Cô bé nhỏ đáng yêu tự nhiên không hề biết về những suy nghĩ đầy thắc mắc của Đoạn Định Bang, cô cầm lấy chuôi dao và bước đi từ tốn đến rìa sân tập rồi dừng lại.

Cô bé nhỏ từ từ dừng chân lại, ánh mắt bình tĩnh quan sát những ngàn binh sĩ đang tiến hành các cuộc tập trận phòng thủ và tấn công trên sân tập.

Sau khi lặng lẽ quan sát các binh sĩ mới nhập ngũ trong một thời gian dài, cô bé nhỏ bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Liễu Thăng Phong và những người anh chị em của họ.

“Tướng quân, các anh em ơi, sau khi xem xong cuộc tập trận của các binh sĩ mới, các bạn nghĩ sao?”

Năm người trong nhóm Liễu Thăng Phong cảm nhận được ánh mắt đầy ý nghĩa của cô bé nhỏ, họ có chút ngạc nhiên, và dường như có điều gì đó đã Minh Ngộ trong lòng họ.

Liễu Thăng Phong lập tức điều chỉnh lại tư thế, liếc nhìn về phía Đoạn Định Bang bên cạnh rồi nhẹ nhàng đưa ra một câu đánh giá gồm bốn từ:

“Khá bình thường thôi.”

Lý do cho cái đánh giá này là vì một mặt, Liễu Thăng Phong muốn làm cho Đoạn Định Bang – vị Đại tướng ba quân của quân đội mới – tức giận, để sau này có cớ trách móc và kiểm tra khả năng của cô ấy; mặt khác, đây cũng là đánh giá chân thành của anh ta – anh ta thực sự cảm thấy rằng những ngàn binh sĩ đang tập trận trên sân tập khá bình thường mà thôi.

Việc Liễu Thăng Phong đưa ra đánh giá như vậy không phải vì anh ta tự cao tự đại, mà bởi vì anh ta thực sự có đủ tư cách để làm như vậy.

Ngày xưa, khi Đại Long và Kim Quốc phải đối mặt với hàng loạt trận chiến lớn với ba quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ, ba anh em Liễu Thăng Phong – cùng với Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can – đã cùng với các chú của mình như Tống Thanh, Trình Khải và Châu Bảo Ngọc tham gia trực tiếp vào các trận chiến đó.

Họ không chỉ chứng kiến những cảnh chiến đấu sinh tử trên chiến trường, mà trong suốt thời gian chiến tranh, họ còn trực tiếp chỉ huy quân đội tham gia hơn mười lần trận chiến ác liệt, đối đầu với kẻ thù trong những cuộc đấu tranh sinh tử.

Nếu nói về công lao và kinh nghiệm chiến đấu, ba anh em họ so với cha mình – Liễu Minh Chí và Tống Thanh – thì các chú bác của họ quả thực có sự chênh lệch khổng lồ.

Tuy nhiên, so với hàng ngàn tân binh đang tiến hành các bài tập chiến đấu trên sân tập này, ba anh em họ hoàn toàn có thể được coi là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm.

Nói một cách giản dị hơn, vị trí của bạn phụ thuộc vào việc bạn so sánh với ai. Nếu so với những người khác, bạn chắc chắn còn thiếu sót; nhưng nếu so với những người mới nhập ngũ, bạn thì đã vượt trội rõ ràng.

Là một người từng thực sự chỉ huy quân đội ra trận, Liễu Thăng Phong đưa ra nhận xét này về những tân binh hiện tại là hoàn toàn hợp lý. Đây cũng chính là tiêu chuẩn mà Đại Long Triều luôn áp dụng khi đánh giá các đơn vị quân sự khác nhau.

Là những chiến binh bảo vệ tổ quốc, việc biết họ có thực sự là lực lượng tinh nhuệ hay không không thể dựa vào lời nói suông; điều quan trọng là họ có từng ra trận và trải qua những cuộc chiến thực sự hay chưa. Chỉ cần đã từng ra trận và sống sót trở về, dù quân đội của họ có xuất hiện trong tình trạng lôi thôi, họ vẫn được coi là lực lượng tinh nhuệ thực thụ. Ngược lại, nếu chưa từng ra trận, dù tinh thần của họ cao đến đâu, quân đội của họ có trang bị gọn gàng đến mấy, họ vẫn chỉ là những tân binh mà thôi – đó là sự thật không thể thay đổi.

Chính vì lý do này mà Liễu Thăng Phong đã công khai đưa ra nhận xét này trước mặt Đoạn Định Bang. Khi nghe Liễu Thăng Phong đánh giá về các đồng đội dưới quyền mình, biểu cảm của Đoạn Định Bang có phần thay đổi, nhưng ông ta không hề phản bác gì. Từ lâu, thông qua thái độ kiên định và uy nghiêm của anh em nhà Liễu Thăng Phong, Đoạn Định Bang đã đoán ra rằng họ là những vị tướng thực sự đã từng ra trận. Đối với những người từng trải qua chiến tranh, việc đánh giá những tân binh chưa từng ra trận là “bình thường” thực sự không phải là lời lẽ xúc phạm gì cả.

Theo ánh mắt của Liễu Thăng Phong nhìn về phía những đồng đội đang tập luyện, Đoạn Định Bang quay đầu nhìn về phía bốn người Liễu Thừa Chí và muốn nghe ý kiến của họ.

Liễu Thừa Chí , Liễu Thành Can , Liễu Phi Phi , Liễu Tiểu Tiểu Bốn người họ dù đã nhận thấy ánh mắt của Đoạn Định Bang đang nhìn mình, nhưng vẫn giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả và tiếp tục quan sát khu sân trường.

   Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can hai anh em nhìn nhau một cái rồi liếc nhìn anh trai mình là Liễu Thăng Phong; sau khi suy nghĩ một lúc, họ đều đưa ra những phán đoán bình tĩnh:

  “Thực sự chỉ ở mức trung bình thôi.”

  “Về khía cạnh tấn công và phòng thủ thì quả thật rất hoàn hảo, nhưng việc luyện tập vẫn chỉ là luyện tập mà thôi… Cũng được coi là ổn thôi.”

   Rõ ràng, hai anh em này đã hiểu rõ lời nhắc nhở của cô bé nhỏ xinh cách đây không lâu, nên họ đưa ra những nhận xét mang tính khách quan nhưng lại có thể khiến Đoạn Định Bang tức giận.

   Họ không phải là người ngốc; họ đã nhận ra ý định của cô bé qua ánh mắt đầy ý nghĩa kia, và cố tình làm cho Đoạn Định Bang tức giận để tìm cơ hội kiểm tra khả năng của anh ta và hoàn thành nhiệm vụ mà cha họ giao phó.

   Liễu Phi Phi và Liễu Tiểu Tiểu hai chị em thấy ba anh em Liễu Thăng Phong đã đưa ra nhận xét của mình, sau khi suy nghĩ một lúc, họ cũng đưa ra ý kiến của mình:

  “Cũng tạm được.”

  “Dù đội hình khá tốt, nhưng lại quá cứng nhắc; nói chung thì vẫn chỉ ở mức trung bình thôi.”

   Dù chưa từng ra trận chiến vì cha họ luôn quan tâm và yêu thương các con, nhưng điều đó không có nghĩa là hai chị em không biết cách quan sát và suy luận.

   Sau nhiều năm phục vụ tại Đình Thập Vương và chứng kiến những cuộc tranh đấu quyền lực trong triều đình, tài năng suy luận của hai chị em cũng không hề kém cạnh ba anh em Liễu Thăng Phong đâu.

   Chỉ là vì họ là con gái của Nhà con gái nên họ ít khi xuất hiện trước mặt mọi người trong triều đình mà thôi.

Hai chị em họ lần đầu tiên nghe thấy lời nhắc nhở của em gái Yuè’ěr, sau đó cảm nhận được ánh mắt đầy ý nghĩa của cô ấy, và tự nhiên hiểu rằng mình phải phối hợp thế nào để cùng anh chị em diễn xuất trò này.

Sau khi nghe xong những lời đánh giá liên tiếp từ bốn anh chị em, dù trong lòng cảm thấy hơi uất ức, Đoạn Định Bang vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc ấy lại.

Mặc dù những lời nói của Tướng Chen cùng sáu người khác không mấy hay ho, nhưng đối với bản thân và các anh em mình, chúng có thể chính là những lời khuyên quý báu.

Đoạn Định Bang nhớ lại lời dạy của cha mình khi còn sống: Sự cứng đầu chỉ khiến con đường phía trước bị chặn đứng; chỉ khi biết lắng nghe và tiếp thu ý kiến người khác, con người mới có thể tiến xa hơn.

Với tư cách là những người đi trước, dù Tướng Chen và những người khác có đưa ra những nhận xét gì đi nữa, việc lắng nghe cẩn thận mới là lựa chọn đúng đắn nhất đối với họ.

Đoạn Định Bang tự nhủ với bản thân, kìm nén cảm giác không thoải mái ấy, rồi mỉm cười quay đầu nhìn về phía người duy nhất vẫn chưa đưa ra bất kỳ nhận xét nào – chàng trai đáng yêu kia.

“Thưa Tướng, Tướng Chen cùng các anh em đã đưa ra ý kiến rồi; ông không muốn nói gì sao?”

Dù mình là Tổng tư lệnh của toàn bộ quân đội tại doanh trại mới, nhưng so với những người anh chị em đã từng chiến đấu trên chiến trường, mình vẫn còn kém hơn nhiều. Nếu Tướng cũng có những nhận xét gì, Đoạn Định Bang rất mong được lắng nghe.

Nghe thấy lời mời gọi này, ánh mắt của chàng trai đáng yêu kia lóe lên vẻ không hài lòng. Anh ta quay đầu nhìn về phía Liễu Thăng Phong và những người khác, sau đó kéo cái râu giả mà mình đã trang điểm lên, suy nghĩ một lát rồi đưa ra một câu đánh giá một cách lười biếng:

“Cũng tạm ổn thôi.”

Nói xong, chàng trai đáng yêu kia đặt tay lên chuôi kiếm bên hông và bước thẳng về phía bục chỉ huy với lá cờ rồng bay phấp phới.

Trong lúc bước đi, anh ta liếc nhìn về phía anh trai mình – Liễu Thăng Phong – người có vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Tướng Chen, các anh em ơi, chúng ta đã xem xét qua tình hình trang bị quân sự và việc huấn luyện rồi; bây giờ chúng ta hãy cùng đi thăm quan cách thức biến đổi các đội hình quân sự nhé. Những thay đổi lớn về đội hình quân sự chính là yếu tố phản ánh rõ ràng nhất sức mạnh thực sự của một đội quân.”

“Liễu Thăng Phong nghe thấy giọng điệu có phần không hài lòng của cô em gái Yue’er, liền cười khổ một tiếng rồi xoa nhẹ đầu mũi mình, quay đầu nhìn về phía Đoạn Định Bang – người đang có vẻ mặt lạnh lùng bên cạnh.”

“Đại tướng Duan, xin hãy triệu tập binh sĩ để kiểm tra việc luyện tập đội hình!”

“Được thôi, ta hiểu rồi. Ta sẽ lập tức ra lệnh cho tất cả các anh em trong doanh trại tập trung tại sân tập.”

Sau khi nhận được câu trả lời từ Đoạn Định Bang, Liễu Thăng Phong vẫy lá cờ chỉ huy và dẫn theo các anh em cùng hàng trăm binh sĩ theo sau cô gái kia.

Trong lúc đi, cô gái kia bỗng dừng lại một chút, nhẹ nhàng liếc nhìn Đoạn Định Bang.

“Đại tướng Duan, Hoàng đế đã khen ngợi rất nhiều về binh sĩ dưới trướng ngài; họ được coi là gần như ngang ngửa với những chiến binh giàu kinh nghiệm đã từng tham gia chiến đấu. Vì đây đều là những binh sĩ xuất sắc, nên việc tập trung một trăm nghìn người chỉ mất khoảng nửa giờ là đủ thôi. Bây giờ ta bắt đầu đếm ngược thời gian… Hy vọng ngài sẽ không làm chúng ta thất vọng!”

Nói xong, cô gái kia khẽ cau mày rồi tiếp tục bước về phía bục chỉ huy của doanh trại.

Nghe thấy giọng điệu có phần lười biếng của cô gái kia, khuôn mặt Đoạn Định Bang bỗng trở nên hoang mang; anh không khỏi nhớ lại những gì đã xảy ra kể từ khi gặp cô ấy. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Trước đây hai người chưa từng quen biết, hôm nay mới gặp lần đầu… Mình đã làm gì sai để cô ấy tức giận như vậy?

Tại sao chủ nhân này lại có vẻ như cố tình gây khó dễ cho mình vậy?

“Đại tướng, phải làm thế nào bây giờ?”

“Còn làm thế nào được nữa? Họ đến đây là để kiểm tra công tác quản lý quân đội thay mặt Hoàng đế… Ta cũng chẳng thể làm gì khác được. Ngay lập tức ra lệnh, đánh trống triệu tập binh sĩ!”

“Tuân lệnh!”