Lý Kinh đặt chiếc cốc trà vào bàn bên cạnh và nói: “Anh rể quá khiêm tốn rồi; chị gái thứ ba kết hôn theo phong tục truyền thống, vì vậy cô ấy phải tuân theo nghi lễ phụ nữ, phải theo chồng… Chắc chị ấy sẽ không can thiệp vào việc anh rể vào cung điện đâu!”

Lý Vân Bình gật đầu đồng ý: “Em út nói đúng lắm; anh rể chỉ là quá khiêm tốn mà thôi. Ai lại không biết rằng anh rể có sự ủng hộ của Hoàng thượng, nên việc ra vào cung điện đối với anh rể thực sự rất dễ dàng, thậm chí còn thoải mái hơn cả chúng em!”

“Đúng vậy! Cách đây vài ngày, khi em thứ bảy vào cung để gặp Hoàng thượng, em đã phải chờ đợi ba người eunuch truyền tin mới được vào phòng làm việc của Ngài… Trái ngược với anh rể, chỉ cần một cái lệnh nhỏ thôi, những người eunuch mà chúng em thường phải khen ngợi cũng phải nhanh chóng đến mời anh rể vào, cúi đầu chào hỏi… Em thực sự rất ghen tị với anh rể!”

Lời nói của ba người ẩn chứa cả sự mỉa mai lẫn lòng ghen tị. Đôi khi, trong những lúc riêng tư, họ đều tự hỏi xem ai mới thực sự là con ruột của Hoàng thượng…

Dù Liễu Minh Chí có kết hôn với Công chúa thứ ba, thì cũng chỉ là người thân của hoàng gia mà thôi… Tại sao anh ta lại được coi trọng hơn cả các con ruột của Hoàng thượng?

Vương Quýnh yên lặng uống trà, lặng lẽ quan sát cuộc tranh luận mang tính mỉa mai giữa bốn người mà không hề can thiệp hay gây rối!

Lợi thế của người lớn tuổi thực sự được thể hiện rõ ràng vào lúc này…

Liễu Minh Chí nhai nhẹ lá trà trong miệng và nói: “Các em đang đùa thôi… Sự ủng hộ đó chỉ là may mắn mà thôi; Hoàng thượng không lấy lại nó, chắc hẳn là vì không có tiền mua lại… Dù sao, khi còn ở Giang Nam, đó chính là hàng hóa mà Hoàng thượng đã bán cho anh… Biết đâu một ngày nào đó, khi kho báu của Hoàng thượng đầy đủ, Ngài sẽ quyết định mua lại nó… Dù sao, với tư cách là người cai trị thiên hạ, việc Hoàng thượng tự mình thu hồi lại thứ mình đã bán ra thì thật không phù hợp chút nào!”

Khi các em không đề cập đến vấn đề kế vị, Liễu Minh Chí tự nhiên cũng không định đi vào đề tài đó… Chẳng qua chỉ là đùa cợt mà thôi… Việc đùa cợt chính là điểm mạnh của thiếu gia này mà!

Dù phải trả bao nhiêu tiền, chúng tôi cũng sẵn sàng mua!

Tất cả họ đều nghĩ đến cùng một điều, nhưng không ai dám lên tiếng.

Lý do thứ nhất là Hoàng thượng quả thực đã bán họ cho Kim Long Lệnh; lý do thứ hai là người đó được sủng ái nên không sợ phải gánh chịu hậu quả gì. Ngay cả các thiếp thân cũng dám dùng vũ khí tấn công vào thành viên của hoàng gia; việc nói rằng đó chỉ là một cuộc mua bán Kim Long Lệnh thì còn đáng kể gì nữa?

Nếu họ lên tiếng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

Vàng, vàng thỏi, vàng lá, vàng hạt… Không ai trong số họ thiếu thứ đó; nhưng điều họ thực sự thiếu là ý nghĩa mà chiếc huy chương vàng mang lại – ý nghĩa của sự hiện diện trực tiếp từ Hoàng đế! Trên đời này, chỉ có duy nhất một chiếc huy chương vàng mới có thể đại diện cho sự hiện diện của Hoàng đế!

“Ừm…”

Cuối cùng, Vương Quốc cũng không nhịn được nữa, ông gửi ra tín hiệu cho ba người anh em, báo hiệu rằng việc này rất quan trọng. Nếu có thể khiến Liễu Minh Chí xin tha thì tốt biết mấy; bởi vì một khi bị điều đến những vùng đất xa xôi như Yingzhou, ngoài việc nổi loạn ra, họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại kinh đô nữa!

Nhưng việc nổi loạn thì không hề đơn giản chút nào; trừ khi lãnh địa đó là một trong sáu thành phố lớn thuộc vùng biên giới phía Bắc, và họ có thể kéo được một vị tướng về phe mình, thì mới có thể tạo ra một lực lượng quân sự mạnh mẽ. Sức mạnh chiến đấu của Quân biên phòng đã được rèn luyện qua hàng loạt trận chiến; đó không phải là thứ mà những binh sĩ yếu đuối có thể so sánh được!

Tuy nhiên, những suy nghĩ này chỉ là để mà suy nghĩ thôi; Hoàng thượng chắc chắn sẽ không để con trai mình đến những nơi như Yingzhou! Ban đầu, việc các hoàng tử được điều đến những nơi như vậy cũng chỉ là để mở đường cho Thái tử mà thôi; nhưng nếu đến Yingzhou, thì đó lại chỉ là cách gây rắc rối cho Thái tử mà thôi!

Nếu không thành công, cũng không sao cả; như Liễu Minh Chí đã đoán, nếu buộc phải đi, thì ít nhất cũng sẽ tạo ra những mâu thuẫn giữa mình và Thái tử – người sẽ trở thành trụ cột của triều đình sau này. Nếu một ngày nào đó xảy ra tình huống bất khả kháng, Liễu Minh Chí hoàn toàn có thể dựa vào những gì mình đã chuẩn bị trong những năm ở lãnh địa để tranh đấu, và không chắc gì họ sẽ không có cơ hội ngồi lên ngai vàng!

Khi nghe thấy tiếng “Ừm” của Vương Quốc, Liễu Minh Chí nhướng mày lên.

“Anh hai, là cổ họng không thoải mái, hay là trà không hợp khẩu vị?”

“Anh hai thích uống trà thanh khiết; có lẽ trà ở nhà anh rể quá đậm đà, nên anh hai không quen uống!”

“Tội lỗi thật sự… Anh hai, ba người anh em hãy chờ một chút, tôi sẽ tự đi pha một ấm trà thanh khiết cho các vị. Nếu khách đến mà không được thưởng thức trà ngon, thì đó là lỗi của chủ nhà! Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ quay lại ngay!”

“Em út không…”

“Anh rể à…”

Chưa kịp nói hết, Liễu Minh Chí đã vội vàng bước vào sân sau, không để bốn người kia kịp hoàn thành câu nói!

Liễu Tùng đứng yên một bên và nói: “Hoàng tử Kỷnh Vương, ba vị hoàng tử xin đừng ngại. Cậu chủ chúng tôi chỉ thích làm ra vấn đề từ những việc nhỏ nhặt mà thôi; thực ra, đó cũng là do ảnh hưởng của gia đình và giáo dục mà cha chúng tôi đã truyền đạt. Nếu khách đến mà không vui vẻ, thì đó là lỗi của chủ nhà! Cậu chủ chúng tôi quá hiếu khách, và vì các vị đều có địa vị cao quý, nên cậu ấy càng không dám coi thường. Xin hãy chờ một chút!”

Bốn người con của Hoàng tử Kỷnh Vương đành gật đầu đồng ý. Lời nói của Liễu Tùng thật sự rất logic và không có chỗ để phản bác!

“Cậu chủ chúng tôi hiếu khách; vì các vị có địa vị cao quý, nên chúng tôi mới tự mình chuẩn bị trà cho các vị để các vị cảm thấy hài lòng! Khi khách và chủ nhà đều vui vẻ, thì cậu chủ cũng sẽ hài lòng!”

Lý Kinh ngạc nhiên nhìn Liễu Tùng; thật là một trợ lý cá nhân được nuôi dạy cùng Liễu Minh Chí từ nhỏ, lời nói của cậu ta thật sự không thể chê vào đâu được.

“Anh chàng này, trời đã tối rồi; xin hãy đi nhắc nhở anh rể một chút. Chúng tôi không quan tâm uống loại trà nào, quan trọng là đã lâu không gặp anh rể, chúng tôi muốn trò chuyện với anh ấy. Dù trà không đủ, nhưng tình bạn thì vô giá mà!”

Liễu Tùng nhếch mép, biết rằng Hoàng tử Ngũ muốn mình đi để họ có thể trò chuyện riêng tư.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Tùng cung kính gật đầu với họ: “Xin các vị hãy chờ một chút, Liễu Tùng sẽ quay lại ngay!”

Liễu Tùng đặt hai tay lên vị trí dantian và bước vào sân trong, để lại phòng khách cho bốn người con của Hoàng tử Kỷnh Vương.

“Anh hai, hãy nói rõ về loại trà đi; vấn đề chính vẫn chưa được đề cập đến, mà anh rể lại tìm cớ để đi mất rồi!”

“Đúng vậy, anh hai ơi, việc nói rằng trà không ngon chẳng phải là cớ để đưa ra lời buộc tội cho chú rể của chị gái ta sao?”

Vương Quýnh bất đắc dĩ đặt chiếc ấm trà lên bàn: “Lời nói của bản vương rõ ràng, mạch lạc; liệu có phải là do giọng hát của bản vương có vấn đề gì đó không? Khi bản vương nói rằng mình không khỏe, hắn lại đề xuất pha trà ginseng để chữa trị… Đây thực sự là một vấn đề không thể giải quyết được. Phải chăng lời nói của bản vương sai? Hay là hắn cố tình muốn tránh né chúng ta!”

Ba người Lý Vân Bình liền mở miệng nhưng cuối cùng đều im lặng và ngồi xuống ghế, thở dài.

“Anh hai, anh tư, em thứ bảy ơi, theo tôi thấy thì chuyện này gần như không còn hy vọng nào nữa. Chú rể của chị gái ta đang cố tình giả vờ không hiểu ý chúng ta. Nếu hắn không đoán ra mục đích của chúng ta, làm sao hắn có thể tồn tại trong hàng ngũ của sáu bộ thượng thư, giữa những kẻ xảo quyệt như vậy mà vẫn sống thoải mái như cá trong nước? Việc đối phó với loại người như vậy đã là điều quá sức đối với hắn rồi; còn chúng ta thì vẫn còn quá non nớt!”

Li Trí nhìn anh thứ năm Lý Kinh với vẻ mặt phức tạp: “Chúng ta chỉ có thể trở về phủ một cách thất bại như vậy sao? Nếu vậy thì vào tháng Hai, chúng ta sẽ thực sự phải rời kinh thành để đi đến nơi được phong làm phiên vương! Các bạn có cam lòng chấp nhận điều đó không? Anh ba chính là ví dụ điển hình nhất; sau bao năm gian công ở Tứ Xuyên, chỉ vì một lá thư của Hoàng đế, anh ấy đã bị điều động đến Kỳnh Châu, và những quan lại dưới quyền ông ấy đều bị giết hoặc bị lưu đày; mọi thứ lại phải bắt đầu lại từ đầu! Những gì người xưa đã trải qua chính là bài học cho chúng ta… Anh ba chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó!”

Vương Quýnh vung tay mạnh mẽ lên bàn: “Hoàng đế thật sự quá bất công! Tất cả chúng ta đều là con ruột của Ngài; tại sao những lợi ích lại đều thuộc về người con cả hết vậy?”

Lý Vân Bình nhún vai một cách thờ ơ: “Dù có phải đi đến nơi được phong làm phiên vương hay không, tôi cũng không quan tâm lắm. Dù sao thì trong mắt Hoàng đế, tôi cũng chỉ là một kẻ vô dụng, không giỏi văn cũng không giỏi võ… Tôi chỉ không nỡ rời xa Mẫu hậu nên mới theo các bạn đến đây mà thôi!”