Liễu Minh Chí Đã điều chỉnh tâm trạng xong, Liễu Minh Chí bước ra khỏi phòng đọc sách và tiến về phía phòng của Ying Er. Nhìn thấy ánh nến mờ ảo trong phòng Ying Er, Liễu Minh Chí biết ngay cô bé vẫn chưa đi ngủ. Anh mở cửa bước vào và thấy Ying Er đang ngồi trên ghế, dựa má vào tay và buồn ngủ liên tục.

“Ying Er!”

“Ừm?”

Ying Er lẩm bẩm một tiếng rồi ngay lập tức ngồi dậy, nhìn về phía chàng trai đứng trước mặt mình với nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt.

“Chàng trai, công việc của chàng đã xong rồi đấy!”

“Đúng vậy, tôi đã bảo em đừng chờ đợi nữa mà, mệt thì đi nghỉ đi.”

Ying Er cười nhẹ, lắc đầu nhẹ rồi quay lại lấy một hộp đồ ăn từ trên bàn đặt trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Bánh ngọt và các món ăn trong hộp này, Ying Er đã hâm nóng ba lần rồi; nếu hâm nhiều hơn nữa thì sẽ chỉ còn lại thức ăn thừa thôi.”

Liễu Minh Chí thở dài, nhìn nụ cười ngọt ngào của Ying Er rồi dẫn cô bé đi về phía giường.

“Hôm nay chàng không thể nghỉ ngơi ở đây được, em đừng chờ chàng nữa, hãy đi nghỉ đi. Nếu thức khuya quá thì sẽ xấu xí đấy. Còn Yun Xin thì sao?”

“Cô ấy đang ngủ trên giường rồi, có lẽ đã ngủ say rồi đấy!”

Liễu Minh Chí nhìn về phía giường và thấy con gái mình, Liễu Vân Tâm, đã chìm vào giấc ngủ sâu. So với những người chị gái năng động, tính cách của cô bé này giống mẹ mình hơn nhiều – Ying Er. Bình thường, cô bé rất e thẹn, khi gặp cha cũng chỉ dám cười ngọt ngào từ phía sau mẹ mà không dám tiến lại gần. Khi cha ôm cô bé lên, cô bé không khóc cũng không la hét, chỉ co ro trong vòng tay cha và chơi với ngón tay mình, ít nói lắm.

Liễu Minh Chí cúi xuống hôn lên trán con gái mình, đắp cho cô bé một tấm chăn mỏng rồi vỗ nhẹ vào đầu cô bé.

“Ngủ sớm nhé, cha sẽ đi đây!”

“Ừm ừm! Cha cứ đi làm việc đi!”

Liễu Minh Chí cầm hộp đồ ăn đi về phía phòng của Kỳ Vận. Chưa kịp bước vào cửa, anh đã nghe thấy tiếng nói vang lên từ bên trong phòng; có lẽ Kỳ Vận và nữ hoàng cùng hai cô con gái khác vẫn chưa đi ngủ và đang trò chuyện thật lâu đấy!

Bước vào cửa, quả nhiên hai người phụ nữ đó vẫn chưa đi ngủ; họ thậm chí còn không cởi bỏ quần áo, mà đang quỳ trước chiếc bàn thấp để chơi cờ.

“Thân chồng à, ngài đã trở về rồi!”

Nữ hoàng không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu với Liễu Đại Thiếu rồi nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống và đứng dậy.

Liễu Minh Chí khẽ gật đầu với Kỳ Vận: “Vân Nhi, em đi nghỉ đi. Cha có chuyện muốn nói riêng với Ngạn Ngôn!”

Kỳ Vận nhận ra rằng bầu không khí giữa chồng mình và nữ hoàng có vẻ kỳ lạ, liền gật đầu tuân lệnh và mỉm cười xin lỗi trước khi đi về phía sau bức bình phong.

Liễu Minh Chí vẫy tay với chiếc hộp thức ăn trong tay và nói với nữ hoàng: “Ra ngoài uống một ly rượu thử sao?”

“Rất vinh dự!”

“Đi thôi!”

Hai người rời khỏi phòng. Liễu Minh Chí vỗ ngón tay, và những ngọn nến trong phòng lập tức tắt đi; chỉ còn ánh trăng sáng rực chiếu rọi khung cảnh bên ngoài.

Liễu Minh Chí nắm lấy cánh tay trắng muốt của nữ hoàng và lao lên mái nhà, bay thẳng ra ngoài cung điện.

Nữ hoàng ngạc nhiên quay đầu lại và nhìn thấy rõ ràng bóng dáng của Liễu Đại Thiếu dưới ánh trăng: “Chúng ta đi đâu vậy?”

“Đến nhà hàng Thiên Lý Phong Cảnh!”

“Tốt!”

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, nữ hoàng nhìn thấy căn nhà hàng tối om trước mắt và nhún vai: “Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ không thể làm được ý muốn rồi… Thôi, hay là trở về cung điện của ngài đi! Uống rượu không nhất thiết phải ở nơi cao xa mới vui vẻ đâu!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn ngắm căn nhà hàng trước mắt.

“Chủ nhà hàng đã đóng cửa từ trước khi cuộc chiến bắt đầu; mọi người đều ở nhà, nên nhà hàng cũng không có khách hàng… Chủ nhà hàng chắc hẳn đã đi nơi khác tránh chiến loạn rồi!”

“Vì không ai ở trong cung này, thì hai chúng ta… như hai vị công tước này, cũng có thể tận hưởng khoảnh khắc riêng tư này một cách thoải mái!”

Nữ hoàng reo lên kinh ngạc, rồi bị Liễu Đại Thiếu nắm lấy tay và cùng nhau bay theo mái nhà hàng, tiến thẳng lên tầng cao nhất của nhà hàng Thiên Lý Phong Cảnh.

Chỉ trong vài lần bay lên xuống, hai người đã đến tầng cao nhất của quán rượu. Dưới ánh mắt kỳ lạ của Nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu khéo léo mở cửa sổ và bước ra ngoài. Thả tay Nữ hoàng ra, đặt hộp thức ăn lên bàn, Liễu Minh Chí tự nguyện mở tất cả các cửa sổ trên tầng cao nhất. Nhìn vào chiếc đèn nến trên bàn, Liễu Minh Chí lấy ra bật lửa để đốt, nhưng vì liên tục đi chinh chiến ngoài trận, cái bật lửa trong tay anh ta đã không còn sử dụng được nữa.

Thấy vậy, Nữ hoàng không khỏi bật cười. Trong vẻ mặt ngượng ngùng của Liễu Đại Thiếu, Nữ hoàng cúi đầu tìm kiếm trong túi lưng mình. Chốc lát sau, một viên ngọc đêm phát sáng le lói được Nữ hoàng cầm trên lòng bàn tay.

“Hãy dùng thứ này để thắp sáng đi!” Nữ hoàng nói.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn viên ngọc đêm trong tay Nữ hoàng: “Tuyệt vời quá! Thứ này thực sự là một báu vật hiếm có… Tôi chỉ từng nghe nói về nó mà thôi, hôm nay mới là lần đầu tiên được nhìn thấy thực tế. Ban đầu tôi cứ nghĩ đó chỉ là những lời nói phóng đại của người dân mà thôi… Hôm nay tôi mới biết mình đã thiển cận quá!”

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ ngưỡng mộ của Liễu Đại Thiếu khi anh ta ngắm nhìn viên ngọc đêm, liền nhẹ nhàng đưa tay ra gần hơn.

“Nếu bạn thích, thì cứ lấy đi.”

“Liễu Minh Chí không mấy quan tâm đến những thứ này đâu… Tôi mang theo chúng chỉ vì cần thiết thôi; bật lửa cũng cần phải thay thường sau vài ngày… Nếu quên mất, tôi sẽ phải sống trong bóng tối… Đối với tôi, thứ này không có ích lợi gì lớn cả… Nếu bạn thích, thì cứ lấy đi thôi!”

Liễu Minh Chí vội vàng lắc đầu, đẩy tay Nữ hoàng lại.

“Đừng, đừng… Một vị công tước nhỏ bé như tôi sao dám giữ một báu vật quý giá như thế này được!”

“Người ta thường nói ‘giữ báu mà không biết cách sử dụng thì cũng là tội lỗi’… Liễu Minh Chí không xứng đáng với thứ này… Tôi rất biết ơn lòng tốt của bạn… Cứ để viên ngọc đêm này lại đây đi!”

Nữ hoàng hiểu rõ tính cách của Liễu Minh Chí, nên không tiếp tục nài nỉ nữa. Sau khi tháo những cây nến trên đèn nến, Nữ hoàng đặt viên ngọc đêm lên đó. Ngay lập tức, căn phòng tối tăm trên tầng cao nhất được chiếu sáng bởi ánh sáng nhẹ nhàng, trong trẻo và tinh khôi, tạo nên một bầu không khí hoàn hảo.

Từ xa nhìn về phía nhà hàng “Thiên Cảnh Ngàn Dặm”, người không biết chuyện có thể nghĩ rằng đó là các vị thần đã bắt lấy một tia ánh trăng và giấu nó ở tầng cao nhất của nhà hàng.

Mở hộp thức ăn ra, Liễu Minh Chí dọn dẹp chiếc bàn hơi bụi bặm, sau đó lấy từng món trong hộp ra và xếp gọn lên bàn. Chỉ có đúng bốn món ăn nhỏ tinh xảo, hai đĩa bánh ngọt và một bình rượu; rõ ràng là Ying Er đã rất chu đáo khi chuẩn bị chúng.

Loại rượu mà Liễu Minh Chí yêu thích nhất chính là rượu hoa đào. Mở nắp bình rượu, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng ngửi mùi thơm của hoa đào, và không khỏi nhớ lại đêm đầu tiên mình cùng Kỳ Yến ngồi uống rượu hoa đào. Một nụ cười hiện lên trên môi Liễu Minh Chí, anh rót đầy hai ly rượu và đưa cho Nữ Hoàng một ly, rồi đi về phía cửa sổ.

Nhấp một ngụm rượu, Liễu Minh Chí liếc nhìn Nữ Hoàng đang đứng bên cạnh mình với vẻ mặt buồn bã.

“Nhìn khu doanh trại quân Kim bên ngoài thành phố, với những ánh đèn sáng rực, cùng những lính canh đang cầm đuốc trên tường thành… Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ đáng chiêm ngưỡng!”

Liễu Minh Chí uống hết ly rượu trong tay, rồi rót đầy lại một ly nữa. Ánh mắt anh lướt qua những ngôi nhà trong thành phố – nơi không hề có ánh đèn sáng.

“Thật đáng tiếc…”

Nữ Hoàng lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt ngày càng kiên định của Liễu Minh Chí, dường như cô hiểu ý nghĩa của câu “thật đáng tiếc” ấy. Cô cầm ly rượu và tựa vào vai anh.

“Đúng vậy, thật đáng tiếc…”

“Dù những đám lửa trại có đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với ánh đèn và tiếng cười của người dân.”

“Nếu không có cuộc chiến này, lúc này ở Ying Zhou chắc hẳn vẫn chưa có lệnh giới nghiêm, và ánh đèn sẽ rực rỡ hơn bao giờ hết!”

“Vì vậy, Wan Yan mới đến đây…”

“Wan Yan muốn một câu trả lời… Bức thư bạn đã để lại cho tôi ngày đó, thực sự có ý nghĩa gì?”

“Thực ra, trong lòng bạn đã có câu trả lời rồi, phải không?”

“Wan Yan muốn nghe bạn nói ra bằng chính miệng mình…”