Tiếng kèn vang dội, tiếng trống chiến rền vọng.

Cả hai bên sau khi thăm dò lẫn nhau đều bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Người Trung Nguyên trong việc chiến đấu luôn tuân theo các chiến thuật được ghi chép trong “Cháu trai Binh pháp – Chương Mưu công”, mặc dù người tên Tôn Vũ đã phá vỡ những quy tắc chiến đấu truyền thống trước thời kỳ Chiến Quốc.

Tuy nhiên, những tác phẩm quý báu của Cháu trai vẫn được các tướng lĩnh coi trọng và được xem như kim chỉ nam trong chiến tranh.

“Vây hãm khi số đông ít hơn một phần ba, tấn công khi số đông ít hơn một nửa, chia cắt đội quân thành từng nhóm.”

Rõ ràng, vua Ašina Čur của Đột Quốc tự tin vào sức mạnh quân đội của mình; có lẽ ông ta chưa bao giờ đọc qua các sách binh pháp. Việc dùng 30.000 binh sĩ để tấn công thành Eyingzhou với 50.000 lính canh giữ là một sai lầm lớn trong chiến lược quân sự.

Đội quân Đột Quốc hùng mạnh, kéo dài hàng dặm, dần hiện ra rõ ràng trước mắt các tướng sĩ của Long Vũ Vệ, và từ từ tiến gần thành Eyingzhou.

Những công cụ công thành của Bộ Tử dần được phơi bày ra; ngoại trừ những loại vũ khí tự chế và những cỗ xe chiến bóng bênh, họ không có gì đáng kể khác.

Người Đột Quốc tự tin là đội quân mạnh mẽ nhất trên thảo nguyên, luôn chiến thắng mọi cuộc chiến; họ luôn coi thường những người dân Đại Long Triều đang cố gắng chống trả.

Nếu nói một cách công bằng, về mặt chiến đấu trên chiến trường mở, người Hán thực sự không bằng người Đột Quốc. Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến điều này: người Đột Quốc từ nhỏ đã ăn thịt bò, thịt cừu và uống sữa ngựa, nên thân hình họ rất mạnh mẽ, gấp đôi so với người Hán ăn lúa gạo. Thêm vào đó, ngựa chiến của người Đột Quốc cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với ngựa chiến của người Hán, nên trong các trận chiến trên thảo nguyên, họ thực sự không thể sánh kịp.

Việc Hoàng hầu Chu Quý Bệnh có thể đánh bại quân Hung Nô khiến họ phải bỏ chạy và để lại danh tiếng “phong Lang Cư Tư” có liên quan mật thiết đến việc người Hán bắt đầu kiểm soát thảo nguyên Hà Sáo; hơn nữa, việc Zhang Qian đi sứ đến Tây Vực và mua được nhiều con ngựa từ nước Dạ Vạn cũng góp phần vào điều này.

Sau vài năm phục hồi, ngựa chiến của triều đại Hán không hề kém cạnh ngựa chiến của Hung Nô; những điểm yếu của người Hán đã được giảm bớt, và quân Hung Nô buộc phải bỏ chạy.

Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, Đại Long không còn mạnh mẽ như thời đại Hán nữa. Thảo nguyên Hà Sáo đã bị người Đột Quốc chiếm đóng, Con đường Tơ lụa Tây Vực cũng đã mất đi sự kiểm soát

Thậm chí họ còn dũng cảm tiến về phía bắc để gây ra những thảm họa quân sự khó có thể xóa nhòa đối với người Thổ Nhĩ Kỳ.

Chính vào thời điểm đó, người Thổ Nhĩ Kỳ mới hiểu rằng các chiến binh của Đại Long Triều không phải là không dám tiến ra phía bắc để đối đầu với kẻ thù, mà là vì Hoàng đế chưa ban lệnh cho họ làm vậy.

Hơn hai mươi năm trước, ba trăm nghìn binh sĩ thuộc sáu đội vệ binh lớn đã có thể tiến ra biên giới phía bắc một cách hùng mạnh; hai mươi năm sau, đại Long Vũ Vệ cũng có thể tiến ra biên giới với số lượng ba trăm nghìn người, sẵn sàng chiến đấu anh dũng.

Không phải vì người Hán thiếu lòng can đảm, mà là họ đang chờ đợi một chỉ thị từ Hoàng đế, một chỉ thị quyết đoán và mạnh mẽ.

Giống như hai mươi năm trước, khi sáu đội vệ binh cùng nhau xuất quân, tiến về phía bắc để rửa hận.

Trương Cuồng nhìn những kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang che chở cuộc tấn công vào thành phố Bộ Tử với vẻ mặt lạnh lùng, rồi nhẹ nhàng giơ cây cờ trong tay và nói: “Đốt pháo hoa.”

Trên các bức tường thành của thành phố Yingzhou, hàng trăm ngọn đèn lửa được thắp lên, làm bùng cháy những quả pháo hoa đã được chuẩn bị sẵn.

Tiếng nổ của những quả pháo hoa át đi tiếng trống chiến tranh; hàng trăm quả pháo hoa bay về phía đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ. Lần đầu tiên, thuốc súng được sử dụng trong chiến tranh không phải để chế tạo pháo, mà là để sản xuất pháo hoa.

Lần đầu tiên, thuốc súng đen được sử dụng dưới tay của Trương Cuồng.

Người Thổ Nhĩ Kỳ không hiểu tại sao lại có tiếng nổ lớn như tiếng sấm vang lên từ trên thành phố Yingzhou; khi họ nhận ra điều đó, họ đã bị những con ngựa chiến của mình ném lên cao.

Mặc dù những quả pháo hoa do Liễu Đại Thiếu điều khiển không mang lại sát thương lớn, nhưng việc chúng nổ ngay bên tai và phát ra ánh sáng đã đủ để khiến những con ngựa chiến và kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ lập tức bị mù và điếc.

Đặc biệt là những con ngựa chiến bị tiếng nổ làm cho hoảng loạn và trở nên bất kỳ.

Những người Thổ Nhĩ Kỳ, vốn luôn giỏi cưỡi ngựa, phát hiện ra rằng những con ngựa mà họ thường xuyên kiểm soát được bỗng nhiên trở nên khó kiểm soát.

Chỉ với một quả pháo hoa đầu tiên, người Thổ Nhĩ Kỳ đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; còn Liễu Đại Thiếu thì sử dụng từ mười mấy đến hàng chục quả pháo hoa liên tục, tạo nên những âm thanh ầm ĩ đáng sợ trong đội hình của họ.

“Không nói nữa… Chẳng lẽ tai của những con ngựa chiến chúng ta đều bị bịt kín rồi sao?”

“Gì cơ? Đại tướng, xin nói to lên một chút được không?”

“Không nghe rõ gì cả!” Ho Bất Ngôn dùng tay bịt tai lại và tiến sát hơn về phía Trương Cuồng. Tiếng pháo hoa khiến cho binh lính Thổ Nhĩ Kỳ gần như bị điếc; ngay cả Long Vũ Vệ đứng trên tường thành cũng cảm thấy tai ù ù, rất khó chịu.

“Tôi đã bảo các người lấp bông vào tai ngựa chiến của chúng ta chưa?”

“Thưa Đại tướng yên tâm, tất cả ngựa chiến của cả kỵ binh nhẹ lẫn nặng đều đã được làm như vậy.”

Cuối cùng, Ho Bất Ngôn cũng nghe rõ giọng nói của Đại tướng và trả lời.

Tiếng nổ của hàng nghìn quả pháo hoa khiến cho đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ suýt nữa tan rã; nếu không phải vì các binh sĩ kiểm soát chặt lấy cương ngựa, thì những con ngựa ấy đã bỏ chạy mất từ lâu rồi.

Phía sau đại quân Thổ Nhĩ Kỳ, Vua A Shina Mo có vẻ hoảng loạn: “Chuyện gì vậy? Người Nam Dương sử dụng thứ gì vậy? Ánh sáng chói lọi như tia chớp, âm thanh dữ dội như sấm sét… Đây có phải là sự trừng phạt của trời cao không?”

“Đại vương, hàng vạn con ngựa đều đang hoảng loạn không yên; hôm nay tấn công thành trì e rằng không khôn ngoan lắm… Hay chúng ta nên chọn thời điểm khác?”

A Shina Mo siết chặt lấy bụng ngựa: “Không được! Nếu trì hoãn thêm nữa, ngựa sẽ không chịu đựng nổi thời tiết bên ngoài… Ra lệnh cho toàn quân tấn công ngay!”

“Tuân lệnh.”

Các tướng lĩnh dưới quyền do dự một chút rồi quay ngựa lại và hô lớn: “Theo lệnh của Đại vương, toàn quân tấn công!”

Tiếng kèn bên ngoài thành trì trở nên dồn dập và mạnh mẽ hơn; binh lính Thổ Nhĩ Kỳ phát huy hết tài năng cưỡi ngựa tuyệt vời của mình để tránh né những quả pháo hoa bay lên từ trên tường thành.

Nhưng dù tài năng cưỡi ngựa có xuất sắc đến đâu, họ cũng không thể tránh khỏi sức mạnh của thuốc súng đen; những quả pháo hoa được bắn ra quá nhanh, nhanh đến mức không kịp phản ứng.

Nhiều con ngựa đã mất kiểm soát, và nhiều binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ bị trúng pháo hoa trực tiếp vào mặt; hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Nhiều người phải che mặt, đau đớn kêu la trên lưng ngựa; họ trông thật là bi thảm.

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những người không may ấy, viên tướng chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ quyết đoán rút dao gươm ra và chém ngay lập tức; đầu người bị chặt rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe.

“Ai dám không tuân lệnh, sẽ bị xử tử không tha.”

Viên tướng này cũng không muốn làm vậy, nhưng tiếng kêu thảm thiết của những người đó đang ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Trên tường thành, Ho Bất Ngôn nhìn với vẻ lạnh lùng: “Thưa Đại tướ

“Rõ.”

Những mũi tên bắn ra từ trên thành bắt đầu xuyên qua không khí và lao về phía quân Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, những người Thổ Nhĩ Kỳ này đã sớm trở nên cứng rắn như thép dưới sự chỉ huy quyết liệt của các tướng lĩnh. Họ vẫn tiếp tục tấn công thành phố một cách không hề nao núng. Những người Thổ Nhĩ Kỳ bị mũi tên dài hai mét xuyên thủng cơ thể chết đi mà không kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết nào. Nhưng những người xung quanh họ vẫn cắn răng, đầy giận dữ, lao về phía thành phố Yingzhou.

Trận mưa tên này không mang lại hiệu quả rõ rệt. Lần này, quân Thổ Nhĩ Kỳ không còn tấn công mạnh mẽ như trước; mỗi khi có mưa tên xuất hiện, họ đều dùng khiên để bảo vệ bản thân. Tuy nhiên, những mũi tên từ trên thành Yingzhou vẫn được bắn ra một cách không ngừng nghỉ. Hàng vạn người lính bắn cung mỗi lần bắn ra hàng vạn mũi tên; quân Thổ Nhĩ Kỳ chịu tổn thất nặng nề nhưng vẫn không hề do dự, không ai rút lui.

Khi đến những góc độ mà mưa tên không thể bao phủ được, các binh mã Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu phi nhanh như gió, và những cây cung dài trong tay họ cũng bắt đầu đáp trả. Tình hình bất lợi bắt đầu thay đổi. Đúng như lời của Zhong Qiang, mỗi người Thổ Nhĩ Kỳ đều là một xạ thủ tài ba; thành phố Yingzhou bắt đầu chịu những tổn thất nghiêm trọng. Và lần này, không chỉ có 5.000 người Thổ Nhĩ Kỳ; 20.000 người họ bắn ra quả thực là một mối đe dọa không thể xem thường.