có thể xảy ra sau khi các anh em đó được điều động đến các vùng đất phong quân của mình.”

“Uyển Ngôn, Huyền Ngọc… Anh hiểu ý của các em rồi. Các em chỉ muốn nói rằng, một khi anh được phong vương, tâm trạng của các quan lại trong triều chắc chắn sẽ thay đổi, phải không?”

“Đúng vậy… May mà anh hiểu điều đó.”

“Dù ai trong số các anh em ấy tiếp tục ở lại kinh thành, tâm trạng của các quan lại trong triều chắc chắn sẽ thay đổi. Và điều gì sẽ xảy ra? Chắc chắn họ sẽ bắt đầu tìm cách chuẩn bị con đường cho các thế hệ con cháu sau này.”

“Và đó mới chỉ là một trong những vấn đề thôi.”

“Còn điều gì nữa?”

“Còn có tình trạng mà mẹ đã từng nói đến: những vị vương gia nắm quyền lực lớn, có quân đội riêng… Anh phải hiểu rõ một điều: không phải tất cả những người đó đều là người của anh… Và cũng không phải tất cả các vị vương gia đều là những người như Thừa Phong, Thừa Chí, …”

“Khi anh còn tại vị, anh có thể kiểm soát họ được… Nhưng anh đã bao giờ nghĩ đến con cháu của chúng ta sau này chưa?”

Người đàn ông rung mình, ánh mắt phức tạp nhìn về phía nữ hoàng.

Ý nghĩ của nữ hoàng và anh ta thật sự giống nhau.

Nữ hoàng nhìn thấy ánh mắt phức tạp trong đôi mắt của Liễu Đại Thiếu, cười khẽ rồi vẫy tay:

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa.

Như người ta thường nói, con cháu sẽ có số phận riêng của mình.

Những gì sẽ xảy ra sau này, hãy để nó tự nhiên đi.

Chúng ta, vợ chồng và những người khác, rồi cũng chỉ là một đám đất vàng mà thôi.

Lúc này, nếu suy nghĩ quá nhiều, chỉ là tự làm phiền bản thân mình mà thôi.”

“Thưa chồng, em đồng ý với lời chị Văn Ngôn.

Nếu chúng ta suy nghĩ quá nhiều bây giờ, thì có ích gì đâu?

Khi chúng ta qua đời, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, thì cứ để nó diễn ra như vậy thôi.

Giống như những gì chồng đã từng nói với em từ nhiều năm trước.

Hãy trân trọng khoảnh khắc hiện tại thôi.”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm Rượu miệng, đậy nắp chai rồi đưa cho nữ hoàng:

“Văn Ngôn, cầm lấy đi.”

“Được!”

Nữ hoàng cười nhẹ, gật đầu và nhận lấy túi rượu từ tay Liễu Minh Chí, đeo vào eo.

Liễu Minh Chí khoanh tay lại, bước đi thong dong về phía trước.

“Vì cả hai chị em đều cho rằng việc phong vương lúc này mang nhiều hại hơn lợi,

vậy thì việc phong vương sẽ được trì hoãn lại một thời gian nữa.

Có lẽ, những gì chồng suy nghĩ không hẳn luôn đúng đâu.”

Nghe thấy giọng điệu trầm ngâm của Liễu Minh Chí, khuôn mặt xinh đẹp của Hồ Yên Viên Diệu lập tức hiện lên vẻ lo lắng:

“Thưa chồng, liệu suy nghĩ của chị em có ảnh hưởng đến quyết định ban đầu của chồng không?”

Nghe thấy nỗi lo trong giọng nói của Hồ Yên Viên Diệu, Liễu Minh Chí vội vàng quay đầu nhìn người vợ yêu dấu, cười khẽ rồi vẫy tay:

“Không đâu, chồng không hề không hài lòng với hai chị em đâu.

Những điều các chị em đã nói trước đây, thực ra chồng đã nghĩ đến từ vài ngày trước rồi.

Không chỉ nghĩ đến, mà còn suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần nữa.”

“Vậy kết quả thì sao?”

“Kết quả là những gì chồng dự đoán, hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của hai chị em.”

Dù có vài điểm khác biệt, nhưng về cơ bản thì không có gì quá lớn cả.

Ta tưởng rằng sẽ nghe được những ý kiến khác nhau từ hai chị em các ngươi…

Thật đáng tiếc, mọi chuyện lại không diễn ra như mong đợi!

“Đồ vô tâm! Mẹ có lời muốn nói với con.”

“Hả? Lời gì vậy?”

“Con này suy nghĩ quá nhiều rồi… Luôn muốn tự mình giải quyết mọi việc một cách triệt để.”

“Nhưng con đã bao giờ nghĩ đến chưa? Trên đời này, có bao nhiêu việc có thể giải quyết một cách dứt khoát như vậy chứ!”

Liễu Minh Chí bước chân dừng lại một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ bất lực.

“Wanyan… ta…”

Nữ hoàng giơ cánh tay mỏng manh của mình lên vỗ nhẹ vào mu bàn tay của Liễu Đại Thiếu, miệng cười một cách châm biếm:

“Đồ vô tâm! Mẹ nói những điều này không hề có ý làm con buồn đâu.

Thực ra, không chỉ có con mà còn có rất nhiều người cũng nghĩ như vậy.

Có lúc, trong lòng mẹ cũng từng nghĩ như vậy… Và không chỉ một lần đâu.”

“Thật sao?”

Nữ hoàng quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu, khinh khích nháy mắt:

“Tất nhiên là thật rồi. Chuyện nhỏ như thế này, mẹ đâu có lý do gì để lừa con chứ?”

“Ban đầu, mẹ chỉ nghĩ đến cách tạo ra một tương lai ổn định cho gia tộc Phi Xiong mà thôi.”

“Chị Wanyan, sau đó thì sao?”

Nghe thấy giọng điệu tò mò của Huyền Viên Ngọc Dao, nữ hoàng nhấp nhẹ môi và ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu tiếp tục nói.

“Sau đó, khi Phi Xiong lớn lên, anh ấy càng ngày càng phản đối ý định của chị muốn anh ấy kế vị ngai vàng.”

“Lúc đầu, chị cứ nghĩ rằng đó chỉ là tính cách trẻ con của anh ấy mà thôi… Nhưng dần dần, chị cũng nhận ra rằng anh ấy thực sự không muốn kế vị ngai vàng.”

“Có thể nói, từ ngày chị lên ngôi, anh ấy chưa bao giờ quan tâm đến chiếc ghế đó cả.”

“Không còn cách nào khác, chị đành phải đào tạo Yuer… Đứa bé đáng ghét đó.”

“Người ta thường nói: ‘Cha làm gì con làm theo.’”

“Tính cách của Yuer giống hệt cha nó… Rất giống với cái tính vô tâm của chúng ta.”

“Trong con bé ấy, chị thấy được hy vọng… Nhưng thật không may, thời gian không đứng về phía chúng ta.”

“Yuer vẫn chưa thực sự trưởng thành… Và cuối cùng, cả hai chị em chúng ta đều thất bại trước cái tính vô tâm này.”

Huyền Viên Ngọc Dao nhìn thấy vẻ bất lực trên khuôn mặt nữ hoàng, cười nhẹ rồi lắc đầu.

“Chị Wanyan, mọi chuyện đã đến nỗi này rồi… Chị hãy cố gắng buông bỏ đi.”