Nhậm Thanh Nhụy đầu hàng lắc lư: “Bệnh tình của Hoàng thượng rất nặng, bao giờ Ngài có thể trực tiếp quản lý chính sự, thần cũng không biết được.”

“Ồ? Thần Liễu Minh Chí dám hỏi một câu, xin hỏi Hoàng thượng bị bệnh gì? Bệnh tình nghiêm trọng đến mức làm cho việc quốc gia phải bị trì hoãn và giao cho các thần tử xử lý sao?”

“Thần không am hiểu về y thuật, cũng không thể nói ra triệu chứng bệnh của Hoàng thượng là gì; các thái y đã điều trị nhiều lần nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân.”

“Nếu vậy, không biết ba vị thái y Chu Nhân Tâm đã đi chẩn đoán bệnh cho Hoàng thượng từ khi nào và khi nào họ mới trở lại từ Hậu cung?”

“Có lẽ… họ sắp trở về thôi. Khi thần ra khỏi đây, vị thái y Chu Nhân Tâm đang kiểm tra mạch máu cho Hoàng thượng; tình hình hiện tại như thế nào, chỉ có thần trở về thăm trực tiếp mới biết được.”

“Chồng ơi, anh trở về rồi!”

“Minh Chí, sao lại là anh trở về từ biên giới phía bắc vậy?”

“Vương phi kia, thần xin chào.”

Một tiếng kinh ngạc vang lên từ phía sau điện; mọi người trong điện đều nhìn về phía cửa điện bên cạnh bục long đài, thấy Công chúa thứ ba Lý Yên mặc bộ áo rồng đứng bên trong cửa, khuôn mặt xinh đẹp của nàng tràn ngập niềm vui khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu.

Cùng đi với nàng còn có Thái hoàng thái hậu Nam Cung Mộng và Hoàng thái hậu Trần Tiệp.

Liễu Minh Chí bỗng tỉnh táo lại, vội vàng tiến lên chào hỏi: “Con trai Liễu Minh Chí xin chào Mẫu hậu, mong Mẫu hậu luôn khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.”

“Đệ Liễu Minh Chí xin chào Hoàng thái hậu, mong Hoàng thái hậu sống lâu trăm tuổi.”

“Minh Chí Đừng khách sáo nữa.”

“Vương phi cũng đừng khách sáo.”

“Cảm ơn Mẫu hậu, cảm ơn Hoàng thái hậu.”

“Các thần xin chào Thái hoàng thái hậu, xin chào Hoàng hậu, mong Hoàng hậu sống lâu trăm tuổi.”

Nam Cung Mộng ngạc nhiên nhìn quanh điện, nhẹ nhàng vẫy chiếc áo rồng của mình.

“Các quan đại nhân, đừng khách sáo nữa, hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Thái hoàng thái hậu.”

“Cháu dâu xin chào Thái hoàng bà, chào Mẫu hậu, xin chào dì.”

Nam Cung Mộng nghe thấy giọng nói của Nhậm Thanh Nhụy mới nhận ra bên cạnh cột điện che khuất tầm nhìn của mình còn có Nhậm Thanh Nhụy – Hoàng hậu đương triều này.

Cô liếc nhìn Nhậm Thanh Nhụy với khuôn mặt tái nhợt không tự nhiên, trong đôi mắt long lanh của Nam Cung Mộng lóe lên vẻ chán ghét, rồi cô đáp lại một cách lạnh lùng:

“Đừng khinh thường tôi!”

Phản ứng của Thái hậu Trần Tiệp cũng giống hệt Nam Cung Mộng; ánh mắt đẹp của bà ta tràn ngập sự chán ghét, thậm chí bà ta còn không dám nhìn thẳng vào mặt Nhậm Thanh Nhụy mà chỉ lạnh lùng nói:

“Đừng khinh thường tôi!”

Nữ Công chúa thứ ba nhìn về phía chồng mình, rồi gật đầu nhẹ với Nhậm Thanh Nhụy:

“Majestät, xin đừng làm vậy… Tôi không xứng đáng được đối xử như vậy.”

Phản ứng của ba người khiến Nhậm Thanh Nhụy cảm thấy bối rối và hoang mang. Cô nhìn Nam Cung Mộng, sau đó quan sát các quan lại trong điện, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ vẻ bất lực.

Trong lòng, cô cũng hiểu rõ tại sao Nam Cung Mộng – người bà ngoại của mình – và Trần Tiệp – Hoàng hậu – lại có thái độ như vậy với mình.

Nhưng với tư cách là vợ của chồng mình, có một số việc…

Nhậm Thanh Nhụy thở dài một tiếng, cúi đầu đứng sang một bên. Trong suốt mười sáu năm qua, đây là lần đầu tiên cô thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “không được lòng mọi người”.

Trước khi vào cung, cô là một thiếu nữ giàu có, một trong những nữ tử tài năng nổi tiếng nhất. Những chàng trai quý tộc của Thành Châu đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để được gặp cô.

Lúc đó, cô luôn được mọi người yêu mến… Làm sao cô có thể ngờ rằng mình sẽ rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay?

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ bất lực trên khuôn mặt Nhậm Thanh Nhụy và lắc đầu thở dài. Liệu nên nói rằng vẻ đẹp của cô là nguyên nhân gây ra rắc rối, hay nên nói rằng số phận cô thật bi thảm?

Khi bước vào cung này, bạn sẽ hiểu ngay rằng “một khi đã rơi vào vòng xoáy quyền lực, thì sẽ không thể thoát ra được”.

Việc một người phụ nữ xinh đẹp thực sự là một “tội lỗi”.

Vì xinh đẹp mà kết hôn với vua chúa, cô lại càng trở nên có tội hơn.

Luôn phải có người gánh chịu hậu quả, nhất là khi còn có một người cha không đáng tin cậy như vậy, thì gánh nặng ấy càng trở nên nặng nề hơn.

Dù rằng việc Lý Diệu bỏ bê công việc triều đình chỉ là do bản thân ông ta sa đọa, say mê sắc đẹp, nhưng __TERM006__ với tư cách là hoàng hậu, cũng không thể can thiệp được.

Dù sao thì Lý Diệu cũng là vua hiện tại; __TERM006__ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của ông ta mà thôi.

Nhưng nguyên nhân sâu xa vẫn nằm ở vẻ đẹp của __TERM006__, dù là vì lý do gì đi nữa.

__TERM006__ buộc phải gánh chịu hậu quả này; đó là điều không ai có thể tránh khỏi.

Đó chính là “tội lỗi của vẻ đẹp”.

__TERM004__ liếc nhìn Công chúa thứ ba một cái, rồi đấm vào ngực __TERM009__ và hỏi: “Mẫu hậu, không biết mẹ, Hoàng phi và Yến Nhi đã đến __TERM008__ như thế nào? Chẳng lẽ Hoàng thượng sắp ra triều à?”

__TERM009__ lặng lẽ lắc đầu, nhìn chiếc ngai vàng trống rỗng, ánh mắt cô đầy nỗi thất vọng và đau lòng.

“Ra triều ư? Hoàng thượng đã gần nửa tháng không quan tâm đến chính sự rồi.”

“Con gái, Thái hậu và Yến Nhi chúng ta đang trò chuyện trong cung thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào trong cung, tưởng chừng có chuyện lớn xảy ra, nên mới vội vàng từ __TERM021__ đến đây để xem sao.”

“Bây giờ mẹ mới biết, hóa ra là con gái __TERM017__ đã quay trở lại triều đình.”

“Tốt lắm! Việc con quay trở lại triều thật là tốt. Nếu không có con – người được Hoàng đế tin tưởng và giao trọng trách – ở lại triều đình, e rằng Ngài Ruì Tông và những di sản mà Hoàng đế để lại sẽ sớm gặp nguy hiểm.”

“Hồn linh của __TERM020__ và __TERM003__ ơi… Sau một trăm năm nữa, làm sao mẹ có thể đối mặt với Ngài Ruì Tông được…”

Nói đến đây, khuôn mặt đầy duyên dáng của __TERM009__ đỏ bừng lên vì tức giận.

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý, liếc nhìn đội vệ sĩ đang lục tục rút lui ra ngoài cung điện, và suy nghĩ rằng nguyên nhân của tiếng ồn ào kia chắc hẳn là do đội vệ sĩ đang bao vây Kinh Chính Điện.

  Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Nam Cung Mộng, Liễu Minh Chí lo lắng rằng bà ấy có thể gây ra chuyện không hay vì việc Lý Diệu không tham gia triều chính, nên vội vàng an ủi bà.

  “Mẫu hậu, xin hãy bình tĩnh.”

  “Con đã sai ba vị y sư giỏi nhất vào Hậu cung để chẩn đoán tình trạng sức khỏe của Hoàng thượng. Nếu chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt thôi, con xin mời Mẫu hậu và Hoàng thái phi cùng con vào Hậu cung để đưa Hoàng thượng về Kinh Chính Điện tiếp tục xử lý công việc.”

  “Nếu Hoàng thượng thực sự gặp phải vấn đề nghiêm trọng, thì chúng ta chỉ có thể để Hoàng thượng nghỉ ngơi một thời gian.”

  Dần dần, vẻ mặt giận dữ của Nam Cung Mộng được xoa dịu, và bà gật đầu với nụ cười đối với Liễu Đại Thiếu.

  “Được thế thì tốt quá, theo ý kiến của Minh Chí con thôi.”

  “Hoàng thượng từng dùng lý do ‘Hậu cung không được can thiệp vào chính sự’ để cấm bà, Thái hậu, can thiệp vào việc ông ấy không tham gia triều chính. Bây giờ khi vị đại thần được Hoàng đế tin tưởng trở về, bà muốn xem liệu kẻ này còn có lý do gì để trốn tránh trách nhiệm triều chính nữa không…”

  Thái hậu Trần Tiệp cũng gật đầu đồng tình: “Bà hoàn toàn đồng ý với lời nói của Mẫu hậu.”

  “Cảm ơn Mẫu hậu và Hoàng thái phi.”

  Nam Cung Mộng mỉm cười gật đầu, ánh mắt đầy biết ơn khi nhìn Liễu Đại Thiếu.

  Trần Tiệp đứng ở một bên, ánh mắt luôn né tránh không dám nhìn thẳng vào Liễu Đại Thiếu… Bởi vì những kỷ niệm đau lòng khi bà phải trần truồng trước mặt Liễu Đại Thiếu vì chuyện ngai vàng của đứa con Lý Diệu vẫn còn in sâu trong trí nhớ bà. Là một người phụ nữ tinh tế, việc quên đi những chuyện đó là điều hoàn toàn bất khả thi.

Công chúa thứ ba nhẹ nhàng kéo lấy tấm áo choàng của Liễu Đại Thiếu và nói: “Thân chồng ơi, chuyện gì đã xảy ra ở Phương Tài vậy? Dù ngài trở về triều đình, cũng không đến mức gây ra nhiều rối loạn như thế này chứ?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát, liếc nhìn Nhậm Thanh Nhụy rồi bắt đầu kể lại sự việc đã xảy ra với Kinh Chính Điện.

Sau khi Liễu Đại Thiếu kể xong, Nam Cung Mộng và Trần Tiệp đều nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng không xa, ánh mắt họ lộ ra vẻ tức giận.

Lý Diệu dùng lý do “không được can thiệp vào chính sự” để giam cầm bà ngoại hoàng gia và hoàng hậu trong cung điện Hậu cung, vậy mà bây giờ lại đưa chiếc chìa khóa chỉ huy quân đội gồm mười vạn binh sĩ vào tay hoàng hậu… Điều này chẳng phải là coi gia đình mình như trò chơi sao?

Nghĩ đến đây, Nam Cung Mộng cảm thấy lòng mình nổi sóng, đau nhói không yên.

“Thân chồng Lý Chính tài ba xuất chúng, con gái Lý Bạch Vũ lại là một vị vua minh quân như vậy, làm sao có thể sinh ra những đứa con không đáng tin cậy như thế này…”

Trần Tiệp nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Nam Cung Mộng liền vội vàng đỡ lấy bà.

“Mẫu hậu, xin hãy bình tĩnh.”

“Tôi, Chu Nhân Tâm, xin kính chào.”

“Xin lỗi, Hoàng thái hậu và Hoàng hậu, tôi đã không lịch sự.”

“Kính chào Hoàng thái hậu và Hoàng hậu! Kính chúc hai người sống lâu trăm tuổi!”