“Ba mươi người, bảy mươi người… Huệ Nhi được lệnh của bệ hạ đến để hỗ trợ hai vị đại nhân.”

Liễu Minh Chí đặt một cái chum sành lên xe ngựa, vỗ vẫy bụi bặm trên tay rồi nói một cách trêu chọc với Huệ Nhi: “Hỗ trợ à? Chắc không phải là để theo dõi chúng ta, sợ chúng ta trốn ra khỏi thành phố đâu nhỉ?”

Huệ Nhi ngập ngừng một chút, có vẻ ngượng ngùng khi nhìn vào Liễu Đại Thiếu. Cô không thể chấp nhận sự thẳng thắn của anh ta; người dân tộc Đại Long mà, lẽ ra họ phải nói chuyện một cách uyển chuyển và kín đáo chứ?

Cô cười khúc khích để đáp lại câu hỏi của Liễu Minh Chí, nhưng trong lòng thì tự hỏi không biết làm sao có thể giữ được mối quan hệ bạn bè nếu luôn phải hiểu ý định thực sự của đối phương.

“Ba mươi người… Hay để tôi giúp bạn vác những thứ này đi?”

“Tôi cũng chẳng cản bạn đâu; bạn muốn vác thì vác đi, cần tôi giúp gì đâu? Chẳng lẽ bạn chỉ đang tỏ lòng lịch sự thôi sao?”

Mặc dù Huệ Nhi rất xinh đẹp, nhưng so với cách hành xử của nữ hoàng, Liễu Minh Chí vẫn cảm thấy không hài lòng. Mình đã vất vả giúp đỡ bảo vệ thành phố, vậy mà cô lại cử người theo dõi mình… Vì vậy, anh ta tự nhiên không nói chuyện với Huệ Nhi một cách ân cần, và lời nói của anh ta cũng khá gay gắt.

Đúng như dự đoán, khuôn mặt xinh đẹp của Huệ Nhi bắt đầu co giật; cô bị Liễu Đại Thiếu làm cho im lặng không biết phải nói gì. Trong lòng, cô liền mắng mỏ tổ tiên của Liễu Đại Thiếu từ đời này sang đời khác… Rồi cô bắt đầu chọn những chiếc chum nhỏ hơn để vác lên xe.

“Em út ơi, việc dùng những thứ chum vại này để giúp Kim Quốc bảo vệ thành phố có thực sự hiệu quả không?”

Liễu Đại Thiếu đặt một cái chum to bằng ấm trà xuống đất, thở dài buồn bã: “Tôi ước gì chúng ta sẽ không phải sử dụng chúng… Nhưng nếu thực sự phải dùng đến, vấn đề của Kim Quốc sẽ không còn là vấn đề nữa đâu…”

“Ý anh là gì?”

“Nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, có thể làm giảm tuổi thọ đấy…”

“Thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Nếu sử dụng đúng cách, nó có thể khiến những bộ lạc du mục từ bỏ việc cưỡi ngựa đi chinh chiến, và biến họ thành những người giỏi ca hát và múa rối… Anh nghĩ điều đó có nghiêm trọng không?”

Hơn một trăm chiếc chum sành, lớn nhỏ khác nhau, được đưa lên năm chiếc xe ngựa và từ từ tiến về phía cổng thành phố.

Liễu Đại Thiếu thay vào một bộ quần áo gọn gàng, trông giống hệt một người nông dân già làm việc trên cánh đồng, vừa đi vừa trò chuyện cùng với Tống Thanh.

   Còn Hui Er thì im lặng theo sau hai người.

   Bạn nghĩ Hui Er là một cô gái hiền lành, ít nói sao?

   Nếu không phải khuôn mặt Hui Er lúc đỏ lúc xanh, và cái miệng của Bối Chỉ cứ cắn răng ken két, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Liễu Đại Thiếu một cách hung dữ, thì cô ấy quả thực giống một tiểu thư thanh lịch.

   “Anh ba ơi, dù sao cô ấy cũng là phụ nữ… Những lời anh nói có hơi thô tục quá đấy; chắc giờ cô ấy đã ‘ăn’ luôn trái tim anh rồi đấy.”

   “Tại tôi mà… Cô ta công khai theo dõi chúng ta như vậy, chỉ cần làm cho cô ta tức giận là đủ rồi.”

   Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Hui Er đang đi theo sau: “Sao phải tự làm khó mình chứ? Anh ta đâu dám giết em đâu… Dù tức giận đến mấy cũng không thể làm gì được em đâu…”

   Hui Er nắm chặt đôi nắm tay không to không nhỏ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí mà không nói một lời nào.

   Liễu Đại Thiếu đã từng trải qua sự “độc đáo” của cái miệng đó rồi… Gọi nó thô tục còn là khen ngợi; thực ra đó là những lời nói độc ác đến mức có thể giết người mà không phải trả giá.

   “Thấy chưa, anh trai? Đó chính là biểu hiện của người không thể chấp nhận nhưng cũng không thể làm gì được tôi… Thật là buồn bã phải không?”

   “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa… Cần gì phải ép người ta đến nỗi họ khóc mới thỏa mãn đâu?”

   “À, tôi cũng không muốn vậy… Sợ rằng nếu cô ta bỏ đi, một số bí mật ghê gớm sẽ bị tiết lộ… Không ngờ cô ta lại mạnh mẽ đến thế… Nếu là người phụ nữ khác, chắc đã bỏ đi từ lâu rồi…”

   Nghe vậy, Tống Thanh quay đầu nhìn Hui Er, ánh mắt anh ta có vẻ kỳ lạ: “Anh ba ơi, hãy cẩn thận một chút… Người phụ nữ này rất mạnh… Nếu anh mất kiểm soát, chắc chắn sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở đấy.”

   Liễu Đại Thiếu ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Hui Er – người phụ nữ nhỏ bé nhưng có thân hình gọn gàng, không kém gì Ying Er – và nói: “Tôi đã thấy cô ấy bay lên ở Vườn Quỳnh Phương… Tôi không biết cô ấy cao bao nhiêu… Nhưng chắc cũng không kém gì em đâu.”

   Tống Thanh suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Không hề kém cạnh nhau đâu.”

   Liễu Đại Thiếu mép mi

“Anh trai, các anh làm thế nào để luyện tập vậy? Tại sao tôi lại không thể làm được nhỉ?”

“Mùa đông thì luyện trong cái lạnh giá rét, mùa hè thì luyện dưới cái nóng gay gắt; người học võ, trước hết phải xem có thiên phú hay không, sau đó mới là sự cố gắng. Anh trai bắt đầu luyện từ khi năm tuổi, đã có nền tảng vững chắc rồi; còn em thì may mắn quá, chỉ cần ngủ là có thể hấp thụ nội lực của người khác để nuôi dưỡng bản thân.”

“Cũng chẳng có ích gì cả… Em cũng không biết cách sử dụng nó, cảm giác như mình chỉ có sức mạnh thôi.”

“Chính là vì em không chịu cố gắng mà thôi.”

“Được rồi.”

“Dừng lại! Không có lệnh nào cấm ra khỏi thành phố cả.”

Trong lúc nói cười, nhóm người này đã đến cổng thành thì bị lính canh chặn lại.

Liễu Minh Chí lấy ra chiếc ấn của nữ hoàng và sử dụng danh tính của Hui Er để dễ dàng rời khỏi kinh đô.

Nhìn quanh địa hình bên ngoài thành phố, Liễu Minh Chí đi thẳng đến một địa điểm cụ thể.

“Bắt đầu đào hố ở đây: cứ ba bước lại đào một hố nhỏ, cứ năm bước lại đào một hố lớn. Sau đó cho những cái bình rượu xuống đó, để lộ ra nửa phần bình rượu; xung quanh bình rượu phải đặt khoảng năm mươi đến một trăm hòn đá nhỏ.”

“Chỉ vậy thôi à?” Tống Thanh ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Em còn muốn thêm gì nữa không?”

“Không có gì cả.”

Tống Thanh cười khẽ rồi nói với năm mươi lính canh đứng phía sau: “Các bạn, Liễu Đại đã ra lệnh rồi, bắt đầu công việc đi!”

“Tuân lệnh!”

Năm mươi người bắt đầu làm việc hăng hái bằng những cái cuốc trong khoảng cách hơn một trăm bước bên ngoài kinh đô.

Hui Er ngạc nhiên nhìn nhóm người đang bận rộn: “Liễu Đại, các anh đang làm gì vậy?”

“Có liên quan gì đến em đâu?”

“Anh…”

Hui Er tức giận đến mức không biết phải nói gì, vội vàng hít vài hơi thật sâu, rồi tìm một chỗ sạch để ngồi thiền, quan sát nhóm binh sĩ đang làm việc.

Trong lòng, cô cảm thấy buồn bã… Là phó đề đốc của Tư lệnh Sở, là vệ sĩ thân cận của Hoàng đế, người ta luôn mỉm cười chào đón cô. Ngay cả các vương công quý tộc muốn gặp Hoàng đế cũng phải hỏi ý kiến của cô trước… Chưa bao giờ cô phải chịu sự thiệt thòi như hôm nay.

May mà tính cách của Hui Er không bình thường; nếu không, cô ấy chắc chắn đã ngất đi vì tức giận rồi.

Liễu Đại Thiếu liên tục nhìn về phía Hui Er đang ngồi đó với khuôn mặt u ám, rồi cười nhẹ: “Để ngươi tìm hiểu thông tin về ta, dù không làm cho ngươi chết đi thì cũng khiến ngươi khổ sở không thôi.”

Không còn cách nào khác… Những cái bình rượu này không chứa thuốc súng đen, mà là loại chất nổ tự chế thực sự. Sức mạnh của nó cao hơn thuốc súng đen nhiều lần; nếu không, lúc đó Tống Thanh chỉ cần hét lên một tiếng thôi là Liễu Minh Chí đã sợ đến mức run rẩy, đổ mồ hôi lạnh và suýt nữa chửi thề.

Dù đã chôn những thứ này xuống đất, Liễu Minh Chí vẫn quyết tâm rằng chỉ trong trường hợp cực kỳ cần thiết mới được phép sử dụng chúng. Nếu Nữ hoàng nhìn thấy sức mạnh của những chất nổ này, chắc chắn ông ta sẽ không thoát khỏi rắc rối, có thể sẽ bị giam lỏng ở Kim Quốc.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ, hơn một trăm cái bình đã được chôn xuống đất theo lệnh của Liễu Đại Thiếu.

“Qin Yi, ngươi đã nhớ những gì ta nói chưa? Không có tín hiệu từ ta, ngươi tuyệt đối không được kéo sợi dây đó.”

Qin Yi, đang ngồi trong cái hố sâu rộng, gật đầu: “Thưa ngài yên tâm, nếu không nhận được tín hiệu, dù có chết ở đây, Qin Yi cũng sẽ không bao giờ kéo sợi dây đó.”

“Cảm ơn ngươi; sau này ta sẽ ghi nhận công lao của ngươi.”

Qin Yi lại gật đầu, sau đó đậy tấm gỗ giả lên đầu mình; một đám cỏ khô xuất hiện trên mảnh đất trống bên ngoài thành phố, không hề có gì bất thường cả.

Nhóm người đó để lại hơn một trăm khối đá có hình dạng kỳ lạ, rồi tiếp tục đi về phía trong thành phố.

“Này! Ngươi có muốn biết bên trong những cái bình đó chứa cái gì không?”

Hui Er nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ chán ghét: “Muốn nói thì nói đi; không muốn thì thôi.”

“Ta sẽ nói cho ngươi biết: Bên trong đó chứa những lễ vật dâng lên thần linh… Khi đó, các vị thần sẽ giáng sét trừng phạt bọn nổi loạn.”

“Điên rồ thật…”