Liễu Đại Thiếu Với khuôn mặt u ám, anh ta nhìn về phía cửa ra vào.

Sớm không đến, muộn không đến, lại chọn đúng lúc này… Chết tiệt, đầu các người anh họ này có vấn đề gì à! Cơ hội khó kiếm được thế này, cuối cùng cũng đợi đến khi mặt trời lặn mới đến… Dễ dàng gì đâu!

Nhận lấy vài tấm thiệp mời từ tay Liễu Tùng, anh ta liếc nhìn rồi quẳng lại.

“Không gặp được, thì bảo là ta say rượu, ngày khác sẽ đến xin lỗi!”

“Vâng, Tiểu Tùng xin cáo từ!”

“Đợi đã.”

“Thưa công tử?”

Liễu Minh Chí Nhìn về phía cửa ra vào, anh ta thở dài.

“Ban ngày không đến, đến tận khi trời tối mới đến thăm… E là ý định của họ không tốt đâu. Nếu nhiều người cùng đến, e là họ sẽ không đi đâu cho đến khi gặp được ta! Để tránh phiền phức, hãy đưa họ vào phòng khách đi… Bảo người hầu pha hai ấm trà ngon chuẩn bị sẵn!”

“Vâng, Tiểu Tùng sẽ đi ngay!”

“Tiểu Cửu!”

“Thưa công tử, xin chỉ thị!”

“Hãy mang nước đến để ta tỉnh táo lại… Mùi rượu thì không phải phép lịch sự khi tiếp khách… Ai bảo các ông anh họ này có quyền lực lớn thế chứ!”

“Tiểu Cửu sẽ quay lại ngay, thưa công tử hãy chờ một chút!”

Sau khi Tiểu Cửu đi, Liễu Minh Chí bước vào sân sau để thay đồ. Anh ta bắt đầu đoán ra ý định của các hoàng tử thuộc gia tộc Quý Vương – có lẽ nó liên quan đến việc lên ngôi vào tháng Hai năm sau.

“Chàng ơi, sao vậy? Sao trông chàng buồn bã thế?”

Kỳ Vận đang dọn giường thì nghe thấy tiếng bước chân, lập tức tiến lại và đặt chiếc áo khoác của chàng lên giá.

“Các hoàng tử thuộc gia tộc Quý Vương cùng đến… E là ý định của họ không tốt đâu… Làm sao chàng có thể vui được chứ!”

“À?” Kỳ Vận ngạc nhiên nhìn về phía sân trước: “Bây giờ là lúc nào rồi… Đã qua giờ đến thăm mất rồi… Lẽ nào các hoàng tử lại không biết lễ nghi chứ!”

“Vì vậy ta mới nói rằng ý định của họ không tốt… Họ đến vào lúc trời tối… Hoặc là họ sợ người khác thấy, hoặc là cố tình để người ta biết… Nhưng tại sao các người lại cứ kéo ta vào chuyện này chứ… Thật là xui xẻo!”

Kỳ Vận nhìn Liễu Đại Thiếu một cách thăm dò: “Chàng đang nói về Thái tử đấy phải không?”

“Ngoài Thái tử ra còn ai khác được chứ? Những vị công tước này sắp lên đất phong quân rồi; sau khi họ đi rồi, Thái tử sẽ không còn gì đe dọa ở kinh thành nữa, có thể nói là yên tâm tuyệt đối!”

“Nếu đó là lệnh của bệ hạ, thì dù họ đến tìm chàng thì chàng cũng không thể làm gì được mà!”

“Họ chỉ muốn kéo chàng vào cuộc để xin chàng can thiệp; nếu thành công thì họ không cần phải lên đất phong quân nữa, và chắc chắn Thái tử sẽ oán giận chàng!”

“Vấn đề là chàng không thể từ chối được mà!”

“Nếu chàng từ chối, họ sẽ quay lại bịa đặt, vu khống chàng; lúc đó chàng sẽ không thể biện hộ được, và Thái tử vẫn sẽ nghi ngờ chàng… Hơn nữa, bây giờ chàng vẫn chưa chọn phe nào cả; chàng sẽ gặp bao khó khăn trên triều đình! Chết tiệt, cả nhà này đều không ra gì cả; đến lúc này rồi vẫn muốn gây rắc rối cho chàng!”

Kỳ Vận tái nhợt mặt: “Thật là hèn hạ quá… Làm sao có người tính toán người khác như vậy được! Tại sao các vị công tước lại cố tình kéo chàng vào chuyện này chứ?”

“Bởi vì họ còn trẻ… Họ không ngu đâu; họ đều biết rằng nếu chàng không gặp rắc rối trong quá trình này, chàng chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của gia đình… Đây chính là cách họ muốn làm cho chàng gặp khó khăn!”

“Những kẻ đáng ghét… Nếu họ muốn giành ngai vàng, họ có thể tự mình tranh đấu mà; tại sao lại phải liên quan đến chàng nữa!”

“Quốc vương Quýnh có kế hoạch tốt nhưng lại dễ nóng vội; Hoàng tử thứ tư Lý Vân Bình có danh tiếng tốt ở kinh thành; Hoàng tử thứ bảy Lý Trí cũng không phải là mối đe dọa lớn… Chỉ có Hoàng tử thứ năm Lý Kinh là người mà chàng ít tiếp xúc; những tin đồn về ông ta ở kinh thành cũng rất ít! Quốc vương Quýnh, Hoàng tử thứ tư, Hoàng tử thứ bảy không có âm mưu gì như vậy… Việc họ làm này vừa gây rắc rối cho chàng, vừa làm cho Thái tử tức giận!”

“Chàng đang nói rằng đây là ý định của Hoàng tử thứ năm à?”

“Không rõ lắm… Về Hoàng tử thứ năm, chàng biết rất ít… Có thể đó là ý định của ông ta, cũng có thể không phải… Ở nơi như Tông Nhân Phủ này, việc có ý định tốt cũng không thể thực hiện được… Nếu không phải là ý định của ông ta, thì chắc chắn là do những kẻ già cỗi trong triều đình đã sắp đặt!”

Kỳ Vận trở nên buồn bã: “Chàng ơi, xin lỗi… Trước đây, em thật sự không hiểu chuyện… Em tưởng rằng làm quan chính là phục vụ dân chúng, gi

“Đừng nói nhảm, đây không phải chuyện của em. Ngay cả khi không có em, chồng em vẫn không thể vượt qua được rào cản đó. Ông già ấy cũng sợ rằng sau này gia tộc của Lý Gia sẽ bị người khác chiếm đoạt nếu không có ai đứng ra bảo vệ. Cuối cùng thì mọi người đều có những lý do riêng buộc phải làm như vậy! Đừng để điều đó trở thành gánh nặng tâm lý cho em!”

“Ừm, em hiểu rồi!”

Kỳ Vận lấy một chiếc áo khoác sạch để Liễu Đại Thiếu mặc vào: “Hãy cẩn thận trong mọi việc; họ đã đến thì chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng!”

“Đừng lo, giả vờ mù quáng cũng là khả năng của chồng em mà! Em hãy nghỉ ngơi sớm đi; hôm nay chồng em sẽ đến phòng của Liên Nhi ngủ.”

“Được rồi, em sẽ không đóng cửa lại đâu!”

“Quan gia, nước đã mang đến rồi!”

Liễu Minh Chí vệ sinh sạch hương rượu trên người, rồi vẫy tay với Kỳ Vận và bước về phía phòng khách chính. Những kẻ khó đối phó này đã đến rồi, chỉ có thể giả vờ không biết gì và xử lý mọi chuyện một cách êm đẹp mà thôi!

“Anh hai, anh tư, anh năm, anh bảy, Phương Tài xin mời các anh uống vài ly rượu nhé. Các anh đã đợi lâu rồi, xin lỗi nếu có điểm gì không phải, chúng ta đều là một gia đình mà, không cần phải tuân theo quy tắc nghiêm ngặt trong triều đình!”

Vua Kính mỉm cười gật đầu nhưng không đứng dậy: “Em rể à, khi đang vui vẻ thì uống thêm vài ly cũng là điều dễ hiểu. Lúc này em đến thăm, em không phiền lòng vì điều đó chứ?”

Ba hoàng tử con trai đứng dậy từ ghế: “Chúng tôi xin chào anh rể!”

Là anh trai, Vua Kính không đứng dậy chào hỏi cũng là điều bình thường; còn ba người họ, với tư cách là em rể, thì không dám tự cao tự đại.

Người anh rể trước mắt họ được Hoàng đế yêu mến đến mức, ngay cả Thái tử đôi khi cũng phải ghen tị. Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, chưa từng có ai dám đe dọa một thành viên của hoàng gia như vậy mà vẫn sống sót. Nếu như chỉ là một thiếp thất thì sao? Còn nếu là vợ chính thì lại càng không thể tưởng tượng nổi…

Nhưng tất cả những điều đó đều xuất phát từ người anh rể trước mắt họ… Chỉ có một từ duy nhất để diễn tả tất cả!

Được yêu mến!

Trong thời gian Hoàng phụ tu luyện, Thái tử đã lớn khá nhiều rồi; việc ông ấy có thể đạt được chức vụ Nhiếp chính đại thần cũng đã cho thấy tầm quan trọng của mình. Theo quy định, Thái tử không phải là đứa trẻ ba tuổi đâu; việc được bổ nhiệm làm Nhiếp chính đại thần đã coi như đạt đến đỉnh cao quyền lực rồi.

Nhiếp chính đại thần – người nắm toàn bộ quyền lực triều đình!

Có thể nói rằng, trong thời gian Hoàng phụ tu luyện, quyền lực của anh rể tôi thực sự đã đạt đến mức chưa từng có trong triều đại Ruì An!

“Các anh em hãy ngồi đi, đến đây đừng ngại ngùng, coi như ở nhà mình vậy. Người ta, mang trà đến!”

“Cảm ơn anh rể!”

“Anh hai, các anh em hãy uống trà đi. Món trà này dù giản dị nhưng cũng là lời biểu hiện sự kính trọng của chúng tôi. Nhà chúng tôi nghèo khó hơn so với gia đình các anh, xin đừng cười nhạo chúng tôi!”

Vương Quýnh dùng nắp ấm để khuấy lá trà và mỉm cười nhẹ: “Anh rể đùa thôi… Trong kinh thành này, ngoài Quan Nội Hầu ra, ai dám nói rằng nhà anh rể nghèo khó chứ? Chỉ riêng thu nhập từ những chiếc gương pha lê kia thôi cũng khiến hầu hết các gia tộc trong kinh thành ghen tị lắm rồi!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn vào ly trà trong tay mình… Hai năm trôi qua, Vương Quýnh đã thay đổi rất nhiều; hoàn toàn khác với hình ảnh mà anh ấy từng nhớ về.

“Anh hai đùa thôi… Kinh doanh gương pha lê cũng không phải là việc dễ dàng gì đâu. Dù tôi có kiếm được một số bạc, nhưng phần lớn số tiền đó vẫn thuộc về những người cung cấp nguyên liệu. Tôi chỉ kiếm được một khoản tiền nhỏ từ việc kinh doanh cửa hàng mà thôi… Gia đình tôi lớn, công việc cũng nhiều; mặc dù tôi được hưởng đầy đủ quyền lợi như một viên chức cấp cao, nhưng lại không có đủ tiền để xây dựng một dinh thự riêng.”

“Các bạn hãy nhìn xem… Ngôi dinh thự này vẫn là căn nhà mà Hoàng phụ ban tặng khi tôi được phong làm Tông Viễn tước. Sau đó, khi tước vị được nâng lên thành Tông Viễn bá, Vạn Hộ Hầu, rồi đến Định Quốc công, tôi vẫn sống trong ngôi nhà có quy mô tương xứng với tước vị của mình… Mỗi người đều có những khó khăn riêng… Có vẻ như cuộc sống rất sung túc, nhưng thực tế tôi không thể chu cấp đủ cho gia đình mình… Công chúa thứ ba còn phải than phiền khi ăn cơm… Con gái tôi đang cần dinh dưỡng, nhưng chúng tôi không đủ tiền để thuê người bảo mẫu… Cô ấy còn nói rằng tôi không biết cách xin Hoàng phụ tăng lương cho mình nữa!”

Bốn người nhìn nhau, sau đó Lý Kinh nói: