Ban đầu vẫn cảm thấy hứng thú, nhưng khi nghe những lời nói nhàm chán trên triều đình, Liễu Đại Thiếu không khỏi buồn ngủ.

Các bộ, các tự viện, cùng với các quan lại cấp cao đều đã gửi lên những bản tường trình, đổ ra tất cả những điều đã tích tụ trong một tháng qua.

Đại sảnh vốn có phần tối tăm dần trở nên sáng sủa hơn.

Vẫn còn một số quan lại tiếp tục nói liên miên không ngừng; dù Lý Chính rất ghét cái giọng điệu hoa mỹ, không đi thẳng vào vấn đề của họ, ông vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

Điều này chứng tỏ rằng, mặc dù Lý Chính còn một số thiếu sót, nhưng ông là một vị hoàng đế siêng năng và chăm chỉ.

“Bệ hạ, người Thổ Nhĩ Kỳ đã bị Kim Quốc xúi giục, nổi dậy xâm lược lãnh thổ của chúng ta. Hiện tại, họ vẫn chưa cử sứ giả đến xin hòa, rõ ràng là họ vẫn còn âm mưu xấu.”

“Bệ hạ, quan Hồng Lỗ Tự nói đúng. Chiến tranh đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa thấy sứ giả nào từ phía Thổ Nhĩ Kỳ; chắc chắn họ vẫn còn ý đồ xấu.”

“Theo ý kiến của các quý vị, chúng ta nên làm thế nào?”

Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải bước lên: “Bệ hạ, hiện nay tinh thần của binh sĩ đang rất cao. Theo ý kiến của chúng tôi, chúng ta nên xuất quân về phía bắc để đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ. Dù không thể tiêu diệt họ hoàn toàn, ít nhất cũng phải buộc họ phải rút lui xa hàng nghìn dặm và không dám quay trở lại phía nam để chăn nuôi ngựa.”

“Bệ hạ, tôi cũng đồng ý. Người Thổ Nhĩ Kỳ luôn có âm mưu xấu và liên tục xâm lược lãnh thổ của chúng ta; chúng ta nên tiếp tục truy quét và tiêu diệt họ hoàn toàn.”

“Bệ hạ, tôi cũng xin đồng ý. Nếu bệ hạ ra lệnh, tôi sẵn lòng đứng đầu đội quân tiên phong và sẵn sàng hy sinh mạng sống cho sự nghiệp này.”

“Ông già Từ, tại sao lại là ông muốn đứng đầu đội quân tiên phong? Nếu phải là ai đó, thì cũng nên là tôi mới đúng chỗ. Lưỡi dao chiến của tôi đã bao nhiêu năm nay chưa hề được dùng để đánh máu rồi!”

Các võ tướng lại bắt đầu tranh cãi vô nghĩa.

Tống Dục nhẹ nhàng bước lên: “Bệ hạ!”

“Tất cả im miệng lại!”

Những võ tướng đó ngừng cãi vã và im lặng.

Lý Chính nhìn về phía Tống Dục: “Quan Song, ông có ý kiến gì không?”

“Bệ hạ, mặc dù tôi hiểu tâm trạng của Vũ Quốc Công, nhưng việc xuất quân về phía bắc hiện nay không phải là quyết định khôn ngoan. Phía bắc nằm xa xôi, không giống như kinh thành. Mặc dù ở k

“Thưa Hoàng thượng, thần cũng đồng ý. Mặc dù ngân khố hiện nay đang dần được bổ sung, nhưng việc xuất quân về phía Bắc vẫn chưa phải là thời điểm lý tưởng nhất. Nếu muốn tiến hành chiến dịch này, chúng ta cần phải đợi đến tháng Tư – thời điểm thích hợp nhất.”

“Thưa Hoàng thượng, đến tháng Tư thì các đồng cỏ trên thảo nguyên đã vào mùa xuân, hoa nở rộ; lúc đó, quân đội của người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ càng mạnh mẽ và gây ra nhiều nguy hiểm hơn cho binh sĩ của chúng ta. Việc xuất quân vào lúc này mới chính là cơ hội tốt nhất.”

“Tướng Quách, lời ngài nói quả thực có lý, nhưng ngài có biết rằng trong thời tiết giá rét, việc vận chuyển lương thực cần bao nhiêu nhân lực và tài nguyên không? Điều này không phải là chuyện có thể nói suông qua; cần phải huy động hàng trăm nghìn người mới có thể đảm bảo lương thực đầy đủ cho binh sĩ.”

“Vai trò của tướng chỉ là tổ chức quân đội và tiến hành các cuộc chiến; việc cung cấp lương thực là trách nhiệm của Bộ Hộ và Bộ Quân.”

“Kẻ ngu dốt.”

“Kẻ học giả nhưng thiếu thực tế.”

Thủ tướng phải Đồng Tam Tư đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng thượng, hiện tại thực sự chưa phải là thời điểm lý tưởng để xuất quân. Xin Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ lại; việc Giang Sơn Xã Tắc mới là điều quan trọng nhất.”

Lý Chính nhẹ nhàng gõ những ngón tay lên bàn long và nói: “Nếu các quý vị không thể đạt được sự đồng thuận, thì Hoàng thượng có một phương án. Các quý vị hãy nghe kỹ xem.”

Hoàng tử Lý Bạch Vũ mặt mày sáng lên; ông biết rằng chắc chắn sẽ có những cuộc thảo luận về kinh doanh được tiến hành.

Các quan lại đều im lặng chờ đợi. Lý Chính nhẹ nhàng lặp lại những gì Liễu Đại Thiếu đã nói trước đó, đồng thời quan sát phản ứng của các quan viên dưới triều.

Sau khi Lý Chính kết thúc phần trình bày của mình, biểu cảm của các quan lại đều rất khác nhau.

“Thưa Hoàng thượng, việc mở các con đường thương mại sẽ cạnh tranh lợi ích với người dân; điều này không thể được chấp nhận.”

“Hoàng thượng đã nói rằng mục đích là khuyến khích người dân tham gia vào hoạt động thương mại; chỉ có các công ty nhà nước mới được phép buôn bán với người Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc về ngựa chiến và gia súc. Nếu ai không muốn mở các con đường thương mại nhưng có thể cung cấp cho Hoàng thượng những con ngựa chiến mạnh mẽ, thì Hoàng thượng sẽ cho phép họ không làm như vậy.”

Các quan lại đều nhìn nhau ngạc nhiên; họ đều biết rõ rằng Hoàng thượng rất mong muốn có những con ngựa chiến, và Ngài cũng đã nói rõ rằng việc mở các con đường thương mại chỉ nhằm mục đích

“Thần cũng đồng ý. Bây giờ người Thổ Nhĩ Kỳ đã thất bại trong trận chiến nhưng vẫn chưa cử sứ giả đến nộp tờ đầu hàng. Nếu các thương nhân lớn của Đại Long mở rộng giao thương ra ngoài biên giới, một khi người Thổ Nhĩ Kỳ quay lại chống lại họ, đó sẽ là tai họa khủng khiếp đối với họ. Cướp bóc một số tài sản thì còn đỡ, nhưng nếu có ai mất mạng thì ai sẽ chịu trách nhiệm?”

“Đúng vậy, lời nói của Ngài Giang rất hợp lý. Việc mở rộng giao thương quả thực có thể tăng thu nhập cho người dân, nhưng việc này liên quan đến rất nhiều yếu tố. Dù Kim Quốc không tham gia trận chiến ở biên giới phía bắc, nhưng vẫn có 100.000 binh sĩ đang đóng quân bên ngoài khu vực Kinh Châu, sẵn sàng xuất quân bất kỳ lúc nào. Vấn đề là liệu Kim Quốc có đồng ý thiết lập thị trường giao thương chung hay không.”

“Vậy thì hãy cử sứ giả đi thuyết phục người Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc đồng ý tiến hành giao thương với nhau.”

“Hoàng thượng nên cử ai để đảm nhận nhiệm vụ này?”

“Bộ trưởng Hồng Lỗ Tự đâu rồi?”

“Quý tộc Hoàng Hạch Chính đang có mặt tại đây, hoàng thượng.”

“Quý tộc yêu quý, Hồng Lỗ Tự chính là người phụ trách các vấn đề ngoại giao. Vì vậy, việc cử sứ giả sẽ do ngài chuẩn bị.”

Hoàng Hạch Chính cảm thấy bối rối. Dù Hồng Lỗ Tự thực sự phụ trách công tác ngoại giao, nhưng lần này, nhiệm vụ ngoại giao này chắc chắn không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ vì hai nước vẫn chưa ngừng chiến tranh, mà còn không ai biết cuộc đi sứ này sẽ kết thúc như thế nào. Với Kim Quốc thì còn đỡ, bởi họ đã học được rất nhiều quy tắc của người Trung Nguyên và luôn tuân theo lý lẽ; còn người Thổ Nhĩ Kỳ thì khác. Lý do người ta gọi họ là “man di” chính là bởi vì họ hung dữ, thiếu hiểu biết, không tuân theo quy tắc nào cả, và chỉ hành động theo lợi ích cá nhân. Hơn nữa, vừa mới kết thúc trận chiến lớn giữa hai nước, việc đi sứ đến Thổ Nhĩ Kỳ không chỉ không chắc mang lại thành tích gì, mà còn không biết liệu có thể trở về sống sót hay không nữa.

Mặc dù theo thông lệ, hai nước không giết hại sứ giả trong thời gian chiến tranh, nhưng Hoàng Hạch Chính vẫn hoàn toàn nghi ngờ về uy tín của người Thổ Nhĩ Kỳ.

“Hoàng thượng, sứ giả từ An Nam, Cao Câu Lý, và Tây Vực sẽ sớm đến triều kiến. Hồng Lỗ Tự sẽ phải chịu trách nhiệm tiếp đón họ, nhưng thật sự không có ai có thể đảm nhận nhiệm vụ đi sứ đến Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ.”

Hoàng Hạch Chính chỉ có thể tìm một lý do nào đó để từ chối n

Lý Chính nhíu mày, biết rằng những gì Vương Hạ nói thực sự là đúng. Cao Câu Lý, An Nam sắp phải đi cúng bái Đại Long, Hồng Lỗ Tự quả thật là một trách nhiệm không hề nhỏ.

   Lý Chính không khỏi liếc nhìn về phía Liễu Đại Thiếu – người đang ngồi yên lặng ở cuối hàng các quan lại.

  “Các quý tướng, có ai muốn giới thiệu người xứng đáng để được cử đi Kim Quốc không?”

   Các quan lại trong hàng Văn Võ nhìn nhau; không một ai trong số họ là kẻ ngốc nghếch hay thiếu kinh nghiệm. Hồng Lỗ Tự Những điều mà các ngài hiểu rõ, họ cũng tự nhiên hiểu rồi.

   Việc được cử đi Kim Quốc quả thực là một công việc tốt, nhưng việc này lại đầy rủi ro và nguy hiểm.

   Nếu người Thổ Nhĩ Kỳ tức giận vì cuộc chiến ở biên giới phía Bắc, chỉ cần họ vung lưỡi dao là đầu người ta đã rơi xuống đất… Lúc đó, muốn khóc cũng đã quá muộn.

  “Thế nào, không có ai sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này sao?”

  “Bệ hạ, Thượng thư Bộ Lục lâm Triệu Phong Thu có người để giới thiệu.”

   Vì chuyện của các quân sĩ ở Kim Quốc, Thượng thư Phó Bộ Lục lâm Triệu Phong Thu cũng được thăng chức, lên thành Thượng thư Bộ Lục lâm.

   Kỳ Nhưỡn nhướng mày, nghĩ thầm không ổn rồi… Liếc nhìn Triệu Phong Thu ngồi bên cạnh, ông tự hỏi liệu ông ta có định đề cử con rể của mình đi không?