Vân Thanh Thi vội vàng chạy đến: “Thưa chồng, gương pha lê đã bán hết rồi, nhưng vẫn còn rất nhiều người không mua được, anh xem này?”

Vân Thanh Thi vô thức nhìn xuống ba mươi tấm gương được xếp gọn trên mặt đất; ý của cô ấy rõ ràng không cần phải nói ra.

Liễu Minh Chí ngập ngừng gãi đầu, cười ngượng ngùng nhìn Lý Chính và nói: “Thưa ông Hoàng, tôi có một lời xin thiếu sót… Liệu chúng ta có thể cho những người này mua hết ba mươi tấm gương này trước không? Tôi còn một số hàng tồn kho trong nhà, sau này có thể mang đến cho ông.”

Nhìn đám đông đang ồn ào, Liễu Minh Chí cảm thấy khá bối rối: “Nếu không, người dân sẽ tức giận, và tôi sẽ rất khó xử lý tình huống này…”

Lý Chính nhíu mắt lại, thấy vẫn còn gương pha lê, liền gật đầu đồng ý: “Cũng được… Chúng ta không thể để danh tiếng bị ảnh hưởng. Hãy cho những người này mua hết đi; tôi cũng có thể đợi một lát.”

Liễu Minh Chí cảm thấy áy náy khi gật đầu; anh ta luôn cảm thấy rằng ánh mắt của Lý Chính không hề tốt bụng, và ông ta nhìn mình như thể đang nhìn một con cừu non sắp bị giết vậy.

“Hei, đồ ngốc! Nhanh lên, chuẩn bị hàng đi!” Liễu Minh Chí lại ra lệnh cho Quan Nội Hầu và Trần Nhưỡn – những người vừa mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đã đến rồi, anh trai!” Trần Nhưỡn không kịp nghỉ ngơi, lập tức chạy đến.

Những thứ quý hiếm luôn khiến mọi người muốn sở hữu; chỉ trong chốc lát, ba mươi tấm gương đã được bán hết. Những người đó thả lỏng tâm trạng căng thẳng và đưa cho Liễu Minh Chí một xấp tiền bạc dày cộm.

Liễu Minh Chí e ngại liếc nhìn Lý Chính; anh ta luôn cảm thấy rằng ông ta muốn chiếm đoạt số tiền bạc đó… Dù biểu hiện bên ngoài có thể che giấu được, nhưng ánh mắt thì là “cửa sổ” của tâm hồn con người.

Và quả nhiên, Lý Chính cũng có vẻ thèm muốn số tiền bạc đó… Mặc dù ông ta là một Quân Chủ Quốc Gia, nhưng vì việc thanh toán lương cho binh sĩ ở biên giới Bắc không thể chậm trễ, cùng với các khoản tiền cứu trợ khác, kho bạc của gia đình ông ta đã giảm sút đáng kể… Vì vậy, Lý Chính cũng luôn tiết kiệm từng đồng xu; mỗi tháng, chi phí sinh hoạt của ông ta chỉ khoảng ba nghìn lượng bạc mà thôi… Đối với một Quân Chủ Quốc Gia như ông ta, số tiền đó thực sự quá ít ỏi.

Năm vạn lượng bạc dày cộm như thế này, ai mà không hứng thú chứ? Dù sao thì tiền của kho báu quốc gia cũng không thể tự ý sử dụng được. Kho bạc trong cung đã trống rỗng từ lâu rồi; ngay cả ông ta cũng hiếm khi phải đề cập đến số tiền năm vạn lượng này.

Ông ta nhanh chóng sắp xếp lại những tờ bạc đó, chẳng kịp tính toán chi tiết: “Người anh em kia, đến đây.”

Người đàn ông tên Quan Nội Hầu đi đến với vẻ e ngại, nhìn ông ta với ánh mắt lo lắng; trải qua những trận đòn đánh thật không dễ chịu chút nào.

Nhìn thấy vẻ ngần ngại của Quan Nội Hầu, ông ta rút ra bốn tờ bạc mỗi tờ năm trăm lượng và đưa cho anh ta: “Cậu đã vất vả rất nhiều rồi.”

Ông ta không phải là người keo kiệt; ông ta thấy rõ sự vất vả của Quan Nội Hầu. Mặc dù họ gần như đã xích mích với nhau, nhưng Quan Nội Hầu thực sự không có ý xấu. Khi mới đến kinh thành, ông ta hoàn toàn không có gì cả; mặc dù Quan Nội Hầu này có vẻ ngoài không xứng đáng với danh hiệu của mình, nhưng anh ta vẫn là một người quý tộc có mối quan hệ xã hội rộng lớn hơn ông ta nhiều. Kết bạn với anh ta cũng chẳng hại gì cả.

Quan Nội Hầu ngẩn ngơ nhìn những tờ bạc hai nghìn lượng được đưa vào tay mình, không thể tin nổi. Bình thường, anh ta luôn tiết kiệm từng đồng xu; hai nghìn lượng bạc quả thực là một số tiền khổng lồ đối với anh ta… Và số tiền đó lại do chính người mà anh ta từng xúc phạm đưa cho mình.

Lương hàng năm mà cung ban cho ông ta chỉ có bốn trăm năm mươi lượng thôi; hai nghìn lượng bạc này thực sự là một con số mà ông ta chưa bao giờ được chạm vào.

Quan Nội Hầu nhìn những tờ bạc đó, đôi mắt dường như ướt đẫm; anh ta cắn răng và nói: “Anh trai, cảm ơn anh đã coi trọng em. Em không thể nhận số tiền này, nhưng tình cảm này em sẽ giữ mãi. Anh là người đầu tiên coi trọng em… Em thực sự rất biết ơn. Em sẽ trả lại số tiền này cho anh.”

Ông ta cười nhẹ và lắc đầu: “Cầm lấy đi. Là một vị hầu tước cao quý, việc làm gì cũng được chứ… Sao lại phải đi làm những việc xấu xa nhỉ? Thật là đáng xấu hổ… Cậu là Quan Nội Hầu mà, trở nên như thế này thì thật là không ai sánh kịp.”

“Anh trai, tôi…” Trần Nhưỡn cúi đầu vì xấu hổ.

“Hãy về trước đi, nếu có dịp hãy đến nhà tôi chơi nhé. Ngôi nhà số bảy trên phố Huyền Vũ chính là nhà của tôi, luôn hoan nghênh bạn.”

“Cảm ơn anh trai, em chắc chắn sẽ đến. Từ nay trở đi, anh chính là anh trai ruột của em; dù phải đối mặt với bao khó khăn, em cũng sẽ không hề ngại ngần. Tạm biệt!”

Lý Chính nhìn theo bóng dáng của Trần Nhưỡn và hai người hầu xa, không thể tin được rằng kẻ có vẻ ngoài tồi tàn kia lại chính là Quan Nội Hầu, người từng bị coi là vô dụng ở kinh thành này…

Tên của Trần Nhưỡn Lý Chính đã từng nghe qua, nhưng anh ta không thể tưởng tượng được rằng người đó lại sa sút đến mức này.

Nhìn theo bóng lưng của Trần Nhưỡn khuất dần, Liễu Minh Chí lại lấy ra năm trăm lượng bạc và đưa cho Liễu Tùng: “Hãy chia đều cho các bạn đi, hôm nay mọi người đã vất vả lắm, cầm này đi uống rượu.”

“Cảm ơn thiếu gia.”

“Cảm ơn quý ông.”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của mọi người, Lý Chính bỗng nhiên suy nghĩ: “Chi tiêu thoải mái đến mức hàng nghìn lượng bạc… Liễu Tiểu Nhân, ông thật sự giàu có hơn tôi nhiều.”

“Ông Hoàng nói đùa thôi, con dân nhỏ bé như tôi làm sao so sánh được với ông? Con chỉ tuân theo một nguyên tắc: muốn ngựa chạy nhanh, trước hết phải nuôi no chúng. Dù là ngựa tốt đến đâu, nếu đói bụng thì cũng không bằng một con ngựa tầm thường được no nê. Gương pha lê trong ngôi nhà nghèo này… Xin mời ông Hoàng đến thăm nhé.”

Lý Chính gật đầu nhẹ, rồi bắt đầu suy ngẫm về những lời nói của Liễu Minh Chí.

Lý Chính ngồi ở vị trí đầu tiên trong phòng khách của Lưu phủ, sau đó Liễu Minh Chí chỉnh lại áo khoác của mình và nói: “Thần Liễu Minh Chí xin kính chào Bệ Hạ vạn tuế!”

Mọi người đều giật mình và lập tức quỳ xuống, đặc biệt là các người hầu như Vân Thanh Thi Liễu Tùng… Họ thực sự không thể tin nổi rằng người đàn ông trung niên vui vẻ nói chuyện cùng họ suốt đường lại chính là Hoàng đế hiện nay.

Sau khi cảm thấy hoảng sợ, Lão Quản Gia Phù Sơn lại âm thầm mừng thích trong lòng – Hoàng đế đã đến Lưu phủ, đây quả là một ân huệ lớn lao; chắc hẳn tương lai của vị Quý tộc này sẽ rất rực rỡ.

Mọi người xung quanh đều im lặng, quỳ gối trên mặt đất, trong khi Liễu Minh Chí cầm chiếc móc ngón tay trên tay và nói một cách lạnh lùng: “Chỉ có một người duy nhất trên đời này dám dùng huy chương vàng của ta để sửa đổi sắc lệnh thiêng liêng của ta… Ngươi thật là gan dạ.”

Những kẻ vừa mới cảm thấy vui mừng bỗng nhiên cảm thấy như mình đang chìm sâu vào hang băng; không biết từ khi nào mà vị Quý tộc này đã làm cho Hoàng đế không hài lòng?

Liễu Minh Chí bình tĩnh lại và nói: “Tôi xứng đáng bị tử hình, xin Hoàng đế tha thứ cho tôi.”

“‘Xứng đáng bị tử hình’… Câu nói này ta đã nghe hàng ngàn lần rồi, nhưng chưa bao giờ có một viên quan nào thực sự phải chết vì điều đó… Sao không thử ‘bắt đầu’ bằng việc chết đi xem sao?”

Liễu Minh Chí cảm thấy bối rối; Hoàng đế này không hành xử theo quy tắc thông thường chút nào… Điều quan trọng hơn là, Hoàng đế vốn luôn hiền từ suốt chặng đường vừa qua, tại sao lại đột nhiên thay đổi thái độ như vậy? “Hoàng đế… tôi…”

“Còn gì nữa? Lưu Ái Khanh Không phải ngươi muốn chết sao?”

Liễu Minh Chí vô thức liếc nhìn Lý Chính; thấy vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt lạnh lùng của ông ta, lòng anh ta bỗng se lại… Chẳng lẽ Hoàng đế thực sự muốn giết mình sao?

Nếu vậy, tại sao Ngài lại ban tặng cho mình chức vụ và đất đai? Có phải Ngài muốn làm cho mình mất cảnh giác không?

Liệu hôm nay mình thực sự sẽ mất mạng sao? Không được… Yến Nhi vẫn chưa sinh con, mình chưa kịp nhìn thấy mặt đứa bé… Mình không thể chết như vậy được… Mình muốn nghe tiếng đứa bé gọi mình là “cha”… Anh ta siết chặt nắm tay lại, và vô thức liếc nhìn chiếc vũ khí đơn giản 686 đang treo trên bàn bên cạnh.

Nếu Hoàng đế thực sự ra lệnh giết mình, thì mình cũng chỉ có thể dám mạo hiểm một lần cuối cùng… để thay đổi tất cả mọi thứ.

Anh ta liếc nhìn những người trong căn phòng, rồi nhìn về phía Châu Phi đang đứng bên cạnh… Người này chắc hẳn là một cao thủ; nếu không, làm sao ông ta có thể trở thành người quản lý cấp cao trong cung đình được?

Nhưng sức mạnh của chiếc 686 thì Liễu Nhất đã từng trải nghiệm trực tiếp rồi… Khi cầm một tấm khiên bằng thép cứng để bảo vệ cơ thể, chiếc 686 vẫn có thể đẩy Liễu Nhất bay ra ngoài… Với việc không hề chuẩn bị gì, Châu Phi chắ