Khoảng hai mươi phút trôi qua, Liễu Đại Thiếu bê theo một cái đĩa trà bước vào: “Chú, đây là loại trà thơm mà cháu vừa pha cho chú đấy. Không biết có hợp khẩu vị của chú không, cứ thử uống trước đã nhé.”

Trương Cuồng đang say sưa ngắm nhìn những thứ khác nhau thì bất ngờ ngạc nhiên: “Sao nhanh thế nhỉ?”

“À?” Liễu Minh Chí nhìn Trương Cuồng một cách bối rối, sợ rằng Trương Cuồng sẽ trách mình vì thiếu lịch sự. Mình vừa ra ngoài thì lập tức bắt tay vào pha trà; sao lại thấy Trương Cuồng nói rằng nhanh thế nhỉ?

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt đĩa trà lên bàn và rót ra hai tách trà: “Chú, xin thưởng thức trà nhé.”

Vẻ mặt của Trương Cuồng có phần thất vọng, ông ta lầm lội cầm lấy chiếc cốc trà: “Được thôi, ta sẽ thử xem tay nghề pha trà của ngươi thế nào. Nếu không hài lòng, ngươi sẽ phải pha lại từ đầu đấy… Ta chỉ chấp nhận khi thực sự hài lòng thôi.”

Dù là một võ tướng, nhưng Trương Cuồng sinh ra trong gia đình quý tộc họ Trương nên tự nhiên rất am hiểu về nghệ thuật thưởng thức trà. Khi ở trong quân đội, trừ những lúc chiến sự cấp bách buộc phải làm việc, ông ta luôn yêu cầu binh sĩ của mình pha trà cho mình. Việc giải quyết hàng loạt công việc quân sự phức tạp trong lúc uống trà không chỉ giúp giải khát mà còn giúp tỉnh táo hơn.

Sau khi thưởng thức kỹ lưỡng ly trà mà Liễu Minh Chí pha, Trương Cuồng có vẻ do dự. Thành thật mà nói, tay nghề pha trà của Liễu Đại Thiếu thật sự không có gì để chê; loại trà này cũng rất ngon, hơn nhiều so với những loại trà thô sơ mà ông ta thường uống.

Nhưng vì trà quá ngon, ông ta không biết phải làm thế nào để từ chối Liễu Minh Chí… Vì ông ta vẫn còn một số việc chưa giải quyết xong.

“Chú, cánh tay chú có bị thương không?”

“Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn vào cổ tay của Trương Cuồng, cứ có cảm giác là khi Trương Cuồng uống trà thì hành động của anh ta có vẻ không tự nhiên lắm. Người khác uống trà thường rất thoải mái và vui vẻ, nhưng đến lượt Trương Cuồng thì lại có vẻ gì đó không hòa hợp.”

“Không có gì đâu… Tại sao lại hỏi như vậy chứ?” Trương Cuồng ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Nếu không có gì thì tốt rồi… Anh chỉ thấy khi anh uống trà, cổ tay anh dường như không sử dụng nhiều sức lực lắm; tôi cứ tưởng anh bị thương gì đó đấy… May mà không có gì cả.”

“À? Ông đang nói đến cổ tay của tôi à? Có lẽ hôm nay bộ áo giáp không vừa vặn lắm, nên trông mới có vẻ kỳ lạ thôi… Không sao đâu, đừng lo.”

“Được rồi.”

Đối với những hành động kỳ lạ của Trương Cuồng, Liễu Minh Chí cũng chỉ cho rằng mình chưa quen biết nhiều với anh ta, nên mới thấy có vẻ không quen thuộc mà thôi.

Ồ? Liễu Minh Chí ngạc nhiên khi nhìn thấy cây bút lông đã được chuẩn bị sẵn sàng để viết. Mình đã lâu lắm không vào phòng đọc sách rồi; làm sao cây bút lông lại có thể đã được chuẩn bị sẵn sàng nhỉ? Hơn nữa, mình rất rõ ràng với thói quen của mình: mỗi lần viết xong, mình luôn rửa sạch cây bút rồi treo nó lên giá để khô.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn Trương Cuồng đang cầm chiếc cốc trà và ngắm nghía cách bài trí trong phòng đọc sách; cứ có cảm giác như Trương Cuồng đang che giấu điều gì đó.

Không lẽ là… Liễu Minh Chí nhìn về phía những tờ giấy trên bàn; đó đều là những bản thiết kế được vẽ dựa trên ký ức của kiếp trước, trong đó ghi chép lại hình dạng của các loại vũ khí qua các triều đại.

Nhưng Liễu Minh Chí chỉ biết về hình dạng của chúng mà thôi; chưa từng thử nghiệm thực tế xem chúng có hiệu quả như thế nào. Chỉ có hai loại vũ khí duy nhất mà mình đã chế tạo thành công, đó là thanh kiếm ngang và thanh kiếm Mò Đao.

Còn những loại khác thì vẫn đang trong quá trình nghiên cứu; liệu chúng có thực sự hữu ích hay không, mình cũng không chắc lắm.

Vội vàng kiểm tra lại những tờ giấy trên bàn, Liễu Minh Chí thấy có vẻ như có vài tờ bị thiếu, nhưng lại cũng không chắc lắm… Số lượng tờ giấy dường như không thay đổi gì cả.

Trong chốc lát, anh ta cũng không rõ mình đã mất đi những thứ gì. Việc mất hai thứ đó cũng không quá đáng lo ngại, bởi vì dù sao thì những thứ này cuối cùng cũng sẽ được dâng lên hoàng đế và sau đó được trang bị cho quân đội. Nhưng việc Liễu Đại Thiếu – hay nói cách khác là Trương Cuồng – đã tạo ra những thứ chưa từng được thử nghiệm thì thật sự rất nguy hiểm; nếu xảy ra vấn đề gì thì không phải chuyện đùa đâu. Những loại kiếm, đao thì không sao cả, nhưng những bản vẽ về loại cung, nỏ thì thật đáng lo ngại; nếu dây cung bị đứt và mũi tên bay ngược lại phe mình thì hậu quả sẽ rất nặng nề.

Thở dài một tiếng, Liễu Minh Chí cho những bản thảo đó vào trong tủ. Ồ? Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ nhìn những tờ giấy trắng trong tủ; Ying Er là một cô gái có chút rối loạn ám ảnh cưỡng chế; mỗi lần cô ấy dọn dẹp phòng sách cho anh ta, cô ấy luôn đặt những tờ giấy trắng này dọc theo thành tủ, và số lượng chúng đúng bằng một trăm tờ, không hơn không kém, và sau đó sẽ dùng con dấu đồng để đè chúng xuống. Nhưng bây giờ, số lượng những tờ giấy trắng trong tủ rõ ràng đã ít đi khoảng hai ba mươi tờ.

Trong chốc lát, Liễu Đại Thiếu bỗng nhận ra điều gì đó; anh ta nhìn chiếc bút trên tay và những tờ giấy trắng bị thiếu, rồi lắc đầu bất lực, đóng tủ lại và đi đến bên cạnh Trương Cuồng, vỗ nhẹ vào vai anh ta và gọi: “Chú ơi…” Sau khi gọi “chú”, Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghiêm túc đưa tay ra, ý của anh ta rất rõ ràng.

“Có chuyện gì vậy? Ông chỉ muốn uống một tách trà với cháu thôi mà, cần gì phải vội vàng đòi cái cốc trà đến thế?” Trương Cuồng có vẻ né tránh, nhưng ngay lập tức anh ta lại nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu một cách quyết đoán.

“Đừng giả vờ nữa, chú ơi… Cháu không cần cái cốc trà đâu; hãy lấy ra thứ đang giấu trong tay áo chú đi.” Nhìn thấy Trương Cuồng đang giả vờ, Liễu Đại Thiếu thực sự muốn cười; màn diễn xuất của anh ta quá tầm thường rồi.

“Ông chẳng biết gì cả… Nếu cháu cần gì thì hãy đi hỏi bố cháu đi; ông không có tiền đâu… Hôm nay trời đã tối rồi, ông phải về nhà… Ông không đủ tiền để thuê ngựa nữa đâu.”

“Trương Cuồng vừa đặt chiếc cốc trà xuống định bước ra ngoài thì Liễu Minh Chí lập tức chặn lại ngay cửa: ‘Chú ơi, muốn những bản thiết kế vũ khí à? Sở Quân khí có hàng tá loại vũ khí cần ghi chép rồi; tại sao phải thèm những bản vẽ không có dữ liệu sản xuất của mấy đứa trẻ này chứ?’”

“Những vũ khí đó không sánh được với những thiết bị được ghi trong bản vẽ của ngươi đâu…” Lời nói của Trương Cuồng bỗng dừng lại, anh ta nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngượng ngùng: “Ngươi đúng là khiến lão phải gặp rắc rối rồi.”

Liễu Đại Thiếu dùng tay trái nắm lấy cổ tay của Trương Cuồng, sau đó bắt đầu lục lọi trong ống tay áo của anh ta. Ôi, không lạ gì mà Trương Cuồng lại uống trà theo cách kỳ quặc như vậy… Những bản vẽ được gấp gọn trong ống tay áo đó, Liễu Đại Thiếu dùng một tay cũng không thể nắm hết được; thật là không biết Trương Cuồng đã vẽ bao nhiêu bản vẽ nhỉ.

Trương Cuồng thực sự rất thông minh; anh ta biết rằng nếu cố gắng mang những bản thảo đó đi một cách lén lút thì chắc chắn sẽ bị phát hiện, vì vậy anh ta vội vàng vẽ lại theo các bản thiết kế của Liễu Đại Thiếu.

Hơn nữa, những bản vẽ mà Trương Cuồng vẽ trước tiên đều là những hình vẽ có số lượng cụ thể; mặc dù anh ta không rõ sức mạnh thực sự của những vũ khí được mô tả trong đó, nhưng những bản vẽ này chắc chắn không phải là thứ đơn giản gì.

Thật không may, Trương Cuồng không ngờ rằng Liễu Đại Thiếu sẽ trở về nhanh đến thế.

Liễu Đại Thiếu đặt từng bản vẽ xuống đất; tổng cộng có đến mười bảy bản, phần lớn là các loại cung, nỏ và những hình vẽ về áo giáp dùng để bảo vệ bản thân.

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn Trương Cuồng – người trông giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó. Những bản vẽ về vũ khí đó được thực hiện một cách rất tinh xảo; so với các bản thảo của Liễu Đại Thiếu thì không hề kém cạnh chút nào. Thật khó tin rằng một người có vẻ ngoài mạnh mẽ như vậy lại có một tâm hồn tinh tế đến thế.

“Đồ nhỏ, sau Tết Nguyên đán, lão sẽ lập tức trở về Yi Zhou để tiếp tục công việc phòng thủ. Người Thổ Nhĩ Kỳ cũng sẽ tiến về phía nam vào mùa xuân này… Lão chỉ là buộc phải làm như vậy thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Trương Cuồng, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi rồi lựa ra bảy tám tờ thiết kế và đưa cho Trương Cuồng: “Những cái còn lại chưa được xem xét kỹ lưỡng nên không thể sao chép được; để sau này tính tiếp.”

Trương Cuồng lập tức vui mừng: “Ta đã biết ngay là cậu không phải kiểu người chỉ biết làm việc trong phòng, tầm nhìn của cậu còn tốt hơn cả cha cậu nhiều.” Nói xong, ông ta liền gấp gọn các thiết kế vào tay áo mình.

“Cậu yên tâm đi, chỉ cần những loại vũ khí này được chế tạo thành công đúng như những gì ghi trên thiết kế, ta sẽ lập tức xin hoàng đế thăng chức cho cậu một cấp; ngay cả Hạ Công Minh kia cũng không thể ngăn cản được đâu, chú đã nói rồi.”

“À, thật là… Cậu đến đây giống như đến nhà ta để ‘cướp’ đồ vậy; thà rằng cậu đến đây để ‘quét sạch’ nhà ta còn hợp lý hơn… Không thể để cậu về tay không được chứ! Hiện tại, chú đang sử dụng loại vũ khí nào vậy?”

“Một thanh kiếm dùng để chém ngựa… Có gì không ổn à?”

“Hãy đợi đã.”

Liễu Đại Thiếu quay người vào phía khu sách, lấy ra thanh kiếm Mò Đao – thứ đã được trưng bày ở đó nhiều ngày rồi – và mang ra. Vì góc khuất đó khá tối, nên Trương Cuồng không hề nhận ra thanh kiếm Mò Đao đang được đặt ở đó.

“Chú, thử xem có sử dụng thuận tay không?”