Chu Tước bất ngờ giật mình rồi lao ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, Chu Tước trở lại với một tờ giấy trên tay và đưa cho Liễu Đại Thiếu: “Thưa thiếu gia, cô gái Kỳ Yến chỉ quay trở về nhà họ Qi vào dịp Tết Nguyên Đán năm ngoái và Tết Ngàn Năm mà thôi; sau đó cô ấy đã rời đi ngay!”

Liễu Minh Chí từng trang một xem kỹ thông tin trên tay: “Tại sao sau khi đến Ningzhou thì không còn thông tin gì nữa về cô ấy?”

Chu Tước nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng: “Thưa thiếu gia, võ công của cô gái Kỳ Yến thực sự quá xuất sắc; các anh em chúng tôi hoàn toàn không thể theo kịp cô ấy! Khi ở Ningzhou, chúng tôi đã bị cô ấy phát hiện dấu vết; sau khi rời khỏi Ningzhou, thông tin về cô ấy liền biến mất hoàn toàn… Xin thiếu gia trách phạt tôi vì đã làm việc không tốt!”

“Không sao đâu. Võ công ‘Đón Gió Bước Trên Tuyết’ quả thực rất xuất sắc; ngày xưa, cô ấy có thể di chuyển tự do giữa hàng ngàn mũi tên mà không hề bị tổn thương chút nào… Việc các ngươi không theo kịp cô ấy cũng là điều dễ hiểu mà!”

“Cảm ơn thiếu gia đã thông cảm!”

Liễu Minh Chí để tờ giấy vào ngăn kéo: “Biết rằng cô ấy vẫn bình an thì thiếu gia cũng yên tâm rồi… Cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ trở về thôi. Hãy đi lấy thông tin về cuộc nổi loạn ở Shu đi!”

“Vâng, xin thiếu gia chờ một chút!”

“Thanh Long, bốn cơ quan dưới quyền ta hiện nay đã tuyển mộ được bao nhiêu người rồi?”

“Hơn mười tám nghìn người; tất cả đều là những cao thủ trong giang hồ… Mọi người đều được liên lạc riêng biệt; dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể truy ngược đến thiếu gia đâu!”

“Làm tốt lắm! Những người này có đáng tin cậy không? Thiếu gia không muốn một ngày nào đó bị người khác đâm lén từ phía sau đâu…”

“Thiếu gia yên tâm đi… Tôi dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng chuyện đó sẽ không xảy ra… Mỗi người đều được tôi kiểm tra kỹ lưỡng trước khi cấp thẻ danh tính cho họ!”

“Còn mười hai nữ tu Thanh Liên thì sao? Chúng vẫn ngoan ngoãn chứ?”

“Dưới sự kiểm soát của thuốc độc ‘Xích Tâm Cú’ do phu nhân Thanh Liên sử dụng, chúng không thể nào không ngoan ngoãn được… Tuy nhiên, bây giờ mười hai người họ đã cảm thấy gắn bó với các cơ quan liên quan, tâm trạng của họ cũng khá ổn định rồi!”

Liễu Minh Chí thở dài buồn bã.

“Tôi tưởng trở về đây sẽ được yên ổn vài ngày, nhưng hóa ra lại mệt mỏi hơn cả khi đi chinh chiến ngoài kia!”

Ba người Long Xanh nhìn nhau rồi lặng lẽ đứng sang một bên chờ đợi.

“Thưa thiếu gia, thông tin từ vùng Thục địa…”

“Để xuống đi, các ngươi lui ra ngoài trước đi; thiếu gia muốn yên tĩnh một lúc.”

“Xin phép cáo từ!”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, ngủ gật một lát rồi từ từ mở tờ tài liệu dày cộm trên bàn và đọc từng chữ một.

Hơn nửa giờ trôi qua, Liễu Minh Chí đặt tài liệu xuống, vuốt ve trán mình và thở dài: “Hồng Long vẫn là Hồng Long… luôn không yên phận. Lúc đó vì Minh Công, thiếu gia mới không tiếp tục điều tra về Bạch Liên Giáo. Tại sao ngươi không thể yên ổn được vài ngày chứ? Là ngươi thực sự không biết gì, hay ngươi đã chỉ đạo các quan lại của mình làm những việc sai trái?”

Chính quyền vùng Thục địa đã tự ý vi phạm lệnh cấm của triều đình, lợi dụng việc núi non hiểm trở để thu thêm ba thành thuế từ người Miao. Vùng Miao vốn dĩ là nơi núi rừng um tùm, những nơi có thể trồng trọt lương thực rất ít. Việc chính quyền tự ý tăng thuế lên ba thành chính là đang ép buộc người Miao phải nổi dậy.

Hoặc là chết đói, hoặc là nổi dậy rồi bị giết… Dù thế nào thì cũng chết, nhưng thà chết trong cuộc kháng cự anh dũng còn hơn!

Liễu Minh Chí có thể hiểu được nỗi khổ của người Miao; khi không còn lối sống nào khác, thà liều mạng chống trả còn hơn là chờ đợi cái chết. Nếu họ có thể chiếm được các phủ châu, cướp lấy lương thực rồi bỏ trốn, thì đó cũng là một con đường sống.

Mặc dù không muốn rời bỏ quê hương, nhưng khi đến mức độ nhất định, chỉ có bỏ trốn mới có thể sống sót được.

Tuy nhiên, người Miao sống sâu trong núi rừng vẫn luôn đánh giá thấp sức mạnh của chính quyền triều đình. Dù quân lính của họ chỉ là những kẻ vô dụng, không đáng tin cậy… Nhưng so với những “đám đông hỗn loạn” không biết cách tập trận, họ cũng chẳng hề đáng sợ chút nào.

Lý do vì sao hàng vạn người Miao có thể xâm nhập vào cung điện vùng Thục địa, chính là nhờ vào sức mạnh của những con vật như rắn, bò cạp, giun đất… Trong tay người Miao, chúng chỉ là thức ăn; nhưng trong mắt người Hán, chúng đều là những con vật đáng sợ.

Nhờ vào khả năng kiểm soát những con vật độc hại này, hàng vạn người Máo trưởng thành đã có thể tiến sâu vào khu vực Thành Đô.

Quân phòng thủ đã sử dụng chiến thuật đốt phá để ngăn chặn mối đe dọa từ loài côn trùng độc hại, tuy nhiên điều này cũng khiến họ rơi vào tình thế bế tắc trước những người Miao ẩn náu trong các ngôi nhà dân gian; không ai có thể làm gì được ai cả.

Người Miao không thể tấn công ra ngoài, còn quân phòng thủ lại không dám đốt phá nhà dân một cách tàn nhẫn để buộc họ phải ra ngoài, bởi vì họ đang giữ hơn ba ngàn con tin, trong đó có hơn hai mươi thương gia giàu có. Vua Thục đành phải báo cáo sự việc lên triều đình và yêu cầu cử một số binh sĩ tinh nhuệ đến bắt giữ những kẻ nổi loạn này.

Sự việc này sau đó được Công chúa thứ ba truyền đạt đến tai Thanh Liên.

Khi biết mẹ mình đang gặp nguy hiểm, Thanh Liên không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ nói lời xin lỗi với Kỳ Vận rồi cưỡi ngựa một mình bay đến đất Thục.

Nhờ sự giúp đỡ của Long Tiểu, Thanh Liên đã dễ dàng đối phó với những cao thủ bên cạnh Vua Thục. Bằng thanh kiếm, cô uy hiếp Vua Thục buộc ông phải cho phép người Miao rời khỏi thành phố. Đã không còn lựa chọn nào khác, Vua Thục đành ra lệnh mở cổng thành để những người Miao bị bao vây có thể thoát ra ngoài.

Chỉ sau đó, Thanh Liên mới nhận ra rằng mình đã gây ra một hậu quả khổng lồ. Cô không còn là một nữ tử đơn độc, phiêu lưu nữa… Mà giờ đây, cô là vợ của chồng mình, là con dâu của Lý Gia!

Sau khi những người Miao rời khỏi thành phố, Thanh Liên ân hận và quyết định đầu thú, sẵn lòng chịu mọi trách nhiệm. Việc bắt giữ thành viên hoàng gia được coi là tội phản quốc… Nhưng để không gây họa cho Lý Gia, cô không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi người Miao rời khỏi thành phố, ba vạn lính canh của triều đình cũng đã nhanh chóng tiến đến thành phố Thành Đô. Trong số những người đi cùng họ, có chính Tướng lĩnh Qī cùng một số lính canh cao cấp khác.

Lính canh đến nơi nhưng không tìm thấy ai cả, chỉ có thể thẩm vấn Thanh Liên – người phụ nữ Miao duy nhất còn lại.

Tướng lĩnh Qī nhận ra ngay danh tính của Thanh Liên và rơi vào tình thế khó xử. Ông biết rõ rằng người phụ nữ bị trói trước mặt mình chính là thiếp của Lý Hầu gia, người đang rất được sủng ái trước mặt Hoàng đế.

Không còn cách nào khác, Tướng lĩnh Qī đã thuyết phục Vua Thục, người vẫn đang tức giận, thông báo sự việc này với Hoàng đế – người mới trở về kinh đô chưa đầy một tháng.

Sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, Hoàng đế đã ra lệnh cho Tướng lĩnh Qī thả Thanh Liên tự do. Còn Vua Thục cùng các quan chức khác ở Thành Đô thì bị lính canh đến hỗ trợ bắt giữ và đưa về kinh

Lý Chính rất hiểu rằng chuyện của Thanh Liên không thể che giấu được trước mắt những người đang ở ngoài chiến trường, và sức mạnh của phe Lý Gia cũng quá rõ ràng!

  Cũng vì vậy, Lý Chính biết rõ rằng Liễu Đại Thiếu rất coi trọng những người phụ nữ này; với một đội quân lớn gồm bốn trăm nghìn người dưới tay, ai cũng không dám xem thường ông ta, kể cả hoàng đế cũng vậy.

  Đành phải gửi một bức thư đến tay Liễu Đại Thiếu.

  “Hãy yên tâm điều hành cuộc chiến ở phương tây; mọi việc đã có ta lo!”

  Vụ nổi loạn của người Miao có nguyên nhân riêng; việc các quan lại ở thành phố Thành Đô tự ý thu thêm thuế đã khiến tin tức lan tràn khắp triều đình.

  Mặc dù vua Sở không bị liên lụy gì, nhưng 76 quan viên lớn nhỏ ở Thành Đô – những người có liên quan đến vụ việc này – đều bị xử tử công khai, và hơn 70 người khác bị đày đi tận miền tây bắc.

  Dù Thanh Liên không bị trừng phạt, nhưng việc cô ta bắt cóc vua Sở trước mắt hàng vạn binh sĩ là điều không thể che giấu được; các bậc lão thành trong hoàng gia chỉ còn cách áp lực lên hoàng đế, yêu cầu trừng phạt Thanh Liên để bảo vệ danh dự của hoàng gia.

  Lý Chính đành phải tự mình triệu tập Thanh Liên và vua Sở vào cung để thảo luận với các bậc lão thành trong hoàng gia trong một ngày; kết quả cuối cùng ba bên đã đạt được thỏa thuận gì thì Toàn triều và Văn Võ không hề biết.

  Kết quả là Thanh Liên không bị hại gì, còn vua Sở thì bị điều đến khu vực Bắc Giang, tại thành phố Tĩnh Châu!

  Toàn triều và Văn Võ một lần nữa ngạc nhiên trước mức độ được sủng ái của Liễu Đại Thiếu; một người hầu gái đã đe dọa tính mạng của các thành viên trong hoàng gia mà vẫn không bị trừng phạt, ngược lại, vua Sở mới phải thay đổi địa điểm cai trị để chấm dứt vụ việc này!

  Trong thời gian Thái tử giám hộ đất nước, việc này khiến ông ta không tránh khỏi bị trách móc và phải ẩn mình suy ngẫm trong hai tháng.

  Tuy nhiên, các hoàng tử thuộc phe Quý Vương lại không hề vui mừng, mà thay vào đó lại nhận được lệnh phải điều đến nơi khác cai trị!

  Trong một thời gian ngắn, triều đình trở nên hoang mang vì vụ nổi loạn ở khu vực Sở. Các quan lại thuộc phe Quý Vương càng lo sợ bị liên lụy.

  Liễu Minh Chí gấp thông tin lại và cho vào ngăn kéo, khuôn mặt ông ta có vẻ kỳ lạ.

  Người chịu thiệt hại nặng nề nhất từ vụ nổi loạn ở Sở chính là vua Sở Lý Vân Long. Sau nhiều năm cai trị,