Liễu Minh Chí Quay đầu nhìn lại những người đứng phía sau mình, thấy họ đã sẵn sàng xong xuôi, cô mới mỉm cười bước tới trước bậc thang và dừng lại.

Sau khi đứng yên, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn về phía Liễu Xuân, Liễu Minh Kiệt và chín người khác đứng hai bên, rồi khẽ ho một tiếng.

“Ừm.”

Liễu Xuân, chín người và Liễu Minh Kiệt lập tức điều chỉnh tư thế.

“Con gái Liễu Minh Chí.”

“Con dâu Liễu Xuân.”

“Con dâu Liễu Minh Kiệt.”

“Cháu trai Chín Ngưu.”

Bốn người vừa nói xong, liền cùng nhau Kỳ Kỳ chào hỏi Liễu Chi An, phu nhân Lýu, cùng vợ chồng Kỳ Nhưỡn bốn người đứng trên bậc thang.

“Chúng con xin chúc bốn vị cao niên một năm mới may mắn, sống lâu trường thọ.”

Sau khi bốn người này chào hỏi xong, lượt đến Kỳ Vận, Công chúa Tam, và nhóm chị em của cô ấy.

“Con dâu Kỳ Vận.”

“Con dâu Lý Yên.”

“Con dâu Thanh Liên.”

“Con dâu Hoàn Nhan Văn Ngôn.”

“Con dâu…”

“Con gái nhỏ Nhậm Thanh Nhụy.”

“Nhóm chị em chúng con xin chúc bốn vị cao niên một năm mới an lành, sức khỏe dồi dào.”

Liễu Y Y, Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí và những người khác trong nhóm chị em nhìn nhau, rồi từ từ tiến đến bên cạnh nhóm Kỳ Vận~, cùng nhau quỳ xuống chào hỏi bốn người Liễu Chi An.

“Cháu gái Liễu Y Y.”

“Cháu trai Liễu Thăng Phong.”

“Con dâu Serenata.”

“Cháu trai Liễu Thừa Chí.”

“Con dâu Lý Tĩnh Dao.”

“Cháu gái Liễu Tiểu Tiểu.”

“Cháu gái Liễu Lạc Nguyệt.”

“Cháu trai…”

“Cháu trai Liễu Chính Văn.”

“Chúng tôi, anh chị em, xin chúc ông bà, ngoại ông ngoại bà một năm mới may mắn, luôn vui vẻ và sống lâu trường thọ.”

“Ông bà, ngoại ông ngoại bà, chúng cháu xin chúc Tết các người.”

Liễu Chi An mỉm cười nhìn đám con cháu đang đứng trong sân để chúc Tết mình, vội vàng cúi xuống và đưa hai tay ra để giúp họ đứng dậy.

“Tốt lắm, tốt lắm, ông cũng chúc các bạn một năm mới may mắn và khỏe mạnh.”

“Đừng khách sáo nữa, đều đứng dậy đi.”

“Các con, đừng quỳ nữa.”

“Đất lạnh lắm, nhanh đứng dậy đi.”

“Cảm ơn cha mẹ, mẹ vợ.”

“Cảm ơn cha mẹ, chú Zhi.”

“Cháu trai, con dâu.”

“Cháu gái.”

“Xin cảm ơn ông bà, ngoại ông ngoại bà.”

Bà Liu nhìn các con cháu mình với ánh mắt đầy yêu thương, vội vàng bước xuống từ bậc thang và giúp Liễu Y Y, Liễu Thừa Chí cùng những người khác đứng dậy.

“Tốt lắm, nhanh đứng dậy đi.”

“Bà ơi, cháu tự mình có thể đứng được rồi.”

“Hehe, Shuang Er cảm ơn bà ơi.”

Kỳ Nhưỡn cười ha hả, châm chiếc ống thuốc lá, nhìn quanh đám con cháu trong sân, rồi từ từ đi đến bên cạnh Liễu Chi An.

“Mẹ vợ, gia đình các bạn thật là phát triển mạnh mẽ đấy.”

Liễu Chi An mỉm cười gật đầu, sau đó lấy ra một đống tiền lì xì và vung vẩy chúng.

“Người anh rể ơi, này mới chỉ là bắt đầu thôi mà. Gia đình cậu con trai thứ hai nhà chúng tôi vẫn còn ở Kim Lăng kia chưa về đây đâu.”

“Người anh rể, chắc hẳn ngài rất ghen tị với ông tôi phải không?”

Kỳ Nhưỡn thở dài, rồi quay sang gật đầu với bà Quý.

Bà Quý cảm nhận được ánh mắt của chồng mình, liền cười khẽ và lấy ra một đống tiền lì xì đặt vào tay.

Thấy vậy, Kỳ Nhưỡn cũng cười khẽ và cũng lấy ra một đống tiền lì xì tương tự.

“À, nói thật lòng thì tôi cũng rất ghen tị đấy. Nếu nói không ghen tị thì chắc chắn là dối trá rồi.”

Liễu Chi An nhướng mày, cười ha hả và vỗ vai Kỳ Nhưỡn.

“Nếu ngài ghen tị thế này, thì cứ để gia đình cậu con trai thứ hai của ngài cố gắng thêm nữa, sớm cho ngài và bà vợ sinh thêm vài đứa cháu gái nữa đi. Nếu ngài và bà vợ vẫn cảm thấy chưa đủ, thì cứ để ông ta thuê thêm vài cung phi nữa cũng được mà. Bây giờ cậu bé ấy đã là Tổng đốc của hai tỉnh, một quan chức cấp cao trong triều đình rồi đấy. Dù sao thì lương hàng năm của ông ta cũng đủ để nuôi sống họ hàng mà.”

Kỳ Nhưỡn ngẩn ngơ một lát, sau đó lắc đầu với vẻ bất lực.

“Ôi trời, người anh rể ơi, ngài nghĩ việc sinh con giống như việc lợn cái đẻ lứa con vậy sao? Mỗi lần đều có thể đẻ được một lứa à?”

“Ồ, vậy thì ngài cứ tiếp tục ghen tị đi.”

Liễu Chi An nhún vai, cười ha hả và bắt đầu bước xuống các bậc thang, vừa đi vừa vung đống tiền lì xì trong tay.

“Các con ơi, lại đây nào, ông bà sẽ phát tiền lì xì cho các con đây.”

Liễu Thăng Phong, Liễu Tiểu Tiểu và những đứa trẻ khác đều mắt sáng lên, vội vàng xích lại gần Liễu Chi An.

“Cảm ơn ông bà!”

Nhóm trẻ nhỏ cũng không kém cạnh, tranh nhau xích lại gần Liễu Chi An.

“Ông nội ơi, con cũng muốn, con cũng muốn.”

“Được rồi, đừng vội vàng, mọi người đều sẽ có thôi.”

“Vâng vâng, cảm ơn ông nội.”

Liễu Chi An nhìn những đứa cháu gái của mình đang đứng đó chờ đợi, liền bước tới chúng. Bà Liu cũng lấy ra những phong bao lì xì và trao cho Liễu Đại Thiếu, __nine ox__ cùng những người khác.

Liễu Chi An dừng lại, lấy một phong bao lì xì lớn và vui vẻ đưa cho Liễu Đại.

“Này! Cầm đi này.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, ngạc nhiên khi nhận được phong bao lì xì từ Ông già nhà.

“Hả? Con trai nhỏ này cũng được à?”

Liễu Chi An tỏ vẻ không hài lòng: “Nếu không muốn thì ông sẽ thu lại đấy.”

Liễu Đại Thiếu không do dự gì mà nhận lấy phong bao lì xì và cất vào tay áo.

“Phải, phải, phải… Làm sao con trai nhỏ này có thể từ chối phong bao lì xì mà ông đưa cho được.”

“Hehehe, quả là biết ơn.”

Liễu Chi An cười ha hả và tiếp tục trao phong bao lì xì cho Liễu Xuân, __nine ox__ cùng các cô em gái khác.

“Cảm ơn cha.”

“Xin cảm ơn cha.”

Bà Liu cùng với ông Kỳ Nhưỡn cũng theo sau Liễu Chi An và cùng nhau trao phong bao lì xì cho những người trẻ tuổi.

“Zhier, đây là tiền lì xì mà mẹ vợ bạn đưa cho con.”

Liễu Đại Thiếu nhìn phong bao lì xì mà bà Qi đưa cho mình, có vẻ do dự và giả vờ từ chối.

“Ôi, sao ở độ tuổi này rồi mà lại như vậy? Dù các con lớn bao nhiêu tuổi đi chăng nữa, trong mắt chúng tôi, các con mãi mãi vẫn là những đứa trẻ thôi.”

“Nhanh lên, cất đi đi.”

Liễu Đại Thiếu cười khẽ gật đầu và đưa tay nhận lấy phong bì đỏ.

“Được rồi, được rồi… Vâng thưa cha mẹ vợ, xin cảm ơn các ngài.”

Sau khi đã phát phong bì đỏ cho các con cái, cho Kỳ Vận, công chúa thứ ba, cho nhóm dâu cháu gồm Văn Nhân Vân Thư và Nhậm Thanh Nhụy này xong, ông ta liền tiến về phía Liễu Phi Phi và các anh chị em của họ.

“Các con, xếp hàng lại nào, ông sẽ phát phong bì đỏ cho các con đây.”

“Ông ơi, chúng con đã xếp hàng sẵn rồi!”

“Ông ơi, nhanh lên phát phong bì đỏ đi!”

“Được rồi, được rồi… Ông sẽ phát ngay bây giờ.”

Kỳ Vận nhận hai túi vải từ tay Yu Er, rồi bước nhẹ đến bên chồng mình.

“Chồng ạ.”

“Ừm, Yun Er?”

“Chồng ạ, đây là phong bì đỏ dành cho các con.”

Liễu Minh Chí đón lấy hai túi vải từ tay vợ, nhìn cô với nụ cười nhẹ và hỏi: “Yun Er, số tiền trong hai túi này được chia như thế nào vậy?”

“Chồng ạ, túi này là số tiền hai vạn lượng bạc mà em đã chuẩn bị theo chỉ dẫn của chồng vào tối hôm qua, dành cho những đứa trẻ đã lớn như Yiyi, Yue Er và Thành Can.”

“Còn túi kia thì là phong bì đỏ dành cho những đứa trẻ nhỏ hơn như Yun Xin, Lian Niang và Cheng Rui.”

“Yun Er, các em đã chuẩn bị bao nhiêu tiền cho những đứa trẻ nhỏ đó vậy?”

Kỳ Vận liếc nhìn nhóm trẻ đang xung quanh Liễu Chi An và bà Liu để nhận phong bì đỏ, rồi cười nhẹ và trả lời: “Chồng ạ, hôm qua buổi tối, chúng tôi đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng rồi.”

Những đứa trẻ này bình thường cũng không tiêu nhiều tiền, việc cho chúng quá nhiều cũng không cần thiết lắm.

Vì vậy, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, chúng tôi – những người chị em gái – đã quyết định cho mỗi đứa trẻ một trăm lượng tiền lì xì.

Thưa chồng, ông không nghĩ rằng số tiền này hơi ít quá sao?

Khi nghe câu hỏi của vợ mình, Liễu Minh Chí không chút do dự mà lắc đầu:

“Không hề ít đâu, một trăm lượng tiền lì xì là vừa đủ rồi.”

Đúng như những gì các người chị em đã nghĩ, bình thường những đứa trẻ này cũng không tiêu nhiều tiền; cho chúng quá nhiều cũng chẳng có ích gì cả.

“Ừm, miễn là chồng hài lòng là được rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi quay đầu nhìn quanh.

“Yun nào?”

“Ai da, chồng cứ nói đi.”

“Jie nào không mang theo Zhi Yao nữa à?”

Kỳ Vận liếc nhìn Trần Tiệp và nhẹ nhàng lắc đầu: “Thưa chồng, thật sự xin lỗi… Tối qua chúng tôi bận rộn suốt đêm, quên hỏi Jie nữa.”

“Không sao đâu, chồng hiểu mà… Chồng sẽ đi hỏi Jie xem sao.”

“À, thì chồng cứ đi đi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, cầm hai túi vải chứa tiền lì xì đi về phía hai chị em Trần Tiệp và Hà Thư.

“Jie nào, Thư Nhi.”

“Ai da, chúng tôi chào chồng.”

“Đừng khách sáo.”

“Cảm ơn nhiều.”

“Jie nào.”

“Chồng, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí đứng cạnh Trần Tiệp, cau mày chỉ vào mọi người trong sân và nói:

“Jie nào, hôm nay là ngày Tết, là ngày gia đình chúng ta sum họp với nhau. Sao tôi lại không thấy Zhi Yao ở đây? Có phải con để cô bé ở cung công chúa một mình đón Tết không?”

Khi Lý Bạch Vũ còn sống, ông có tổng cộng bốn người con. Đó là hai anh em trai Lý Diệu và Lý Đào, cùng với hai chị em gái Lý Tĩnh Dao và Li Zhiyao. Trong số bốn người con này, Li Zhiyao là người nhỏ tuổi nhất. Cô ấy tuổi tác gần giống với con gái mình là Liễu Lạc Nguyệt và các chị em họ khác; chỉ chênh lệch vài tuổi thôi. Thông thường, mối quan hệ giữa các chị em họ này rất thân thiện.

Nhiều năm trôi qua, hiện nay Lý Diệu đang sống ẩn dật một mình ở biển Đông, sống cuộc sống yên bình, không phiền muộn. Lý Đào đã được sự cho phép của cha mình để đảm nhận nhiệm vụ tại Đình Thập Vương. Còn Lý Tĩnh Dao thì theo lời hứa hôn mà cha mẹ cô ấy đã đặt ra, đã kết hôn với Liễu Thừa Chí và trở thành con dâu của mình. Chỉ có Li Zhiyao là vẫn còn độc thân, chưa lập gia đình. Vì vậy, đối với cô bé này – vừa là cháu gái vừa như con gái ruột của mình – mình luôn rất quan tâm đến cô ấy. Hôm nay, trong ngày sum họp vui vẻ này, khi không thấy bóng dáng của Li Zhiyao, Liễu Minh Chí naturally cảm thấy rất lo lắng.

Nhìn thấy vẻ mặt cau có của Liễu Đại Thiếu, trái tim Trần Tiệp cũng không khỏi xúc động. Phải biết rằng Li Zhiyao chính là con gái ruột của mình và của người chồng quá cố Lý Bạch Vũ… Việc Liễu Đại Thiếu có thể quan tâm đến con gái mình một cách vô tư như vậy, làm sao mình có thể không cảm động được chứ?

“Chàng ơi…”

“Jie’er, em nói đi.”

“Thưa chàng, không phải là thiếp không muốn đưa cô bé Chí Dao đến cùng nhau vui đón Tết, mà là hôm chiều qua, Hoàng thái hậu đã giữ cô bé lại trong cung rồi.

Hoàng thái hậu nói rằng bà muốn Chí Dao, cháu gái nhỏ của mình, ở lại để bầu bạn cùng bà, nên thiếp tất nhiên không dám từ chối!

Vì vậy, thiếp cũng không thể đưa cô bé về nhà cùng đón Tết được.”

Liễu Minh Chí nghe xong lời giải thích của Trần Tiệp, liền gật đầu hiểu ra:

“À, ra vậy. Chàng đã biết rồi.”

“Nếu chàng thực sự muốn gặp Chí Dao, thì thiếp có thể lập tức đi vào cung và đưa cô bé về đây ngay.”

Liễu Minh Chí vội vàng lắc đầu: “Đừng, đừng làm vậy. Nếu như vậy, Hoàng thái hậu sẽ nghĩ sao đây! Thà để Chí Dao ở lại cung cùng Hoàng thái hậu đón Tết đi. Sau khi trưa nay, chàng có thể cử người đến đón cô bé về nhà.

Tối nay còn có bữa ăn sum họp gia đình nữa; lúc đó mới để Chí Dao ở bên cạnh chàng, người anh rể này.”

“Vâng, thiếp hiểu rồi. Xin chàng thông cảm cho thiếp.”

Khi Trần Tiệp nói xong, cô nhẹ nhàng mím môi một cái.

“Thưa chàng, thực ra… thực ra…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt xinh đẹp của Trần Tiệp, liền hỏi nhẹ nhàng với ánh mắt lo lắng: “Jie Er, em không cần phải e ngại hay ngập ngừng như vậy. Cứ nói thẳng ra đi.”

Trần Tiệp quay đầu nhìn về phía cung điện, ánh mắt đầy phức tạp, cô nói tiếp:

“Thưa chàng, thực ra trong lòng Chí Dao, cô bé đã coi chàng như cha ruột của mình rồi.”

Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy rung động, im lặng một lát trước khi nhẹ nhàng vỗ lên tay cô.

“Jie Er…”

“À, thưa chàng?”

Liễu Minh Chí nắm chặt tay ngọc của Trần Tiệp, quay đầu nhìn về phía cung điện, nói một cách nghiêm túc: “Jie Er, dù em có tin hay không, chàng cũng muốn nói với em.”

Trong lòng chàng, từ lâu đã coi cô bé này như con gái ruột của mình rồi.

Dù cô bé Chi Yao xem chàng là người như thế nào đi nữa, chàng cũng hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận. Dù cô ấy gọi chàng là chú hay là cha, miễn là cô ấy gọi, chàng đều sẽ chấp nhận hết.

Nghe xong những lời nói chân thành và đầy tình cảm của Liễu Đại Thiếu, thân hình nhỏ nhắn của Trần Tiệp bỗng run rẩy; đôi mắt cô ấy đỏ hoe khi nhìn về phía Liễu Minh Chí.

“Chàng…”

Liễu Minh Chí nắm chặt tay ngọc của Trần Tiệp, thở dài nhẹ nhàng với vẻ bình tĩnh.

“Jie Er, em yên tâm đi. Khi nào Chi Yao lớn lên và kết hôn, chàng sẽ tổ chức cho cô ấy một đám cưới long trọng theo những quy định cao nhất của triều đình. Những của hồi mà các chị em như Yiyi, Feifei, Yaoyao, Yue’er, Lingyun, Yunxin… đáng được nhận, Chi Yao cũng sẽ không thiếu. Và nếu Chi Yao có yêu cầu gì thêm, chàng cũng sẽ đáp ứng tất cả!”