Tống Dương Đứng trong cơn bão tuyết bên ngoài thành phố Gler, người đàn ông này giống như một tác phẩm điêu khắc không hề có sự sống; chiếc mũ lông phượng trên đầu và chiếc áo khoác dày để chống rét đều đã phủ đầy những bông tuyết lấp lánh.

Dù vậy, Tống Dương vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra bất kỳ sự khó chịu nào.

Đối với những người luyện võ như họ – những người kiên trì tập luyện trong cái lạnh của mùa đông và cái nóng của mùa hè – thì cơn bão tuyết xung quanh dù có gào thét lạnh lẽo đến đâu cũng không thể làm lung lay được ý chí kiên cường của họ.

So với Tống Dương – người đứng yên như một tảng núi giữa cơn bão tuyết – thì năm người thuộc nhóm Yeves, co ro run rẩy trong giá lạnh, trông thật đáng thương và tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Tống Dương.

Năm người Yeves liếc nhìn Tống Dương – người dường như bị đóng băng lại và không hề nhúc nhích – rồi liên tục nhìn về phía cổng thành phố Gler.

Họ mong muốn Nữ hoàng của mình sẽ sớm cho phép họ cùng Tống Dương vào thành để tránh cái lạnh; việc ở ngoài trời trong cơn bão tuyết thực sự không phải là nơi thích hợp để con người ở lại.

Có vẻ như Chúa trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của năm người Yeves; tiếng cửa thành kêu “kẹt kẹt” mơ hồ vang đến tai họ.

Đối với năm người Yeves, tiếng đó còn ngọt ngào hơn cả âm nhạc thiên đường; họ vội vàng đứng thẳng dậy, che mặt bằng tay và hướng ánh mắt về phía cổng thành cách đó vài chục bước.

Ngay cả Tống Dương – người đứng yên bất động như tảng núi – cũng có vẻ hơi xúc động khi nghe thấy tiếng cửa mở. Tuy nhiên, so với vẻ hào hứng của năm người Yeves, biểu hiện trên khuôn mặt Tống Dương lại trở nên nghiêm túc hơn.

Khi nhìn thấy những bóng dáng dần trở nên rõ ràng trong cơn tuyết rơi dày đặc, bàn tay phải của Tống Dương đặt trên bụng đã vô thức tiến gần hơn đến chuôi thanh kiếm của mình.

Trước khi những bóng dáng đó kịp đến gần họ, một giọng nói khá thô lỗ đã vang đến tai họ.

“Tướng quân này chính là Bá tước Gogolov phải không? Vậy ai mới là Yevs – người đã hô vang tên mình bên ngoài cổng thành vậy?”

Nghe thấy người đó gọi tên mình, Yevs vô thức nhìn về phía Tống Dương đứng bên cạnh.

Cảm nhận được ánh mắt của Yevs, Tống Dương bình tĩnh gật đầu, cho thấy Yevs có thể tiến lên chào đón người đó.

Thấy vậy, Yevs liền bước về phía nhóm người chỉ cách mình khoảng mười mấy bước.

“Yevs, trưởng đội gồm một trăm người dưới sự chỉ huy của Công tước Slav, xin chào Tướng Gogolov! Chính tôi là người đã hô vang tên tướng quân bên ngoài cổng thành.”

Gogolov, người đang mặc áo giáp và đang dựa vào thanh kiếm bên hông, từ từ dừng lại, nhìn kỹ Yevs rồi chuyển ánh mắt sang Tống Dương – người cũng đang nhìn mình chằm chằm từ vài bước xa.

Tống Dương nhìn vị tướng cao hơn mình tám feet, khuôn mặt mạnh mẽ và đôi mắt đầy uy nghiêm của Gogolov, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Gogolov, vẫn dựa vào thanh kiếm bên hông, bước đi vững vàng về phía Tống Dương – người chỉ cao khoảng bảy feet – trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tò mò.

Vị thiếu niên tướng này, chỉ cao bằng vai mình, thật là có tâm hồn tốt; dù đối diện với một người cao hơn mình nhiều, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh và tự tin như vậy… Thật đáng để tướng quân này quan tâm đến.

Tống Dương nhìn Gogolov đứng trước mặt mình, nhìn xuống mình, rồi mỉm cười thân thiện và gật đầu chào hỏi.

“Phó tướng của Đại sứ đoàn Rồng, Tống Dương, xin chào Ngài Gogolov.”

Mặc dù không hiểu rõ những lời Tống Dương nói, nhưng Gogolov suy nghĩ một chút và nhận ra rằng thiếu niên tướng này đang chào mình.

Gogolov cười đáp lại và thực hiện một nghi thức chào hỏi theo phong tục của quốc gia mình.

  “Chào ngài Tướng nhỏ của Đại Long Quốc. Hoàng hậu của chúng tôi đã ra lệnh cho tôi đến đón ngài đến Vương cung để gặp mặt, xin mời ngài đi.”

  Yevs biết rằng Tống Dương hoàn toàn không hiểu được những lời nói bằng ngôn ngữ này; sau khi nghe xong, Yevs vội vàng chạy đến bên hai người và giải thích cho Tống Dương nghe.

  “Thưa Đại tá Phó, đây là Bá tước Gogolov của chúng tôi; ông ấy đang chào hỏi ngài – vị bạn đồng hành từ xa xôi đến đây.”

  “Và ông ấy cũng nói rằng theo lệnh của Hoàng hậu, ông ấy đã đến đón ngài đến Vương cung để gặp mặt.”

  Tống Dương gật đầu hiểu ý, rồi thu tay trái đang cầm chuôi kiếm lại, đặt nó lên tay trái đang cầm chiếc hộp lụa, và cúi chào một cách lịch sự.

  “Cảm ơn, xin đi cùng các ngài.”

  “Tướng Gogolov, ngài Tướng nhỏ nói rằng hai ngài sẽ cùng nhau vào thành phố.”

  “Ha ha… Được thôi, chúng ta cùng nhau đi.”

  Tống Dương liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo, hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười và đi theo nhóm người do Gogolov dẫn đường, tiến về phía cổng thành của thành phố Gleer.

  Ngay khi Tống Dương bước vào thành phố, Gogolov đã chăm chú quan sát phản ứng của anh ta. Thấy Tống Dương hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên trước những công trình lộng lẫy xung quanh, Gogolov không khỏi cau mày.

  Có vẻ như những kẻ có tội ở hai quốc gia Slav và Công tước Ledov không nói dối; có lẽ quốc gia Đại Long Quốc thực sự đã trở nên mạnh mẽ đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi.

  Nhưng làm thế nào mà họ lại có thể thua trước quân đội của Đại Long Quốc– những người có thể thể hiện sức mạnh yếu ớt đến thế?

  Liệu họ có cố tình phóng đại sức mạnh và quân đội của Đại Long Quốc chỉ để che đậy sai lầm của mình trong cuộc chiến này không?

Thôi thì thôi, đợi đến khi gặp Nữ hoàng rồi hãy nói sau.

“Cậu bé nhỏ của Đại Long… Yevs, tên của vị tướng nhỏ này là gì?”

“Trả lời Bá tước Gogolov, tên ông ấy là Tống Dương.”

“Tống Dương à?”

“Đúng vậy, tên dân thường của ông ấy là Đại Long Quốc, hoàn toàn khác với tên của chúng ta Sa Ngô Quốc. Tống Dương chính là tên của ông ấy.”

“Ah, hiểu rồi. Vậy thì mời Tướng nhỏ Tống Dương lên xe ngựa đi, chúng ta sẽ nhanh chóng đến được Vương cung.”

Nghe lời dịch của Yevs, Tống Dương ngừng quan sát cảnh vật trong thành phố và mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn các ngài.”

Gogolov nhìn thái độ bình tĩnh như nước của Tống Dương và lại thầm thán trong lòng: Quả thực, vị tướng nhỏ này không hề đơn giản chút nào.

Kể từ khi gặp ông ấy, Gogolov chưa bao giờ thấy ông ấy tỏ ra ngạc nhiên trước bất cứ điều gì cả.

Đây thực sự là một thiếu niên thuộc dòng dõi Đại Long, tâm hồn của anh ta vượt xa người thường!

Chỉ khoảng nửa giờ sau, nhóm người đã đến trước một chiếc xe ngựa sang trọng và dừng lại. Lần đầu tiên kể từ khi nhìn thấy chiếc xe ngựa có bốn bánh này, ánh mắt Tống Dương cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Nhưng chỉ là ngạc nhiên mà thôi; đây mới là lần đầu tiên ông ấy thấy chiếc xe ngựa có bốn bánh.

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên của Tống Dương, Gogolov cuối cùng cũng mỉm cười: Cuối cùng thì vị tướng nhỏ này cũng đã tỏ ra ngạc nhiên rồi.

Chẳng lẽ ở xứ sở Đại Long không hề có xe ngựa sao? Khi đưa ông ấy đến Vương cung để gặp Nữ hoàng, phải hỏi kỹ Yevs và những người khác mới được.

“Tướng Song, mời lên xe.”

Dưới sự dịch của Yevs, Tống Dương cùng Gogolov lên chiếc xe ngựa sang trọng và bắt đầu hành trình đếnKlím Vương cung.

Chỉ khoảng vài phút sau khi thắp những nén hương, Tống Dương đã đi theo sau Gogolov đến bên ngoài công trình khổng lồ này – Kremlin.

Tống Dương ngước nhìn những cột cao vút, thẳng tắp bên ngoài và không khỏi nhíu mắt lại; liệu những cột này có phải do người dân của Sa Ngô Quốc chạm khắc từ trong núi ra không? Nếu đúng như vậy, thì có lẽ Sa Ngô Quốc không hề yếu đuối như chúng ta tưởng tượng.

Sau một chút suy nghĩ, Tống Dương lại quay lại nhìn Yevs với vẻ mặt bình thường và hỏi: “Không vào bên trong sao?”

Gogolov nghe xong lời dịch liền nhìn Tống Dương một cách ngạc nhiên, rồi chỉ về phía cái cung cao lớn và nói: “Nữ hoàng đang chờ Tướng Song bên trong đây, xin mời.”

“Ừm! Cảm ơn.”

Tống Dương tiếp tục đi theo Gogolov, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng địa hình bên trong công trình. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên một người phụ nữ tuyệt đẹp đang ngồi trên chiếc ghế được đính đầy đá quý.

“Thần Gogolov xin chào Nữ hoàng.”

“Đừng khách sáo, người này chính là sứ giả của Đại Long phải không?”

“Bẩm hạ Nữ hoàng, chàng trai bên cạnh thần chính là Phó tướng của đoàn sứ giả Đại Long Quốc.”

Nghe Gogolov nói vậy, dù không hiểu ông ấy đã nói gì với Elizabeth Sereena, Tống Dương vẫn cung kính thực hiện nghi thức chào hỏi của Đại Long.

“Phó sứ của đoàn sứ giả Đại Long, Tống Dương, xin chào Nữ hoàng Sa Hoàng, vạn tuế!”

Lúc đó, Sereena đang tò mò quan sát vẻ ngoài của Tống Dương; chưa kịp hiểu ý nghĩa của câu nói đó, Yevs đã vội vàng bắt đầu dịch.

“Bệ hạ Hoàng đế, sứ giả Đại Long Quốc xin chào bệ hạ và mong bệ hạ sống thọ đến mười nghìn tuổi.”

Serena gật đầu suy tư: “Để yên hắn lại trước đã.”

“Vâng!”

“Thượng tá phó, bệ hạ Hoàng đế ra lệnh cho ngài không cần phải quỳ.”

“Cảm ơn bệ hạ Hoàng đế.”

Tống Dương đứng dậy và liếc nhìn người phụ nữ tuyệt sắc ngồi trên ngai vàng, người có vẻ tuổi tác tương đương mình. Khi nhìn thấy dung nhan của Serena, Tống Dương cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Dù vẻ ngoài của Nữ hoàng Sa Hoàng này khác biệt so với phụ nữ của Đại Long, nhưng cô ấy thực sự là một người phụ nữ tuyệt đẹp, đầy phong cách đặc trưng của vùng đất xa xôi.

Nhìn Serena ngồi đó với vẻ hơi ngốc nghếch, Tống Dương nhanh chóng liếc nhìn đôi mắt cô ấy. Khi ánh mắt anh ta chạm vào đôi mắt màu xanh nhạt đang nhìn mình, anh ta bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng và vội vàng rời mắt đi.

Người con gái man di này thật không đơn giản chút nào! Chắc chắn cô ấy không hề vô hại như vẻ bề ngoài; có vẻ như phải cẩn thận đối phó với cô ấy mới được.