Trong ba ngày trở về nhà, Liễu Minh Chí gần như không rời khỏi nhà.

Mỗi ngày, ông đều dành thời gian trò chuyện với các bà vợ và chơi đùa cùng con cái; cuộc sống của ông thật sự rất thoải mái.

Sau nhiều tháng xa nhà, những ngày sum họp gia đình này khiến Liễu Minh Chí cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Khi trời mới bắt đầu sáng, Kỳ Vận giúp Liễu Đại Thiếu mặc áo quan, đồng thời an ủi ông: “Thưa chàng, hôm nay là buổi họp triều lớn. Chàng đã lâu không tham gia triều đình rồi; có rất nhiều việc mà chàng chưa biết. Nếu có quan lại nào nói những lời gay gắt, hãy cố gắng kiên nhẫn, đừng để bản thân phải tranh luận với họ!”

Thanh Liên cũng gật đầu nhẹ và đeo túi cá vào lưng Liễu Đại Thiếu, nói: “Thưa chàng, chị Vận nói đúng lắm. Đừng vội vàng tranh cãi với người khác; hãy tìm hiểu kỹ tình hình trong triều trước đã.”

“Bây giờ không giống như trước đây nữa; rất nhiều thứ đã thay đổi!”

“Đặc biệt là với vị trí cao của chàng như một đại thần phụ trách việc chính trị, chắc chắn có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi chàng đấy.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười và gật đầu: “Các ngươi yên tâm đi. Tính cách của ta không phải là người hay gây rối đâu.”

“Chừng nào không ai tìm chuyện với ta, ta chắc chắn sẽ không để bản thân phải phiền lòng!”

“Hơn nữa…”

Liễu Đại Thiếu dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc hơi rối của Thanh Liên.

“Tại sao các ngươi lại nghĩ rằng chỉ vì ta không ở triều đình thì ta sẽ không biết những chuyện xảy ra ở đó?”

“Trong suốt bốn tháng qua, dù ta không có mặt tại triều đình, nhưng mọi việc lớn nhỏ đều không thể thoát khỏi tầm mắt của ta.”

Khi nói ra những lời này, Liễu Đại Thiếu toát lên một vẻ oai nghiêm đặc biệt, khiến Thanh Liên và Kỳ Vận đều bất ngờ và ngẩn ngơ nhìn người chồng đang toát lên vẻ tự tin mãnh liệt ấy, không biết nên nói gì.

Hai người cảm thấy như mình đang có ảo giác… Người chồng hiện tại hoàn toàn khác so với người chồng đã rời nhà từ vài tháng trước. Trên người ông toát lên một sức hút khiến mọi người phải kính nể.

Dù hai người đã biết rằng chồng mình đã đạt đến cấp độ “Nửa Bước Tiên Thiên”, nhưng họ chắc chắn rằng vẻ oai nghiêm này không thể xuất phát từ việc đạt được cấp độ đó.

Đó là một thứ khí chất kỳ lạ đến nỗi không thể diễn tả bằng lời nào được.

Hai người phụ nữ từ từ đứng sang một bên, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt tràn đầy niềm cười; vẻ ngoài không trang điểm và có phần lười biếng của họ lại mang lại một vẻ đẹp mơ hồ, đặc biệt.

“Chàng yêu, giờ đã đến giờ ra triều rồi, hãy về sớm sau khi tan triều nhé!”

“Biết rồi, các ngươi tiếp tục ngủ đi, ta đi trước đây!”

Liễu Đại Thiếu bước ra khỏi Cửa Phòng với dáng vẻ oai vệ, đóng cửa Cửa ra vào xong, thân hình cao lớn của anh bỗng nhiên cảm thấy ấm áp; anh vội vàng vỗ vào lưng mình, với vẻ mặt buồn bã.

“Hai con cáo độc ác kia… Làm sao ta lại tin lời các ngươi được chứ!”

“Chúng ta chỉ nói rằng vì nhớ chàng quá, muốn ôm chàng ngủ một giấc yên bình thôi mà… Kết quả thì sao đây?”

“À…”

Những lời mà chính mình đã nói trước đây, bây giờ lại được dùng để nói về mình; Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình rối bời, không biết phải nói gì cho đúng.

Với vẻ mặt mệt mỏi, anh vung roi ngựa và bước ra ngoài.

“Thưa chàng, xin lên ngựa đi!”

“Liễu Tùng, hãy đến đây nghe kỹ!”

“Thưa chàng, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

Liễu Đại Thiếu nói nhỏ vào tai Liễu Tùng, người này liên tục gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Hãy cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra nhé!”

“Vâng, thưa chàng yên tâm!”

“Cưỡi ngựa!”

Con đường trong bóng tối vẫn còn ít người qua lại; Liễu Đại Thiếu có thể thoải mái phi ngựa nhanh.

Liễu Tùng nhìn theo bóng dáng của chàng trai mình đã biến mất, rồi gọi __LEMNO5__ lại: “__LEMNO5__, em hãy lo coi sóc những người hầu và giải quyết những việc gia đình trong lúc anh đi tìm Vương Nhị Mã Tử nhé!”

__LEMNO5__ vội vàng gật đầu, nhìn quanh một lượt rồi lén lút đưa cho Liễu Tùng một miếng bạc: “Anh Sōng ơi, xin hãy mua cho em một cuốn sách nữa nhé… Miễn là không có hình vẽ màu là được, em không kén đâu.”

“Liễu Tùng kín đáo cho những thỏi bạc vào tay áo rồi gật đầu nói một cách nghiêm túc: ‘Đọc nhiều hơn “Luận Ngữ” sẽ rất có lợi cho sự phát triển của con người; đây là điều tốt.’

‘Nhớ là đừng để ai biết!’

‘Anh Sōng yên tâm đi.’

Liễu Tùng vỗ tay và kéo chiếc mũ xuống, sau đó nhanh chóng bỏ đi theo hướng Đại lộ Thanh Long.”

“Hoàng thượng đã đến, mọi quan lại hãy chào đón!”

“Chúng thần xin chúc Hoàng đế trường thọ muôn năm!”

“Các quý vị, không cần phải chào nữa, hãy ngồi xuống đi!”

Lý Bạch Vũ thói quen quan sát các quan lại xung quanh, nói những lời lẽ chuẩn mực… Nhưng khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đột nhiên xuất hiện ở hàng ghế phía trước, ông không khỏi ngạc nhiên.

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Mọi hành động của Lý Bạch Vũ đều được các quan lại chứng kiến; họ thấy rõ rằng ông có vẻ hơi kỳ lạ. Khi ngồi xuống, họ vô thức liếc nhìn theo hướng mà Lý Bạch Vũ đang nhìn… Và khi thấy Liễu Đại Thiếu đang tiến về phía chỗ họ ngồi, mọi người đều giật mình, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Kẻ này đã trở về từ khi nào vậy? Tại sao chúng ta không hề hay biết gì cả?!”

Biến mất suốt bốn tháng, sống chết còn không rõ… Vị Công tước Định Quốc nổi tiếng với tính cách không biết xấu hổ này lại xuất hiện tại triều đình… Làm sao các quan lại không ngạc nhiên được!

Đặc biệt là các quan chức thuộc Bộ Hộ khẩu và Bộ Quân sự… Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đã ngồi xuống, họ đều tỏ ra rất hào hứng.

“Người đàn ông đáng tin cậy của chúng ta đã trở về rồi!”

Dù bốn vị đại thần phụ trách việc điều hành đất nước không dám làm gì, nhưng quyền lực luôn ở tay người có chức vụ cao hơn… Nếu họ dám áp bức những người dưới quyền mình trong những ngày qua, chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Bây giờ, người đứng đầu của họ đã trở về… Các quan chức của ba bộ này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Với danh tiếng của Công tước Định Quốc tại kinh thành này… Nếu ông ấy biết được rằng bốn vị đại thần kia đã âm thầm áp bức những người dưới quyền mình… Chuyện đó sẽ trở nên rất thú vị đấy…

Cuối cùng, thông điệp đã đến được tai của ba người lớn tuổi là Tống Dục, Giang Viễn Minh và Vương Hạ Chính. Ba người họ nhẹ nhàng nhướng mày và gật đầu một cách vô thức.

Nhìn qua vị trí của Liễu Đại Thiếu rồi quan sát lại bốn vị đại thần phụ trách việc chính trị khác, họ đều ngồi đó một cách nghiêm túc, không hề để ý đến xung quanh.

Liễu Đại Thiếu đang vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình, ánh mắt liên tục lướt qua các quan lại trong triều đình.

Bầu không khí tại triều đình hôm nay có vẻ hơi kỳ lạ… Có lẽ đang ẩn chứa những tình huống căng thẳng nào đó.

Liệu có phải do sự trở lại đột ngột của mình hay là từ trước đây đã vậy? Trong thời gian ngắn, Liễu Đại Thiếu cũng không thể hiểu rõ nguyên nhân.

Lý Bạch Vũ khẽ gật đầu, như muốn nhắc nhở các quan lại rằng đừng mải mê suy nghĩ nữa; bây giờ vẫn đang là giờ họp triều đấy.

“Bộ Hình luật, Đại Lý Sở và các lính canh hoàng gia, liệu những kẻ phạm tội từ ba mươi một phủ đã được đưa về kinh thành chưa?”

Thượng thư Bộ Hình luật cầm trên tay một bản tấu trình, viết trên giấy xuan được gấp gọn gàng, rồi bước ra.

“Báo cáo với Hoàng thượng: Tất cả các quan chức chính từ ba mươi một phủ đều đã bị đưa đến cổng Mùi. Ngày hôm trước, sau khi qua phiên xét xử chung của ba cơ quan, các quan chức này đều thừa nhận hành vi che giấu sự thật, lừa dối cả trên lẫn dưới để thể hiện công lao của mình, và hành động đó suýt nữa gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Đây là bản tường trình thú nhận tội lỗi của họ, xin Hoàng thượng xem qua!”

Đại tổng quản Tăng Hải vội vàng bước xuống bậc thang và đưa bản tấu trình cùng giấy xuan cho Lý Bạch Vũ.

Lý Bạch Vũ từ từ lật xem nội dung bản tấu trình. Dù biểu cảm trên khuôn mặt không thay đổi nhiều, nhưng ánh mắt u ám của ông ta vẫn không thể che giấu được.

Trong thời gian này, mặc dù Lý Bạch Vũ đã có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nhưng ông ta vẫn còn quá trẻ.

Càng ngồi trên ngai vàng lâu dài, Lý Bạch Vũ càng ngưỡng mộ cha mình hơn. Làm sao mà người cha ấy có thể đối mặt với mọi tình huống bất ngờ một cách bình tĩnh đến vậy… Thật là một tâm hồn vững vàng, một khí phách phi thường.

Chậm rãi, ông đặt bản tấu chương cùng lá thư nhận tội lên trên bàn long Lý Bạch Vũ rồi nhìn về phía Bộ Trưởng Hình luật và quan Đại Lý Sở kia: “Hai ngài, vì những kẻ phạm tội này đã thừa nhận tội lỗi, theo luật định, chúng ta nên xử lý chúng như thế nào?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, theo luật pháp, chúng phải bị xử tử!”

“Tịch thu tài sản của chúng để sung vào kho bạc quốc gia.”

“Gia đình những kẻ phạm tội – vợ con, người già, trẻ em – những người đàn ông sẽ bị đày đi biên giới làm lao động khổ sai, còn những người phụ nữ sẽ bị đưa vào cơ quan quản lý giao dục.”

Lý Bạch Vũ gật đầu nhẹ: “Vậy thì hãy tuân theo luật định mà xử lý đi!”

“Thần tuân chỉ đạo!”

“Bẩm báo Hoàng thượng, có một việc con muốn nói.”

Lý Bạch Vũ ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu: “Được phép nói!”

“Hoàng thượng, Ngài mới lên ngôi chưa đầy một năm. Con cho rằng Ngài nên thể hiện lòng từ bi, chỉ xử tử những kẻ chủ mưu gây ra tội ác.”

“Tịch thu tài sản; những người vợ con, người già, trẻ em không liên quan đến vụ án này sẽ bị giáng cấp xuống thành dân thường và ba đời sau không được tham gia kỳ thi khoa cử!”

“Đối với những quan lại phụ tá, vì họ chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, có thể xem xét xử lý một cách nhẹ nhàng hơn!”

Tiếng bàn tán thì thầm trong triều đình ngày càng lan rộng; mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu!

Việc chỉ xử tử những kẻ chủ mưu thì ai cũng có thể nói ra, nhưng việc Định Quốc Công lại đề xuất một cách xử lý nhẹ nhàng như vậy… Thật là không ngờ!

Tại Chingzhou, những quan viên phạm tội kia chính là ví dụ sinh động cho điều này. Vậy mà Định Quốc Công lại cũng có thể nói ra những lời như vậy sao?