**Khu vườn và phòng đọc sách.**

Cánh cửa phòng đọc sách bị Liễu Đại Thiếu đá nhẹ một cái là đã mở ra. Chưa kịp bước vào, Liễu Đại Thiếu đã hét lên: “Ông già ơi, ông còn sống không nhỉ? Người đâu rồi?”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn quanh căn phòng trống không. Liễu Chi An– người thường xuyên ở trong phòng đọc sách và hiếm khi ra ngoài– hôm nay lại không có mặt ở đó để tính toán gì cả.

“Ông già ơi?”

“Ông già ơi?”

“Ông già ơi, ông có ở đây không? Nếu không có, tôi sẽ lấy tiền của ông đi chơi đấy!”

Liễu Đại Thiếu đùa cợt vài câu, nhưng không hề có tiếng trả lời từ phía trong.

Đang định rời đi, Liễu Đại Thiếu bất chợt nhìn thấy một chồng sổ sách dày cộm trên bàn của Liễu Chi An và liền tỏ ra tò mò, đồng thời cũng có chút do dự.

Không biết Liễu Chi An sở hữu bao nhiêu tài sản; dù đã làm con trai ông ta suốt mười năm, Liễu Đại Thiếu vẫn chưa hiểu rõ điều đó. Có vẻ như chưa bao giờ thấy Liễu Chi An thiếu tiền cả. Dù Liễu Đại Thiếu yêu cầu một ngàn lượng, mười ngàn lượng… hay thậm chí một triệu lượng bạc, ông già ấy luôn sẵn lòng đáp ứng mà không hề do dự.

Điều này khiến Liễu Đại Thiếu thực sự tò mò: Liễu Chi An có bao nhiêu tiền đây? Một người được mệnh danh là người giàu nhất, làm sao có thể nuôi sống nhiều sát thủ như vậy?

Liễu Đại Thiếu– người đã từng tham gia thành lập các tổ chức liên quan– hiểu rõ hơn ai hết rằng việc huấn luyện sát thủ đòi hỏi bao nhiêu công sức và tiền bạc. Chưa kể đến các chi phí khác, chỉ riêng tiền trả cho cuộc sống của những sát thủ đó cũng đã là một số tiền khổng lồ.

Dù sao đi nữa, tất cả tiền bạc mà Liễu Minh Chí kiếm được đều được đầu tư vào hai tổ chức và hoạt động liên quan đến biển cả, trừ những khoản chi phí cần thiết.

Hai cơ quan đó, các cơ quan liên quan… Rõ ràng là phe lực lượng ở Đông Hải do Hàn Trung dẫn đầu.

Còn về ông già kia thì sao nhỉ! Cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy không thể nào hiểu hết được ông ta. Mỗi lần tưởng mình đã hiểu rõ ông ta, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng những gì mình biết chỉ là một phần nhỏ của sự thật mà thôi. Thật sự, ông ta giống như một bí ẩn không thể giải mã được.

Khi đối mặt với Lý Chính, tôi phải thừa nhận sức mạnh tự nhiên và uy nghiêm hoàng gia mà ông ta mang trong mình; nhưng khi đối diện với ông già kia, tôi lại không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình.

Hơn mười năm trước, khi tôi đến Đại Long, ông già kia đã cho thấy sức mạnh phi thường của mình. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ ông ta chỉ là một người giàu có bình thường, một thương nhân mà thôi. Nhưng sau sự việc liên quan đến Kỳ Vận và sự can thiệp của Bộ Trưởng Quân Bộ Tống Dục, rồi sự xuất hiện của những chiến binh chết tiệt như Liễu Diệp… Tôi mới bắt đầu nhận ra rằng ông già kia có những điều mà tôi không hề biết.

Chuyện cô bé Nguyệt Nhi – công chúa nhỏ của Kim Quốc – khiến Toàn triều và Văn Võ phải hoảng sợ, nhưng với ông già kia thì mọi chuyện lại diễn ra bình thản như không có gì xảy ra; ông còn vui vẻ ôm Nguyệt Nhi và gọi cô bé là “cháu gái ngoan” nữa. Và rồi là hàng loạt những sự kiện tiếp theo… Khi hàng trăm nghìn quân nổi dậy xâm nhập thành phố, ông già kia vẫn có thời gian để uống trà, ngắm cảnh, và “trò chuyện vui vẻ” với vua Thục Lý Vân Long – người đã dẫn quân đến tấn công.

Rốt cuộc, còn bao nhiêu điều mà tôi không biết nữa? Còn bao nhiêu bí mật mà tôi chưa khám phá ra? Chưa kể đến những người như “Đội Sát Thủ Bóng Ma” dưới trướng của cô dì quái vật kia, hay những người thuộc giang hồ do em gái tôi – Xuân Nhi – dẫn dắt… Tất cả họ đều là những bí ẩn khó có thể giải đáp được.

“Tiền bạc có thể mua được sự tôn trọng của mọi người; khi một người sở hữu quá nhiều tiền của, thì không ai dám coi thường ta cả!”

Trong đầu ông lại hiện lên câu nói mà Liễu Chi An đã từng nói với mình vào lúc Giang Nam, và Liễu Minh Chí lắc đầu để tỉnh táo lại.

Sau một chút do dự, Liễu Minh Chí đi đến bên cửa sổ phòng đọc sách, mở hết tất cả các cửa sổ ra, rồi ngồi xuống bàn làm việc của Liễu Chi An và bắt đầu xem qua cuốn sổ kế toán đó.

Ông biết rằng Liễu Diệp – kẻ luôn theo dõi mọi hành động của mình – chắc chắn sẽ báo cáo những gì ông làm cho Liễu Chi An – người hiện đang ở đâu đó không ai biết.

Quả nhiên, Liễu Đại Thiếu vẫn bình tĩnh xem cuốn sổ kế toán trong tay mình.

Không xa đó, trên mái nhà, một bóng đen bay lướt qua và lao về phía sân trước của Lưu phủ.

Bên trong khu vực tập võ ở sân trước, trong một chiếc lầu nhỏ, bên cạnh Liễu Chi An là một cái lò sưởi, trên đó đặt một ấm trà đang sôi; còn Liễu Chi An thì nằm trên ghế sofa, vui vẻ nhìn những đứa cháu nội đang nghịch đùa, đuổi bắt lẫn nhau trên sân tập võ.

Bóng đen đó hạ cánh trước mặt Liễu Chi An và cung kính chào hỏi: “Thưa gia chủ!”

“Có chuyện gì vậy?”

Liễu Nhất nói nhỏ vào tai Liễu Chi An vài câu, sau đó lùi lại một bên, nhìn Liễu Chi An với vẻ mong đợi.

“Thưa gia chủ, xin hãy nhìn này!”

Liễu Chi An quay người lại và cười nhẹ khi nhìn thấy con trai thứ ba của mình – Liễu Minh Kiệt – đang bị Liễu Thành Can đánh đập dữ dội.

“Nhìn thì nhìn thôi… Người tử tế ai lại giấu bí mật trong phòng đọc sách chứ? Còn anh thì sao?”

“À?”

“Ồ… Thần tử chỉ giấu chúng ở những nơi không ai để ý thôi.”

“Vậy thì cũng được mà, ta cũng không buộc phải làm gì cả; ông ta muốn nhìn thế nào thì cứ nhìn đi. Ta sống một cách chính trực, chẳng bao giờ làm việc gì đáng xấu hổ cả.”

“Làm người chính trực, sống thẳng thắn, có gì phải sợ người khác nhìn vào!”

“Trên khắp thiên hạ, ai lại không biết rằng ta Liễu Chi An luôn coi trọng sự thành thật và tử tế trong cách đối xử với mọi người!”

Liễu Nhất khóe miệng co giật vài cái, dùng ngón út gãi trán mình.

“Thưa gia chủ, vài ngày trước khi chúng ta chôn cất ông chủ Hồ ở Xiangzhou, chúng ta không hề làm như vậy đâu!”

Liễu Chi An ngáp một tiếng, liếc nhìn Liễu Nhất một cách lơ đãng.

“Đó là các ngươi làm chuyện đó, có liên quan gì đến ta? Ta chẳng hề đụng đến một sợi lông của ông ta cả.”

“Liễu Nhất Ồ, ngươi ăn uống nhờ ta, tiêu xài nhờ ta, ở nhờ nhà ta, vợ con ngươi cũng là do ta chi tiền mua cho… Chúng ta phải sống có lương tâm chứ, sao ngươi có thể vu oan ta như vậy?”

“Chính các ngươi mới là người tìm kiếm cái bao tải, đóng gói xác người, buộc dây, đào hố và chôn cất họ!”

“Ta không đi báo cáo với chính quyền vì tình bạn hàng chục năm giữa chúng ta… Ta chỉ giả vờ không biết mà thôi.”

“Các ngươi không biết ơn đã đành, còn muốn kéo ta xuống vực lầy nữa à?”

“Hủy hoại danh tiếng của ta…”

“Các ngươi còn có lương tâm không vậy? Ra ngoài kia mà không sợ bị sét đánh à!”

“Ta sắp đến tuổi biết được số phận của mình rồi… Chưa từng cầm dao nào, vậy mà đã bị gán mác là người xấu xa… Thật oan ức cho ta!”

“Ta thực sự là người tốt… Người tốt đấy, hiểu không?”

Liễu Nhất nhìn Liễu Chi An nói liên hồi mà mặt mày đỏ bừng, cười khổ và gật đầu.

“Được rồi, coi như thuộc hạ này lời nói không khéo léo, không nên nhắc đến chuyện đó.”

“Về hành vi của thiếu gia trong phòng đọc sách… thì cứ để mặc anh ấy đi, coi như không thấy gì cả, phải không?”

Liễu Chi An lại ngáp một tiếng, nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Ta là người chính trực… Có gì mà con trai mình không thể nhìn thấy đâu?”

“Sắp đến tuổi nghỉ ngơi rồi… Cứ để họ làm gì thì làm đi.”

“Rồi sẽ đến ngày anh ta hiểu ra thôi… Cha của anh ta vẫn là cha của anh ta mà.”

“Nếu muốn đối đầu với tôi, hãy chuẩn bị tâm lý thất bại đi.”

“Rõ rồi, thuộc hạ xin phép rời đi!”

“Cút đi cho khuất mắt, đừng làm phiền ông ngắm các cháu nôi chơi đùa.”

“Thuộc hạ cáo từ.”

Sau khi Liễu Nhất rời đi, Liễu Chi An cầm chiếc ấm trà đã được ủ ấm bên cạnh, thỉnh thoảng nhấp một ngụm và mỉm cười nhìn các cháu nội đang nghịch đùa.

“Lão gia! Chủ cửa hàng gỗ tên là Hứng đã gửi thiệp mời, mời lão gia đến nhà ông ấy để uống vài ly rượu.”

Liễu Viễn đưa tấm thiệp mời đến bên cạnh Liễu Chi An và nói nhỏ.

Liễu Chi An đang ngủ gật bỗng nhiên ngồd dậy, chăm chú nhìn vào tấm thiệp mời trong tay Liễu Viễn.

“Có cô gái nào không?”

Liễu Viễn mở tấm thiệp mời ra, liếc nhìn một cái rồi nhìn quanh như thể đang che giấu điều gì đó, sau đó thì thầm vào tai Liễu Chi An:

“Có vài cô gái tuổi đôi mươi, mới đến đây!”

Liễu Chi An vội vàng đứng dậy, nhìn quanh.

“Vợ tôi đâu rồi?”

“Bà ấy đã đến nhà ông Tống Dục để trò chuyện với bà Song và mọi người khác.”

“Hừm…”

“Khi già rồi mới biết thế giới này rộng lớn biết bao… Chúng ta chỉ là những con ếch sống trong cái giếng mà thôi; luôn muốn được ra ngoài, tận hưởng văn hóa và phong tục của vùng Tây Vực.”

“Thôi thì, vì Hứng đã thành thật mời, thì lão gia cũng sẽ đi xem sao!”

“Được rồi, thuộc hạ sẽ nhớ… Nếu vợ tôi hỏi, cứ nói là lão gia đi gặp khách làm ăn thôi, đừng quên phải nói đồng bộ nhé!”

“Đúng rồi… Lão gia đi gặp khách làm ăn thôi, cứ nói như vậy.”

Nhìn theo bóng dáng Liễu Chi An đang vội vàng ra khỏi nhà, Liễu Viễn lắc đầu bất đắc dĩ, cất tấm thiệp mời lại và đi về phía sân nhà mình.

Sau khi Liễu Viễn rời đi, Liễu Chi An quay trở lại, vẫy tay vui vẻ với Liễu Minh Kiệt và ba người anh em họ đang tập võ trên sân.

“Con trai, các con ơi… Hãy cùng nhau tiếp tục duy trì truyền thống tốt đẹp của gia đình chúng ta nhé!”