Sau khi nhìn rõ khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, cha con ông Gū Mò Sāng Dương đều tỏ ra hoảng sợ.

Thật không ngờ, đó chính là Tướng lĩnh Liễu.

Ông ấy cũng đi cùng với Cô Mạc Quốc.

Không chỉ có Tướng lĩnh Liễu, mà Phó Tướng lĩnh Tống cũng đến đây cùng.

Khi đã bình tĩnh trở lại, cha con ông Gū Mò Sāng Dương vội vàng tiến đến trước mặt Liễu Đại Thiếu và cúi chào một cách kính trọng.

“Thần dân xin chào Hoàng đế Gū Mò Sāng Dương, xin gặp Tướng lĩnh Liễu…”

Ngay khi câu nói của ông Gū Mò Sāng Dương vừa mới bắt đầu, ông ta chợt nhận ra rằng Liễu Đại Thiếu hiện tại không còn là Đại tướng quân đội tham gia cuộc chiến phía tây nữa, mà chính là Đại Long Thiên Triều – Hoàng đế đương nhiệm.

Vì vậy, ông ta vội vàng thay đổi cách xưng hô.

“Không không không, xin chào Hoàng đế Đại Long, long thọ muôn năm!”

Việc ông Gū Mò Sāng Dương đột nhiên thay đổi cách xưng hô cũng giúp ba anh em Gū Mò Bát Đồ르 nhớ lại và vội vàng thay đổi lời nói mà họ đã chuẩn bị sẵn trong đầu.

“Thần dân Gū Mò Bát Đồ르, xin chào Hoàng đế Đại Long, long thọ muôn năm!”

“Thần dân Gū Mò Tù Lý.”

“Thần dân Gū Mò Mục Hợp.”

“Xin chào Hoàng đế Đại Long, long thọ muôn năm!”

Liễu Minh Chí nhìn xuống bốn người cha con đang cúi chào mình, mỉm cười và khoan dung nói:

“Các người đừng cúi nữa.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Sau khi bốn người đứng dậy, Gū Mòc Vinh Vinh nắm tay các em gái nhỏ là Gū Mạc Lan Nhã và Bạch Nõn, mỉm cười và tiến đến trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Em gái, sao em không nhanh chóng chào chồng chị đi?”

Nghe lời khuyên của chị gái, Gū Mạc Lan Nhã vội vàng cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Thần dân Gū Mạc Lan Nhã, xin chào Hoàng đế Đại Long, long thọ muôn năm!”

“”

   Liễu Minh Chí nhìn kỹ người em dâu trước mặt mình; cô ấy có vẻ đẹp tương đồng khoảng sáu, bảy phần so với chị gái mình là Mòc Vinh Vinh, liền cười nhẹ và lại một lần nữa giơ hai tay ra để từ chối.

  “Thôi đi.”

  “Cảm ơn Hoàng đế.”

  Chị gái mình là Mòc Vinh Vinh cười nhẹ, nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của em gái, liền vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô ấy.

  “Em yêu, chồng em nói rất đúng đấy… Đừng tự xưng là “thần tử” gì nữa, cứ gọi mình là “em gái” là được rồi.”

  Nghe vậy, Mạc Lan Nhã vội vàng gật đầu, rồi lại cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách nhanh chóng.

  “Cảm ơn chồng em.”

  “Lan Ya.”

  “À, em đây.”

  “Cô bé này… Sau bao năm không gặp, còn nhớ chồng em không?”

  Mạc Lan Nhã nhìn kỹ Liễu Minh Chí một hồi, vẫn có vẻ hơi lo lắng, rồi gật đầu nhẹ, sau đó lại lắc đầu nhẹ.

  “Có vẻ như hơi nhớ chút xíu… Nhưng cũng không chắc lắm.”

  Nghe thấy giọng nói không chắc chắn của Mạc Lan Nhã, Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, rồi chỉ vào phía trên đầu gối mình.

  “Đúng rồi… Hồi đó, khi chồng em là Bàn sư hồi triều rời khỏi gia đình các bạn, em mới cao bằng thế này thôi.”

  “Lúc đó em còn quá nhỏ… Không nhớ chồng em cũng là chuyện bình thường mà.”

  Nói xong, Liễu Minh Chí nhìn sang Mòc Vinh Vinh.

  “Rong Rong… Khi chồng em rời khỏi nhà Gia Mạch Rong, Lan Ya lúc đó khoảng bao tuổi nhỉ?”

  “Bốn tuổi rưỡi… Chưa đầy năm tuổi.”

  “Hahaha… Chưa đầy năm tuổi à… Thì đúng là không thể nhớ được rồi.”

  “Chồng ơi, chúng ta đừng đứng nữa… Hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Khi lời nói của cô dì Mòc Vinh Vinh vang lên, cha con nhà Gu Mò Sàng Dương liền vội vàng đồng tình.

“Đúng rồi, đúng rồi, Bệ hạ Hoàng đế, xin mời ngài ngồi đi.”

“Bệ hạ Hoàng đế, xin mời ngài ngồi vào chỗ trọng thể.”

Liễu Minh Chí cười ha hả gật đầu, trong khi Thẳng Tiến đi về phía chiếc bàn trống ở bên trái của sảnh.

“Tốt lắm, cùng nhau ngồi đi.”

Thấy Liễu Đại Thiếu đi về phía chiếc bàn bên cạnh, Gu Mò Sàng Dương vội vàng vẫy tay ra hiệu.

“Bệ hạ Hoàng đế, xin mời ngài ngồi vào chỗ trọng thể.”

Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt tay lại, cười nhẹ và lắc đầu.

“Không cần đâu, ngài ngồi đâu cũng được cả.”

“Ôi này!”

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của cha mình, cô dì Mòc Vinh Vinh cười nhẹ và vẫy tay.

“Cha ơi, đừng lo lắng, chồng con muốn ngồi đâu thì ngồi đó thôi.”

Nghe con gái cả nói vậy, Gu Mò Sàng Dương đành cười khổ gật đầu.

“Được thôi, vậy thì ngài cứ tự chọn chỗ ngồi đi.”

Sau khi Liễu Minh Chí ngồi xuống, ông mỉm cười vẫy tay với các công chúa như Kỳ Vận, Trần Tiệp cùng các em gái khác, cũng như Tống Thanh, Liễu Tùng…

“Vân Nhi, Yến Nhi, Kiệt Nhi, anh trai, các ngươi cũng tìm chỗ ngồi đi.”

“Dạ, chúng con đã hiểu rồi.”

“Được thôi.”

Khi mọi người trong nhóm Liễu Đại Thiếu đã ngồi đầy đủ, Gu Mò Sàng Dương mỉm cười bước tới trước mặt họ và cúi chào.

“Bệ hạ Hoàng đế, xin ngài ngồi trước đi; các quan lại sẽ sắp xếp rượu thức ăn ngon để tiếp đãi ngài ngay thôi.”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn Gu Mò Sàng Dương đang định rời đi, lập tức vẫy tay ra hiệu.

“Lão gia, xin dừng lại một chút.”

Nghe gọi mình là “lão gia”, Gu Mò Sàng Dương giật mình, suýt không nhận ra ngay.

Ngay lập tức, sau khi nhận ra điều đó, Gū Mò Sāng Dương vừa hào hứng vừa lo lắng mà cúi chào.

“Bệ hạ Hoàng đế, xin ngài nói đi.”

“Thân phụ tôi, chúng tôi đã đi đường suốt nửa ngày, giờ thì mọi người đều mệt mỏi lắm rồi. Rượu ngon và món ăn thịnh soạn có thể để sau, trước hết xin hãy sắp xếp chỗ nghỉ cho chúng tôi được không? Chúng tôi uống Cốc Trà Nước để giải khát rồi sẽ nghỉ ngơi trước. Việc tiếp đãi và tổ chức lễ long trọng có thể để buổi tối mới làm.”

Gū Mò Sāng Dương do dự một chút, rồi quay đầu nhìn các chị em như Kỳ Vận, Hà Thư và Hồ Yến Nguyên Dao đang ngồi bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Vâng, Bệ hạ Hoàng đế, xin ngài ít nhất cũng ăn một chút đi. Nếu ngài không đói, thì còn có Tướng Song, Nhĩnh Nhĩnh và các vị quý nhân khác nữa mà!”

Nghe lời này, Liễu Minh Chí liền nhíu mày, nhận ra mình đã bỏ qua điều gì đó. Anh ta lập tức quay đầu nhìn nhóm phụ nữ như Kỳ Vận, Vân Tiểu Tịch và Hoàng Linh Y cùng với những đứa trẻ nhỏ như Tống Thanh.

“Vân Nhi, Nguyệt Nhi, anh trai, các em bây giờ có đói không? Cần ăn gì đó không?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, mọi người nhìn nhau rồi gật đầu hoặc lắc đầu.

“Thưa chồng, thiếp hơi đói một chút.”

“Trả lời chồng, thiếp không đói lắm.”

“Thiếp cũng đồng ý, ăn hay không cũng được.”

“Thưa chồng, thiếp cũng ổn thôi, ăn một chút cũng được, không ăn cũng không sao.”

Gū Mò Sāng Dương thấy các chị em như Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và Nữ hoàng đều gọi Liễu Đại Thiếu là “chồng”, và nhận ra rằng tất cả họ đều đang ẩn danh dưới hình thức nam giới, trong lòng anh ta không khỏi ngạc nhiên. Sau đó, anh ta quay đầu nhìn cô con gái cả của mình – Gū Mòc Vinh Vinh– cũng đang ẩn danh dưới hình thức nam giới – và dường như hiểu ra điều gì đó.

Cô bé nhỏ xinh quay người lại nhìn Liễu Đại Thiếu, cười ngốc nghếch rồi sờ vào vòng eo nhỏ của mình.

“Hehehe, bố ơi, con đói rồi.”

“Em út à, anh trai này sẵn lòng thôi.”

“Thưa thiếu gia, tôi cũng sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Khi thấy Kỳ Vận, cô bé nhỏ xinh, Liễu Tùng và những người khác nói như vậy, Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi gật đầu.

“Thưa cha vợ, vậy thì xin cha ra lệnh chuẩn bị một số đồ ăn uống mang đến đây.”

Nghe vậy, Quách Mạc Sương Dương vội vàng gật đầu đồng ý.

“Được rồi, được rồi… Hoàng đế bệ hạ, Nga Nga, Tướng Song, và các vị quý nhân, xin hãy chờ một lát, ta sẽ tự đi sắp xếp ngay.”

“Bát Đức.”

“Con có mặt đây.”

“Ngay lập tức cử người pha trà cho Hoàng đế bệ hạ, Nga Nga, Tướng Song và các vị.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Sau khi Quách Mạc Sương Dương rời đi, Quách Mạc Lan Nhã cầm một đĩa dưa hấu đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và những người khác, cúi người nhẹ nhàng đặt đĩa dưa hấu lên bàn.

“Anh rể, chị gái, và các vị quý nhân ơi, trà và đồ ăn uống sẽ còn một lát nữa mới được mang đến, các bạn hãy ăn một ít dưa hấu để giải khát trước nhé.”

Quách Mòc Vinh Vinh ngước nhìn em gái mình, cười nhẹ rồi lắc đầu, chỉ vào Kỳ Vận, Thanh Liên, Lăng Vy Nhi và những người phụ nữ khác.

“Em ngốc ạ, cái gì mà ‘các vị quý nhân’ chứ? Họ tất cả đều là bạn thân của chị mà, sau này em cứ gọi họ là chị là được rồi. Còn về tên của họ, khi nào rảnh rỗi, chị sẽ giới thiệu từng người cho em biết.”

Quách Mạc Lan Nhã ngạc nhiên, nhìn Kỳ Vận, Vân Thanh Thi, Văn Nhân Vân Thư và những người phụ nữ khác, không khỏi thốt lên:

“À? Chị ơi?”

“Em ngốc ạ, chúng ta mặc đồ nam để tiện đi lại mà, hiểu chưa?”

Nghe em gái mình nói vậy, cô Mạc Lan Nhã bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu đồng ý.

“Ồ, tôi hiểu rồi, thực sự là hiểu rồi.”

“Cười lớn, miễn là hiểu là được rồi; cô cũng ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn chị gái.”

Cô Mòc Vinh Vinh cuộn lên tay áo mình, sau đó lấy những miếng dưa hấu đã được cắt sẵn từ đĩa và phân phát cho mọi người.

“Chị em gái, anh trai, chị Yun, chị Shan, các anh… Họ đã từng ăn dưa hấu từ Tây Vực này từ rất nhiều năm trước rồi. Các bạn cũng hãy thử xem sao; dưa hấu ở Tây Vực này có gì khác biệt so với dưa hấu ở Đại Long của chúng ta không?”

“À, vậy thì chị không keo kiệt nữa đâu.”

“Đúng rồi, em Rong Rong, chúng ta cùng ăn nhé.”

“Nha Nha, này, con cũng thử xem.”

“Vâng, cảm ơn dì.”

“Anh trai, chị Yun, chị Shan, các anh… Hãy nhớ lại hương vị ngày xưa đi.”

“Ha ha ha, đúng rồi, cùng nhau ăn nào.”

“Cảm ơn các em gái nhé.”

“Liễu Tùng, con cũng ăn đi.”

“À, cảm ơn phu nhân nhỏ.”

Ba công chúa, Kỳ Yến, nữ hoàng, Văn Nhân Vân Thư, Trần Tiệp– Những người chưa từng thử dưa hấu Tây Vực này, sau khi nếm thử một miếng, đều ngạc nhiên và khen ngợi:

“Ôi, ngọt quá!”

“Vâng, thực sự rất ngọt; có vẻ như ngon hơn nhiều so với dưa hấu ở Đại Long của chúng ta.”

“Hương vị của những quả dưa hấu này còn không kém gì dưa hấu bí đâu.”

Nghe các chị em khen ngợi như vậy, cô Mòc Vinh Vinh mỉm cười và đẩy đĩa dưa hấu ra xa hơn.

“Chị em gái, nếu thích thì cứ ăn thoải mái nhé.”

Em nhỏ vui vẻ ăn một miếng dưa hấu, sau đó ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và hỏi:

“Bố ơi, trông giống hệt nhau mà sao dưa hấu ở Đại Long của chúng ta lại kém ngon hơn dưa hấu ở Tây Vực đến thế nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của cô bé nhỏ xinh ấy, liền cười ha hả và nuốt hết miếng dưa hấu trong miệng mình.

“Hehehe, đơn giản là thời gian tiếp xúc với ánh nắng mặt trời khác nhau mà.”

“Ồ? Ý cậu là sao?”

“Con gái nhỏ này, đó là bởi vì thời gian dưa hấu được phơi nắng cũng khác nhau mà.”

“À? Dưa hấu cũng có sự khác biệt như vậy à?”

“Tất nhiên rồi, mọi sinh vật đều cần ánh nắng mặt trời để phát triển, con không biết sao?”

“Điều đó conTất nhiên là biết, chỉ là con không ngờ lại có nhiều điều thú vị như vậy.”

“Con gái nhỏ này, thì hãy đọc sách nhiều vào.”

Cô bé nhỏ xinh lại cầm lên một miếng dưa hấu, và liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách tinh nghịch.

“Ừm, con hiểu rồi.”

“Con gái nhỏ này, nhanh ăn dưa hấu đi.”

“Chú già kia, chú cũng ăn đi.”

Sau khi ăn một miếng dưa hấu lớn, cô bé nhỏ xinh nhìn về phía dì Mòc Vinh Vinh với vẻ tò mò.

“Dì Rongrong.”

“Ồ, Nguyệt Nhi, có chuyện gì vậy?”

“Dì Rongrong, Nguyệt Nhi có một điều rất thích thú muốn hỏi.”

“Ồ? Cái gì vậy?”

Cô bé nhỏ xinh nuốt hết miếng dưa hấu trong miệng, sau đó quay đầu nhìn về phía hai anh em họ Mò Tu Lý và Mò Mộc Hợp, rồi cười tươi và đặt ánh mắt về phía dì Mạc Lan Nhã bên cạnh.

“Dì Rongrong, cái tên của ba chú trai đó nghe giống như những cái tên ở Tây Vực. Nhưng tại sao tên của dì và dì Lan Ya lại giống như tên người ở Đại Long vậy? Chẳng lẽ mẹ của dì có liên quan gì đến Đại Long sao?”

“Hehehe, Nguyệt Nhi, mẹ của dì không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Đại Long đâu. Tên của dì và dì Lan Ya đều là do dì tự chọn.”

“Nguyệt Nhi, thực ra trước đây tên của dì không phải là dì Mòc Vinh Vinh, mà là dì Mò Cổ Lệ. Sau đó, khoảng khi dì bảy hay tám tuổi, dì đã cùng mẹ mình gặp gỡ một số đoàn thương nhân từ Đại Long đến Tây Vực để buôn bán. Khi đó, dì đã được chiêm ngưỡng những thứ như lụa, gốm sứ, trà, gia vị, trang sức… những thứ mà trước đó dì chưa bao giờ thấy.”

Từ đó trở đi, tôi bắt đầu cảm thấy rất tò mò về Đại Long. Sau đó, tôi đã tự đặt cho mình một cái tên mang đậm phong cách của Đại Long. Cái tên Lan Ya của dì bạn cũng là do tôi đặt cho cô ấy đấy. Và sau này, khi dì quen biết với chồng tôi, tức là cha bạn, thì tôi cũng tiếp tục giữ cái tên đó mãi.

Cậu bé nhỏ nghe xong lời giải thích của cô Mòc Vinh Vinh, liền gật đầu hiểu ra. “Hóa ra là như vậy à!” Ngay khi câu nói của cậu bé vang lên, cô Mộc Bát Túc cùng vài cung nữ mang theo các khay trà đã nhanh chóng đến bên Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ Hoàng đế, em gái, Tướng Song, mọi người, trà đã được chuẩn bị sẵn.”

“Mời uống trà.”

Những cung nữ nhỏ tuổi đó cẩn thận đặt các chiếc cốc trà lên bàn trước mặt mọi người.

“Bệ hạ Hoàng đế, mời các ngài thưởng thức.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi lập tức cầm lấy các cốc trà trên bàn. Liễu Tùng vội vàng đặt lại quả dưa hấu mà mình vừa ăn dở, ánh mắt lo lắng nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa thiếu gia?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn vẻ mặt lo lắng của Liễu Tùng và cười nhẹ, vẫy tay:

“Cứ tiếp tục ăn dưa hấu đi.”

“À, được thôi.”

Không lâu sau đó, Liễu Minh Chí đặt xuống chiếc cốc trà đã cạn, nhìn cô Mòc Vinh Vinh và mỉm cười:

“Rong Rong…”

“Dạ, thần thiếp ở đây.”

“Rong Rong, chồng mệt rồi; em hãy dẫn chồng đi nghỉ đi.”

“Chồng ơi, chồng không ăn gì sao?”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay thoải mái, đứng dậy và vươn vai:

“Không cần đâu, chồng không có cảm giác thèm ăn; chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.”

Cô Mòc Vinh Vinh lập tức đứng dậy và chỉ về phía Hậu cung.

“Thưa chồng, để vợ dẫn ngài đến nơi vợ từng sinh sống trước đây để nghỉ ngơi.”

“Vân Nhi, Yên Nhi, thì chàng sẽ đi nghỉ trước nhé.”

“Được thôi, nếu chồng mệt mỏi, thì hãy nghỉ ngơi đi.”

“Thưa chồng, sau khi các chị em chuẩn bị bữa ăn xong, sẽ tìm ngài ngay đấy.”

“Được rồi.”

“Nhung Nhung, chúng ta đi thôi.”

“Ừm ừm, thưa chồng, hãy theo vợ này.”

Kỳ Vận, Kỳ Yến, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng, Hù Duyên Nguyên Dao cùng các chị em khác nhìn theo bóng dáng của Liễu Minh Chí và dì Mòc Vinh Vinh dần khuất xa, ánh mắt họ đều lộ ra vẻ lo lắng.

Ban đầu, họ nghĩ rằng khi chồng mình rời xa chốn quan trường để đến Tây Vực thăm gia đình, ông ấy sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái. Ai ngờ, vừa mới đến đây, chồng họ đã phải nghe về những chuyện tồi tệ giữa các đoàn buôn lớn nhỏ. Như vậy, ông ấy lại phải bận rộn và phiền lòng một lần nữa.

Các thiếu nữ nhẹ nhàng vuốt ve nắp ấm trà trong tay, Kỳ Kỳ thở dài một tiếng.

“Ài!”

“Ài…”

Trên thế gian này, biết bao giờ mới thực sự được yên bình và ổn định?