Ngày hôm sau, khi ánh bình minh đầu tiên vừa ló rạng, Công chúa thứ ba Lý Yến – người đã chuẩn bị xong mọi thứ từ sáng sớm – đã kéo Liễu Đại Thiếu ra khỏi giường.

“Thưa chồng, nhanh dậy đi, trời sắp sáng rồi; Chính Trí và cô gái Tĩnh Dao chắc hẳn đã trở về cung để mang trà đến cho chúng ta.”

Liễu Minh Chí nhăn mặt mệt mỏi, ngồd dậy từ trong chăn và nhìn ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên, bên ngoài đã là lúc mặt trời mọc; bầu trời bắt đầu hiện lên những tia nắng đỏ rực của buổi bình minh.

“Được rồi, chàng sẽ dậy ngay đây. Yến ơi, em hãy vào phòng lấy cho chàng một bộ quần áo thoải mái; chàng sẽ thay ngay sau khi rửa mặt xong.”

Công chúa thứ ba gật đầu đầy oai nghiêm, rồi đi ra ngoài phòng đọc sách. Trước khi ra cửa, cô còn quay lại nhắc nhở:

“Thưa chồng, em sẽ lấy quần áo và đồ dùng rửa mặt cho chàng ngay đây. Chàng hãy nhanh dậy đi, đừng lười biếng nữa nhé!”

“Biết rồi, biết rồi.”

Nghe tiếng bước chân của công chúa dần xa, Liễu Đại Thiếu vươn vai và ngồd dậy, sau đó đi đến bên cạnh chiếc bàn đọc sách, nơi người yêu đã chuẩn bị sẵn đồ dùng rửa mặt cho anh.

Chỉ khoảng một lát sau, khi Liễu Đại Thiếu vừa nhổ nước súc miệng ra, giọng nói nhẹ nhàng của công chúa đã vang lên trong phòng đọc sách:

“Thưa chồng, em đã lấy quần áo mới cho chàng rồi. Chàng đã rửa mặt xong chưa?”

“Yến ơi, em đến đúng lúc lắm; chàng vừa rửa xong thôi.”

Liễu Minh Chí đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi cầm khăn khô lau nước trên mặt và đi về phía công chúa đang đứng sau cánh cửa.

“Ài! Chàng tưởng rằng sau khi lo xong việc cưới xin của họ thì có thể nghỉ ngơi thoải mái được rồi… Ai ngờ hôm qua vất vả suốt ngày, hôm nay lại phải dậy sớm để lo liệu mọi thứ.”

Nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của chồng, công chúa cười nhẹ, lắc đầu và giúp Liễu Đại Thiếu mặc bộ áo khoác màu xanh nhạt đã chuẩn bị sẵn.

“Em này, đã là cha vợ rồi mà vẫn cứ nghĩ đến chuyện lười biếng sao?”

Trẻ con trong đời này cũng chỉ có vài lần được phục vụ trà thôi, vậy thì anh hãy chịu khó một chút đi.”

Nữ Công chúa thứ ba đã chuẩn bị xong tất cả quần áo cho chồng mình, cuối cùng còn đeo chiếc vòng ngọc vào eo của Liễu Đại Thiếu rồi mới nhìn kỹ lại từ đầu đến chân để kiểm tra xem có gì không ổn không.

Khi chắc chắn mọi thứ đều ưng ý, nữ Công chúa mới gật đầu hài lòng.

“Được rồi, chồng đã mặc đủ đầy rồi, chúng ta mau đi phòng khách đi nhé. Chắc chắn chị Yun và chị Ya đã đến từ lâu rồi.”

“Được thôi, đi phòng khách uống trà thôi.”

Quả nhiên, nữ Công chúa nói đúng. Khi Liễu Đại Thiếu và vợ đến phòng khách, các cô gái như Kỳ Vận đã ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện vui vẻ về gia đình.

Khi thấy Liễu Đại Thiếu bước ra từ phòng sau, mọi người đều đứng dậy và chào hỏi.

“Chúng tôi, các chị em, xin chào chồng.”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống vị trí chính và vẫy tay cho mọi người.

“Không cần phải chào, ở nhà mình không cần quá nhiều nghi thức phức tạp đâu. Mọi người cứ ngồi xuống đi.”

“Tạ Phu Quân…”

“Các bạn vừa nói về chuyện gì vậy? Hãy kể cho chồng nghe xem.”

“Tất nhiên là chúng tôi đang bàn về việc khi nào Thành Chí và con dâu của chúng ta, Tĩnh Dao, sẽ trở về nhà.”

“Có gì đáng bàn đâu… Hãy kiên nhẫn một chút đi. Từ cung đi về nhà còn mất thời gian nữa; họ cần thời gian riêng để ở bên nhau mà.”

Hơn nữa, hôm qua là đêm tân hôn của họ… Tĩnh Dao hôm nay chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển. Các bà mẹ trong nhà cũng đã trải qua giai đoạn đó rồi; hãy thấu hiểu và thông cảm với họ một chút đi.

Nghe chồng nói thẳng thắn như vậy, mọi người đều thầm cười khổ… Những ánh mắt họ liên tục nhìn ra ngoài sân.

Khoảng hai ba tiếng trôi qua, trong sự mong đợi của mọi người, hai bóng dáng khoác trang phục lộng lẫy, toát lên vẻ đẹp và phong thái xuất chúng đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Đó chính là Liễu Thừa Chí và Lý Tĩnh Dao, cặp vợ chồng mới cưới hôm qua.

Nhìn thấy đôi vợ chồng trẻ Liễu Thừa Chí đang dần tiến gần cửa phòng lễ, những người phụ nữ trong nhóm Kỳ Vận đều im lặng ngồi thẳng dậy, miệng mỉm nụ cười hạnh phúc.

Chốc lát sau, đôi vợ chồng trẻ bước vào phòng lễ, khi nhìn thấy các bậc trưởng thượng đang ngồi trên ghế, họ lập tức cúi đầu chào hỏi.

“Con trai Liễu Thừa Chí xin chào cha, mong cha luôn mạnh khỏe.”

“Xin chào mẹ và các cô dì, mong mẹ cùng các cô dì luôn bình an.”

“Con dâu Lý Tĩnh Dao xin chào cha, mong cha luôn mạnh khỏe.”

“Xin chào mẹ và các cô dì, mong mẹ cùng các cô dì luôn bình an.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu: “Đừng quá lịch sự như vậy, đứng dậy đi.”

Những người phụ nữ trong nhóm Kỳ Vận lập tức đáp lại bằng cách giơ tay ra.

“Đừng cúi đầu nữa, tất cả đều đứng dậy đi.”

Đôi vợ chồng trẻ lại cúi đầu một lần nữa rồi mới đứng dậy.

“Cảm ơn cha.”

“Cảm ơn mẹ.”

“Cảm ơn các cô dì.”

Liễu Tùng đứng bên cạnh cửa phòng lễ, thấy vậy liền vỗ tay nhẹ vài cái; các cô hầu gái đang đứng bên ngoài lập tức mang theo những khay trà tiến lại gần đôi vợ chồng trẻ.

“Thưa cậu chủ nhỏ, thưa cô dâu nhỏ, mời ngồi.”

Đôi vợ chồng nhìn nhau rồi lặng lẽ cầm lấy những chiếc cốc trà trên khay và đi về phía trước.

So với bước đi uyển chuyển của Liễu Thừa Chí, bước chân nhẹ nhàng của Lý Tĩnh Dao có vẻ hơi không hòa hợp lắm.

Liễu Minh Chí liếc nhìn bước đi hơi cứng nhắc của Lý Tĩnh Dao rồi quay mặt đi, khuôn mặt ông vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng.

Nhìn thấy Lý Tĩnh Dao đi đường có vẻ hơi cau mày, những người phụ nữ trong nhóm đều giơ khăn tay lên che miệng và cười khẽ; niềm vui hạnh phúc trong ánh mắt họ rõ ràng không thể nói thành lời.

“Xin cha uống trà.”

“Ừm!”

Liễu Đại Thiếu nhấc cốc trà của hai người lên, thử một ngụm rồi đặt chúng xuống bàn cạnh.

Mẹ con họ cúi đầu chào lễ phép, sau đó mỗi người cầm cốc trà thứ hai và tiến về phía Kỳ Vận.

“Xin mẹ uống trà.”

“À, đáng yêu quá.”

Kỳ Vận cũng thử một ngụm trà rồi đặt nó xuống bàn, sau đó cởi chiếc vòng tay ngọc bích trên cổ tay mình, nhẹ nhàng đeo nó vào tay Lý Tĩnh Dao – đôi tay hoàn hảo không tì vết đó.

“Con dâu tốt bụng ơi, từ hôm nay trở đi, hai người sẽ là một cặp vợ chồng yêu thương nhau, tôn trọng lẫn nhau. Nếu sau này Thành Chí dám bắt nạt em, cứ đến kể với mẹ, mẹ sẽ giúp em báo thù cho chắc.”

Liễu Thừa Chí nhìn Lý Tĩnh Dao đang e thẹn, cười ha hả rồi gãi đầu.

“Mẹ yên tâm đi, con rất yêu Quýnh Dao; làm sao có thể bắt nạt cô ấy được chứ!”

Kỳ Vận nhìn chằm chằm vào Liễu Thừa Chí và nói: “Im đi! Mẹ đang nói chuyện với Quýnh Dao, đừng xen vào. Nếu sau này con dám để Quýnh Dao phải chịu thiệt thòi, mẹ sẽ gãy chân con đấy.”

Liễu Thừa Chí mặt tái lại, cười khổng khăng vài tiếng, rồi bỗng cảm thấy địa vị của mình trong mắt mẹ đã giảm sút đáng kể.

“Con… con hiểu mà, mẹ muốn gì thì con làm theo thôi.”

Lý Tĩnh Dao vuốt ve chiếc vòng tay ngọc trên cổ tay mình, e thẹn cúi đầu chào Kỳ Vận.

“À, con cảm ơn mẹ nhiều.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Liễu Thừa Chí đang cau có, rồi cười khúc khích và xoa mũi.

Lũ ngốc nghếch này, giờ thì biết tại sao ta không cho mày kết hôn sớm chứ? Ta làm vậy chỉ để bảo vệ mày thôi… Mày có hiểu rõ vị trí của mình trong nhà này không?

Khi đã lấy vợ, mày chỉ là công cụ để tiếp nối dòng dõi mà thôi… Mày nghĩ mình quan trọng đến mức gì trước mặt mẹ mày chứ?

Hãy chịu đựng đi… Khi mày có con rồi, những khó khăn sẽ đến thôi… Những ngày tốt đẹp còn ở phía trước đây!

“Con dâu ngoan, mau đi rót trà cho các cô dì đi.”

“Vâng, mẫu thân.”

Kỳ Vận nhìn thấy Lý Tĩnh Dao ngoan ngoãn và hiểu chuyện, liền liếc xéo Liễu Thừa Chí một cái.

“Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Đứng đó để khoe chiều cao à?”

Liễu Thừa Chí mép miệng co giật hai cái, với vẻ ngượng ngùng cầm chiếc cốc trà trên đĩa của cô hầu gái và đi theo Lý Tĩnh Dao đến chỗ Công chúa thứ ba.

“Các cô dì, xin thưởng thức trà.”

“Ồ, đứa bé tốt bụng quá.”

Sau khi uống vài ngụm trà, Công chúa thứ ba lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích từ tay áo váy và đặt nó vào đĩa của cô hầu gái.

“Đây là một món quà nhỏ của cô dì đây.”

“Cảm ơn cô dì.”

Sau khi cảm ơn, hai người theo sự hướng dẫn của cô hầu gái, lần lượt rót trà cho tất cả các bà trong phòng.

Một lúc sau, Liễu Thừa Chí nhìn thấy trên đĩa của cô hầu gái toàn là những món quà dành cho phụ nữ, ánh mắt anh ta trở nên bối rối và nhìn về phía các bà mẹ.

“Mẫu thân ơi, các cô dì ạ, tại sao toàn là quà dành cho Jing Yao thôi? Của con thì sao?”

Kỳ Vận các bà nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau ho khan nhẹ… Không ai trả lời câu hỏi của Liễu Thừa Chí.

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhổ lá trà trong miệng, ánh mắt nhìn lên trần nhà phòng chính.

Thật là vô ích… Chỉ là công cụ để tiếp nối dòng dõi mà thôi… Vẫn chưa tự nhận thức được điều đó sao?