Nữ hoàng trước đây cũng đã giữ chức vụ đó gần hai mươi năm; chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, bà liền hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Liễu Đại Thiếu.

Nữ hoàng giơ đôi tay mảnh mai ra, ra hiệu cho những người phụ nữ xung quanh, rồi bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

Bà nhẹ nhàng quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu – người đang lặng lẽ nhìn xuống khu vườn hoa trước mặt, với vẻ mặt đầy phức tạp. Nữ hoàng cúi ngồi xuống, kéo chiếc váy mỏng manh của mình lại gần.

“Thật là vô tâm…”

Nghe thấy nữ hoàng gọi mình, Liễu Đại Thiếu bỗng tỉnh táo lại, cúi đầu nhìn về phía nữ hoàng đang ngồi bên cạnh khu vườn hoa.

“Hử?”

“Vô tâm… Những chuyện như thế này, dù muốn không muốn cũng khó tránh khỏi. Không chỉ riêng triều đại Đại Long mới gặp phải những chuyện như vậy; ngay cả triều đại Đại Long trước đây, hay các vương quốc như Thổ Nhĩ Kỳ, cũng vậy thôi. Con người thì đa dạng vô cùng… Trong thế giới này, có người tốt cũng có kẻ xấu; làm sao có thể tất cả đều là người tốt được chứ?”

“Lý lẽ này, ban đầu chính bạn cũng từng nói với Văn Ngôn mà… Sao bây giờ, bạn lại quên mất nó rồi?”

Nghe những lời khuyên của nữ hoàng, Liễu Minh Chí nhắm mắt im lặng một hồi lâu, rồi thở dài một hơi thật sâu.

“Đúng vậy… Lý lẽ này ban đầu chính tôi cũng đã nói với Văn Ngôn… Sao bây giờ, tôi lại quên mất nó rồi? Có lẽ, đó chính là cái gọi là ‘kẻ trong cuộc thường mù quáng, người ngoài cuộc mới thấy rõ’…”

Nữ hoàng ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu; thấy vẻ mặt anh ta đã dịu lại, bà mỉm cười và đưa đôi tay ra. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng cúi người xuống, nhặt một bông hoa đã héo úa ra khỏi khu vườn hoa, sau đó đứng dậy và nhặt một nhánh cây xanh lá quanh năm.

Nữ hoàng cười tươi, so sánh hai bông hoa và nhánh cây trong tay mình, rồi bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Thật là vô tâm, phải không!”

Liễu Đại Thiếu cảm nhận được ánh mắt đầy ý nghĩa của nữ hoàng, liền hút một hơi thuốc lá khô trong tay rồi lặng lẽ nhìn vào hai cây cỏ mà nữ hoàng đang cầm trên tay.

Sau khi lặng lẽ quan sát hai cây cỏ ấy trong thời gian dài, Liễu Minh Chí bỗng hiểu ra ý nghĩa sâu xa đằng sau hành động của nữ hoàng.

Nhìn thấy vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó trên khuôn mặt đẹp đẽ của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng liền nở nụ cười duyên dáng.

“Thật là vô tâm… Có vẻ như ngươi đã hiểu được ý muốn của Văn Ngôn rồi đấy.”

Liễu Minh Chí quay đầu và thổi ra làn khói nhẹ, rồi gật đầu nhẹ nhàng với nữ hoàng.

“Đúng là đã hiểu rồi… Nhưng trong lòng ta, vẫn cảm thấy không yên tâm chút nào. Kể từ khi ta thành lập triều đại mới này, đã trôi qua sáu năm rồi. Trong suốt sáu năm đó, ta luôn theo đuổi chính sách nhân từ, chưa bao giờ có bất kỳ hành động ác độc hay khắc nghiệt nào. Đối với các quan lại trong triều đình, ta cũng luôn tỏ ra khoan dung hết mức có thể… Ta có thể nói thật lòng rằng, ta đã đối xử tốt với họ rồi!

Nhưng cuối cùng, những việc tồi tệ như vậy vẫn xảy ra… Nếu chỉ là những hành vi tham nhũng, hối lộ thôi… Dù ta tức giận, nhưng cũng không đến mức phẫn nộ đến thế. Thế nhưng, họ lại làm những việc đáng ghét như thiên vị phe nhóm, coi thường mạng sống con người… Những hành động như vậy đã vượt qua giới hạn chịu đựng của ta rồi… Nếu không trừng phạt họ, thì lòng dân sẽ không yên, và tâm trí ta cũng sẽ không thể bình tĩnh được… Nếu không giết họ, ngọn lửa giận dữ trong lòng ta sẽ không thể nguội down…”

Nghe thấy giọng nói đầy ý định trừng phạt của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng nhẹ nhàng gật đầu, đôi mày nhíu lại và thở dài.

“Đúng vậy… Ngươi thực sự đã đối xử tốt với họ rồi… Chỉ tiếc là, lòng người sâu thẳm như biển cả, khó có thể lấp đầy những hố sâu ngăn cách được…”

Liễu Minh Chí hút một hơi thuốc lá khô mạnh mẽ, rồi cúi xuống để đập tàn thuốc xuống đất.

Liễu Đại Thiếu đứng dậy, ngước nhìn về phía cung điện.

“Các quan chức ở các tỉnh dưới này đã khiến ta thất vọng rồi… Chỉ không biết là trong số những quan lại tại triều đình kia, có ai cũng khiến ta thất vọng hay không!” Nữ hoàng theo hướng mà Liễu Đại Thiếu đang nhìn về phía cung điện, nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, rồi mỉm cười đưa hai bông hoa vào tay anh ta.

“Dù có hay không, cũng không quan trọng lắm… Hôm nay hoa tàn rụng, nhưng năm sau sẽ có những bông hoa mới nở rộ. Miễn là trong vườn vẫn còn những cây xanh quanh năm này… Vườn vẫn luôn là vườn mà thôi. Dù hoa có rực rỡ đến đâu, dù đẹp đến mấy… Nhưng nếu chủ nhân của vườn không thích nữa, chúng sẽ trở nên vô giá trị trong chốc lát… Thậm chí có thể biến mất hoàn toàn khỏi vườn. Nhưng cây xanh quanh năm thì khác… Chúng là những cây làm đẹp cho cả khu vườn, và cũng là trụ cột nâng đỡ nó. Dù hoa có đẹp đến đâu đi nữa… Chúng cũng chỉ là những bông hoa tạm thời mà thôi… Miễn là trụ cột của vườn vẫn còn đó, vườn sẽ không bao giờ sụp đổ… Nhưng…” Liễu Minh Chí ngừng nhìn về phía cung điện, nhìn nữ hoàng đứng bên cạnh mình với vẻ bình tĩnh.

“Nhưng gì cơ?” Nữ hoàng quay đầu nhìn quanh khu vườn, cau mày rồi thở dài, đặt những chiếc lá xanh quanh năm vào lòng bàn tay của Liễu Đại Thiếu.

“Nhưng là… những cây xanh quanh năm trong vườn nhà ta, sau bao nhiêu năm như vậy, có vẻ như đã già đi rồi… Wan Yan nghĩ rằng, khoảng một hai năm nữa, chúng ta nên thay thế chúng đi…” Nữ hoàng nói với nụ cười, nhìn những chiếc lá xanh quanh năm trong tay Liễu Đại Thiếu và gật đầu ra hiệu.

“Thật là vô tâm… Quá nhiều năm trôi qua rồi… Những chiếc lá xanh quanh năm này đã không còn xanh tươi như trước nữa… Bạn nghĩ đó là lý do gì nhỉ?” Liễu Minh Chí nghe xong, cúi đầu nhìn những chiếc lá xanh quanh năm trong tay mình, rồi liếc nhìn khu vườn phía xa.

Sau một thời gian dài, Liễu Đại Thiếu ngước nhìn những cành lá trong tay mình và cười khẽ khi xoay chúng qua lại vài lần.

“Rễ đã mọc sâu vào đất rồi, nên chúng càng lúc càng um tùm hơn.”

Những cành lá dù không còn xanh tươi như trước nữa, nhưng lại trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt.

“Vậy thì… có nên thay đổi chúng không nhỉ?”

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc lâu, rồi vung tay ném những cành lá đó xuống khu vườn phía xa.

“Dù sao thì cũng đã nuôi chúng suốt bao nhiêu năm rồi; tôi cảm thấy có tình cảm với chúng thật sự.”

“Nếu đột nhiên thay thế bằng những loại hoa cây mới, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Wan Yan cũng hoàn toàn đồng ý với điều đó. Nuôi chúng bao nhiêu năm rồi, tự nhiên sẽ sinh ra tình cảm.”

“Tuy nhiên, dù có tình cảm đến đâu đi nữa, vẫn có một điều cần phải xem xét.”

Đó là… lượng dinh dưỡng trong khu vườn này chỉ có hạn mà thôi.

Theo thời gian, rễ của những cây này càng lúc càng um tùm; nếu tiếp tục như vậy, các loại hoa cây khác sẽ rất khó để hấp thụ được dinh dưỡng.

Nếu không có đủ dinh dưỡng, làm sao những loại hoa mới có thể phát triển thành những cây xanh quanh năm được?

Liễu Minh Chí liếc nhìn vẻ lo lắng trên khuôn mặt xinh đẹp của vợ mình, sau một hồi suy nghĩ, bỗng nhiên anh nhìn Kỳ Vận và hỏi:

“Yun Er…”

“À, chồng à?”

“Trong khu vườn nhà chúng ta, em thích loại hoa nào nhất?”

Nghe thấy câu hỏi bất ngờ của chồng, Kỳ Vận hơi ngập ngừng một chút.

“Ah? Hoa… loại hoa nào cơ?”

“Yun Er, chồng muốn biết, trong khu vườn nhà chúng ta, em thích loại hoa nào nhất?”

Khi nghe chồng hỏi lại lần thứ hai, ánh mắt Kỳ Vận lóe lên một tia kỳ lạ.

“Chồng ơi, chúng ta đã sống bên nhau bao nhiêu năm rồi; chồng không biết em thích loại hoa nào sao?”

“Tất nhiên là chồng biết rồi… Nhưng lần này, chồng muốn nghe em nói thẳng ra.”

Mặc dù không hiểu rõ ý định của chồng, Kỳ Vận vẫn giơ bàn tay mảnh mai của mình, chỉ về phía khu vườn, nơi những bông hoa đào đã héo úa.

“Thưa chồng, thiếp thích hoa đào hơn.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi nhìn về phía con trai thứ hai của mình – Liễu Thừa Chí.

“Chengzhi.”

“Con đây.”

“Con thích loại hoa cỏ nào nhất?”

Với sự có mặt của mẹ mình bên cạnh, Liễu Thừa Chí tự nhiên không hề do dự trong việc trả lời câu hỏi này.

Liễu Thừa Chí nhìn cha mình và không chút do dự trả lời: “Con thích lan hơn trong số bốn loại hoa quý là mai, lan, trúc và cúc.”

“Tốt… Nhưng nếu tất cả các loài hoa cỏ được trồng trong vườn đều là những thứ con không thích, con sẽ làm thế nào?”

“À?”

“À cái gì? Cứ trực tiếp trả lời câu hỏi của cha đi.”

Nhận thấy ánh mắt sâu sắc của cha, lần này Liễu Thừa Chí không trả lời ngay lập tức, mà ngồi xuống suy nghĩ một lát. Sau một lúc, cậu lại nhìn cha mình.

“Cha ơi, nếu trong vườn nhà chúng ta chỉ toàn những loại hoa cỏ mà con không thích… Con sẽ tìm cách thay thế chúng bằng những loại mà con yêu thích.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng cuộn chiếc ống thuốc lá trong tay, khóe miệng nhếch lên cười.

“Haha… Tìm cách thay thế bằng những thứ con thích à?”

“Đúng vậy.”

“Chengzhi…”

“Con đây.”

“Đây là những loại hoa cỏ mà cha, mẹ con và các cô dì đã nuôi dưỡng từ lâu rồi đấy… Nếu con không thích, chỉ cần thay thế chúng đi là xong… Đó là hành động bất hiếu đấy!”

“À?”

“À cái gì? Cứ nói ra suy nghĩ thật lòng của con đi.”

Liễu Thừa Chí trở nên lo lắng, nhìn cha mình một cách do dự, muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Cha ơi… con… con…”

Liễu Minh Chí lấy chiếc quạt xếp trong tay ra và vung mạnh, nhẹ nhàng vỗ chiếc quạt ngọc đang cầm trên tay, rồi lớn tiếng nói với Liễu Thừa Chí:

“Cứ ngập ngừng làm gì thế? Có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra.”

“Vâng, vâng, con sẽ nói ngay bây giờ.”

Liễu Thừa Chí lén liếc nhìn mẹ đang đứng bên cạnh, ánh mắt lo lắng khi nhìn quanh các khu vườn đầy hoa trong sân.

“Con xin trả lời cha, con dám nói ra suy nghĩ này, hy vọng cha sẽ không trách con.”

Trong vườn, những loại hoa mà cha và mẹ cùng các dì yêu thích, con chắc chắn sẽ giữ lại. Tuy nhiên, những cây cần được thay thế, con vẫn sẽ tiến hành thay thế chúng.

Con nghĩ rằng, chỉ là những loại hoa trong vườn mà thôi, không có mối liên hệ lớn gì đến việc con có hiếu hay không. Bởi vì ý nghĩa của một khu vườn, vốn dĩ là...

vốn dĩ là...

“Vậy ý nghĩa của nó là gì?”

“Con nghĩ rằng, mục đích tồn tại của một khu vườn, chính là để phục vụ chủ nhân của nó. Nếu tất cả những loại hoa trong vườn đều không phải là những thứ mà chủ nhân thích, thì việc tồn tại của nó còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Nếu con thay thế những loại hoa mà cha mẹ yêu thích, thì đó chính là hành động bất hiếu. Vậy... vậy thì con thà không giữ khu vườn này còn hơn. Việc xây dựng một khu vườn mới theo ý muốn của mình, chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao?

Tuy nhiên, nếu con làm vậy, có nghĩa là khu vườn mà cha mẹ đã để lại cho con sẽ bị bỏ hoang. Con nghĩ rằng, nếu kết quả như vậy, đó mới thực sự là hành động bất hiếu. Dù sao đi nữa, nếu con không sẵn lòng chăm sóc khu vườn do cha mẹ để lại, làm sao có thể coi đó là hành động hiếu thảo được chứ?

Cha ơi, đây chính là suy nghĩ chân thành nhất của con.”

“Con ơi, con đã nói hết những gì muốn nói rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của con trai mình, ánh mắt dần trở nên hài lòng và vui mừng.

“Hahaha… Hahaha…”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên cười lớn, gật đầu đầy mãn nguyện.

“Tốt lắm, con nói rất hay. Thật là xuất sắc!”

“Chengzhi à!”

“Cha ạ?”

“Suốt bao năm trời, cuối cùng cha cũng nghe thấy suy nghĩ thực sự của con rồi đấy… Con trai ta, cuối cùng cũng đã lớn lên rồi!”

“À?”

“Không có gì đâu, tiếp tục trò chuyện với Yao Yao và Thành Can đi.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí quay người lại, nhặt lấy những bông hoa và cây cỏ đã héo úa trong khu vườn của nữ hoàng, nhìn chúng một cách kỹ lưỡng.

“Wan Yan…”

“Ừm?”

“Con đã nghe hết những gì con nói chưa?”

Nữ hoàng liếc nhìn Liễu Thừa Chí một cái, cười nhẹ rồi gật đầu.

“Đúng vậy, Wan Yan đã nghe hết tất cả.”

Liễu Minh Chí cầm những bông hoa đã héo úa đó, nhẹ nhàng xoay chúng trong lòng bàn tay; sau đó anh nhìn quanh khu vườn, rồi ngước đầu nhìn về phía cung điện.

“Giống như những gì Wan Yan vừa nói… Hôm nay những bông hoa này đã tàn, nhưng năm sau sẽ có những loài hoa mới nở rộ. Và chủ nhân của khu vườn này cũng vậy…”

“Nếu vậy, thì hãy để các con tự chọn những loại hoa, cây cỏ mà chúng thích đi.”

Nữ hoàng nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, bước nhẹ đến gần luống hoa, dùng chân đá vào những cây bạch chỉ trước mắt.

“Thật là vô tâm… Wan Yan có điều muốn nói, không biết có nên nói ra không nhỉ?”

“Cứ nói đi.”

“Ý của con, Wan Yan hiểu rõ mà… Nhưng con đã bỏ qua một điểm quan trọng.”

“Điều gì vậy?”

“Những cây bạch chỉ trong khu vườn này đã mọc quá um tùm, rễ chúng quá sâu… Con không sợ rằng chủ nhân mới của khu vườn sẽ không có khả năng thay thế chúng sao? Người ta thường nói rằng, người mạnh thì luôn có những người giỏi bên cạnh…”

“Chủ nhân cũ của khu vườn đã chăm sóc những cây bạch này rất tốt… Rễ chúng mọc quá sâu, lá cành cũng rất xanh tươi… Nhưng đối với chủ nhân mới, điều đó không hẳn là điều tốt đâu…”

“Những loại hoa, cây cỏ mà chủ nhân cũ có thể thay thế được, chủ nhân mới chưa chắc đã làm được… Sức mạnh và quyết tâm mà chủ nhân cũ có, chủ nhân mới cũng chưa chắc đã sở hữu…”

Vậy thì khu vườn đẹp đẽ trước mắt này có lẽ sẽ trở nên không còn là khu vườn nữa.

Khi đó, chủ nhân mới của khu vườn sẽ phải dành rất nhiều công sức để tổng vệnh những bông hoa rực rỡ và những loại cỏ dại um tùm. Làm vậy đã khó khăn lắm rồi; làm sao họ còn có thời gian để trồng thêm những cây xanh quanh năm nữa chứ?

Vì vậy, Wan Yan cho rằng, cách an toàn nhất là người chủ cũ sẽ dọn dẹp một khu vườn khiến bản thân mình hài lòng, và cũng được chủ nhân mới yêu thích. Sau đó mới chuyển giao nó cho họ.

Thật là vô tâm, ông nghĩ sao?

Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân nông cạn của ta thôi. Cụ thể thế nào, vẫn phải tùy vào ý kiến của ông.”

Liễu Đại Thiếu Người đàn ông rung mạnh người, siết chặt những bông hoa và cỏ dại đã héo úa trong tay mình; ánh mắt anh dần trở nên bình tĩnh lại.

“À… ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn đã.”

“Thật là vô tâm…”

“Hả?”

“Nếu nói về mưu mô hay tầm nhìn xa trông rộng, Wan Yan có lẽ không bằng ông. Nhưng có một điểm mà ông không bằng Wan Yan…”

“Kinh nghiệm ư?”