Tiết Bí Chúc Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng, e lệ của chồng mình, cô tò mò liền nghiêng đầu lại gần hơn để nghe.

“Chàng nói đi, thiếp đang lắng nghe đây!”

“Ừm… Sắp đến Tết rồi, cô bé Xuân đã trở về nhà ăn Tết từ vài ngày trước. Khi chàng xong việc, hãy về nhà một chút, để Vận đi tìm Xuân cùng nhau tắm rửa.”

“Rồi sau đó… hãy để Vận kiểm tra xem Xuân còn giữ được ‘chất bảo vệ cơ thể’ không, nhưng nhất định không được để Xuân biết chuyện này đâu!”

“À?”

Tiết Bí Chúc Môi cô mở ra, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn vào khuôn mặt cũng đầy ngại ngùng của Liễu Đại Thiếu, trong chốc lát không biết phải nói gì cho phù hợp.

Một người anh trai bảo vợ mình đi kiểm tra xem em gái mình có còn “trinh tiết” hay không… Điều này là sao vậy?

Nếu không hiểu rõ tính cách của chồng mình, Tiết Bí Chúc thật sự đã nghĩ rằng anh ta có những sở thích đặc biệt gì đó!

Khi tỉnh táo lại, cô nhìn chồng mình một cách kỳ lạ và hỏi: “Chàng, chàng chắc chắn không nói nhầm à? Hay là chàng đang hoang tưởng gì đó?”

“Không, đừng suy nghĩ lung tung. Chỉ là có một việc chàng muốn xác nhận thôi. Cứ bảo Vận làm theo lời chàng nói, những việc khác thì đừng quan tâm đến.”

“Được, thiếp hiểu rồi. Vậy thiếp sẽ để các loại hạt lên bàn cho chàng rồi quay lại.”

“Không cần đâu, lát nữa chàng còn phải gặp một người. Cô mang hạt về nhà đi, và nhớ bảo nhân viên dọn dẹp gian hàng của chàng sau khi tan lành.”

“Được thôi, thiếp biết rồi. Vậy thiếp xin phép quay lại trước nhé!”

“Được, nếu mệt thì cô cùng Lýnh Yêu đóng cửa sớm đi.”

Tiết Bí Chúc Cười ngọt ngào và gật đầu, nói với giọng nũng nịu: “Biết rồi!”

Khi bóng dáng xinh đẹp của Tiết Bí Chúc khuất sau cánh cửa quán rượu, Liễu Minh Chí vươn vai và nhìn về phía Liễu Tùng – người đang đọc sách với khuôn mặt đỏ bừng.

“Liễu Tùng ạ, thiếu gia có việc phải đi trước đây. Khoảng nữa thì cô cứ thu dọn cuốn sách vào trong quán là được.”

“À! Rõ rồi, thiếu gia, ngài cứ đi nhé.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Liễu Tùng trả lời mình mà ánh mắt vẫn không rời khỏi trang sách, đành lắc đầu bất đắc dĩ rồi tiếp tục hướng tới dinh cũ của Thái tử.

Đến ngoại ô dinh cũ của Thái tử, Liễu Đại Thiếu như mọi khi quan sát xung quanh để đảm bảo không có ai theo dõi, sau đó mới biểu hiện thành một “quý ông trên xà nhà” và nhảy vào bên trong dinh.

Anh ta đi thẳng đến phòng của Trần Tiệp và gõ cửa: “Jie’er, ba đến rồi!”

“Khoan đã!”

“Ah? Ồ!”

“Đi vào đi!”

“Được thôi!”

Hai cô hầu gái đã quen với việc Liễu Minh Chí đột nhiên đến không báo trước; thấy vậy, chúng liền nhìn nhau rồi lặng lẽ cúi chào trước khi rời khỏi phòng.

“Ê… ê…”

Trần Tiệp ngồi bên cạnh lò sưởi, ôm lấy đứa bé Liễu Liên Niang đang nằm trong tã, nhẹ nhàng ru con và nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt bình yên: “Ba đến rồi!”

Nhưng ánh mắt bình yên kia lại ẩn chứa một sự kỳ lạ khó hiểu.

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi giả vờ nhìn qua bức bình phong; thấy vậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Trần Tiệp, đưa tay đón lấy đứa bé đang vẫy tay nhỏ nhắn và vuốt ve khuôn mặt đỏ hồng của nó: “Con gái ngoan của ba, nhớ ba không?”

“Gigigigi…”

Trần Tiệp đứng dậy và rót cho Liễu Đại Thiếu một chén trà: “Con mới hơn một tuổi thôi, vừa bắt đầu biết nói thôi; phải một năm nữa con mới có thể nói được đâu.”

“Tại sao hôm nay ba lại đến đây bất ngờ vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhấp một ngụm trà, nhìn Trần Tiệp một lúc rồi mới trả lời.

“Ồ, này… Tôi muốn hỏi cậu một việc nhé!”

“Hả? Cái gì vậy?”

“Vài năm trước, ngày hôm sau khi Lý Diệu và hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy tổ chức lễ cưới, có phải các cung nữ đã đưa chiếc khăn thể hiện sự trinh tiết của bà ấy cho cậu để kiểm tra không?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Trần Tiệp bỗng giật mình; sau khi hiểu ra ý của Liễu Đại Thiếu, cô ấy liền nhìn anh ta một cách ngượng ngùng: “Hỏi chuyện như thế này làm gì vậy?”

“Có một vụ án liên quan đến chuyện này; tôi chỉ muốn hỏi cậu xem có biết điều gì quan trọng không.”

Trần Tiệp tức giận mà lẩm bẩm: “Nonsense! Vụ án nào lại có thể liên quan đến chuyện đó chứ?”

“Ôi, đừng quan tâm đến vụ án đó nữa; chỉ cần cậu nói xem có thấy cái đó hay không thôi!”

Nhìn thấy vẻ mặt thành thật của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp cuối cùng cũng trả lời: “Tôi đã thấy rồi!”

“Nhưng dù có kiểm tra hay không cũng không quan trọng đâu; trong cung và ở dân gian là khác nhau. Việc kiểm tra đó chỉ được thực hiện khi hoàng hậu mới vào cung thôi. Trước khi bà ấy nhập cung, các nữ quan đã kiểm tra kỹ lưỡng xem bà ấy có còn trinh tiết hay không rồi.”

“Cậu hẳn cũng biết điều này mà!”

“Vậy là hai người thực sự đã có đêm tân hôn?”

“Nếu cậu không có gì để nói, thì hãy lo chăm sóc con bé đi! Những câu hỏi của cậu thật là vớ vẩn.”

Nhìn thấy Trần Tiệp nhún mày tức giận, Liễu Minh Chí cũng chỉ biết cúi đầu và vuốt ve mũi mình; chủ đề này thực sự không thích hợp để tiếp tục bàn luận nữa.

“Thôi được rồi, vì đã thấy rồi nên cũng không sao đâu… Tôi chỉ hỏi thử thôi, không có ý gì cả.”

Cười nhẹ, Liễu Minh Chí đứng dậy và đưa đứa bé Liễu Liên Niang cho Trần Tiệp; sau đó, anh ta nhanh chóng hôn lên đôi môi đỏ của cô ấy.

“Jie’er, hôm nay tôi sẽ không ở lại đây nữa; vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm cậu.”

“

   Trần Tiệp nhận lấy chiếc tã lót, cắn môi một cái: “Mặt trời đã lặn rồi, con chưa ăn gì phải không? Sao không ở đây ăn uống xong rồi mới về?”

   Liễu Minh Chí nắm lấy tai mình im lặng một lúc, liếc nhìn phía sau bức bình phong rồi thì thầm vào tai Trần Tiệp: “Con tôi thì không sao đâu, chỉ sợ những người bạn nữ của con sẽ không quen thói.”

   “Nếu tôi thực sự ở lại ăn uống, người sẽ cảm thấy ngượng ngùng chính là em đấy!”

   Trần Tiệp ngước mắt lên, vô thức liếc nhìn phía sau: “Làm sao em biết được?”

   “Với khả năng của tôi, việc nghe thấy tiếng bước chân và những hơi thở hổn hển không phải là điều khó đâu.”

   Trần Tiệp gật đầu hiểu ra, ánh mắt nhìn Liễu Minh Chí dần trở nên kỳ lạ: “Em không sợ tôi giấu một người đàn ông đằng sau lưng em à?”

   “Tiếng thở của nam và nữ có sự khác biệt, tôi có thể phân biệt được. Nếu không, tôi đã lao vào đó từ lâu rồi, làm gì còn phải nói chuyện lén lút với em chứ.”

   “Tốt nhất là tôi đi trước đi! Để sau này em… Ủi, đau quá… Em đang làm gì vậy? Thả tôi ra đi, được không? Tôi có làm gì khiến em tức giận không?”

   Liễu Đại Thiếu nói xong bỗng nhiên hít một hơi thật sâu, khuôn mặt biến dạng khi nhìn vào đôi tay đang nắm chặt lấy eo mình của Trần Tiệp. Anh ta muốn phản kháng nhưng lại sợ làm tổn thương đến người phụ nữ và cô con gái mình, đành chỉ biết cười đau xin tha.

   Trần Tiệp buông tay ra, ôm lấy chiếc tã lót và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách lạnh lùng.

   “Khiếm đã phát hiện ra có người ẩn sau bức bình phong, thì tốt nhất là nên gặp mặt họ. Khiếm không sợ ngại ngùng đâu.”

   “À? Như vậy có phù hợp không? Dù sao đi nữa, chuyện này liên quan đến…”

   Trần Tiệp đá mạnh vào mu bàn chân Liễu Đại Thiếu một cái, rồi bỏ đi phía sau bức bình phong.

   “Em gái yêu, mọi người đã phát hiện ra rồi, còn giấu mãi làm gì nữa?”

“Thà ra chúng ta gặp nhau một cách công khai sẽ tốt hơn, cũng đỡ phải lén lút sau này!”

Liễu Đại Thiếu đang xoa bóp chân trái vừa bị đạp, nghe thấy lời nói của Trần Tiệp liền giật mình, khuôn mặt trở nên căng thẳng, ánh mắt lạ lùng nhìn về phía sau bức bình phong.

“Em gái à? Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…”

“Đỡ phải lén lút nữa, chắc là em ấy biết điều gì đó rồi…”

“Không thể tin được! Mỗi lần tôi đến đây đều rất cẩn thận, không hề có ai theo dõi cả; làm sao người ta có thể biết được?”

“Hơn nữa, Trần Tiệp luôn ở trong nhà, dù có tin đồn gì đi nữa cũng không thể đến tai cô ấy được…”

“Chắc chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều thôi… Chắc chắn là do một vài người bạn thân thiết của tôi trước đây…”

Nhưng ý nghĩ đó quá đẹp đẽ… Thực tế thì lại khắc nghiệt hơn nhiều.

Khi Hà Thư đỏ mặt bước ra từ phía sau bức bình phong, hy vọng cuối cùng của Liễu Đại Thiếu cũng tan thành mây khói.

“Ôi Trinh phi, thật là trùng hợp quá!”

Hà Thư nhìn Trần Tiệp đang mỉm cười, cảm thấy ngượng ngùng và định đáp lại lời chào, nhưng câu nói tiếp theo của Trần Tiệp khiến cô ấy càng đỏ mặt hơn.

Ánh mắt sâu thẳm của Trần Tiệp lướt qua hai người, khiến họ cảm thấy ngại ngùng đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Trinh phi ư? Không đúng chứ… Phải là Hà Thư mới đúng chứ…”

Liễu Đại Thiếu cười khổ, ho khan hai tiếng, ánh mắt lướt qua Trần Tiệp như thể đã hiểu ra điều gì đó, và cũng không thể giả vờ nữa được.

“À… Kế Nhi, làm sao em biết được?”

Trần Tiệp cười khẽ, nhẹ nhàng nhéo vào đôi má hồng như mây của Hà Thư.

“Mặt em đỏ bừng như vậy, cứ như thể vừa khóc lóc suốt bốn năm năm trời vậy… Em nghĩ một người phụ nữ góa chồng bốn năm năm như vậy sẽ có vẻ ngoài như vậy sao? Em nghĩ em là một cô gái non nớt chưa biết gì sao?”