Đỗ Dự Bất ngờ giật mình rồi lập tức reo lên và quay sang chỉ thị với người canh cổng: “Ming Feng, ngay lập tức bảo các anh em chặn lại đoàn thương nhân đó, tuyệt đối không được để họ ra khỏi thành phố!”

Tôn Minh Phong Mặc dù không hiểu lý do, nhưng vẫn rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và ra lệnh: “Đóng cổng thành!”

Chỉ trong chốc lát, các lính canh đứng ngoài cổng đã nhanh chóng cầm lên loại nỏ đá có thể bắn từ xa, nhắm vào đoàn thương nhân của Meng He Cai vừa mới bước vào thành phố, trong khi bốn người lính canh khác cũng gắng sức đóng chặt cánh cổng nặng nề.

“Tất cả mọi người hãy cúi đầu xuống, nếu không sẽ bị những mũi tên này bắn trúng đấy!”

“Ngươi! Định làm gì vậy? Tốt nhất là cúi đầu xuống cho nhanh, đừng thử đua tốc độ với những mũi tên này!”

Meng He Cai hoảng loạn và gửi ánh mắt nhắc nhở đến các lính canh: “Nhanh lắng nghe lệnh của quan ấy và làm theo đi, chúng ta không làm gì sai trái cả, có gì phải sợ đâu, cúi xuống đi!”

Hàng chục người hộ vệ của đoàn thương nhân lập tức tuân lệnh và cúi xuống, chỉ có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, ánh mắt u ám, liếc nhìn những binh sĩ của tổng đốc phủ đang xuất hiện xung quanh, rồi mới cúi xuống.

“Thưa ngài, có chuyện gì xảy ra sao, tại sao lại chặn họ lại nữa?”

Liễu Minh Chí Vừa bước xuống từ bức tường thành, Tôn Minh Phong đã tiến lên và nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt không hiểu.

“Đã kiểm tra rồi, thậm chí còn kiểm tra hai lần nữa, tại sao họ chuẩn bị đi rồi lại bị chặn lại?”

Liễu Minh Chí Không trả lời trực tiếp, mà chỉ nhìn Tôn Minh Phong một cách bình tĩnh rồi bước vào cửa thành, tiến thẳng về phía chủ đoàn thương nhân Meng He Cai.

“Ông Meng!”

Meng He Cai từ từ đứng dậy, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ run rẩy, những giọt mồ hôi lớn nhỏ rơi không ngừng: “Thưa ngài, có phải tôi đã buôn bán những thứ không nên buôn bán không?”

Liễu Minh Chí nhìn Meng He Cai một cách nhẹ nhàng: “Ông Meng, có lẽ ông đang cảm thấy rất nóng phải không? Những bộ đồ bằng đá này thật sự rất nặng!”

“Đúng là rất nặng… Nhưng cũng hơi bí bức và khó thở thật. Làm sao ngài biết tôi đang mặc những bộ đồ đó?”

Liễu Minh Chí bất ngờ sững lại, nhìn chằm chằm vào Meng Hé Cái với ánh mắt bình thản kia, không hề ngờ rằng anh ta lại dám thừa nhận một cách trung thực như vậy; điều này hoàn toàn khác với những gì mình đã suy đoán trước đó.

Lẽ ra anh ta phải cố gắng biện hộ một chút, sau đó để mình – người thông minh và hiểu biết – phanh phui sự thật, từ đó làm nổi bật hình ảnh cao quý của mình… Chẳng phải đây mới là “đặc quyền” dành cho một người xuyên thời gian như mình sao?

“Sao anh không cố gắng biện hộ chút nào?”

“Tại sao kẻ hèn mọn như tôi lại phải biện hộ? Thực sự, trên người tôi đang mặc những bộ giáp bằng đá này!”

“Anh…”

Liễu Đại Thiếu bối rối khi đối mặt với hành động phi thường của Meng Hé Cái; mọi kế hoạch mà mình đã chuẩn bị đều bị phá vỡ.

“Cởi chiếc áo khoác đó xuống!”

“Vâng, vâng!”

Meng Hé Cái không chút do dự gì mà tháo dây lưng và cởi chiếc áo khoác ra, để lộ hai tấm áo giáp không quá dày; những tấm áo này được buộc chặt vào người anh ta bằng dây, giống hệt cách mặc áo giáp vậy.

Liễu Minh Chí cẩn thận quan sát Meng Hé Cái, tay cầm thanh kiếm sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào: “Những bộ giáp này anh lấy từ đâu?”

“Chúng là do ông chủ Chang Yunshu tặng tôi; tất cả hàng hóa trên xe của tôi đều được ông ấy thuê hết rồi. Ông ấy nói rằng tôi cần phải giao số hàng này ra ngoài Sơn Hải Quan, vì khu vực ngoài thành rất hỗn loạn; việc mặc những bộ giáp này sẽ giúp tôi tự bảo vệ bản thân.”

“Dù mặc chúng rất khó chịu, nhưng ông chủ Chang là khách hàng quan trọng của tôi, lại còn có ý tốt nữa… Vì vậy tôi mới đồng ý mặc chúng.”

“Ông Chang Yunshu là người đến từ đâu? Bây giờ ông ấy có ở trong thành không?”

“Không rõ lắm… Ông ấy trực tiếp đưa cho tôi ba vạn lượng bạc, nói rằng đó là tiền hàng cùng với phí vận chuyển. Tôi nghĩ rằng dù bán hàng cho ai thì cũng vậy thôi… Huống chi đây lại là một khách hàng sẵn lòng trả tiền trước như vậy… Tôi cũng chỉ là lần đầu tiên giao dịch với ông ấy mà thôi!”

“Đã lâu lắm rồi tôi không gặp được một công việc thuận lợi như thế này… Khi tiền đã vào tay, tôi cũng không nghĩ nhiều nữa đâu!”

Liễu Minh Chí nhìn qua chiếc xe ngựa chở hàng: “Huy hiệu của các người thực sự là bị mất đi một cách vô tình à?”

“Làm sao tôi dám lừa dối ngài được… Huy hiệu đó thực sự là bị mất đi một cách không may mà thôi!”

“Anh còn có thể liên lạc được với ông Chang Yunshu không?”

“Ông ấy nói sẽ đợi

“Vù!”

Tiếng kiếm vang lên, Liễu Minh Chí vung kiếm chém thẳng tới; thanh kiếm đâm vào không trung, dừng lại cách mặt Meng Hé Cái chưa đầy năm ngón tay. Một mũi tên phát sáng màu xanh lam bị Liễu Minh Chí chặn đứng bằng kiếm, rơi xuống đất. Meng Hé Cái tỉnh táo lại, nhưng đã gục xuống đất, hoảng sợ nhìn chiếc mũi tên độc đó nằm dưới chân mình.

“Không được động! Bắn tên đi!”

Tiếng tên bay qua cửa thành vang lên liên hồi; đầu mũi tên đập vào các viên gạch tường. Một bóng dáng lướt nhanh giữa đám lính canh, khiến nhiều binh sĩ cầm nỏ không dám bắn, sợ làm thương đồng đội của mình.

Liễu Minh Chí nhìn Meng Hé Cái – người chỉ bị hoảng sợ chứ không bị thương – rồi lao theo bóng dáng kia.

“Ming Phong, canh chừng Meng Hé Cái!”

“Rõ!”

“Các anh em theo tôi! Ra khỏi cửa thành, mưa tên sẽ bao phủ khu vực này; chúng ta phải chặn đứng đường thoát của kẻ trộm!”

Tuy nhiên, điều không giống như Đỗ Dự dự đoán: sau khi ra khỏi cửa thành, Đỗ Dự thấy Liễu Minh Chí cau mày nhìn con phố trống trải; bóng dáng kia đã biến mất không dấu vết.

“Thưa ngài, người đó đâu rồi?”

Liễu Minh Chí lắc đầu: “Kỹ năng di chuyển của hắn thật tài tình… Vừa ra khỏi cửa thành, bóng dáng hắn đã biến mất không rõ tung tích. Các anh em có bắn trúng hắn không?”

“Không… Hắn di chuyển linh hoạt giữa các khoảng trống giữa chúng ta; ai cũng không dám bắn!”

Liễu Minh Chí thở dài tiếc nuối: “Giá như Yế Tử ở đây thì tốt biết mấy…”

“Ming Phong!”

“Đã ở đây!”

“Hãy đưa tất cả mọi người và hàng hóa vào sân sau của dinh tổng đốc; phải đảm bảo an toàn cho họ. Gửi người thông báo cho Sĩ Ma Hoàng Shuo, yêu cầu kiểm tra tất cả những người không có hồ sơ đăng ký cư trú trong thành phố, kiểm tra giấy tờ của họ… Nếu phát hiện điều gì bất thường, ngay lập tức bắt giữ họ!”

“Rõ!”

“Đỗ Dự, chúng ta quay về dinh tổng đốc trước!”

“Đúng vậy!”

“Ồ!...”

Khi gấp kiếm vào vỏ, Liễu Minh Chí đang chuẩn bị rời đi thì nhìn thấy một đoàn thương nhân đang từ từ tiến lại phía bên kia con đường và lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

“Li Thục!”

Liễu Minh Chí thì thầm tên của đoàn thương nhân đó, rồi cười nói với Đỗ Dự: “Ngăn họ lại!”

“Tuân lệnh!”

“Các anh em, theo tôi, ngăn chặn đoàn thương nhân kia lại!”

“Dám à? Các ngươi muốn làm gì vậy? Đây là đoàn thương nhân thuộc sở hữu của Vua Thục, các ngươi có muốn đối đầu với triều đình không?”

Đỗ Dự ngạc nhiên khi nhìn thấy một người đàn ông trung niên da trắng, không râu, giọng nói cao vút bước ra khỏi xe ngựa. Nhìn thấy lá cờ của đoàn thương nhân, anh ta do dự quay đầu nhìn Liễu Minh Chí.

Đây là đoàn thương nhân của Vua Thục; nếu cưỡng bức kiểm tra, chắc chắn sẽ gây ra xích mích với Vua Thục.

Liễu Minh Chí liếc nhìn Đỗ Dự một cái. Sau một khoảnh lặng, Đỗ Dự bước tới người đàn ông trung niên vừa xuống xe và tát anh ta hai cái.

“Nói cho tao biết ngươi là ai! Các anh em, kiểm tra họ!”

“Tuân lệnh!”

Người đàn ông trung niên run rẩy, che má bị đánh sưng: “Lớn… Lớn ngài, dám coi thường chúng tôi sao? Chúng tôi sẽ báo với Vua để Ngài xử tử tên tướng nhỏ bé ngông cuồng này!”

“Các ngươi đều là những kẻ vô dụng à? Không thấy chúng tôi đã bị đánh sao? Giết chết tên phản quân này!”

Bạch, bạch!

“Mày dám động vào tao!”

Đỗ Dự lại tát người đàn ông trung niên thêm hai cái nữa, sau đó giơ nỏ lên, nhìn chằm chằm vào nhóm lính canh của đoàn thương nhân đang rút kiếm lao tới.

“Ai dám động, tướng này sẽ bắn xuyên mắt tên đồ đàn bà này!”

“Triều đình đã ra lệnh rõ ràng: bất kỳ ai dám xâm phạm các trạm kiểm soát đều sẽ bị giết không tha. Các ngươi thử xem liệu tướng này có dám biến các ngươi thành xác chết hay không!”

Ngay khi Đỗ Dự nói xong, hàng trăm lính canh đã giơ nỏ lên, chỉ chờ một lệnh.

“Đừng đừng đừng, mấy người mù quáng này, sao không bỏ vũ khí xuống để họ kiểm tra đi? Nhanh lên, để họ kiểm tra đi!” Người đàn ông trung niên nhìn những mũi tên đang đứng ngay trước mặt mình mà bắt đầu hoảng sợ, run rẩy ra lệnh.

Đỗ Dự cười nhẹ và thu lại nỏ của mình: “Kiểm tra kỹ lưỡng đi, xem có hàng cấm hay không!” Hàng trăm lính canh lao như những con sói đói về phía xe ngựa chở hàng, chẳng hề quan tâm liệu việc đó có làm hỏng hàng hóa trên xe hay không. Những lính canh này đâu phải ngốc; họ đã nhận ra từ lâu rằng thủ lĩnh của họ đang cố tình nhắm vào đoàn buôn này. Vậy thì còn lý do gì để giữ thể diện nữa chứ? Dù đó có phải là Vua Thục hay không, nếu trời sập thì vẫn sẽ có người che chở; cứ để họ kiểm tra thoải mái đi!

Liễu Minh Chí ôm thanh kiếm trên tay, cười nhẹ khi nhìn đám lính canh hung hãn kia. Đoàn buôn của Lý Vân Long này, nếu không làm cho họ phiền phức một chút thì thật là uổng phí rồi.

“Thưa ngài, không tìm thấy hàng cấm nào cả!”

“Thưa ngài, chỉ có lụa, trà, trang sức và lương thực thôi; không có thứ gì bị cấm buôn bán cả!”

Liễu Minh Chí nhìn những đống hàng hóa lộn xộn mà cười nhẹ: “Nếu không có gì thì cứ cho họ đóng gói lại đi!”

“Vâng, các anh em hãy đóng gói lại cho họ!”

“Vâng!”

“Khoan đã!”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên khi thấy Đỗ Dự giơ dao ngăn cản những người đang chuẩn bị đóng gói hàng hóa, không hiểu Đỗ Dự muốn làm gì nữa… Các lính canh cũng nhìn thủ lĩnh của mình một cách bối rối và dừng lại việc đóng gói hàng hóa.

Đỗ Dự cùng với Thẳng Tiến đi về phía xe ngựa, vuốt nhẹ lên bánh xe.

“Thưa ngài, xin hãy nhìn cái này…”

Liễu Minh Chí vội vàng tiến lại gần, nhìn vào lớp bụi trên bánh xe nhưng không thể hiểu được ý của Đỗ Dự.

“Có gì vậy? Đó chỉ là bụi thôi mà…”

Đỗ Dự chỉ vào lớp bụi và hỏi người đàn ông trung niên trong đoàn buôn: “Các người định chuyển hàng này đến đâu?”

“Ra ngoại biên!”

“Thưa ngài, họ định mang hàng ra ngoại biên đấy ạ!”

Liễu Minh Chí nhìn Đỗ Dự với vẻ ngạc nhiên: “À? Vậy thì sao?”

“Thưa ngài, nhìn này… Lớp bụi trên bánh xe rõ ràng là bụi của đất nước chúng ta; họ định đem bụi đất của mình đi bán ở nước ngoài… Điều này quả là tội ác lớn đấy!”

“Tội ác lớn à?”

Liễu Đại Thiếu nhìn Đỗ Dự một cách mơ hồ, rõ ràng vẫn không hiểu ý của anh ta là gì.

“Đúng vậy… Điều này chính là hành động phản bội tổ quốc, đánh đổi