Bên trong cung điện hoàng gia Kinh Chính Điện.

Dù là các binh sĩ canh gác bên ngoài cung hay những quan lại Văn Võ đang từ nội các hoặc bên ngoài cung vội vàng vào đây, tất cả đều nghe thấy tiếng cười vui vẻ, chân thành phát ra từ Liễu Đại Thiếu.

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Tiếng “tốt” liên tục vang lên từ trong cung, giọng nói của Liễu Đại Thiếu trầm bổng, dồn dập; khiến những người không biết rõ chuyện gì đang xảy ra không khỏi thắc mắc, không hiểu được có chuyện vui lớn nào đã xảy ra.

Chỉ có thể là việc gì đó khiến cho Liễu Đại Thiếu – vị hoàng đế vốn suốt hai tháng qua chưa hề bước chân vào cung để xử lý công việc – lại vui mừng đến thế.

Dưới bục ngai vàng trong Kinh Chính Điện, Liễu Minh Chí đang cầm trên tay hai bản báo cáo chiến trường do __TERM015__ mang đến; khuôn mặt ông ta tràn ngập nụ cười chân thành, lật đi lật lại hai bản báo cáo đó không biết đã đọc kỹ bao nhiêu lần rồi.

Khi ngày càng nhiều quan lại đến nơi, Liễu Minh Chí mới mỉm cười và đóng cẩn thận hai bản báo cáo lại, nhìn quanh những quan viên vẫn còn đang ngạc nhiên, mơ hồ.

“Các quan đại thần đều đã đến rồi!”

“Thần xin chào Bệ Hạ, Ngài vạn tuổi!”

“Đừng kiêng, cứ ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Bệ Hạ!”

Một nhóm quan lại vừa mới quỳ xuống ngồi thì lại có thêm một đám quan khác lần lượt vào cung; nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Liễu Minh Chí, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như việc Bệ Hạ triệu tập mình và các quan đại thần vào cung này không phải vì có chuyện gì tồi tệ xảy ra, mà chính là có một tin vui lớn.

“Thần xin chào Bệ Hạ, Ngài vạn tuổi… Chúng thần đến muộn, làm Bệ Hạ phải chờ đợi, xin Bệ Hạ tha thứ.”

“Không sao đâu, không sao đâu…”

“Tất cả đều đừng kiêng, cứ ngồi xuống.”

“Cảm ơn Bệ Hạ!”

“Tiểu Thành Tử.”

“Vâng!”

Tiểu Thành Tử lập tức thu dọn cây quét bụi, gọi vài người hầu vào rồi cùng nhau đi về phía nhà bếp hoàng gia.

“Đã là giữa trưa rồi, lẽ ra các ngươi đã nên ăn cơm rồi mới được triệu vào cung này. Chắc hẳn có không ít quan lại chưa kịp no bụng phải không?

Nửa tiếng trước, ta đã ra lệnh cho bộ phận nấu ăn chuẩn bị bữa trưa hoàng gia, và bữa ăn sẽ được mang đến ngay thôi.

Hôm nay, việc ăn uống sẽ được tự do, cứ thoải mái thưởng thức đi.”

Các quan lại lập tức cười vui vẻ và cúi chào.

“Xin cảm tạ Hoàng thượng vì ân huệ lớn lao này.”

Liễu Minh Chí giơ hai bản báo cáo chiến trường lên và vẫy vẫy: “Lần triệu tập gấp rút các ngươi vào cung này là để thông báo về bản báo cáo chiến trường đầu tiên từ đội quân xâm lược phía Tây.

Hiện nay, đội quân của chúng ta đã tiến vào lãnh thổ của hai quốc gia man rợ và dừng lại nghỉ ngơi ba tháng trước đây.

Vào ngày 3 và 7 tháng 8, đội quân đã tiến công hai quốc gia Thiên Trúc và Đại Thực.

Theo báo cáo của Trương Sái và Nam Cung Sư, cùng với các tài liệu được tổng hợp bởi nhân viên ghi chép trong quân đội, chúng ta biết rằng:

Đội quân xâm lược phía Tây của chúng ta, sau khi đội quân phía bên phải vô tình gặp phải đội quân Thiên Trúc trong một trận giao tranh, thì vào khoảng giờ trưa cùng ngày, đội quân phía bên trái đã tiến hành cuộc tấn công vào thành phố Giistan thuộc biên giới của Đại Thực Quốc.

Đội quân phía bên phải do Nam Cung Sư chỉ huy đã sử dụng chiến thuật “thả diều” để đánh bại 50.000 binh sĩ tinh nhuệ của Thiên Trúc. Họ đã giết chết gần 20.000 binh lính địch và bắt giữ hơn 30.000 tù binh; trong khi đó, số binh sĩ của chúng ta thiệt mạng chỉ chưa đầy 100 người, và có chưa đến 5.000 người bị thương.

Trận chiến này đã nâng cao tinh thần chiến đấu và uy thế của đội quân Ngã Đại Long.

Sau khi gửi về bản báo cáo chiến trường đầu tiên, Nam Cung Sư tiếp tục dẫn theo những tù binh Thiên Trúc tiến về phía trước, hướng tới thành phố Zarah ở biên giới của Thiên Trúc.

Bây giờ, thành phố Zarah chắc hẳn đã bị đội quân tinh nhuệ của chúng ta đánh bại!

Còn đối với đội quân phía bên trái do Trương Sái chỉ huy, họ đã dùng pháo binh để tấn công thành phố Giistan thuộc biên giới của Đại Thực Quốc và đã chiếm được thành phố mà không mất một binh sĩ nào, đồng thời bắt giữ được chủ tịch thành phố Aigra cùng với hơn 10.000 tàn quân còn sống sót.”

Lần này trong cuộc chinh phục phía tây, quân đội của Ngã Đại Long liên tiếp giành được những chiến thắng lớn, khiến ta hoàn toàn yên tâm. Có lẽ vào mùa đông năm sau, vào cuối năm thứ tư triều đại Thanh Bình, lá cờ rồng của Ngã Đại Long sẽ được dựng khắp các vùng đất của hai quốc gia đó. Những kẻ dám giết hại người dân và thương nhân của Ngã Đại Long, những kẻ coi thường uy quyền của Ngã Đại Long, hãy bị đưa về kinh để xử lý. Các tướng lĩnh chỉ huy quân đội trong cuộc chinh phục phía tây – Trương Sái, Nam Cung Sư, An Tây Đô Hộ Phủ cùng với tướng lĩnh quân sự Trương Mạc và Tây Vực Chư Quốc – họ đã không làm ta thất vọng. Ta thực sự rất an lòng!

“Bệ hạ thông minh, các binh sĩ tham gia chinh phục phía tây oai phong lẫm liệt; long trường sống mãi!”

“Bộ Quân sự!”

“Thần có mặt đây!”

“Trong vòng ba ngày, Bộ Quân sự phải soạn thảo kế hoạch, còn Nội các sẽ phê duyệt, để công bố những chiến công vang dội của các binh sĩ chúng ta cho cả thiên hạ biết. Ta muốn không chỉ bản thân ta và các quan lại mà tất cả mọi người dân trên đất nước này cũng được chia sẻ niềm vui này cùng ta. Hãy cùng chúc mừng các binh sĩ và mong rằng họ sẽ sớm giành được chiến thắng trở về!”

“Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

“Bộ Hộ tài!”

“Thần có mặt đây!”

“Lần này, quân đội đi chinh phục phía tây đã tiêu hao khá nhiều lương thực. Mặc dù sau khi các binh sĩ đến Tây Vực, việc cung cấp lương thực đã do Tây Vực Chư Quốc đảm nhận, nhưng việc chuẩn bị lương thực tiếp tục vẫn cần được thực hiện. Chúng ta không thể lơ là chỉ vì các binh sĩ đã vào lãnh thổ của hai quốc gia ấy và có thể tự thu thập lương thực để bổ sung cho nhu cầu quân sự. Đối với người dân và hoàng gia của Tây Vực Chư Quốc, việc cung cấp lương thực cho 800.000 binh sĩ là một gánh nặng lớn. Khác với ba vùng đất trong lãnh thổ của Ngã Đại Long– nơi mà người dân chủ yếu sống bằng nghề chăn nuôi – chúng ta cần tiếp tục thu thập lương thực và vận chuyển chúng đến Tây Vực, đồng thời hoàn trả những lượng lương thực đã tiêu hao cho người dân các quốc gia đó. Hoặc các ngươi có thể cùng nhau soạn thảo kế hoạch để bù đắp cho sự hỗ trợ to lớn mà người dân Tây Vực đã dành cho triều đình. Dù thế nào đi nữa, chúng ta không được để việc chinh phục phía tây này khiến mối quan hệ giữa người dân Tây Vực và triều đình trở nên xa cách hay mơ hồ.”

Cho đến khi mọi thứ phát triển thành sự chia rẽ và xa cách hoàn toàn.

Vì đã thống nhất thiên hạ, dù là những người đàn ông thuộc gia tộc Hán trong cung đình, người Miao, người Zhuang… hay những người dân sống ở các khu vực mới được quản lý, phía bắc, thậm chí là ở Tây Vực, tất cả đều phải được đối xử bình đẳng.

Họ tất cả đều là con dân của Đại Long, là công dân của triều đình, là những người dưới sự trị vì của ta.

Người dân Tây Vực đã có những đóng góp to lớn cho cuộc chiến tranh phía tây của triều đình.

Ta không muốn họ cảm thấy thất vọng đâu!

Hiểu chưa?”

“Thần tuân chỉ đạo của bệ hạ, xin bệ hạ yên tâm, thần chắc chắn sẽ xử lý vấn đề này một cách thỏa đáng, đảm bảo rằng không ai trong số các tầng lớp dân chúng sẽ cảm thấy xa cách với triều đình.”

“Ta tin tưởng vào ngươi.”

Bộ Quân sự, Bộ Hộ khẩu và Bộ Công thương hiện đang gánh vác trách nhiệm vô cùng nặng nề. Trong những ngày tới, mỗi khi các binh sĩ tham gia cuộc chiến phía tây gửi về thư từ, nếu có điều gì cần sự hỗ trợ từ triều đình, thì tất cả các công việc chính trị khác đều phải nhường chỗ, và chúng ta phải dốc toàn lực để hỗ trợ các binh sĩ trong cuộc chiến chinh phục những kẻ man rợ.”

“Thần tuân chỉ đạo của bệ hạ!”

Những lời này không chỉ dành cho ba bộ trưởng kia, mà còn dành cho Toàn triều và Văn Võ. Nếu ai lơ là trách nhiệm, sẽ bị xử lý theo luật định.”

“Thần chúc thủy tử tuân theo lời dạy của bệ hạ.”

Liễu Minh Chí gật đầu, sau đó đưa hai tài liệu vào tay Thủ tướng Nội các Hạ Công Minh.

“Quý vị Hạ Lão, hãy cùng nhau xem qua những tài liệu này, để mọi người có thể thấy được sức mạnh oai hùng của các binh sĩ triều đình chúng ta ở xứ người.”

“Vâng, xin cảm ơn bệ hạ!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy các quan lại Văn Võ cùng nhau xem hai báo cáo chiến trận đó, liền mỉm cười nhẹ nhõm. Những tài liệu này không chỉ giúp ổn định tâm trạng của các quan lại, mà còn giúp bản thân ông cảm thấy yên tâm hơn nữa! Cuối cùng, ông không còn phải lo lắng về sự an toàn của các binh sĩ nữa.

Nhắm mắt lại, Liễu Minh Chí bắt đầu nhớ lại những sự kiện trong kiếp trước của mình. Theo những gì ông nhớ, 30.000 binh sĩ của Đại Đường đã có thể đối đầu trực tiếp với hơn 100.000 binh lính Ả Rập.

Mặc dù cuối cùng đã thất bại vì những kẻ phản bội, nhưng chúng ta vẫn đã tiêu diệt được khoảng bảy mươi nghìn binh sĩ của quân địch Ả Rập.

Với lực lượng chỉ bằng không đầy một phần ba của địch, chúng ta đã giết được hơn bảy mươi nghìn người địch; dù thua nhưng vẫn rất anh hùng!

Hơn nữa, theo ghi chép trong sử sách, lực lượng chính thực của quân Đường tại đây lúc bấy giờ chỉ có khoảng hai mươi nghìn người mà thôi, nhưng vẫn đạt được thành tích vang dội như vậy.

Bây giờ, ta đã điều động gần tám trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, hơn bảy trăm nghìn chiến binh mạnh mẽ; còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?

Có lẽ, như Văn Nhan đã nói với ta vào đêm Lễ Trung Thu, chính là do ta quá lo lắng mà mới rối ren.

Trương Cuồng Chú, Nam Cung Diệu Chú, Trương Mạc Anh họ ơi, hy vọng các ngài có thể hiểu được mục đích thực sự của ta.

Lần này, các ngài xuất quân về phía Tây, chắc chắn không phải chỉ để trừng phạt đế quốc Abbasid hay để trả thù cho những kẻ man rợ Thiên Trú Hai Quốc đó.

Nếu không phải vì lý do đó, tại sao ta lại cần phải điều động tới tám trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ chứ!