Sau một thời gian hồi phục, những vết thương trên khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận đã phai nhạt đi nhiều; chỉ cần quan sát kỹ lưỡng mới có thể nhận ra chúng. Tuy nhiên, khi Kỳ Vận tựa vào lòng Kỳ Yến, người này vô tình nhìn thấy những dấu vết cũ kia.

Kỳ Vận vô thức sờ lên khuôn mặt và hỏi: “Chị gái, những vết thương này vẫn còn rõ ràng không?”

“Không hẳn là rõ ràng lắm đâu… Sao em lại để những vết thương nặng như vậy trên mặt? Nếu bị nhiễm trùng thì coi như hết đời này rồi đấy! Em không biết quý trọng cơ thể mình sao?”

“Chị gái, không đến nỗi nghiêm trọng đâu… Chỉ là khi cưỡi ngựa, tình cờ bị những cành khô bên đường cào vào thôi; sẽ dần lành lại thôi mà.”

Kỳ Yến nhẹ nhàng đặt tay lên trán Kỳ Vận và quan sát kỹ lưỡng: “Nói dóc gì thế… Vết thương do cành cây gây ra không thể nào nặng như vậy được, cũng không thể nhỏ đến thế… Có lẽ em bị vật sắc nhọn làm thương chứ? Không lẽ em đã đánh nhau với ai đó và bị thương à?”

“Tất nhiên là không rồi, chị gái… Đừng hỏi nữa đi.”

“Cô gái thứ hai ơi, cha đã bảo bạn đến Tiền Viện, nơi có Lầu Thích Phong để chờ đợi… Lưu công tử không thích hợp để vào Nội Viện; cha nói các bạn đã lâu không gặp nhau rồi, muốn các bạn trò chuyện với nhau một chút.”

“Chị gái…” Kỳ Vận nhìn Kỳ Yến bằng đôi mắt long lanh.

Kỳ Yến suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chị đi cùng em, e rằng anh ấy sẽ lừa em đến Lý Gia… Là chị mà lại chưa từng thấy mặt anh ấy, thế thì không được đâu.”

“Chị gái, Lưu công tử có phong cách nói chuyện hơi phóng khoáng, nhưng tâm tính thì tốt lắm đấy… Nếu sau này anh ấy nói điều gì không hay, chị hãy thông cảm cho em nhé.”

“Con gái ngốc nghếch… Chị nuôi em mà em lại không biết ơn gì cả.”

Liễu Minh Chí đứng im, hai tay đặt sau lưng, nhìn ra cảnh vật bên hồ sen ở Tiền Viện, nhưng tâm trí cô lại đang ở nơi khác.

“Trước tiên là Kỳ Lương, sau đó là Kỳ Sơn… Ngươi hiểu rất rõ tình hình của gia tộc Kỳ phủ, nhưng lại không hề tồn tại thật sự… Anh em Kỳ, ngươi rốt cuộc là ai? Mục đích tiếp cận bên cạnh ta lại là gì? Cứ che giấu mãi như vậy, chắc hẳn có những kế hoạch gì đó không thể công khai được… Hy vọng ngươi đừng làm tan vỡ tình anh em giữa chúng ta.”

“Lưu công tử, đã đợi lâu rồi.”

Tỉnh táo trở lại, Liễu Minh Chí lập tức nhận ra giọng nói của vị hôn thê tương lai mình—dù hai người từng có duyên gặp gỡ trước đây. Nói thật, lần này đến Kỳ phủ với danh nghĩa là đi xin cưới, nhưng thực ra Liễu Minh Chí quan tâm hơn đến tình trạng thương tích của Kỳ Vận. Những vết thương trên khuôn mặt cô ấy khi rời Yangzhou thực sự rất đáng sợ… Thế nhưng, số phận lại đùa cợt với anh ta—không tìm thấy dấu vết nào của Kỳ Sơn cả.

Còn việc được trò chuyện với Kỳ Vận ngay tại sân trước của Kỳ phủ thì thực sự là điều bất ngờ… Trên truyền hình hay nói rằng hai người chưa kết hôn trong thời cổ đại không được phép gặp nhau… Nếu thật như vậy, thì hoặc là mình đang mơ, hoặc là ý kiến của vợ chồng Kỳ Sát Thị quá tiên tiến… Những bộ phim cổ trang thật sự gây ra nhiều hiểu lầm…

“Cô Kỳ, tôi cũng vừa mới đến… Cảnh quan của Kỳ phủ thực sự rất đẹp… Những ngày qua, tôi luôn bận rộn không có cơ hội ngắm nhìn cảnh vật… Kỳ phủ đã thỏa mãn một mong muốn của tôi.”

Khi nhìn thấy Kỳ Yến bên cạnh Kỳ Vận, ánh mắt Liễu Minh Chí sáng lên—thật là một người phụ nữ xinh đẹp đến lạ thường! Dù Kỳ Vận cũng rất xinh đẹp, nhưng tuổi tác vẫn khiến cô ấy trông còn non nớt; còn người phụ nữ trước mắt này thì khác hẳn—so với sự non nớt của Kỳ Vận, cô ấy mang trong mình vẻ đẹp trưởng thành và quyến rũ một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, Liễu Minh Chí chỉ đơn giản là nhìn ngắm Kỳ Yến với tư cách là người yêu thích cái đẹp mà thôi… Đó là sự đánh giá tích cực đối với vẻ đẹp, chứ không liên quan gì đến sự dâm đãng cả… Liễu Minh Chí không hề phải là người dâm đãng, cũng không thể được coi là người đàn ông đức hạnh… Nếu không, anh ta đã không lần này đến lần khác để tán tỉnh cô hầu gái Ying Er… Nhưng anh ta luôn giữ được ranh giới cuối cùng… Có thể nói, Liễu Minh Chí là một người vừa thiện vừa ác.

Chỉ liếc nhìn vài giây, Liễu Minh Chí đã rời mắt đi. Dù người phụ nữ đầy quyến rũ này có địa vị gì đi nữa, việc nhìn chằm chằm vào một người phụ nữ cũng thật là bất lịch sự. Liễu Minh Chí, người đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống, hiểu rõ lúc nào nên tỏ ra mạnh mẽ, lúc nào nên kín đáo. Thực ra, Liễu Minh Chí rất ghét những quy tắc ứng xử khéo léo như vậy, nhưng lại không còn lựa chọn nào khác. Trong thế giới này, nếu bạn chỉ sống một cách chân thật và tử tế, e rằng bạn sẽ bị người khác xé nát thành từng mảnh.

Thực ra, sống trên đời này rất mệt mỏi, bởi vì bạn không bao giờ biết được lúc nào mình sẽ phải đeo một chiếc mặt nạ.

Kỳ Yến ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí rời mắt đi. Bản thân mình, Kỳ Yến rất rõ ràng về sức hấp dẫn của mình. Mặc dù không thể nói rằng một nụ cười của mình có thể khiến hàng trăm người say đắm, nhưng ít nhất cũng khiến nhiều người đàn ông phải ngước nhìn không rời mắt suốt nửa ngày. Điều này vừa khiến một người phụ nữ tự hào, vừa khiến họ cảm thấy khó chịu.

Phụ nữ luôn là những con người đầy mâu thuẫn như vậy: Nếu bạn nhìn họ, họ sẽ nói bạn là kẻ dâm đãng; nếu bạn không nhìn, họ lại nói bạn là kẻ mù quáng. Tóm lại, tất cả đều là lý do của họ.

Lưu công tử này cũng không giống như những gì người ta nói, là kẻ có ánh mắt đầy dục vọng hay sao? Ít nhất về mặt đạo đức thì cũng còn tạm được, không đến nỗi tồi tệ.

Kỳ Vận cúi chào nhẹ nhàng: “Anh Lưu kính mời, đây là chị gái tôi, Kỳ Yến. Chị gái tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của anh, nhưng không có cơ hội gặp mặt. Hôm nay, khi biết anh đến thăm nhà chúng tôi, chị ấy đã đặc biệt đến để gặp anh.”

Liễu Minh Chí thở dài trong lòng. Nếu loại bỏ đi sức mạnh võ thuật đáng sợ của Kỳ Vận, thì cô ấy chắc chắn là lựa chọn lý tưởng để làm vợ. Cô ấy thông minh, biết cách bảo vệ danh dự của người khác. Mặc dù Liễu Minh Chí không thể nói rằng mình biết rõ về quá khứ của chính mình, nhưng những ký ức mơ hồ vẫn còn in sâu trong đầu. Danh tiếng “khủng khiếp” của Liễu Minh Chí thực sự không phải là điều gì đáng tự hào, nhưng khi nghe Kỳ Vận nói ra, nó lại khiến người ta cảm thấy thoải mái đặc biệt.

Đặc biệt là vẻ đẹp của cô ấy; nói rằng cô ấy là người đẹp nhất thế giới có lẽ hơi quá, nhưng ít nhất thì Kỳ Yến bên cạnh cô ấy cũng không kém cạnh chút nào. Mỗi người đều có vẻ đẹp và nét đặc trưng riêng.

Nhưng không hiểu tại sao, dù cô gái xinh đẹp như vậy, Liễu Minh Chí lại cảm thấy không hứng thú chút nào với cô ấy. Không phải vì Liễu Đại Thiếu có cái nhìn độc đáo, mà là khi Liễu Đại Thiếu ở bên cạnh Kỳ Vận, anh ta cảm thấy mọi thứ không thật, như thể có một tấm màn che chắn giữa hai người vậy. Khi đối diện với Kỳ Vận, anh ta cảm thấy lo lắng và không yên tâm.

“Tôi, Liễu Minh Chí, đã từng gặp cô Kỳ Yến trước đây. Lần đầu gặp mặt, mong cô thông cảm nếu có điểm gì chưa chuẩn xác.”

Kỳ Yến gật đầu và chỉ vào chiếc ghế đá bên cạnh: “Lưu công tử hãy ngồi xuống đi. Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của công tử từ lâu rồi, không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này… Thật là không ngờ được, công tử một ngày nào đó sẽ trở thành chồng của Yùn Nhi, thật là duyên phận khó lường.”

Kỳ Vận đỏ mặt và không dám nhìn Liễu Minh Chí: “Chị gái…”

Liễu Minh Chí cũng thốt lên: “Đúng vậy, duyên phận thực sự rất kỳ diệu. Tôi và cô Kỳ Vận chưa bao giờ gặp mặt trước đây, không ngờ một ngày nào đó chúng tôi lại được đính hôn với nhau.”

“Nói đến chuyện duyên phận, Liễu Mỗ bỗng nghĩ đến một việc… Có lẽ điều này hơi quá sức, nhưng mong cô Kỳ Vận đừng để tâm, chỉ là nói ra thôi.”

“Anh Liễu, xin hỏi.”

“Cô Kỳ Vận, ngày xưa khi cô cùng Liễu Mỗ và Vua Huy Nam đi thuyền trên sông Tần Hoài, Liễu Mỗ đã hỏi cô về bài thơ ‘Lên Đài Phượng Hoàng’… Anh ấy tự cho mình thông minh và đoán sai, gây ra nhiều hiểu lầm… Liễu Mỗ muốn hỏi xem, cô có quen biết anh em họ Trì ở núi Trì không?”

Lúc đó, Liễu Mỗ đoán rằng anh em nhà Tề là những người con gái giả trang thành đàn ông; cô ấy không hề phản bác điều đó, nhưng cha cô lại nói với Liễu Mỗ rằng trong gia tộc Tề không hề có ai như vậy. Xin cô hãy giải thích cho tôi hiểu, Liễu Mỗ xin chân thành cảm ơn trước.”

Kỳ Vận bỗng cảm thấy mặt mình trở nên căng thẳng; không ngờ Liễu Mỗ lại đặt ra câu hỏi như vậy… Có lẽ sự thật cuối cùng cũng sẽ bị phơi bày, đã đến lúc phải nói ra sự thật rồi.

Kỳ Vận muốn nói nhưng lại dừng lại, vẻ mặt đầy do dự; cô không biết phải giải thích thế nào về việc mình đã giả trang thành đàn ông… Dù rằng những người trong giang hồ thường không quan tâm đến những quy tắc nhỏ nhặt như vậy, nhưng Liễu Mỗ không phải là người trong giang hồ; không biết liệu anh ta có thể hiểu được hay không…

“Cô Tề ạ, Liễu Mỗ bỗng nhiên không muốn nghe nữa…”